Visayas enfrenta escassez de eletricidade até 2028, enquanto contratos de reserva e novas centrais tardam

Contratos de reserva podem reduzir de 22 para quatro as semanas previstas de alerta vermelho

As Visayas poderão enfrentar alertas vermelhos em pelo menos 22 das 52 semanas de 2027 se não forem celebrados contratos que garantam 250 megawatts de reservas de eletricidade, segundo as projecções do Departamento de Energia apresentadas por ocasião da Cimeira de Energia de Cebu, a 12 de Outubro de 2026. Com esses contratos, a previsão baixa para quatro semanas. Garantir capacidade de reserva é, por isso, uma prioridade imediata, enquanto a região aguarda centrais eléctricas permanentes, previstas a partir de 2028.

A secretária da Energia, Sharon Garin, alertou que a escassez poderá prolongar-se até ao final de 2028, mesmo com a chegada prevista de quase 300 megawatts de centrais eléctricas flutuantes a gasóleo no primeiro trimestre de 2027. Baterias, unidades de produção reactivadas e transferências de electricidade de outras ilhas poderão reduzir a frequência e a gravidade dos alertas, mas o DOE continua a prever períodos de oferta limitada.

Cebu está sob particular pressão. Garin afirmou que a procura de electricidade na ilha cresce cerca de 14 por cento ao ano, contra aproximadamente 6 por cento no resto do país. A esse ritmo, as melhorias na oferta terão de servir tanto os clientes actuais como uma procura em rápida expansão.

A cimeira reuniu o governo provincial, empresas, produtores de energia, concessionárias e reguladores para criar a Aliança de Energia de Cebu. A sua tarefa imediata é coordenar medidas de emergência enquanto avançam projectos de construção de maior duração. Garin, secretária da Energia do país, descreveu directamente o objectivo económico:

Não queremos que a economia de Cebu abrande devido a problemas de electricidade,

O governo está a tentar garantir o fornecimento de electricidade durante o Natal e o Verão seguinte, quando o tempo mais quente e o El Niño poderão aumentar a procura e reduzir algumas fontes de oferta. A NGCP afirmou que o fornecimento adicional de Luzon e Mindanao poderá limitar os alertas até Dezembro, desde que a electricidade chegue e as unidades de produção se mantenham operacionais.

O que significam os alertas para os consumidores

Um alerta amarelo significa que a rede dispõe de pouca capacidade de reserva para cumprir os requisitos de contingência, a margem necessária caso algum equipamento avarie subitamente. Um alerta vermelho significa que a energia disponível é insuficiente para cobrir a procura dos consumidores e os requisitos de regulação da rede, que ajudam a manter a estabilidade do fornecimento de electricidade.

As Visayas registaram 44 alertas vermelhos e 115 alertas amarelos, segundo uma contagem posterior citada durante a disputa sobre os contratos de reserva. Um alerta assinala um problema de abastecimento; a ocorrência de cortes rotativos para os consumidores depende da electricidade disponível e das medidas que os operadores possam tomar no momento.

A NGCP indicou que, durante a cimeira, as Visayas dispunham de uma reserva operacional de cerca de 270 megawatts. Essa margem pode diminuir rapidamente se uma grande unidade de produção for desligada. Duas unidades da Therma Visayas, que necessitaram de ser reactivadas no início do ano, têm cada uma uma capacidade de 169 megawatts.

Neil Martin Modina, vice-presidente assistente da NGCP e responsável pelas operações do sistema nas Visayas, afirmou que as unidades reactivadas ajudaram a evitar novos apagões rotativos. A sua apresentação indicou que o último corte desse tipo ocorreu a 23 de Setembro. A dependência continuada de centrais em funcionamento e de electricidade importada deixa, ainda assim, a rede exposta a uma nova interrupção.

Como se desenvolveu a crise de abastecimento

O comunicado do DOE de 17 de Junho atribuiu os alertas recorrentes às falhas simultâneas de grandes instalações de produção, iniciadas a 12 de Maio. O comunicado manifestou optimismo de que a recuperação das centrais e o reforço da capacidade melhorariam a situação em poucas semanas.

O documento identificou duas unidades da Therma Visayas, com uma capacidade total de 338 megawatts, e a unidade 3, de 150 megawatts, da Panay Energy Development Corporation, como estando em recuperação. Registou também um novo revés, quando a unidade 1 da KEPCO-SPC Power Corporation ficou fora de serviço a 14 de Junho.

