Indonésia testa gelo seco contra o fumo dos incêndios, enquanto a visibilidade melhora em Palembang

Dois voos melhoram a visibilidade numa fase inicial

A agência indonésia de gestão de catástrofes, BNPB, informou que a visibilidade nas imediações do Aeroporto Internacional Sultan Mahmud Badaruddin II, em Palembang, aumentou de cerca de 650 metros para 2.800 metros durante o primeiro ensaio do país com gelo seco para dispersar o fumo dos incêndios florestais. A operação teve início a 15 de outubro de 2026, quando o fumo perturbava a aviação e expunha comunidades de todo o Sudeste Asiático a níveis de poluição atmosférica prejudiciais à saúde.

Um Cessna Caravan com a matrícula PK-SNP realizou duas saídas no primeiro dia, transportando em cada uma 800 quilogramas de material a uma altitude de cerca de 4.500 pés, segundo o porta-voz da BNPB, Berton SP Panjaitan. A aeronave operou na zona do aeroporto, onde o fumo denso estava a dificultar os voos.

O aumento da visibilidade reportado correspondeu a cerca de 4,3 vezes o valor inicial, embora tenha ficado aquém da meta do Governo, de pelo menos 5.000 metros. Antes do ensaio, as autoridades tinham descrito a visibilidade nas zonas afectadas como sendo de aproximadamente 1.000 metros; a actualização operacional da BNPB indicou o valor inicial mais preciso de 650 metros nas imediações do aeroporto.

As autoridades estão a testar se os grânulos extremamente frios de dióxido de carbono sólido podem ajudar a dispersar o fumo retido junto ao solo. O objectivo imediato é melhorar as condições nas zonas habitadas e nos aeroportos, enquanto prosseguem o combate aos incêndios e as operações para provocar chuva.

O que aconteceu em Palembang?

O ministro coordenador dos Assuntos Políticos e de Segurança, Dudung Abdurachman, inspeccionou os preparativos em Palembang a 14 de outubro, na sequência das instruções do Presidente Prabowo Subianto para acelerar a resposta aos incêndios florestais e de terras. O governador de Sumatra do Sul, Herman Deru, acompanhou os preparativos, tendo Palembang e um distrito vizinho sido identificados como alvos iniciais.

A sequência passou dos preparativos para um breve ensaio operacional:

• 14 de outubro de 2026: Dudung e as autoridades locais inspeccionaram os preparativos em Palembang, incluindo na Base Aérea Sri Mulyono Herlambang.
• 15 de outubro: As aeronaves começaram a dispersar gelo seco sobre Palembang e zonas circundantes. A BNPB registou duas saídas no primeiro dia.
• 15 e 16 de outubro: Também estavam previstas operações convencionais para provocar chuva em Kalimantan Central.
• 18 de outubro: Estava previsto o fim do ensaio com gelo seco, seguindo-se uma avaliação antes de qualquer aplicação mais alargada.

A BNPB identificou a aeronave utilizada como um Cessna Caravan, descolado do Aeroporto Raden Inten II, em Lampung. Os preparativos também tinham referido um Cessna, embora um anúncio anterior mencionasse uma aeronave CASA com partida de Lampung.

As autoridades prepararam inicialmente 1,5 toneladas de gelo seco, fornecido a partir de Lampung e localmente. O relato posterior da BNPB sobre duas cargas de 800 quilogramas indica que, no primeiro dia, foram transportadas 1,6 toneladas de material.

Como pode o gelo seco dispersar o fumo?

O gelo seco é dióxido de carbono no estado sólido. Ao contrário do gelo comum, passa directamente do estado sólido ao gasoso à medida que aquece. A BNPB descreveu o material utilizado na operação como grânulos com cerca de três milímetros de diâmetro e uma temperatura aproximada de 75 graus Celsius negativos.

O ensaio de Palembang centra-se numa condição meteorológica chamada inversão térmica. Em condições normais, o ar arrefece à medida que se sobe em altitude. Durante uma inversão, uma camada de ar mais quente fica acima do ar mais frio junto ao solo, limitando a circulação ascendente e permitindo que o fumo se acumule por baixo.

Budi Harsoyo, director das operações de modificação meteorológica da Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia, ou BMKG, explicou que o arrefecimento rápido provocado pelo gelo seco poderia perturbar essa camada estável. As autoridades esperam que essa perturbação permita ao fumo subir e dispersar-se, reduzindo a sua concentração junto das populações.

A BNPB apresentou uma explicação semelhante: os grânulos destinam-se a tornar a atmosfera menos estável, permitindo que o fumo retido se desloque e se disperse. A operação actua sobre as condições que mantêm a poluição no mesmo local, enquanto as equipas noutras zonas continuam a combater os incêndios que a produzem.

