ERC ordena à Meralco a devolução de 2,64 mil milhões de pesos, enquanto se aproximam novas tarifas de distribuição

Clientes residenciais vão receber uma devolução de P0,1733 por kWh

A Comissão Reguladora da Energia (ERC) ordenou à Manila Electric Company (Meralco) que devolva cerca de P2,64 mil milhões aos clientes ao longo de aproximadamente seis meses. Os consumidores residenciais têm direito a uma devolução de P0,1733 por quilowatt-hora (kWh). A decisão surge quando as famílias enfrentam contas de eletricidade mais elevadas em outubro e se prevê um aumento separado da tarifa de distribuição da Meralco em novembro.

A devolução foi aprovada a 9 de outubro, ao abrigo do processo ERC n.º 2026-129 RC. Abrange a reconciliação das tarifas de distribuição cobradas entre janeiro e junho de 2026, período em que a média efetivamente cobrada pela Meralco excedeu a tarifa aprovada pelo regulador.

Considerando todas as categorias de clientes, a devolução média é de P0,1020 por kWh. Este valor é diferente da tarifa residencial, uma distinção importante para as famílias que tentam calcular o crédito a receber. Um cliente residencial que consuma 200 kWh receberá cerca de P34,66 num período de faturação, à tarifa anunciada de P0,1733.

A ERC reduziu de 12 para seis meses o período de reembolso proposto pela Meralco. No entanto, a autorização é provisória: o montante continua sujeito a verificação durante a análise final da comissão, estando agendadas audições entre 16 e 23 de outubro.

Como a ERC calculou os valores cobrados em excesso

A decisão resulta de um processo denominado acerto, que verifica se as receitas efetivamente cobradas por uma empresa de serviços públicos correspondem às que estava autorizada a cobrar. Neste caso, a ERC analisou as receitas de distribuição e as vendas de eletricidade nos primeiros seis meses de 2026, a parte final do período expirado abrangido pelo processo de confirmação.

O cálculo utiliza a Tarifa Média Ponderada Efetiva (AWAT). Em vez de considerar idênticas as tarifas de todos os clientes, esta medida reflete as receitas efetivas das vendas de eletricidade. A Meralco calculou uma AWAT de P1,5537 por kWh entre janeiro e junho, face à tarifa de distribuição aprovada de P1,3522 por kWh.

A diferença é de P0,2015 por kWh, cerca de 14,9% acima da tarifa aprovada. A ERC estimou em cerca de P5,36 mil milhões os valores cobrados em excesso. Depois de contabilizar decisões anteriores sobre devoluções e acertos, reduziu para P2,64 mil milhões o montante líquido a devolver.

Fica assim uma diferença de P2,72 mil milhões entre o excesso inicial e a devolução líquida. A ERC atribuiu o ajustamento a decisões anteriores, mas não divulgou uma discriminação pormenorizada dessas compensações nos comunicados referidos. Os valores de P5,36 mil milhões e P2,64 mil milhões correspondem, portanto, a fases diferentes do cálculo, e não a estimativas concorrentes da mesma devolução.

Por que razão o reembolso foi reduzido para seis meses

A Meralco propôs devolver o dinheiro a uma taxa média de P0,0487 por kWh ao longo de 12 meses. A ERC aprovou, em vez disso, um crédito médio de P0,1020 por kWh durante aproximadamente seis meses, mais do dobro da taxa de crédito proposta e em metade do período de reembolso.

O presidente e diretor executivo da ERC, Francis Saturnino Juan, afirmou que o calendário mais curto visava fazer chegar o dinheiro mais depressa aos consumidores. Descreveu o processo de reconciliação como uma proteção contra cobranças superiores ao montante a que a empresa tinha direito.

