Afeganistão enfrenta agravamento da fome no inverno, com 4 milhões de crianças a precisar de tratamento para a malnutrição em 2027

Fome no inverno e uma crise crescente no tratamento

O Afeganistão prepara-se para um inverno em que se prevê que 19,2 milhões de pessoas, ou 38 por cento da população, enfrentem níveis de fome de crise ou piores, enquanto cerca de um terço dos centros de tratamento nutricional encerrou ou suspendeu os serviços. Estima-se que 4,04 milhões de crianças dos 6 aos 59 meses precisem de tratamento para malnutrição aguda em 2027.

A Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC), no seu panorama da segurança alimentar no Afeganistão, publicado a 15 de outubro de 2026, prevê que cinco milhões de pessoas enfrentem condições de emergência entre novembro de 2026 e abril de 2027. É um aumento face aos 3,4 milhões registados em setembro e outubro, apesar da melhoria das chuvas e de uma colheita de cereais abundante.

As famílias afegãs enfrentam duas pressões relacionadas, que atingem o auge em épocas diferentes. Prevê-se que a fome se agrave durante o inverno, à medida que diminuem o trabalho agrícola e os rendimentos. A malnutrição aguda deverá voltar a agravar-se entre abril e julho de 2027, quando as doenças, uma alimentação deficiente e o menor acesso a cuidados de saúde aumentarem o risco para as crianças.

A capacidade humanitária está a diminuir à medida que ambas as ameaças crescem. O Programa Alimentar Mundial (PAM) afirma que os recursos atuais lhe permitem prestar assistência a dois milhões de pessoas por mês, contra quatro milhões no inverno passado. São necessários 540 milhões de dólares até janeiro de 2027.

A IPC regista os níveis mais elevados de malnutrição aguda alguma vez medidos num período entre agosto e outubro. A UNICEF e a Action Against Hunger também descrevem as necessidades de tratamento previstas para 2027 como as mais elevadas dos últimos cinco anos. Para as famílias, as consequências vão desde conseguir alimento suficiente hoje até manter as crianças saudáveis até à próxima colheita.

Quanto se agravará a fome?

A IPC estima que 15,9 milhões de pessoas enfrentaram condições de crise ou piores em setembro e outubro de 2026, o equivalente a 32 por cento da população. Este total inclui 12,5 milhões em situação de crise, ou Fase 3, e 3,4 milhões em situação de emergência, ou Fase 4.

Na Fase 3, as famílias enfrentam graves carências alimentares ou têm de sacrificar bens essenciais e outras despesas para satisfazer as suas necessidades alimentares. A Fase 4 corresponde a carências mais graves, com maior risco de malnutrição aguda, mortes e perda dos meios de subsistência. As famílias nestas categorias precisam de ajuda urgente.

A previsão de 19,2 milhões para o inverno representa mais 3,3 milhões de pessoas do que a estimativa para setembro e outubro. É também 1,8 milhões acima dos 17,4 milhões previstos para o mesmo período de inverno um ano antes, um aumento de cerca de 10 por cento.

A FAO e o PAM afirmam que os cinco milhões de pessoas previstos na Fase 4 são o dobro do número estimado para abril a setembro de 2026. A atualização da UNICEF de agosto apontava para 2,9 milhões nesse período anterior. A previsão mais recente da IPC coloca cerca de uma em cada dez pessoas em todo o país em situação de emergência durante o próximo inverno.

Sete zonas enfrentam as classificações previstas mais graves: Badakhshan, Badghis, Daykundi, Ghor, Samangan, Sar-e-Pul e a zona rural de Ghazni. Em todo o país, 44 das 47 unidades geográficas avaliadas já estavam classificadas na Fase 3 durante o período de análise atual, o que mostra a amplitude da pressão.

Porque é que uma colheita melhor não protegeu todos

As chuvas favoráveis ajudaram o Afeganistão a obter uma colheita de cereais abundante em 2026 e contribuíram para a recuperação das pastagens. As famílias agrícolas beneficiaram de melhores condições de cultivo e de trabalho sazonal. As famílias sem terras ou empregos estáveis tiveram menos formas de partilhar esses ganhos.

Pode haver alimentos disponíveis no mercado e, ainda assim, serem demasiado caros para as famílias. O desemprego, o fraco poder de compra e o aumento dos custos de transporte e produção continuam a impedir o acesso a uma alimentação nutritiva. O inverno reduzirá ainda mais o trabalho agrícola, deixando os trabalhadores com menos rendimento precisamente quando as deslocações se tornam mais difíceis.

