A NTPC planeia uma expansão de 17 biliões de rupias enquanto a Índia procura garantir um fornecimento de eletricidade mais fiável

Um plano de 17 biliões de rupias para responder à procura durante mais horas

A NTPC planeia investir 17 lakh crore de rupias, o equivalente a 17 biliões de rupias, ao longo da próxima década, enquanto o maior produtor de eletricidade da Índia expande a geração de eletricidade, o armazenamento e os combustíveis verdes. O presidente e diretor-geral, Gurdeep Singh, afirmou que cerca de 7 lakh crore de rupias seriam investidos nos primeiros cinco anos, juntamente com o objetivo de atingir 30 gigawatts de capacidade nuclear até 2047.

Na 20.ª Cimeira da Energia da Índia de 2026, organizada pela Câmara de Comércio da Índia em Nova Deli, Singh descreveu um desafio crescente: fornecer eletricidade a preços acessíveis durante períodos mais longos de elevada procura. O crescimento económico, os sistemas de refrigeração, a inteligência artificial e os centros de dados estão a aumentar a pressão, enquanto as alterações das condições meteorológicas afetam as necessidades de eletricidade dos consumidores.

As metas de expansão da NTPC dão dimensão a esse desafio. Os executivos delinearam planos para um portefólio de capacidade de 150 gigawatts até ao exercício financeiro de 2032 e de 250 gigawatts até ao exercício financeiro de 2037, face aos cerca de 91 gigawatts atualmente em funcionamento. Um gigawatt corresponde a 1 000 megawatts, uma unidade usada para descrever a quantidade de eletricidade que uma central pode produzir num determinado momento.

Singh afirmou que a questão central era garantir um fornecimento fiável a um preço acessível para os consumidores:

A verdadeira questão é saber se conseguimos obter eletricidade quando é necessária e se esta será também acessível.

A NTPC pretende expandir a geração a carvão, ao mesmo tempo que direciona um volume crescente de investimento para as energias renováveis, o armazenamento e a energia nuclear. Os planos incluem também gás, energia hidroelétrica, parcerias industriais no setor da eletricidade e um polo de hidrogénio para produzir combustíveis destinados a potenciais clientes estrangeiros.

O compromisso de investimento é substancial mesmo antes de terminar a década. Os 7 lakh crore de rupias previstos para os primeiros cinco anos representam cerca de 41% do total de 17 lakh crore de rupias. A empresa descreveu o programa tanto como um investimento ao longo dos próximos dez anos como uma expansão que se prolongará até ao exercício financeiro de 2037.

As energias renováveis lideram o aumento de capacidade previsto

A NTPC espera que as energias renováveis representem a maior parte do crescimento futuro da sua capacidade. A empresa pretende aumentar a capacidade renovável dos cerca de 12 gigawatts atualmente em funcionamento para 60 gigawatts até ao exercício financeiro de 2032 e 136 gigawatts até ao exercício financeiro de 2037.

A primeira meta quintuplicaria a capacidade renovável atual. A segunda elevaria esse valor para mais de onze vezes o nível de hoje. Face aos totais previstos para o portefólio da empresa, as energias renováveis representariam 40% da capacidade no exercício financeiro de 2032 e cerca de 54% no exercício financeiro de 2037.

O grupo NTPC tem atualmente um portefólio de aproximadamente 127 gigawatts, dos quais cerca de 91 gigawatts estão em funcionamento e 36 gigawatts em construção, segundo os dados apresentados na sua reunião anual com analistas e investidores. Nas declarações feitas na cimeira, Singh apontou para 37 gigawatts em construção, incluindo cerca de 17 gigawatts em projetos de carvão.

Esses projetos constituem uma base substancial para a expansão, mas as metas de mais longo prazo exigem muito mais construção. Os 250 gigawatts previstos para o exercício financeiro de 2037 corresponderiam a cerca de 2,75 vezes a capacidade atualmente em funcionamento.