A questão operacional é saber até que ponto este método pode melhorar as condições em situações de incêndios florestais tropicais, e durante quanto tempo. As autoridades avaliarão a concentração de fumo, a qualidade do ar e a visibilidade depois do fim do ensaio, a 18 de outubro; ainda não foi anunciada uma data para a divulgação dessa avaliação.

Porque são os aeroportos a primeira prioridade

A BMKG tenciona concentrar a dispersão nas zonas a barlavento dos aeroportos, em vez de tentar limpar províncias inteiras. O vento pode transportar o ar dessas zonas para as pistas, pelo que o local de cada voo é importante.

As autoridades de gestão de catástrofes de Sumatra do Sul têm coordenado os locais de libertação com as autoridades provinciais, tendo em conta as condições atmosféricas e a localização do fumo. O governador Herman Deru pediu que Palembang, capital da província, fosse prioritária.

O Ministério dos Transportes registou 1.813 voos domésticos afectados pelo fumo dos incêndios florestais desde 11 de agosto. A fraca visibilidade também interrompeu a actividade das aeronaves utilizadas no combate aos incêndios, incluindo helicópteros que largam água e aviões que transportam materiais para provocar chuva.

Uma melhor visibilidade poderia, assim, ajudar a responder simultaneamente a duas necessidades urgentes: restabelecer os transportes e permitir a operação das aeronaves de combate aos incêndios. As primeiras dispersões da BNPB nas imediações do aeroporto Sultan Mahmud Badaruddin II puseram esta abordagem em prática.

A meta do Governo elevaria a visibilidade do valor inicial previsto, de cerca de um quilómetro, para pelo menos cinco quilómetros, ou seja, multiplicá-la por cinco. Para as operações aeroportuárias, a distância a que os pilotos conseguem ver é uma questão prática; para os residentes expostos ao fumo, serão importantes as medições da poluição atmosférica.

O gelo seco e a chuva artificial têm funções diferentes

A Indonésia está a realizar a experiência com gelo seco em paralelo com a Operasi Modifikasi Cuaca, habitualmente abreviada para OMC, as operações de modificação meteorológica do país. As operações convencionais procuram estimular a precipitação para ajudar a extinguir os incêndios. A experiência de Palembang pretende, por sua vez, dispersar o fumo sem depender de nuvens de chuva.

Dudung Abdurachman, o ministro coordenador responsável pelos assuntos políticos e de segurança, descreveu as duas tarefas durante os preparativos:

A dispersão de gelo seco destina-se especificamente a dispersar o fumo, enquanto a modificação meteorológica continuará a estimular a precipitação artificial para extinguir os incêndios. Estamos, por isso, a recorrer a todas as abordagens possíveis.

A BNPB explicou que, nas operações convencionais para provocar chuva, são habitualmente utilizadas partículas finas de cloreto de sódio, ou sal. A sementeira de nuvens introduz material em nuvens adequadas para estimular os processos que produzem chuva. A operação com gelo seco incide sobre a atmosfera que retém o fumo.

O Governo provincial de Sumatra do Sul afirmou que já tinham sido realizadas mais de 70 operações de modificação meteorológica na província, mas o fumo denso persistia. As equipas terrestres e as aeronaves continuaram a combater os incêndios enquanto se testava esta técnica adicional.

Um material antigo com uma nova finalidade

O gelo seco é utilizado em experiências meteorológicas desde 1946, quando o investigador norte-americano Vincent Schaefer descobriu que podia desencadear a formação de cristais de gelo nas nuvens. Em 1947, os militares dos Estados Unidos lançaram gelo seco triturado para o interior de um furacão durante uma experiência; cientistas australianos também testaram a sua utilização para provocar precipitação.

A Indonésia está a adaptar essa experiência a uma necessidade imediata diferente: melhorar a visibilidade e reduzir a concentração de fumo junto ao solo. A BMKG propôs o programa, o Presidente aprovou-o e a BNPB participou na sua execução, segundo o governador Herman Deru.

Sumatra do Sul é a primeira província indonésia a testar esta resposta específica ao fumo e uma das seis províncias prioritárias identificadas pela BNPB no âmbito da emergência dos incêndios. O Governo pretende utilizar os resultados para decidir se o método deve ser alargado a outras zonas afectadas.

Os incêndios continuam em Sumatra e Bornéu

A Nusantara Atlas, uma plataforma independente de monitorização florestal, registou mais de um milhão de focos de incêndio florestal e quase 900.000 hectares ardidos na Indonésia em 2026. Os focos são locais onde a monitorização detecta calor invulgar; o valor da área ardida indica a extensão dos terrenos afectados.

As fortes condições de El Niño agravaram a seca e dificultaram o controlo dos incêndios em Sumatra e Bornéu. El Niño é um aquecimento recorrente do Pacífico tropical que pode alterar os padrões de precipitação, trazendo condições mais secas a algumas zonas da Indonésia.