A sequência mostra como a recuperação de uma central pode melhorar a oferta, enquanto uma nova avaria cria pressão adicional:

• 12 de Maio de 2026: Começaram alertas amarelos e vermelhos recorrentes, em simultâneo com avarias em centrais eléctricas.
• 22 de Maio: O DOE instruiu a NGCP a celebrar contratos para pelo menos 250 megawatts de reservas nas Visayas.
• 17 de Junho: O DOE apontou 19 de Junho como data para a reactivação da unidade 1 da KEPCO-SPC e 3 de Julho para a unidade 3 da PEDC.
• 15 e 28 de Setembro: As unidades da Therma Visayas regressaram ao serviço, segundo a apresentação da NGCP na cimeira. A unidade da KEPCO regressou a 29 de Setembro.
• 5 de Outubro: O DOE criticou a NGCP por não ter apresentado os acordos de reserva exigidos.
• 12 de Outubro: A Aliança de Energia de Cebu foi formalizada e a ERC anunciou uma autorização provisória para um acordo de aquisição de baterias em Mactan.
• Primeiro trimestre de 2027: O DOE prevê a entrega de quase 300 megawatts de centrais eléctricas flutuantes.

O subsecretário do DOE, Mario Marasigan, afirmou em Junho que a recuperação já estava a reduzir a duração dos alertas e a dimensão dos défices de oferta:

Os trabalhos de recuperação actualmente em curso já estão a produzir resultados positivos, incluindo uma redução do número de horas de alerta amarelo e da dimensão dos défices de oferta registados na rede,

Porque são contestados os contratos de reserva de energia

O DOE e a NGCP discordam quanto à responsabilidade de garantir serviços auxiliares. Estes serviços ajudam a equilibrar a oferta e a procura de electricidade, a responder a avarias de equipamento e a manter a estabilidade do sistema de transmissão. Um acordo de aquisição de serviços auxiliares, ou ASPA, contrata um fornecedor qualificado para prestar esse apoio.

O DOE afirma que acordos celebrados atempadamente poderiam ter protegido os consumidores dos alertas recentes. Os seus cenários para 2027 prevêem alertas vermelhos em cerca de 42 por cento das semanas do ano sem os acordos, contra aproximadamente 8 por cento com os acordos. Estas percentagens correspondem à previsão de 22 semanas, em comparação com quatro, num total de 52.

Garin abordou os atrasos na contratação na declaração do DOE de 5 de Outubro:

As Visayas precisavam destas reservas na rede há meses. O que faltou foi uma execução atempada. Os atrasos na contratação deixaram os consumidores menos protegidos quando unidades de produção ficaram inesperadamente fora de serviço,

A NGCP atribui os alertas a avarias simultâneas na produção e afirma que os serviços auxiliares asseguram o equilíbrio e o apoio em situações de contingência, sendo também necessária capacidade de produção suficiente para satisfazer a procura. A operadora nega ter atrasado deliberadamente os acordos e afirma que os fornecedores têm de estar operacionais e cumprir os requisitos de ligação, comissionamento e testes técnicos.

A Comissão Reguladora da Energia concedeu autorização provisória à NGCP para adquirir serviços de baterias em Mactan, Cebu, à East Asia Utilities Corp., uma subsidiária da Aboitiz Power. Anunciada a 12 de Outubro, a aprovação permitiu avançar com a aquisição enquanto a NGCP concluía a análise integral da unidade de baterias.

Baterias e centrais flutuantes ganham tempo

O DOE está a procurar obter cerca de 250 megawatts de armazenamento de energia em baterias em Cebu, Bohol, Leyte e Iloilo. As Visayas dispõem actualmente de 134 megawatts de capacidade fiável em baterias, segundo os valores discutidos juntamente com os planos de reserva do governo.

As baterias armazenam electricidade quando esta está disponível e libertam-na quando a procura aumenta ou outra fonte deixa de estar disponível. Podem armazenar a produção solar diurna para utilização posterior. A potência nominal, em megawatts, indica a quantidade de energia que podem fornecer num dado momento; a duração do apoio depende também da energia que armazenam.

O comunicado do DOE de Junho apresentou um pacote mais reduzido, com cerca de 260 megawatts de apoio de capacidade adicional: aproximadamente 170 megawatts em baterias distribuídas por Cebu, Negros e Panay, um grupo gerador modular a gasóleo de 20 megawatts e uma possível transferência de uma central eléctrica flutuante de Metro Manila para Panay. O plano de Outubro estabeleceu uma meta mais ampla para as baterias e propôs quase 300 megawatts em centrais flutuantes nas Visayas.

As centrais flutuantes a gasóleo deverão apoiar a rede durante três a cinco anos. A sua chegada depende do transporte, da renovação, dos contratos, das licenças e das autorizações ambientais. O objectivo é entregá-las no primeiro trimestre de 2027, mas a data final de entrada em serviço continua dependente desses requisitos.