Os executivos da NTPC descreveram o carvão, as energias renováveis apoiadas pelo armazenamento e a energia nuclear como os «três pilares» da segurança energética da Índia. Cada um desempenha um papel diferente: as centrais a carvão e nucleares podem fornecer energia de forma contínua, enquanto a produção solar e eólica varia consoante o estado do tempo e a hora do dia. O armazenamento permite guardar parte da eletricidade para a disponibilizar mais tarde.

Por que razão a produção a carvão continua a expandir-se

Singh afirmou que a rede elétrica da Índia dispunha de cerca de 557 gigawatts de capacidade, dos quais aproximadamente 55% provinham de fontes não fósseis. Ainda assim, o carvão fornecia quase 70% da eletricidade produzida.

A capacidade mede a produção potencial máxima das centrais elétricas. A produção mede a eletricidade que estas efetivamente geram ao longo do tempo. Uma instalação solar produz durante as horas de luz, enquanto uma central a carvão pode funcionar à noite, pelo que as percentagens da capacidade instalada e da produção de eletricidade podem ser muito diferentes.

De acordo com os planos atuais, a capacidade da NTPC a carvão poderá aumentar de cerca de 67 gigawatts para aproximadamente 91 gigawatts. Trata-se de um aumento de 24 gigawatts, ou cerca de 36%, mesmo com a capacidade renovável a crescer muito mais rapidamente.

Singh afirmou que a produção das centrais a carvão aumentara cerca de 18% no mês a que se referia, face a um crescimento de aproximadamente 10% anteriormente. Apontou também para as dificuldades em manter reservas adequadas de carvão nas centrais, à medida que aumentavam as necessidades de produção.

Singh identificou os padrões meteorológicos associados ao El Niño, a expansão económica e as necessidades de refrigeração como fatores que contribuem para o aumento do consumo de eletricidade. O El Niño é um padrão climático que envolve o aquecimento das águas superficiais de uma parte do oceano Pacífico e pode influenciar o estado do tempo noutras regiões, incluindo condições que afetam a procura de eletricidade.

A inteligência artificial e os centros de dados são outra fonte de procura. Os computadores que processam e armazenam informação precisam de eletricidade, e os equipamentos utilizados para os manter frescos consomem ainda mais. A abordagem de investimento da NTPC reflete a necessidade de responder a estas cargas crescentes e, simultaneamente, expandir fontes com menores emissões de carbono.

O armazenamento tem de cobrir um período de procura mais longo

Singh afirmou que o período durante o qual o sistema elétrico precisa de responder a uma procura sustentada se prolongara, passando de cerca de quatro horas para dez a doze horas. Um período de procura mais longo altera a função do armazenamento: este tem de fornecer eletricidade durante mais horas, em vez de cobrir apenas um breve pico ao início da noite.

A NTPC está a apostar no armazenamento por bombagem, em baterias de fluxo de vanádio e em baterias de dióxido de carbono como alternativas às baterias convencionais de lítio. Singh associou esta diversificação à redução da dependência de materiais importados e ao desenvolvimento de capacidades tecnológicas nacionais.

O armazenamento por bombagem utiliza eletricidade para elevar água até uma albufeira situada a maior altitude. Quando é necessária eletricidade, a água desce através de turbinas. As baterias de fluxo de vanádio armazenam energia em soluções líquidas contidas em depósitos, enquanto os sistemas de armazenamento de dióxido de carbono utilizam processos de compressão e expansão para armazenar energia e recuperá-la mais tarde.

A NTPC espera que a sua primeira instalação de baterias de dióxido de carbono entre em funcionamento na primeira metade de novembro. Singh afirmou que a tecnologia poderia ser reproduzida noutros locais e utilizada em conjunto com grandes parques solares. Esse armazenamento poderia permitir transferir parte da produção solar diurna para as horas em que não há luz solar.

Singh referiu-se também aos incentivos governamentais para a química avançada das células de bateria. O seu argumento mais amplo foi que, à medida que a procura de eletricidade muda, a Índia precisa de desenvolver capacidades nacionais e várias opções de armazenamento, em vez de depender de uma única tecnologia.