O acerto é uma salvaguarda que garante que aquilo que os consumidores pagam reflete sempre o que é justo. Quando a Meralco cobra mais do que lhe é devido, a ERC garante que esse valor é devolvido, e rapidamente. Ao reduzir o período de devolução para seis meses, estamos a dar um alívio mais rápido aos consumidores numa altura em que os preços da eletricidade continuam elevados.

A alteração afeta a rapidez com que os clientes recebem o alívio, não apenas o montante total a devolver. O efeito em cada fatura dependerá da categoria do cliente e do seu consumo de eletricidade. A comissão exigirá relatórios mensais da Meralco até à devolução integral do montante.

Quanto receberá cada categoria de clientes

A devolução não consiste num crédito uniforme de P0,1020 para todas as contas. O calendário anunciado atribui tarifas diferentes a clientes residenciais, categorias comerciais e industriais, iluminação pública e geradores que utilizam a rede de distribuição da Meralco.

• Clientes residenciais: P0,1733 por kWh.
• Iluminação pública com tarifa fixa: P0,1764 por kWh.
• Serviço Geral B: P0,1147 por kWh.
• GHMSCI: P0,0706 por kWh.
• Potência Geral: P0,0514 por kWh.
• Transporte de eletricidade de geradores: P0,0128 por kWh.

O Serviço Geral B e a Potência Geral incluem contas comerciais e industriais com uma procura de, pelo menos, 5 quilowatts. Os clientes que recorrem ao transporte de eletricidade de geradores são produtores ligados à rede através do sistema de distribuição da Meralco. As devoluções relativas à iluminação pública serão creditadas na fatura do titular da conta.

Para os clientes residenciais, a tarifa anunciada corresponde a um crédito de P17,33 para um consumo de 100 kWh, P34,66 para 200 kWh e P51,99 para 300 kWh. São exemplos calculados multiplicando o consumo por P0,1733, não garantias de um crédito igual todos os meses.

A devolução surgirá numa linha separada da fatura, com a designação «AWAT (Devolução)/Cobrança». A separação permite aos clientes distinguir o reembolso de valores cobrados anteriormente dos encargos relativos à eletricidade consumida no período de faturação em curso.

Novembro é a data prevista, mas a receção da ordem é determinante

A aprovação da devolução e o início dos créditos nas faturas são etapas distintas. O vice-presidente sénior e responsável pela gestão regulatória da Meralco, Jose Ronald Valles, afirmou que a ordem formal ainda não tinha sido emitida quando a empresa foi questionada sobre a decisão. Disse que a devolução ajudaria a reduzir as tarifas para os clientes, tal como aconteceu com devoluções anteriores da AWAT.

Juan afirmou que a comissão previa emitir a ordem formal durante outubro e pretendia que a medida fosse aplicada em novembro, juntamente com a revisão separada da tarifa de distribuição. O fator determinante indicado é o ciclo de faturação seguinte à receção da ordem pela Meralco, e não uma data fixa aplicável a todas as contas.

A sequência das decisões anunciadas e das etapas pendentes é a seguinte:

• Janeiro a junho de 2026: período de cobrança analisado para a devolução.
• 9 de outubro: a ERC aprovou uma autorização provisória ao abrigo do processo n.º 2026-129 RC.
• 13 de outubro: a Meralco anunciou o aumento da tarifa de eletricidade residencial para outubro.
• 16 a 23 de outubro: foram agendadas audições para a avaliação final do pedido de devolução.
• Durante outubro: a ERC previa emitir as ordens formais de devolução e de revisão das tarifas.
• Novembro: as autoridades e a Meralco apontaram este como o período de faturação previsto para a aplicação, sujeito à receção das ordens.

As datas indicadas descrevem um calendário previsto, não confirmam que os créditos já constem das faturas. O montante final da devolução também poderá ser alterado na sequência da análise e verificação da ERC.

A devolução e o aumento da tarifa de distribuição são decisões distintas

A devolução diz respeito a cobranças anteriores. A revisão das tarifas estabelece as receitas que a Meralco poderá recuperar através das tarifas de distribuição durante um novo período regulatório, de julho de 2026 a junho de 2030. O facto de ambas surgirem na mesma fatura não as transforma na mesma medida regulatória.