A agência meteorológica da Indonésia colocou uma vasta área do país sob um índice de perigo de incêndio muito elevado, o que significa que as condições favorecem incêndios difíceis de controlar. O Centro Meteorológico Especializado da ASEAN previu a continuação do tempo seco nos dias em torno do ensaio, com possibilidade de alguns aguaceiros nas zonas norte e central de Sumatra e Bornéu.

Os danos atingiram zonas residenciais, além de florestas e turfeiras. Uma autoridade afirmou que um incêndio em Sumatra, na terça-feira anterior ao ensaio, destruiu quase 300 casas e obrigou centenas de pessoas a abandonar as suas habitações.

A polícia identificou mais de 200 pessoas e nove empresas como suspeitas de envolvimento nos incêndios. A prevenção e a aplicação da lei contra os responsáveis continuam a fazer parte da resposta, a par do combate aos incêndios em terra e no ar.

As consequências para a saúde ultrapassam as fronteiras da Indonésia

As autoridades registaram mais de 280.000 problemas respiratórios nas regiões afectadas pelo fumo desde 18 de agosto. O fumo contém partículas finas que podem penetrar profundamente nos pulmões, pelo que a exposição prolongada é motivo de preocupação para as comunidades que vivem sob o manto de fumo.

A poluição chegou também a Singapura, à Malásia, a Timor-Leste e às Filipinas. A Agência Nacional do Ambiente de Singapura colocou a poluição no oeste do país no nível de alerta mais elevado, na quarta-feira anterior ao ensaio de Palembang.

Singapura activou, a partir de segunda-feira, subsídios para tratamentos médicos relacionados com o fumo, recuperando uma medida utilizada pela última vez durante o grave episódio regional de poluição atmosférica de 2015. Começou também a distribuir máscaras N95 aos residentes elegíveis quando a poluição atingiu níveis muito prejudiciais à saúde.

A Malásia ordenou o encerramento das escolas em três estados e em partes de outros quatro devido à má qualidade do ar. Timor-Leste iniciou na quinta-feira um encerramento escolar de três dias e pediu às famílias que mantivessem as crianças em casa e as fizessem usar máscaras quando saíssem.

A Malásia realizou também 11 missões convencionais de sementeira de nuvens desde o final de agosto, segundo o vice-ministro dos Recursos Naturais e da Sustentabilidade Ambiental, Syed Ibrahim Syed Noh. As operações foram alargadas a Johor à medida que a poluição se agravava para além do norte da Malásia peninsular.

No mês anterior, a Indonésia tinha autorizado as agências malaias a entrar no seu espaço aéreo para realizar operações de sementeira de nuvens ao longo da fronteira comum. A resposta transfronteiriça mostra como o fumo dos incêndios pode afectar comunidades muito distantes das zonas ardidas.

O que determinará um alargamento das operações?

Kalimantan Central é a principal zona que as autoridades apontaram para uma possível extensão das operações com gelo seco. Dudung afirmou que a decisão dependeria dos resultados obtidos em Sumatra do Sul, enquanto a BNPB se comprometeu a realizar uma avaliação e a prosseguir a coordenação após o ensaio.

Dudung descreveu as condições para o alargamento:

Se este ensaio for bem-sucedido, avançaremos para outras zonas centrais para o problema do fumo, como Kalimantan Central e áreas circundantes.

As primeiras medições de visibilidade em Palembang dão às autoridades um resultado operacional que poderão analisar em conjunto com a qualidade do ar e as medições do fumo. Para os residentes, as prioridades imediatas são um ar mais limpo e transportes a funcionar. Para as equipas de emergência, incluem uma visibilidade suficiente para manter as aeronaves em voo enquanto os incêndios são extintos.

Pontos principais

• A Indonésia iniciou a 15 de outubro de 2026, em Sumatra do Sul, o seu primeiro ensaio com gelo seco contra o fumo dos incêndios florestais.
• A BNPB informou que a visibilidade nas imediações do aeroporto de Palembang aumentou de cerca de 650 metros para 2.800 metros durante as operações do primeiro dia.
• Um Cessna Caravan realizou duas saídas, transportando em cada uma 800 quilogramas de gelo seco a cerca de 4.500 pés.
• O método pretende dispersar o fumo retido, enquanto operações distintas de modificação meteorológica procuram provocar chuva para ajudar a combater os incêndios.
• O ensaio estava previsto decorrer até 18 de outubro, seguindo-se uma avaliação antes de uma possível expansão para Kalimantan Central e outras zonas.
• Foram registados mais de 280.000 problemas respiratórios e 1.813 voos domésticos afectados à medida que a emergência provocada pelo fumo se alastrava além-fronteiras.