Estudo sobre casamento infantil no Tajiquistão regista descida, mas as famílias continuam a ver poucas alternativas para as raparigas

Menos raparigas casam cedo, mas a pressão persiste

No Tajiquistão, 8,8% das mulheres entre os 20 e os 24 anos casaram antes de completarem 18 anos, embora 96% dos pais e cuidadores inquiridos afirmem que o casamento infantil deve acabar nas suas comunidades. Um estudo nacional publicado pela UNICEF em outubro de 2026 identifica a discrepância por detrás destes números: 58% dos pais e cuidadores continuam a acreditar que o casamento é a melhor opção disponível para as raparigas.

Os resultados relacionam a falta de alternativas com a interrupção dos estudos, a maternidade precoce e piores resultados de saúde para as crianças. O casamento infantil está associado a uma redução de 11% no nível de escolaridade das mulheres. As crianças cujas mães deram à luz antes dos 18 anos têm uma probabilidade cerca de quatro vezes maior de sofrer de atraso de crescimento antes de completarem cinco anos.

A UNICEF e o Centro de Investigação Estratégica junto do Presidente da República do Tajiquistão realizaram o estudo, com o apoio do Gabinete do Coordenador Residente das Nações Unidas, do PNUD, do UNFPA, da ONU Mulheres e do Programa Alimentar Mundial. O estudo combina dados de inquéritos nacionais, análise económica e investigação qualitativa para examinar por que razão a prática persiste e o que se poderia alcançar ao pôr-lhe fim.

O relatório do estudo nacional da UNICEF define casamento infantil como uma união formal ou informal antes dos 18 anos. Esta definição é importante porque uma cerimónia religiosa ou uma união não registada pode colocar uma rapariga numa situação de casamento, mesmo sem certidão de casamento civil.

O estudo estima que acabar com o casamento infantil poderia gerar ganhos económicos anuais de 19,4 milhões de dólares. A sua principal conclusão, porém, vai além do dinheiro: opor-se a esta prática não significa necessariamente acreditar que as raparigas podem continuar a estudar, encontrar trabalho digno e decidir o seu próprio futuro.

O que mede realmente a descida

O Inquérito Demográfico e de Saúde de 2023 concluiu que 8,8% das mulheres entre os 20 e os 24 anos tinham casado antes dos 18, em comparação com 10,7% das mulheres entre os 25 e os 29 anos e 13,9% das mulheres entre os 30 e os 34 anos. O valor do grupo mais jovem é 5,1 pontos percentuais inferior ao do grupo mais velho, ou cerca de 37% abaixo dos 13,9%.

Trata-se de comparações entre grupos etários, não de medições feitas em três anos distintos. Os dados sugerem que as mulheres que atingiram a idade adulta mais recentemente tinham menos probabilidades de casar em crianças. Não estabelecem o número anual atual de casamentos infantis nem mostram que a prática tenha diminuído de forma uniforme em todos os distritos.

O estudo descreve o Tajiquistão como um dos países da Ásia Central com taxas de prevalência mais elevadas. Uma comparação útil fora da região é o Afeganistão, onde 28,7% das mulheres entre os 20 e os 24 anos casaram antes dos 18, segundo o inquérito referido nas conclusões sobre o casamento infantil no Afeganistão. São mais 19,9 pontos percentuais do que os 8,8% do Tajiquistão, embora os inquéritos abranjam períodos e contextos nacionais diferentes.

Também é preciso cautela ao analisar o historial do Tajiquistão. Uma síntese mais antiga do UNFPA cita o Inquérito Demográfico e de Saúde de 2012, que concluiu que 15% das mulheres entre os 25 e os 49 anos tinham casado antes dos 18. Esta faixa etária muito mais ampla inclui histórias de casamento mais antigas, pelo que não é diretamente comparável com o valor mais recente relativo às mulheres entre os 20 e os 24 anos.

As famílias rejeitam o casamento infantil, mas continuam a favorecer o casamento

Os novos resultados mostram que reconhecer os danos e escolher uma alternativa são coisas diferentes. Embora 89% dos pais e cuidadores considerem o casamento infantil uma forma de violência contra as crianças, 31% concordam que garantir uma boa oportunidade de casamento pode ser mais importante do que uma rapariga continuar a estudar.