Anil Razdan, antigo secretário da Energia e presidente da Comissão de Peritos em Energia da Câmara de Comércio da Índia, explicou por que razão o armazenamento é importante para a produção renovável:

As energias renováveis oferecem um potencial enorme, mas a sua natureza intermitente torna o armazenamento uma componente essencial do sistema elétrico. Sem desenvolver infraestruturas de armazenamento adequadas, não conseguiremos concretizar todo o potencial das energias renováveis.

Os planos nucleares dependem dos locais e da construção

A NTPC pretende desenvolver cerca de 6 gigawatts de capacidade nuclear até ao exercício financeiro de 2037, no âmbito da sua ambição de longo prazo de atingir 30 gigawatts até 2047. A meta de 2047 corresponderia a 30% do objetivo nacional da Índia de 100 gigawatts.

Singh afirmou que a NTPC identificara três locais propostos e os submetera à aprovação do Departamento de Energia Atómica e da Comissão de Energia Atómica. Não foram especificados os locais nem as datas de aprovação.

A expansão nuclear da Índia está também a abrir-se a uma participação mais ampla do setor privado. Ajit Kumar Mohanty, presidente da Comissão de Energia Atómica e secretário do Departamento de Energia Atómica, afirmou que as empresas privadas poderiam investir cerca de 7,5 lakh crore de rupias e contribuir com 30 gigawatts até 2047. A ambição da NTPC e a contribuição do setor privado são componentes distintas da expansão nacional.

Mohanty afirmou que a Lei da Utilização Sustentável e do Avanço da Energia Nuclear para a Transformação da Índia, conhecida como Lei SHANTI, foi promulgada em dezembro de 2025. A lei abriu o setor a uma participação mais ampla, pública e privada, mantendo o controlo soberano sobre as atividades sensíveis.

Mohanty estimou o investimento de capital necessário em cerca de 25 crore de rupias por megawatt. Aplicando esse valor a 30 gigawatts, ou 30 000 megawatts, obtêm-se 7,5 lakh crore de rupias, o valor estimado para o investimento privado. As centrais nucleares exigem um investimento avultado antes de começarem a produzir eletricidade.

A Nuclear Power Corporation of India Limited opera 24 reatores, com cerca de 9 gigawatts de capacidade. Outros 17 reatores, num total de aproximadamente 13 gigawatts, estão em fase de implementação. Mohanty afirmou que a construção de projetos nucleares demora normalmente cinco a sete anos, dependendo da tecnologia, das aprovações e das exigências da construção.

Mohanty espera também que algumas empresas privadas estejam a operar reatores dentro de cinco anos. As empresas estão a avaliar a tecnologia, o abastecimento de combustível, os terrenos e possíveis parcerias com a Nuclear Power Corporation of India e fornecedores estrangeiros.

Reatores mais pequenos e o programa de combustível da Índia

A Índia está a estudar pequenos reatores modulares para necessidades específicas de eletricidade, incluindo instalações industriais que exigem um fornecimento abundante e fiável. Mohanty identificou a siderurgia e a produção de cimento como setores em que estes reatores poderiam potencialmente fornecer energia cativa, ou seja, eletricidade produzida sobretudo para consumo próprio do cliente industrial.

Os reatores mais pequenos acrescentariam uma opção às grandes centrais nucleares. A sua utilização dependeria do projeto do reator, dos requisitos regulamentares e dos acordos comerciais entre o produtor e o cliente industrial.

A Índia está também a fazer avançar o seu programa para aumentar a utilização dos recursos nucleares nacionais. O Reator Reprodutor Rápido Experimental de Kalpakkam, no estado de Tamil Nadu, atingiu a primeira criticidade em abril de 2026. A primeira criticidade significa que o reator iniciou uma reação nuclear em cadeia sustentada, uma fase importante antes do funcionamento pleno.