A ERC aprovou uma tarifa média de distribuição de P1,48 por kWh, face à tarifa atual, arredondada, de P1,35 e aos P2,34 pedidos pela Meralco. O aumento aprovado é de P0,13 por kWh, cerca de 9,6% acima de P1,35. Fica também P0,86 abaixo do valor solicitado pela empresa.

A comissão autorizou um requisito de receitas de cerca de P342 mil milhões, menos P190 mil milhões do que os P532 mil milhões pedidos pela Meralco. O valor é aproximadamente 35,7% inferior ao solicitado. Esta é a primeira revisão desde 2011, após cerca de 15 anos sem uma nova revisão.

As tarifas de distribuição financiam a rede e as operações da empresa, incluindo postes, cabos e subestações, e permitem uma remuneração regulada. Os encargos de produção e transporte são componentes separados, repercutidos nos clientes. Por isso, um aumento da tarifa de distribuição não descreve a variação da fatura total de eletricidade.

Juan afirmou que a ERC pretendia alinhar a devolução e a revisão das tarifas para que houvesse uma variação quase nula nas tarifas em vigor. O porta-voz da Meralco, Joe Zaldarriaga, afirmou igualmente que os dois ajustamentos poderiam resultar numa ligeira redução líquida. No entanto, a empresa ainda não tinha determinado o aumento exato da tarifa de distribuição residencial na sua explicação pública.

As faturas de outubro já aumentaram

A tarifa de eletricidade residencial da Meralco para outubro subiu P0,3191 por kWh, para P15,0615, face aos P14,7424 de setembro. Para uma família que consuma 200 kWh, o aumento é de P63,82, ou cerca de P64, elevando para aproximadamente P3.012 a fatura calculada com base nessa tarifa.

Os encargos de produção aumentaram P0,4973 por kWh, mais do que o aumento total da fatura. A Meralco atribuiu a subida aos preços elevados dos combustíveis, à desvalorização do peso e à escassez de oferta. A eletricidade comprada à First Gas e à Prime CoreGen ficou mais cara, uma vez que as centrais recorreram a gás natural liquefeito, cujos preços foram afetados pelo conflito no Médio Oriente.

As compras no Mercado Grossista à Vista de Eletricidade também ficaram mais caras, num contexto de maior escassez de oferta em Luzon. A eletricidade mais barata de outros fornecedores contratados, a redução dos encargos de transporte e a descida dos impostos compensaram parcialmente esses aumentos. A eliminação do imposto sobre o valor acrescentado de 12% aplicável aos encargos permitidos por perdas no sistema também limitou a subida total.

A tarifa de outubro ainda não incluía o aumento de distribuição recentemente aprovado. Para um consumo de 200 kWh, a futura devolução residencial de P34,66 é inferior ao aumento de P63,82 registado em outubro. Esta comparação mostra a dimensão do alívio, mas não constitui uma previsão da fatura de novembro: os custos de produção, transporte e outras componentes podem voltar a mudar.

A Meralco continua também a aplicar duas devoluções residenciais anteriores, que totalizam P1,0139 por kWh. Somando o novo crédito de P0,1733, a taxa combinada das devoluções será de P1,1872 por kWh enquanto as três estiverem em vigor. O efeito concreto dependerá do calendário de aplicação e da continuidade dos créditos anteriores.

Consumidores pedem acesso aos cálculos da revisão

A Associação Nacional de Consumidores de Eletricidade para a Reforma (Nasecore), interveniente no processo de revisão das tarifas, pediu maior transparência sobre o Método de Tendências da ERC, a avaliação final da base de ativos regulados e os cálculos que sustentam os limites aprovados para as receitas e os ativos.

