Forças Armadas das Filipinas apoiam suspensão das comunicações com a China, enquanto Presidência mantém relações diplomáticas

Canais de defesa continuam suspensos, mas as relações prosseguem

As Forças Armadas das Filipinas apoiaram a suspensão por tempo indeterminado das comunicações militares directas com a China, decidida pelo secretário da Defesa, Gilberto Teodoro Jr., enquanto o Palácio Presidencial afirma que as relações diplomáticas e o comércio e investimento com Pequim vão continuar. As Forças Armadas comprometeram-se também a manter as patrulhas e as missões de abastecimento ao pessoal filipino no baixio de Ayungin.

As declarações surgiram na sequência de um aviso da Embaixada da China, a 12 de Outubro de 2026, segundo o qual o encerramento dos canais de comunicação militares poderia aumentar a desconfiança e aproximar os efectivos de um confronto. Teodoro respondeu a 13 de Outubro, afirmando que a suspensão já vinha de há bastante tempo. Numa conferência de imprensa no Campo Aguinaldo, o contra-almirante reformado Roy Vincent Trinidad, porta-voz das Forças Armadas das Filipinas para o Mar das Filipinas Ocidental, disse que os militares apoiavam firmemente o ministro da Defesa.

A disputa não significa, portanto, que Manila esteja a anunciar o fim de todos os contactos com Pequim. Diz respeito às comunicações directas na área da defesa, que, segundo responsáveis filipinos, não produziram resultados significativos, enquanto as actividades chinesas prosseguiam em águas onde Manila reivindica direitos marítimos. A Presidência reafirmou separadamente que o envolvimento diplomático e económico continua a ser política do Governo.

Esta distinção é importante para as tropas que operam no mar. As Forças Armadas afirmam que as missões vão prosseguir sem redução da actividade, incluindo a rotação de efectivos e a entrega de abastecimentos. A China defende que manter abertos os canais militares é necessário para evitar que mal-entendidos se transformem em confrontos. A liderança da Defesa filipina argumenta que não pode haver comunicação eficaz sem confiança e uma conduta coerente com o direito internacional.

Porque dizem as Forças Armadas que o diálogo falhou

Trinidad apresentou a suspensão como resposta ao desfasamento entre as mensagens diplomáticas e o comportamento no terreno. Disse que um mecanismo de comunicação funcional exige confiança mútua, sinceridade e respeito pelo direito internacional, e que as conversas, por si só, não garantem essas condições.

Ao explicar a posição das Forças Armadas, Trinidad disse que as mensagens trocadas entre os dois países têm de se reflectir na sua conduta:

O diálogo bilateral será eficaz se as mensagens forem coerentes com as acções no mar, no ar e em terra.

As Forças Armadas acusaram o Exército Popular de Libertação e a Guarda Costeira da China de acções provocatórias e irresponsáveis, apesar das anteriores tentativas de comunicação diplomática e militar. Estas são alegações filipinas, que constituem a justificação apresentada para apoiar a suspensão.

Trinidad acusou também o Partido Comunista Chinês de usar os canais de comunicação directa como «cortina de fumo» para aquilo que descreveu como uma presença ilegal, acções coercivas e agressivas e mensagens enganadoras no domínio marítimo filipino e em terra. O seu argumento foi que não é útil manter um canal se as conversas servirem para ocultar, em vez de moderar, a conduta que alimenta a disputa.

A posição dos militares estabelece um critério para que o diálogo seja eficaz: as palavras têm de corresponder às acções. Não define, porém, um procedimento público para reabrir os canais. Nas declarações referidas, não foram anunciados critérios específicos, uma data de revisão ou um processo acordado para restabelecer as comunicações directas na área da defesa.

China alerta para riscos de confronto

Na declaração de 12 de Outubro, a Embaixada da China acusou Teodoro de suspender as comunicações militares por interesse político próprio. Defendeu que os canais devem continuar abertos mesmo quando as relações bilaterais são difíceis, para que os países possam evitar erros de cálculo e impedir a escalada das tensões.

A embaixada descreveu as consequências que, no seu entender, decorreriam da decisão de Teodoro:

A sua decisão alimenta a desconfiança, reduz o espaço para a gestão de crises e aproxima os efectivos na linha da frente do confronto.

Os mecanismos de comunicação militar podem permitir aos responsáveis esclarecer intenções ou discutir um incidente antes de qualquer dos lados agir com base numa suposição errada. Foi esse o objectivo invocado pela China. O aviso da embaixada dizia respeito ao risco de futuros confrontos; não demonstrava que a suspensão tivesse provocado um incidente específico ou que tivessem sido ordenadas novas mobilizações de forças de combate.

Teodoro rejeitou as críticas numa resposta publicada no Facebook a 13 de Outubro. Descreveu-as como um «gesto desesperado» e referiu-se à «kalokohan» da China, expressão que significa «disparate». Disse ainda que as comunicações militares já estavam suspensas havia quase três anos.