Richard Trenchard, representante da FAO no Afeganistão, explicou o problema na declaração conjunta de outubro das agências:

A boa colheita deste ano mostra o que os agricultores afegãos conseguem alcançar. Mas, para um progenitor sem rendimento estável, os alimentos nutritivos que se encontram no mercado podem continuar fora do alcance da família.

Os agricultores enfrentam também custos elevados com fertilizantes e outros fatores de produção, a par de preços baixos para as colheitas. Os produtores mais pobres poderão semear menos ou usar menos recursos, enfraquecendo a próxima colheita. A FAO e o PAM afirmam que as condições de El Niño previstas poderão trazer chuvas benéficas, mas o tempo mais húmido também acarreta riscos de cheias, erosão e doenças nas culturas e no gado.

Mais crianças em risco de malnutrição grave

A previsão de tratamento para 2027 inclui cerca de 1,09 milhões de crianças com malnutrição aguda grave, mais 16 por cento do que as 942 mil previstas em 2026. Espera-se que outras 2,95 milhões sofram de malnutrição aguda moderada, acima dos 2,74 milhões. Os casos graves representam cerca de 27 por cento do total previsto.

A malnutrição aguda pode manifestar-se por emagrecimento extremo, quando uma criança fica perigosamente magra para a sua altura. As crianças afetadas são mais vulneráveis a doenças e atrasos no desenvolvimento, e os casos graves podem ser fatais sem tratamento. O número de casos moderados inclui 824 mil crianças classificadas como estando em elevado risco e cerca de 2,13 milhões com malnutrição aguda moderada em fase inicial.

A UNICEF e a Action Against Hunger, que presidem e copresidem ao Cluster de Nutrição do Afeganistão, afirmam que o número de províncias com níveis críticos de malnutrição deverá aumentar de sete em 2025 para dez em 2026 e 14 em 2027. O seu alerta conjunto sobre a malnutrição apela a um investimento sustentado na prevenção e no tratamento.

Prevê-se também que quase 1,27 milhões de grávidas ou mulheres a amamentar precisem de tratamento em 2027, face a 1,19 milhões em 2026. A IPC estima separadamente que 3,9 milhões de crianças dos 6 aos 59 meses têm baixa estatura, o que significa que o seu crescimento foi condicionado ao longo do tempo. Episódios repetidos de emagrecimento extremo podem contribuir para estes danos duradouros.

A pressão sobre os serviços de tratamento já é visível. Em agosto, a UNICEF e os seus parceiros rastrearam 1,3 milhões de crianças e admitiram 111 099 para tratamento da malnutrição, incluindo 58 891 com emagrecimento extremo grave. Outras 42 915 crianças foram identificadas como estando em elevado risco de emagrecimento extremo moderado.

Dois picos sazonais exigem respostas diferentes

Os calendários da fome e da nutrição no Afeganistão criam uma sequência difícil para as agências de ajuda. Prevê-se que a escassez de alimentos atinja o pico durante a época de escassez de inverno, quando diminuem as reservas das famílias e as oportunidades de trabalho. A malnutrição deverá voltar a agravar-se na primavera e no início do verão, mesmo quando a colheita e o emprego ajudam algumas famílias a obter mais alimentos.

A IPC indica os seguintes períodos de ação:

• Agosto a outubro de 2026: Dez províncias enfrentam condições críticas de malnutrição aguda e onze enfrentam condições graves.
• Novembro de 2026 a abril de 2027: Prevê-se que 19,2 milhões de pessoas sejam afetadas por insegurança alimentar aguda de nível de crise ou pior, incluindo cinco milhões em situação de emergência.
• Abril a julho de 2027: Prevê-se que 14 províncias enfrentem condições críticas de malnutrição e quinze condições graves, deixando 29 das 34 províncias a necessitar de ação urgente.
• Maio a setembro de 2027: A melhoria sazonal deverá reduzir para 15,3 milhões o número de pessoas afetadas por fome de nível de crise ou pior, ou 30 por cento da população analisada.

As crianças podem perder reservas nutricionais após meses de alimentação insuficiente, enquanto as infeções podem acelerar esse declínio. A IPC identifica as províncias do sul e partes do norte e do leste como zonas particularmente afetadas pela malnutrição. Entre as prioridades estão Uruzgan, Helmand, Nuristan, Sar-e-Pul, Daykundi, Zabul, Kandahar e Baghlan.

