Um parque artesanal encontra o seu público
He Changlin, um paisagista de 58 anos de Sichuan, investiu quase 20 milhões de yuans num parque temático inspirado em «A Peregrinação ao Oeste», onde a entrada custa 20 yuans e os menores de 20 anos não pagam. Após anos a gastar os seus rendimentos na atração construída na encosta, uma vaga de visitantes durante o feriado do Dia Nacional ajudou finalmente a família a começar a pagar as dívidas.
Índice
- Um parque artesanal encontra o seu público
- Porque atraem visitantes as figuras invulgares
- Uma história de família inscrita nas esculturas
- A encosta ajudou a dar forma ao parque
- Quase 20 milhões de yuans e anos de sacrifícios
- Da construção à enchente de visitantes no feriado
- O que pagam os visitantes
- A entrada gratuita poderá abranger mais adultos
- Pontos principais
O Parque Yi Xiyou ocupa um vale na aldeia de Bailong, na localidade de Xinqiao, no distrito de Youxian, em Mianyang. As suas esculturas de formas invulgares, desde um Rei Macaco magro a um espírito de raposa com mãos deliberadamente desajeitadas, transformaram-no numa atração nas redes sociais. Durante o período de súbita popularidade, recebia mais de mil visitantes por dia.
No auge do feriado, no início de outubro, He disse que os veículos a caminho das colinas formavam uma fila com dois quilómetros de extensão. A 9 de outubro, já depois do fim do feriado, ainda chegavam visitantes de outras localidades.
He descreve o projeto como 16 anos de trabalho. Situa o início em 2010 e abriu o parque ao público em 2022. O espaço ocupa quase 400 mu, uma unidade chinesa de superfície equivalente a cerca de 27 hectares ou 66 acres.
A atenção não se deve apenas às esculturas. Por detrás das superfícies toscas está uma história familiar de poupanças, discussões, trabalhos noutras localidades e de um construtor que vê o parque como a sua própria versão da difícil peregrinação do romance.
Porque atraem visitantes as figuras invulgares
A Gruta da Cortina de Água do parque assemelha-se a um muro de pedra no quintal de uma casa rural. O Rei Macaco parece ter ficado sem comida durante a longa viagem. Nas redes sociais, os visitantes brincaram com o aspeto das figuras, mas também descreveram o parque como um espaço divertido para explorar.
He aceita as opiniões divididas. Para explicar a forma como vê o seu trabalho, o criador do parque recorreu a um fruto famoso por despertar tanto afeição como repulsa:
Quem gosta comove-se com o sentimento que está por detrás. Quem não gosta pode dizer que é feio. Cada um fica com aquilo que quer.
A comparação com o durião tornou-se, por si só, parte da identidade do parque nas redes sociais. Os visitantes chegam sabendo que o espaço será diferente de um resort comercial sofisticado, e as esculturas dão-lhes algo distinto para fotografar e comentar.
Para He, algum do aspeto desajeitado é deliberado. Diz que as figuras expressam ideias inspiradas na sua leitura de «A Peregrinação ao Oeste», o romance clássico chinês sobre a viagem de um monge budista com companheiros como Sun Wukong, o Rei Macaco. Neste parque, as personagens transmitem mensagens sobre desilusão, lealdade e vida familiar.
Uma história de família inscrita nas esculturas
O Rei Demónio Touro, a Princesa Leque de Ferro e o filho de ambos, o Rapaz Vermelho, estão afastados uns dos outros na composição de He. A Princesa Leque de Ferro tem uma expressão triste. He quis que as figuras separadas transmitissem o valor da harmonia no seio da família.
O espírito de raposa tem um corpo gracioso, mas mãos toscas. He associa este contraste aos danos causados quando alguém se interpõe entre um casal. Assim, as figuras refletem a sua interpretação pessoal da história, em vez de se limitarem a recriar as personagens.
He diz também que a sua abordagem pouco convencional procura encorajar quem se sente desanimado. O criador do parque descreveu assim o propósito da fealdade deliberada:
encorajar quem perdeu a esperança.
Esta preocupação com a família tem um paralelo próximo na experiência do próprio construtor. A mulher, Li Shiqiong, opôs-se firmemente ao projeto, enquanto a filha o apoiou. O custo de transformar a encosta num parque tornou-se uma fonte recorrente de conflitos em casa.
A encosta ajudou a dar forma ao parque
He trabalha em paisagismo há mais de 30 anos. Quando descobriu o local, as formações rochosas naturais chamaram-lhe a atenção. Arrendou a encosta sem contar à família, com a intenção inicial de abrir um restaurante rural.
O entusiasmo por «A Peregrinação ao Oeste» foi alterando gradualmente os planos. As rochas sugeriam personagens e cenários, e a ideia do restaurante transformou-se num projeto muito maior.
Uma rocha saliente junto a um lago tornou-se uma enorme cabeça de touro que assinala a gruta do Rei Demónio Touro. He diz que trabalhou com o terreno existente, aproveitando as formas já presentes na encosta para desenvolver os cenários.
Um visitante ajudou a inspirar outra atração. Uma mulher reparou que uma rocha junto à água se parecia com uma rã e contou-o a He. Ele foi ver o local, encontrou pedra a sair de um monte de terra e passou meio mês a escavá-la para criar o sapo dourado gigante.
O recinto inclui também o Vale dos Enamorados, um museu agrícola e uma zona dedicada às árvores de tungue. Em conjunto com as grutas e as esculturas, estes elementos ligam o tema literário ao ambiente rural.