Quase metade acredita que, quando os recursos do agregado familiar são escassos, os estudos dos rapazes devem ter prioridade. Isto ajuda a explicar como as famílias podem opor-se, em princípio, ao casamento infantil e, ao mesmo tempo, tomar decisões que limitam as opções das filhas. Se os estudos forem interrompidos e o emprego parecer inacessível, o casamento pode tornar-se o único futuro que consideram realista.

O estudo identifica várias pressões que atuam em simultâneo: as raparigas têm pouca influência nas decisões sobre o casamento, as expectativas favorecem a maternidade em detrimento dos estudos e da carreira, e as famílias preocupam-se com a segurança económica, a honra e a reputação. O estudo não identifica uma única causa que explique todos os casamentos.

Esta distinção altera a resposta política. Informar sobre os danos aborda apenas uma parte do problema quando a maioria dos pais já afirma que a prática deve acabar. Os resultados sustentam medidas que tornem credíveis as opções de continuar a estudar e de se preparar para trabalhar, a par de esforços para dar às raparigas uma voz mais forte nas decisões que as afetam.

Os dados anteriores mostram por que razão a pobreza não explica tudo

A síntese do UNFPA sobre o casamento no Tajiquistão aponta a pobreza, a migração laboral masculina, as expectativas sociais e as influências religiosas como fatores determinantes. Os participantes nas entrevistas associaram a migração para a Rússia e o Cazaquistão ao receio dos pais de que as filhas ficassem sem casar. Estas foram explicações apresentadas durante essa investigação anterior, e não estimativas quantificadas do efeito da migração.

A síntese regista também a forma como a guerra civil de 1992 a 1997 influenciou as decisões de algumas famílias. Os inquiridos recordaram que o casamento era usado como suposta proteção contra a violação e os danos à reputação de uma rapariga. Alguns relataram casamentos forçados com combatentes. Estes testemunhos explicam experiências específicas, mas não estabelecem a frequência nacional desses acontecimentos.

Os dados históricos dos inquéritos complicam a ideia de que a pobreza, por si só, determina os padrões de casamento. No Inquérito de Indicadores Múltiplos por Conglomerados de 2005, 8,8% das raparigas rurais entre os 15 e os 19 anos eram casadas ou viviam em união, em comparação com 5,1% nas zonas urbanas. Ainda assim, o valor era de 4,4% entre as raparigas do quinto mais pobre dos agregados familiares, contra 9,2% no quarto quintil de riqueza e 6,3% no quinto mais rico.

Estes dados são antigos e medem a situação conjugal de adolescentes, não o casamento antes dos 18 anos entre mulheres adultas. Ainda assim, mostram por que razão não se deve presumir uma relação simples entre rendimentos mais baixos e taxas de casamento mais elevadas. A mesma síntese associou uma menor prevalência em algumas zonas a um maior apoio à conclusão do ensino secundário pelas raparigas.

Um limite legal com exceções e lacunas

O Tajiquistão elevou a idade mínima para casar de 17 para 18 anos em julho de 2010. A síntese do UNFPA explica que o Código da Família permite, ainda assim, que um tribunal reduza o limite em um ano. A recomendação do novo estudo de eliminar as exceções legais mostra que a autorização judicial continua a ser motivo de preocupação nos esforços para impedir casamentos antes dos 18 anos.

A síntese anterior identifica também os artigos 168.º e 169.º do Código Penal como disposições que proíbem o casamento forçado de raparigas menores e os contratos de casamento com raparigas com menos de 18 anos. Refere que a aplicação da lei era fraca e que os casos eram frequentemente punidos com multas. Estas observações devem ser entendidas como conclusões históricas, e não como uma avaliação atual de todos os tribunais ou processos judiciais.

As uniões não registadas são outro problema. A síntese descreve casais que recorriam a cerimónias religiosas quando não podiam registar um casamento civil, deixando as noivas com poucos direitos legais sem um certificado de registo. O novo estudo também identifica os casamentos informais e não registados como fatores que sustentam a prática.

Os principais marcos jurídicos e de investigação são:

• 2000 e 2010: Os censos registaram a situação conjugal de raparigas e rapazes entre os 15 e os 19 anos, incluindo casamentos registados e não registados.
• Julho de 2010: A idade mínima para casar subiu de 17 para 18 anos, mantendo-se uma exceção judicial que permite reduzi-la em um ano.
• 2012: O Inquérito Demográfico e de Saúde concluiu que 15% das mulheres entre os 25 e os 49 anos tinham casado antes dos 18.
• 2023: O Inquérito Demográfico e de Saúde registou casamentos antes dos 18 anos em 8,8% das mulheres entre os 20 e os 24 anos.
• 7 de outubro de 2026: A UNICEF publicou o anúncio do novo estudo nacional e das recomendações.