As agências enfrentam, por isso, prazos sobrepostos: distribuir alimentos e recursos agrícolas antes de o inverno dificultar o acesso e, depois, proteger os serviços de tratamento, vacinação e abastecimento de água antes do próximo aumento sazonal da malnutrição.

Doenças e água imprópria agravam os danos

Apenas uma em cada três crianças dos 6 aos 24 meses recebe a combinação de alimentos nutritivos necessária a um crescimento saudável, segundo a UNICEF e a Action Against Hunger. Uma alimentação deficiente deixa as crianças vulneráveis, enquanto doenças repetidas dificultam a absorção e a utilização dos nutrientes pelo organismo.

Até agosto de 2026, a IPC regista cerca de 3,3 milhões de casos de diarreia, incluindo 2,6 milhões de casos de diarreia aquosa aguda e 721 mil de disenteria. Regista também 26 141 casos de sarampo, 36 de poliomielite e 493 de cólera. Uma cobertura vacinal de cerca de 60 por cento deixa uma margem considerável para a propagação de infeções que poderiam ser prevenidas.

47 por cento das famílias enfrentam insegurança no acesso à água, enquanto 38 por cento são afetadas pela má qualidade da água. A diarreia pode causar perdas rápidas de líquidos e nutrientes, constituindo um perigo particular para uma criança já malnutrida. A IPC observa que o aumento sazonal dos casos de diarreia aquosa aguda coincide com um maior número de admissões por malnutrição aguda grave.

Dr. Tajudeen Oyewale, representante da UNICEF no Afeganistão, apelou a um apoio fiável a serviços interligados:

O que é necessário agora é um investimento sustentado e previsível para manter os serviços de nutrição, saúde e água, saneamento e higiene ao alcance das crianças e famílias que mais precisam deles.

WASH significa água, saneamento e higiene. Na prática, a resposta inclui água potável segura, instalações sanitárias, medidas de higiene, vacinação e tratamento atempado de doenças, além de alimentos suficientes. A IPC recomenda concentrar a prevenção de doenças em comunidades densamente povoadas, zonas que recebem pessoas regressadas e locais onde os surtos de diarreia coincidem com os picos de malnutrição.

Regressos, perturbações nas fronteiras e restrições às mulheres

Mais de 1,2 milhões de afegãos regressaram do Irão e do Paquistão durante 2026, aumentando a procura de emprego, habitação e serviços em comunidades já sob pressão. Muitos regressados dispõem de poucas terras, poucos bens e oportunidades de rendimento limitadas. A sua chegada também aumenta a concorrência pelo trabalho ocasional.

O encerramento de fronteiras e as perturbações no comércio com o Paquistão e o Irão fizeram subir os custos e complicaram as rotas de abastecimento. A FAO e o PAM referem também perturbações no transporte marítimo pelo estreito de Ormuz. A UNICEF e a Action Against Hunger afirmam que as perturbações fronteiriças afetaram o abastecimento de produtos nutricionais essenciais, atrasando o acesso das crianças aos produtos necessários ao tratamento.

As cheias, os sismos e a seca aumentaram a pressão sobre as comunidades afetadas. Estes choques atingem as famílias através de danos nas habitações e nos bens, interrupções do trabalho, aumento dos preços e maior procura dos serviços de saúde locais.

As mulheres enfrentam obstáculos adicionais para ganhar rendimentos e obter cuidados. A avaliação da IPC baseia-se em dados do sistema de Monitorização de Emergências que mostram que as famílias rurais chefiadas por mulheres tinham o dobro da probabilidade de enfrentar fome moderada do que aquelas chefiadas por homens: 36 por cento, contra 18 por cento.

A monitorização dos direitos humanos realizada pela Missão de Assistência das Nações Unidas no Afeganistão registou casos de mulheres impedidas de entrar em clínicas e mercados sem um acompanhante masculino. Entre julho e setembro, a missão documentou mais de 50 casos relacionados com exigências de uso do hijab, pelo menos 443 detenções e prisões arbitrárias e 97 incidentes de maus-tratos por inspetores da virtude e do vício. As restrições ao trabalho, à circulação e à educação das mulheres limitam as formas como as famílias podem ganhar dinheiro e pedir ajuda.

Cortes no financiamento reduzem a ajuda alimentar e o acesso

A atualização de emergência do PAM para o Afeganistão indica que a sua capacidade atual de assistência mensal é de dois milhões de pessoas, metade dos quatro milhões apoiados no inverno passado. A agência afirma que precisa de 540 milhões de dólares até janeiro de 2027 para manter a assistência alimentar e nutricional.