Garin afirmou que as centrais flutuantes poderão conter a escassez durante o El Niño e o Verão, embora continuem a ocorrer alguns alertas vermelhos. Também instou a NGCP a acelerar a instalação de baterias:

Precisamos das baterias agora. As pessoas não podem esperar,

Cebu precisa de importações e de ligações mais robustas

Os dados da NGCP apresentados na cimeira indicavam que Cebu tinha uma capacidade de produção de cerca de 863 megawatts, face a uma procura de 1 229 megawatts, o que deixava um défice de 366 megawatts, ou quase 30 por cento da procura. Os mesmos valores foram também descritos como totais regionais na cobertura da cimeira, enquanto a apresentação de Modina os identificou como sendo relativos a Cebu.

Segundo a NGCP, Cebu recebeu 445 megawatts de Mindanao na véspera da cimeira. A partilha de electricidade ajuda a cobrir défices locais, mas a energia tem de ser transportada por ligações de transmissão que também têm limites.

A ligação entre Luzon e Leyte foi indicada como tendo uma capacidade de 440 megawatts e a ligação entre Leyte e Cebu, de 250 megawatts. O reforço proposto de mais 440 megawatts na ligação entre Luzon e Leyte ainda não se concretizou. Garin instou a NGCP a avaliar e acelerar as melhorias na transmissão, para que a electricidade produzida noutros locais chegue aos consumidores que dela necessitam.

A NGCP afirmou também que o sistema tem de manter capacidade de contingência para resistir à falha de uma linha de transmissão. Este requisito limita a parcela da capacidade de uma ligação que os operadores podem utilizar em cada momento.

Para 2027, a NGCP projectou a necessidade de 1 282 megawatts de capacidade adicional sem acordos de partilha, valor que baixa para pelo menos 634 megawatts com esses acordos. Os números tornam a transmissão e a cooperação entre ilhas elementos centrais da resposta, a par de novas centrais nas Visayas.

O crescimento da procura e as avarias pressionam a rede

Segundo dados do DOE, a procura máxima nas Visayas aumentou de 2 201 megawatts em 2020 para 2 691 megawatts em 2025. Trata-se de um aumento de 490 megawatts, ou cerca de 22 por cento em cinco anos. A procura máxima é o maior nível de electricidade exigido durante um determinado período, quando a rede enfrenta a carga mais elevada.

Dados do DOE reportados a 30 de Abril indicavam que a capacidade fiável nas Visayas era de 3 449 megawatts, incluindo 1 233 megawatts de centrais a carvão. O carvão representava, portanto, cerca de 36 por cento do total. A capacidade fiável corresponde à produção que se espera poder utilizar, mas a energia disponível num determinado dia varia consoante as avarias, a manutenção e as condições de funcionamento.

A NGCP afirmou que a procura nas Visayas cresceu 106 por cento entre 2009 e 2026, enquanto a oferta de produção aumentou cerca de 130 por cento. Indicou também que as limitações das centrais, a manutenção e as avarias forçadas retiraram 22,44 por cento da capacidade de produção disponível durante o funcionamento normal.

Garin alertou que o El Niño severo previsto poderá reduzir a produção hidroeléctrica em 40 por cento e a produção solar em 20 por cento. O DOE apresentou estes valores como estimativas dos riscos meteorológicos. O calor também pode levar as famílias e as empresas a usar mais sistemas de refrigeração, aumentando a pressão quando a oferta já é limitada.

Projectos permanentes chegam a partir de 2028

O DOE planeia leiloar 500 megawatts de produção a gás para Cebu e outros 500 megawatts para Panay, com a entrega inicial prevista entre 2028 e 2030. As centrais a gás podem ajustar a produção para ajudar a satisfazer a procura quando a produção de energia renovável varia.

A expansão de 150 megawatts a carvão da Therma Visayas, prevista para Toledo City, tem como meta 2028, seguindo-se outra instalação de 107 megawatts em 2029. O DOE afirmou que a expansão da Therma Visayas se enquadra numa excepção à moratória sobre novos projectos a carvão.

O roteiro dos projectos incluía também 220 megawatts de capacidade a gás em Cebu, 220 megawatts em Panay e um projecto de produção de base de 135 megawatts em Panay até ao final de 2028. A produção de base é a que se destina a fornecer uma parcela constante das necessidades de electricidade. Estes valores foram apresentados juntamente com os planos mais abrangentes de leiloar 500 megawatts de capacidade a gás para cada ilha.

Os promotores prevêem cerca de 470 megawatts de capacidade renovável adicional nas Visayas até 2028, incluindo projectos em Cebu e Bohol. Será necessário recorrer a armazenamento e a outras formas de produção para cobrir os períodos de baixa produção renovável.