A base de ativos regulados corresponde ao valor dos ativos reconhecidos para determinar a remuneração regulada da empresa. A sua avaliação é importante porque ajuda a determinar quanto pagam os clientes através das tarifas de distribuição. A Nasecore afirmou que os encargos devem basear-se em ativos verificados, despesas prudentes e remunerações razoáveis do capital, nos termos da Lei de Reforma da Indústria da Energia Elétrica.

O grupo referiu uma decisão do Supremo Tribunal, de outubro de 2019, que anulou o método do custo de substituição para avaliar a base de ativos regulados da Meralco. Segundo a Nasecore, a decisão exigia uma avaliação justa dos ativos e excluía despesas sem relação com a distribuição. A associação pediu acesso à decisão integral, aos mapas de suporte, aos cálculos e às conclusões, para que as partes pudessem avaliar o cumprimento e exercer os seus direitos processuais.

Outra incerteza diz respeito aos investimentos destinados a reduzir as perdas do sistema, ou seja, a eletricidade que se perde durante a distribuição ou não é devidamente contabilizada. Larry Fernandez, responsável pela economia dos serviços públicos na Meralco, afirmou que a empresa incluiu propostas para reduzir essas perdas no seu pedido, mas ainda não conseguia identificar quais os projetos que os reguladores aprovaram, reduziram ou rejeitaram. Por conseguinte, não foram divulgadas metas específicas de redução nem datas de execução.

Outras pressões sobre os preços poderão limitar o alívio

A devolução ao longo de seis meses proporciona um crédito definido, mas não altera as restantes componentes dos preços da eletricidade. O aumento de outubro ilustra essa diferença: os custos mais elevados de produção fizeram subir a tarifa residencial total, apesar da descida de outros encargos.

A secretária da Energia, Sharon Garin, alertou para possíveis aumentos dos preços da eletricidade e falhas de energia, dado que se prevê que um El Niño intenso pressione a oferta e aumente o consumo. A Administração Filipina dos Serviços Atmosféricos, Geofísicos e Astronómicos previa que o El Niño atingisse o seu pico perto do final de 2026 e se prolongasse até ao início de 2027.

El Niño é o aquecimento anormal das águas superficiais do Pacífico tropical, associado a alterações na precipitação e na temperatura. O alerta de Garin dizia respeito a uma possível pressão sobre o sistema elétrico, não a um calendário confirmado de falhas de energia nem a um aumento futuro quantificado das tarifas. A secretária afirmou que o departamento da Energia iria coordenar-se com a ERC para prevenir abusos por parte dos produtores e distribuidores.

Para os clientes, as questões imediatas são saber se as ordens formais serão emitidas a tempo da faturação de novembro, que tarifa de distribuição residencial será aplicada e se a análise final da devolução alterará o montante aprovado. Os relatórios mensais acompanharão a devolução dos P2,64 mil milhões, enquanto a decisão integral sobre a revisão das tarifas será necessária para explicar os cálculos aprovados relativos às despesas e aos ativos.

Pontos principais

• A ERC aprovou provisoriamente uma devolução de P2,64 mil milhões da Meralco, a executar ao longo de aproximadamente seis meses.
• Os clientes residenciais têm direito a P0,1733 por kWh, o equivalente a P34,66 para um consumo de 200 kWh.
• A devolução resulta da análise das cobranças de distribuição entre janeiro e junho de 2026.
• A aplicação está prevista para novembro, mas a faturação depende de a Meralco receber a ordem formal.
• A revisão separada das tarifas aumenta o encargo médio de distribuição de P1,35 para P1,48 por kWh.
• A tarifa residencial total de eletricidade subiu em outubro para P15,0615 por kWh, antes do novo aumento da distribuição.
• A devolução continua sujeita a verificação final, estando agendadas audições entre 16 e 23 de outubro.
• Representantes dos consumidores pedem acesso aos cálculos completos que fundamentam a revisão aprovada das tarifas.