Há uma discrepância na síntese anterior: o texto indica que 13,4% das raparigas entre os 15 e os 19 anos eram casadas, viúvas ou divorciadas em 2010, enquanto uma tabela apresenta 13,9%. Os números indicados, 56 914 num total de 424 996 raparigas, correspondem a cerca de 13,4%. O valor equivalente para os rapazes era de 2,2%.

As perdas educativas podem prolongar-se para lá do casamento

O novo estudo associa o casamento infantil a uma redução de 11% no nível de escolaridade das mulheres. Isto não significa uma descida de 11 pontos percentuais na frequência escolar. Refere-se ao menor nível de escolaridade das mulheres que casaram antes dos 18 anos.

Segundo o estudo, a maioria das raparigas que casam antes dos 18 anos torna-se mãe pouco depois. O casamento e os cuidados aos filhos podem então deixar pouca margem para retomar as aulas, obter qualificações ou desenvolver competências. As perdas podem prolongar-se até à idade adulta, através de um acesso mais limitado ao emprego e aos rendimentos.

A síntese anterior do UNFPA descreve uma relação que funciona nos dois sentidos: as raparigas podem abandonar os estudos por se casarem, ou casar mais cedo por já terem deixado a escola. Regista preocupações com os custos escolares, as instalações inadequadas e o receio das famílias de relações entre as raparigas e os colegas de turma do sexo masculino.

As novas recomendações abrangem tanto a prevenção como a recuperação. Preconizam a redução dos obstáculos à educação antes do casamento e o apoio ao regresso à escola das raparigas casadas e das mães adolescentes. Considerar que o casamento põe fim à educação de uma rapariga deixaria fora da resposta aquelas que já foram afetadas.

Maternidade precoce e crescimento das crianças

O inquérito de 2023 concluiu que 1,2% das mulheres entre os 20 e os 24 anos referiram ter tido o primeiro filho antes dos 18. A UNICEF afirma que a maioria dos nascimentos precoces ocorreu dentro do casamento. O novo estudo estima que cerca de três em cada quatro nascimentos antes dos 18 anos estão associados ao casamento infantil.

Estas medidas respondem a perguntas diferentes. O valor de 1,2% descreve a proporção de um grupo etário específico que teve o primeiro filho precocemente. O valor de três em cada quatro indica a frequência com que os nascimentos antes dos 18 anos estão associados ao casamento infantil. Nenhum dos dois deve ser confundido com a medida de 8,8% relativa ao casamento.

O estudo conclui também que as mulheres que casam antes dos 18 anos têm, ao longo da vida, mais 12% de filhos do que as mulheres que casam mais tarde. Isto relaciona o casamento precoce tanto com o início mais cedo da maternidade como com uma fecundidade total mais elevada.

A relação registada com o atraso de crescimento é especialmente preocupante. O atraso de crescimento significa que uma criança tem uma estatura demasiado baixa para a sua idade e reflete um crescimento comprometido, associado à subnutrição crónica e a outras condições adversas. As crianças cujas mães deram à luz antes dos 18 anos tinham uma probabilidade cerca de quatro vezes maior de sofrer de atraso de crescimento antes dos cinco anos. A probabilidade é uma medida estatística, pelo que não deve ser reformulada como sendo quatro vezes superior sem conhecer as taxas subjacentes.

O resultado indica uma associação, não prova que a idade materna seja, por si só, a causa do atraso de crescimento. Ainda assim, sustenta uma resposta que associe a prevenção do casamento a serviços de nutrição e de saúde reprodutiva confidenciais, tanto para adolescentes casadas como não casadas.

Violência e insegurança após o casamento

A investigação anterior do UNFPA documenta a vulnerabilidade das raparigas em casamentos desiguais. Um centro de apoio a vítimas de crise em Khatlon informou que 55 das 361 mulheres que procuraram ajuda nos primeiros seis meses de 2012 eram casadas desde crianças, o que representa 15,2%. Seis das oito mulheres entrevistadas que tinham casado em crianças relataram violência no casamento.