Mohanty descreveu um programa em três fases. Os reatores a urânio produzem eletricidade e plutónio, que pode ser recuperado do combustível usado. Os reatores reprodutores rápidos utilizam esse material na segunda fase, apoiando a utilização futura do tório na terceira. O tório tem primeiro de ser convertido num combustível adequado para reatores.

Mohanty afirmou que a Índia detém cerca de 25% das reservas mundiais de tório, incluindo depósitos associados a minerais de areias de praia em estados como Odisha e Andhra Pradesh. A Índia assinou também acordos de cooperação nuclear civil pacífica com 18 países, que proporcionam uma base para parcerias internacionais à medida que a sua frota de reatores se expande.

Os combustíveis verdes precisam de compradores para além dos projetos-piloto

A NTPC está a negociar o fornecimento de amoníaco verde e outros combustíveis verdes com potenciais compradores no Japão, na Coreia do Sul e na Alemanha. O polo de hidrogénio proposto no estado de Andhra Pradesh destina-se a produzir amoníaco verde e metanol verde, enquanto está a ser construído em Simhadri um gasoduto de 20 quilómetros para ligar o fornecimento aos clientes estrangeiros.

O hidrogénio verde é produzido utilizando eletricidade de fontes renováveis para separar a água em hidrogénio e oxigénio. Pode depois ser utilizado para produzir produtos como amoníaco e metanol. Estes produtos oferecem formas adicionais de utilizar e transportar energia proveniente da eletricidade renovável.

Singh afirmou que o passo seguinte da NTPC era transformar as demonstrações em negócios sustentados por uma procura fiável:

Temos de transformar o hidrogénio num negócio, passando dos projetos-piloto para iniciativas comercialmente viáveis.

As conversações da NTPC são com potenciais compradores; não foram anunciados contratos de compra, volumes de exportação nem calendários de entrega. Garantir clientes é importante porque uma unidade de produção precisa de receitas fiáveis para sustentar o investimento e a operação.

A Índia pretende produzir anualmente 5 milhões de toneladas métricas de hidrogénio verde até 2030, com o apoio de cerca de 2,1 mil milhões de dólares em financiamento governamental. A NTPC já testou hidrogénio nos transportes, tendo dez autocarros a hidrogénio em circulação. Singh afirmou que os primeiros cinco foram colocados em serviço em Leh-Ladakh cerca de dois anos e meio antes, utilizando hidrogénio produzido com eletricidade solar.

As parcerias industriais podem aproveitar melhor o calor

A NTPC está a analisar um modelo que lhe permitiria adquirir uma participação de 26% em projetos de energia cativa com clientes industriais. A participação no capital significa deter uma parte do projeto, em vez de atuar apenas como fornecedora de eletricidade.

Singh afirmou que a cogeração poderia ajudar a reduzir os custos de energia e as emissões de carbono da indústria. A cogeração produz eletricidade e aproveita parte do calor gerado nesse processo, por exemplo numa fábrica. Na produção convencional de eletricidade, grande parte desse calor é frequentemente libertada sem ser aproveitada.

Singh apontou para uma eficiência potencial de cerca de 70% quando se contabilizam em conjunto o calor útil e a eletricidade. Para um consumidor industrial que precisa de ambos, recuperar o calor permite aproveitar melhor o mesmo combustível.

A estrutura e o âmbito exatos do modelo de participação no capital proposto carecem de maior esclarecimento. O interesse da NTPC liga os seus planos de expansão aos clientes industriais que procuram um fornecimento fiável e custos operacionais mais baixos.

O financiamento e a previsão são tão importantes como as novas centrais

Razdan afirmou que as tensões geopolíticas e as perturbações no transporte mundial de energia estavam a reconfigurar os mercados e a aumentar as pressões sobre os custos. Defendeu o reforço da situação financeira das empresas de distribuição de eletricidade, a cobrança atempada das receitas e um enquadramento regulamentar favorável ao investimento.