He tratou do planeamento e fez algumas esculturas. Quando um trabalho era demasiado difícil para fazer sozinho, contratava ajuda. A reputação artesanal da atração reflete o seu papel central ao longo dos anos de construção, com outros trabalhadores a contribuírem quando necessário.
Quase 20 milhões de yuans e anos de sacrifícios
He estima o investimento total em quase 20 milhões de yuans, cerca de 2,8 milhões de dólares. O dinheiro para a construção veio sobretudo dos seus próprios recursos, incluindo rendimentos obtidos em projetos de paisagismo noutras localidades.
Durante a primeira década, diz, teve três empregos ao mesmo tempo. O dinheiro ganho fora do parque era investido na encosta, seguindo-se mais uma ronda de trabalho para financiar novas construções.
Nos períodos mais difíceis, recorda que levava um pouco de farinha de milho para a encosta, passava o dia com três pães cozidos a vapor e vestia roupa velha que lhe era dada por familiares e amigos. Quase todas as suas poupanças foram investidas no projeto.
Li, a mulher, disse que a decisão pôs em risco a vida confortável que tinham antes. Ao explicar a sua oposição, afirmou:
Não o apoiei de todo. Tínhamos uma vida boa, mas ele insistiu em ir sofrer para aquelas colinas desertas.
O casal discutiu repetidamente e chegou a falar em divórcio. A filha continuou a apoiar o pai, mas as dificuldades financeiras da família prolongaram-se durante anos. As receitas do último feriado permitiram-lhes começar a pagar o que devem; não foi indicado o montante da dívida ainda em falta.
Da construção à enchente de visitantes no feriado
A história do parque abrange um longo período de construção, a abertura ao público e uma vaga de atenção muito mais recente. Os principais marcos são:
- 2010: He diz que começou a desenvolver a encosta onde viria a nascer o Parque Yi Xiyou.
- 2022: O parque abriu ao público, depois de He ter decidido que as atrações estavam prontas.
- Início de outubro, durante o feriado do Dia Nacional: Fotografias e vídeos espalharam-se pela Internet, e os visitantes encheram a estrada de acesso.
- 9 de outubro: He falou sobre a construção do parque, as finanças e os preços de entrada, enquanto continuavam a chegar visitantes.
A abertura dos portões em 2022 não trouxe de imediato à família um rendimento fiável. Os contratos de paisagismo, juntamente com um pomar e tanques de peixe no local, ajudaram a manter o projeto em andamento.
Durante o feriado do Dia Nacional, He convidou artistas locais de música e dança tradicionais a vestirem-se como personagens do romance e a interagirem com os visitantes. As atuações acrescentaram pessoas e movimento a um parque cuja imagem nas redes sociais se tinha formado sobretudo em torno das esculturas estáticas.
O feriado também mudou os encontros de He com os visitantes. Alguns procuraram-no depois de percorrerem o recinto para lhe agradecer. He diz que essas reações são mais importantes para si do que as receitas dos bilhetes.
O que pagam os visitantes
Um bilhete de 20 yuans dá acesso a todas as atrações do parque. O estacionamento é gratuito, e os menores de 20 anos não pagam entrada. Os poucos produtos à venda incluem água engarrafada e uma pequena quantidade de noodles instantâneos.
He diz que estabeleceu como regra firme evitar cobranças adicionais pelas atrações. Assim, os visitantes sabem quanto custa a entrada antes de entrar, sem terem de voltar a pagar para visitar cada atração.
A diferença entre o custo da construção e o preço do bilhete ajuda a explicar por que razão o trabalho de He noutras localidades foi tão importante. Um investimento de quase 20 milhões de yuans equivale a cerca de um milhão de bilhetes a 20 yuans, sem contar com os custos de funcionamento ou as entradas gratuitas.
O número diário de visitantes inclui também jovens que entram sem pagar. Assim, as receitas dos bilhetes dependem do número de visitantes pagantes, enquanto ainda é necessário cobrir os custos dos artistas, da manutenção e de outras despesas de funcionamento.
A entrada gratuita poderá abranger mais adultos
He diz que nunca construiu o parque com a intenção de recuperar o investimento. A sua próxima ambição é alargar a entrada gratuita, desde que a atividade se torne suficientemente estável para o permitir.
O criador do parque descreveu assim a mudança que propõe:
Se as coisas correrem bem dentro de dois ou três anos, tenciono alargar a entrada gratuita a todos os menores de 40 anos.
A atual isenção continua a aplicar-se aos menores de 20 anos. O alargamento proposto depende da evolução do parque e não tem uma data de implementação definida.
Para a família, a mudança imediata é mais concreta: o parque está a gerar receitas que podem ajudar a pagar dívidas. Para os visitantes, o seu atrativo combina um passeio barato, uma interpretação invulgar de uma história conhecida e a oportunidade de ver aquilo que um paisagista passou anos a tentar construir.
Pontos principais
- He Changlin, de 58 anos, descreve o Parque Yi Xiyou, em Mianyang, Sichuan, como um projeto que se prolongou por 16 anos.
- He diz que a construção começou em 2010; o parque abriu ao público em 2022.
- Foram investidos quase 20 milhões de yuans na atração, financiados em grande parte com recursos próprios e com o trabalho de paisagismo de He.
- Durante a vaga de popularidade, o parque recebeu mais de mil visitantes por dia. He descreveu uma fila de trânsito com dois quilómetros durante o feriado.
- A entrada custa 20 yuans, os menores de 20 anos não pagam e o estacionamento é gratuito.
- He espera alargar a entrada gratuita a todos os menores de 40 anos após mais dois ou três anos de funcionamento estável.