O Plano Director do DOE para as Visayas considera os principais grupos de ilhas como sub-redes interligadas. Cada uma deverá satisfazer grande parte da sua própria procura e trocar electricidade excedentária com as ilhas vizinhas. O plano estabelece 2031 como meta de segurança energética a longo prazo para Cebu, pelo que as medidas temporárias continuarão a ser essenciais nos anos intermédios.

As empresas enfrentam interrupções e custos crescentes

As empresas de Cebu afirmam que a falta de fiabilidade da electricidade perturba os calendários de produção, o serviço ao cliente e as decisões de investimento. As empresas dos sectores da indústria transformadora, construção, turismo, hotelaria e tecnologias da informação enfrentam despesas com combustível para geradores, sistemas de reserva, reparação de equipamentos e protecção contra interrupções súbitas.

As empresas que prestam serviços de tecnologias da informação e de externalização de processos empresariais estão particularmente preocupadas, porque muitas trabalham ininterruptamente para clientes internacionais. As pequenas empresas dispõem de menos recursos para adquirir geradores, fontes de alimentação ininterrupta ou sistemas solares. A governadora Pamela Baricuatro afirmou que os apagões diários custam rendimentos às pequenas empresas e perturbam a vida das famílias.

A Câmara de Comércio e Indústria de Cebu apelou à divulgação atempada de avisos sobre interrupções e reposição do serviço, ao reforço das infra-estruturas de produção e transmissão e a uma maior responsabilização. As empresas afirmaram que os seus próprios investimentos em sistemas de reserva não podem substituir um fornecimento fiável da rede.

Garin manifestou também preocupação com os preços no mercado de reservas, referindo aumentos de cerca de P10 para P20 e, em alguns casos, P30. Encaminhou a questão para a ERC e a Comissão da Concorrência das Filipinas e propôs que fosse ponderada a suspensão do mercado de reservas. Não tinha sido anunciada qualquer decisão sobre a suspensão.

As concessionárias de distribuição foram instadas a rever a sua exposição ao Mercado Grossista de Electricidade, onde a electricidade comprada para colmatar lacunas na oferta contratada pode tornar-se dispendiosa durante períodos de escassez. O DOE apelou também à melhoria dos contadores e das linhas e à redução das perdas de electricidade decorrentes de ineficiências técnicas e de furtos.

A poupança de energia faz parte da resposta imediata

Garin instou as famílias e as empresas a reduzirem o consumo entre 10 e 20 por cento para aliviar a pressão sobre a rede. Entre as recomendações estão apagar as luzes que não estão a ser utilizadas, desligar equipamentos que consomem electricidade em modo de espera e regular os aparelhos de ar condicionado para cerca de 24 graus Celsius.

A secretária afirmou que utilizar uma regulação de 24 graus, em vez de 18, poderia reduzir a factura de electricidade em cerca de 15 por cento. Incentivou também a instalação de painéis solares nos telhados sempre que viável, enquanto as empresas se comprometeram a adoptar medidas de eficiência e a manter sistemas de reserva.

A Aliança de Energia de Cebu, formalizada através de uma assinatura de compromisso liderada por Baricuatro, reúne governos locais, empresas, produtores de energia, concessionárias e reguladores num esforço de coordenação comum. O seu trabalho decorrerá a par da contratação de reservas, da recuperação de centrais, das melhorias na transmissão e dos preparativos para as centrais flutuantes propostas.

As próximas etapas são o reforço da oferta previsto até Dezembro, a entrega das centrais flutuantes prevista para o primeiro trimestre de 2027 e a entrada em funcionamento de centrais permanentes a partir de 2028. Até lá, as previsões do DOE colocam as reservas fiáveis, as centrais em funcionamento e a redução da procura no centro dos esforços para garantir o fornecimento de electricidade.

Pontos principais

• O DOE prevê alertas vermelhos em pelo menos 22 semanas de 2027 sem acordos de reserva, contra quatro semanas caso os acordos sejam celebrados.
• A chegada de quase 300 megawatts de centrais eléctricas flutuantes a gasóleo está prevista para o primeiro trimestre de 2027, dependendo das aprovações e dos requisitos de instalação.
• O DOE está a procurar obter cerca de 250 megawatts de armazenamento em baterias em Cebu, Bohol, Leyte e Iloilo.
• O défice de produção local indicado para Cebu é de 366 megawatts, o que torna essenciais as importações de electricidade e as melhorias na transmissão.
• As principais novas centrais estão previstas a partir de 2028, enquanto a meta de segurança energética a longo prazo para Cebu é 2031.
• As empresas querem um fornecimento fiável e informação atempada sobre interrupções; os consumidores estão a ser instados a reduzir o consumo de electricidade entre 10 e 20 por cento.