As empresas de distribuição fornecem eletricidade aos consumidores e cobram os pagamentos. A sua capacidade de recuperar receitas afeta os fundos disponíveis para pagar aos produtores e manter o investimento em todo o sistema elétrico.

Ghanshyam Prasad, presidente da Autoridade Central da Eletricidade, defendeu o planeamento antecipado e a melhoria das previsões da procura, incluindo a dos centros de dados. Prever significa estimar quando e onde será necessária eletricidade, para que a produção, o armazenamento e as infraestruturas de distribuição possam ser preparados.

Prasad apoiou também a produção nacional de componentes para o setor elétrico, a fim de reduzir a dependência das cadeias de abastecimento globais. Singh fez uma observação semelhante sobre as prioridades tecnológicas da NTPC:

A autonomia tecnológica será tão importante como a segurança energética.

O programa da NTPC implica, por isso, mais do que acrescentar capacidade de produção. A duração do armazenamento, a disponibilidade de combustíveis, as aprovações nucleares, os clientes industriais que pagam pela energia e as previsões da procura influenciarão a capacidade dos novos ativos para fornecer eletricidade a preços acessíveis quando esta for necessária.

Marcos de 2025 a 2047

Os planos da NTPC estendem-se por vários períodos de investimento e construção. Os marcos mais próximos dizem respeito ao armazenamento e à capacidade renovável, enquanto as maiores ambições nucleares se prolongam até 2047.

• Dezembro de 2025: A Lei SHANTI abriu a energia nuclear a uma participação pública e privada mais ampla.
• Abril de 2026: O Reator Reprodutor Rápido Experimental de Kalpakkam atingiu a primeira criticidade.
• 13 de outubro de 2026: Singh apresentou o programa de investimento e as prioridades tecnológicas na Cimeira da Energia da Índia, em Nova Deli.
• Primeira metade de novembro de 2026: A NTPC espera pôr em funcionamento a sua primeira instalação de baterias de dióxido de carbono.
• 2030: A Índia pretende produzir anualmente 5 milhões de toneladas métricas de hidrogénio verde.
• Exercício financeiro de 2032: A NTPC pretende atingir um portefólio de 150 gigawatts, incluindo 60 gigawatts de energias renováveis.
• Exercício financeiro de 2037: A NTPC pretende atingir 250 gigawatts, incluindo 136 gigawatts de energias renováveis e cerca de 6 gigawatts de capacidade nuclear.
• 2047: A NTPC pretende atingir 30 gigawatts de capacidade nuclear, no âmbito da meta nacional da Índia de 100 gigawatts.

Estes marcos mostram os diferentes ritmos da expansão. Espera-se que a instalação de armazenamento entre em funcionamento poucas semanas depois da cimeira, enquanto o desenvolvimento nuclear exige a aprovação dos locais, financiamento e anos de construção.

Pontos principais

• A NTPC planeia investir 17 lakh crore de rupias na próxima década, incluindo 7 lakh crore de rupias nos primeiros cinco anos.
• A empresa pretende atingir um portefólio de capacidade de 250 gigawatts até ao exercício financeiro de 2037, face aos cerca de 91 gigawatts atualmente em funcionamento.
• Prevê-se que a capacidade renovável atinja 136 gigawatts até ao exercício financeiro de 2037, enquanto a capacidade a carvão poderá subir para cerca de 91 gigawatts.
• Os planos de armazenamento incluem armazenamento hidroelétrico por bombagem, baterias de fluxo de vanádio e uma instalação de dióxido de carbono prevista para novembro.
• A NTPC submeteu três locais para centrais nucleares à aprovação das autoridades e pretende atingir 30 gigawatts de capacidade nuclear até 2047.
• Entre os potenciais clientes de combustíveis verdes estão compradores no Japão, na Coreia do Sul e na Alemanha.
• A situação financeira das empresas de distribuição, a tecnologia nacional e a previsão da procura são preocupações centrais, a par da nova capacidade de produção.