O apoio preventivo já foi reduzido. O PAM afirma que as distribuições de alimentos nutritivos especializados para prevenir a malnutrição foram totalmente suspensas em maio de 2025. A falta de financiamento obriga também as clínicas a recusar milhares de mães e crianças malnutridas.

As previsões da IPC para o inverno mostram o alcance limitado da assistência alimentar planeada. Prevê-se que a ajuda equivalente a cerca de metade das necessidades calóricas diárias chegue a apenas um por cento da população. Para maio a setembro de 2027, a análise não pressupõe qualquer assistência alimentar humanitária confirmada; os compromissos futuros determinarão o volume que poderá ser efetivamente distribuído.

A capacidade de transporte também está a diminuir. O PAM reduziu o número de destinos servidos pelo Serviço Aéreo Humanitário das Nações Unidas e rescindiu os contratos de duas aeronaves e do único helicóptero operado pela ONU no Afeganistão. Estes serviços transportam trabalhadores humanitários para locais onde o terreno, as más estradas e a insegurança dificultam as deslocações.

O apelo humanitário mais abrangente também ficou muito aquém da meta. A 26 de agosto, o plano de resposta da ONU para 2026, no valor de 1,71 mil milhões de dólares, tinha recebido 509,3 milhões, ou 29,7 por cento. John Aylieff, diretor do PAM no país, descreveu a urgência:

Ainda temos uma oportunidade para agir, mas está a fechar-se rapidamente.

Detetar precocemente os casos e proteger a próxima colheita

O Afeganistão dispõe de sistemas comunitários capazes de identificar crianças antes de o seu estado se tornar grave. O boletim de vigilância nutricional relativo ao segundo trimestre de 2026 descreve a monitorização em 481 locais de 401 distritos.

Profissionais de saúde comunitários com formação recolhem dados trimestralmente, medindo a circunferência do braço das crianças e verificando se têm inchaço. Estas avaliações simples ajudam a detetar a malnutrição aguda. Quarenta por cento dos profissionais são mulheres. O sistema, criado em 2023, recolhe também duas vezes por ano informações sobre as experiências das crianças em matéria de insegurança alimentar.

A deteção é mais importante quando permite aceder rapidamente a cuidados. A IPC recomenda proteger o tratamento nas províncias que enfrentam malnutrição grave e crítica, alargar os serviços comunitários e assegurar a disponibilidade de produtos essenciais. Na resposta de agosto, a UNICEF chegou às famílias através de 3500 unidades de saúde e 15 mil postos comunitários de saúde, tendo ainda prestado aconselhamento nutricional a 189 350 cuidadores.

Cobi Rietveld, diretora nacional da Action Against Hunger no Afeganistão, descreveu a pressão sobre os serviços em Helmand na declaração de outubro sobre nutrição da organização:

O verdadeiro sucesso mede-se pelo número de crianças que conseguimos evitar que cheguem sequer a sofrer de malnutrição grave.

A FAO e o PAM apelam também à entrega de sementes e de outros fatores de produção agrícola antes que se percam as oportunidades de plantio, bem como ao fornecimento de alimentos para o gado e de cuidados veterinários. Proteger os bens produtivos ajuda as famílias a conservar uma fonte de alimentos e rendimento. Trenchard defende o investimento na transformação e nas empresas agrícolas locais, para que uma boa colheita possa gerar empregos além de produtos agrícolas.

Pontos-chave

• Prevê-se que 19,2 milhões de pessoas enfrentem níveis de fome de crise ou piores entre novembro de 2026 e abril de 2027, incluindo cinco milhões em situação de emergência.
• Espera-se que 4,04 milhões de crianças dos 6 aos 59 meses precisem de tratamento para malnutrição aguda em 2027, incluindo cerca de 1,09 milhões de casos graves.
• Prevê-se que 14 províncias enfrentem condições críticas de malnutrição entre abril e julho de 2027, o dobro do número registado em 2025.
• As melhores colheitas estão a ser contrariadas por rendimentos baixos, doenças, água imprópria, perturbações comerciais e redução da assistência.
• O PAM consegue atualmente prestar assistência a dois milhões de pessoas por mês, contra quatro milhões no inverno passado, e precisa de 540 milhões de dólares até janeiro de 2027.
• As agências apelam ao apoio alimentar e agrícola antes de o inverno dificultar o acesso e à proteção dos serviços de nutrição e prevenção de doenças antes do pico de 2027.