Estes números não são estimativas nacionais da violência. Um centro de apoio atende pessoas que procuram ajuda, e oito entrevistas constituem um grupo muito pequeno. O seu valor reside em documentar danos que as percentagens nacionais de casamento, por si só, não captam.

A síntese descreve também as opções limitadas após o divórcio para as raparigas que não tinham concluído os estudos nem adquirido experiência profissional. Em conjunto com as novas conclusões sobre escolaridade e tomada de decisões, isto aponta para a necessidade de prestar apoio após o casamento, e não apenas de o prevenir.

O que inclui a estimativa de 19,4 milhões de dólares

O anúncio do estudo da UNICEF, datado de 7 de outubro de 2026, divide os ganhos anuais estimados em 16,6 milhões de dólares provenientes da educação, produtividade e rendimentos futuros das mulheres, e 2,8 milhões de dólares resultantes da redução do atraso de crescimento infantil e das suas consequências duradouras.

As duas componentes somam 19,4 milhões de dólares. A educação e os rendimentos representam cerca de 86% do total, e a redução do atraso de crescimento cerca de 14%. A diminuição da fecundidade poderia gerar poupanças adicionais ao reduzir a pressão sobre os serviços de educação e saúde, mas o anúncio não apresenta um valor separado para essas poupanças.

O relatório descreve os seus cálculos económicos como estimativas aproximadas de custos selecionados. Não são uma poupança orçamental garantida nem uma promessa de que todos os benefícios se concretizarão de imediato. A descrição publicada não determina o custo total da implementação das medidas propostas.

A UNICEF alerta também para que os benefícios económicos não sejam apresentados como a principal justificação para proteger as raparigas. A autonomia corporal, a segurança e os direitos são importantes independentemente da produtividade ou dos rendimentos futuros. Acabar com o casamento infantil é uma meta explícita dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, mas o relatório afirma que o investimento continua a ser limitado.

As recomendações vão além da alteração da lei

O estudo apela à eliminação das exceções que permitem o casamento antes dos 18 anos, ao reforço do registo de nascimentos e casamentos e à melhoria da aplicação da lei e da responsabilização institucional. Registos de nascimento rigorosos ajudam a determinar a idade, enquanto o registo dos casamentos abrange uniões que, de outro modo, poderiam ficar fora da proteção formal.

A educação, a proteção social, a formação profissional e o acesso a emprego digno constituem a outra parte essencial da resposta. Estas medidas abordam a contradição no centro dos resultados: as famílias podem condenar o casamento infantil e, ainda assim, acreditar que o casamento oferece à filha o melhor futuro disponível.

O estudo recomenda também o envolvimento das famílias, dos líderes religiosos e das comunidades para contestar expectativas prejudiciais e apoiar a participação das raparigas nas decisões. Os serviços confidenciais de saúde reprodutiva devem estar disponíveis para adolescentes casadas e não casadas, e o apoio às raparigas que já casaram deve ser adaptado às circunstâncias locais.

O anúncio apresenta recomendações, não um calendário de implementação confirmado. Não define um prazo para eliminar as exceções legais, não prevê uma votação legislativa com data marcada e não inclui um compromisso de financiamento das medidas propostas. O próximo teste concreto será perceber se os resultados conduzem a alterações na lei, nos serviços e no acesso à educação que as raparigas possam efetivamente aproveitar.

Principais conclusões

• No inquérito de 2023, 8,8% das mulheres entre os 20 e os 24 anos tinham casado antes dos 18, abaixo dos valores registados nos grupos etários mais velhos.
• Embora 96% dos pais e cuidadores apoiem o fim do casamento infantil, 58% continuam a considerar o casamento a melhor opção para as raparigas.
• O casamento infantil está associado a um menor nível de escolaridade, à maternidade precoce e a uma fecundidade total mais elevada.
• As crianças cujas mães deram à luz antes dos 18 anos têm uma probabilidade cerca de quatro vezes maior de sofrer de atraso de crescimento antes dos cinco anos.
• Os ganhos anuais estimados totalizam 19,4 milhões de dólares, provenientes da educação e dos rendimentos das mulheres e da redução do atraso de crescimento infantil.
• As recomendações incluem o fim das exceções legais, a melhoria do registo, o apoio ao regresso à escola e a expansão dos serviços de emprego e saúde.
• O anúncio não especifica um prazo de implementação nem um compromisso de financiamento.