A divergência não diz, portanto, respeito apenas à questão de manter ou não disponível um telefone ou outro canal directo. Pequim apresenta a continuidade dos contactos como uma forma de evitar a escalada. Os responsáveis filipinos pela Defesa sustentam que os contactos anteriores não limitaram as acções que tornaram perigosos os encontros.

Como evoluiu a suspensão

O Departamento da Defesa Nacional afirmou que os canais foram descontinuados pouco depois de Teodoro ter tomado posse, em Julho de 2023. Trinidad disse que a ordem se aplicava a todas as agências do Departamento da Defesa Nacional e se estendia ao longo da cadeia de comando, o que indica uma política de defesa mais abrangente, e não uma restrição limitada aos contactos pessoais do secretário com a embaixada.

Uma disputa separada sobre uma visita de cortesia do então embaixador chinês, Huang Xilian, ajuda a explicar a quebra de confiança. A Embaixada da China afirmou que a reunião incluíra uma discussão ou informação sobre um «acordo de cavalheiros» ou um «novo modelo». Teodoro negou essa versão, classificando-a como uma mentira descarada e uma forma de traição.

O Departamento da Defesa Nacional voltou posteriormente a partilhar uma declaração de 2024 em que Teodoro rejeitava a versão chinesa. Ao explicar por que razão tornava pública a sua negação, o secretário da Defesa disse:

Estou a emitir esta declaração para alertar para esta clara tentativa da China de fazer avançar mais uma falsidade, com o objectivo de dividir o nosso povo e distrair-nos da sua presença e das suas acções ilegais na nossa zona económica exclusiva.

ZEE significa zona económica exclusiva, uma área que, em geral, se estende até 200 milhas náuticas das linhas de base de um Estado costeiro. Nela, o Estado costeiro tem direitos sobre os recursos e certas actividades económicas. Esses direitos são distintos da soberania plena sobre o mar, uma distinção importante na descrição das reivindicações em conflito.

A cronologia também exige cautela. Os relatos diferem quanto à relação entre a suspensão inicial e a posterior declaração pública. O Departamento da Defesa Nacional situa a descontinuação pouco depois de Julho de 2023, enquanto a declaração novamente partilhada durante a actual disputa data de 2024. A referência de Teodoro a «quase três anos» não coincide exactamente com o intervalo entre Julho de 2023 e Outubro de 2026, que é de cerca de três anos e três meses. Não foi indicada uma data exacta para a entrada em vigor da suspensão.

• Julho de 2023: O Departamento da Defesa Nacional afirma que os canais militares directos foram descontinuados pouco depois de Teodoro tomar posse.
• 2024: Teodoro emitiu a declaração em que rejeitou a versão chinesa da visita de cortesia de Huang Xilian.
• 12 de Outubro de 2026: A Embaixada da China criticou a suspensão e alertou para os riscos de confronto.
• 13 de Outubro de 2026: Teodoro respondeu e as Forças Armadas reafirmaram o seu apoio à suspensão.

Patrulhas e missões de abastecimento a Ayungin vão continuar

As Forças Armadas acompanharam o apoio à suspensão das comunicações com garantias de que a actividade operacional prosseguiria. Trinidad enumerou patrulhas marítimas, operações aéreas, vigilância e actividades de conhecimento do domínio marítimo, bem como missões de rotação e reabastecimento.

Conhecimento do domínio marítimo significa monitorizar embarcações e actividades no mar, para que as autoridades compreendam o que está a acontecer e possam responder. As missões de rotação e reabastecimento substituem os efectivos destacados e entregam os mantimentos e o equipamento necessários para manter os seus postos.

Trinidad disse que estas missões não abrandariam. Reafirmou também que o BRP Sierra Madre continuaria a ser um navio ao serviço da Marinha filipina no baixio de Ayungin, também conhecido como baixio Second Thomas. Um navio ao serviço da Marinha permanece formalmente integrado nas forças navais; a declaração indica que as Forças Armadas não consideram a embarcação um activo abandonado.

Esta garantia é importante porque o pessoal a bordo do Sierra Madre depende da continuidade do acesso e das entregas. A suspensão das comunicações na área da defesa não significa que as forças filipinas estejam a retirar-se do baixio ou a interromper as missões que sustentam a sua presença.

Ayungin já esteve no centro das alegações de cianeto nas proximidades de Ayungin em Abril de 2026. Na altura, responsáveis filipinos disseram que análises laboratoriais tinham detectado a substância em garrafas apreendidas e alegaram que a sua utilização ameaçava a vida marinha e o pessoal nas proximidades do posto avançado. Essas alegações são distintas da disputa sobre as comunicações, mas dizem respeito ao mesmo local e às condições em que as tropas ali permanecem.

Presidência mantém abertos a diplomacia e o comércio

Claire Castro, subsecretária do Gabinete de Comunicações Presidenciais, disse que a administração de Marcos não tencionava romper relações com a China. Questionada sobre a suspensão das comunicações militares, remeteu as perguntas sobre os pormenores da decisão para Teodoro, afirmando, ao mesmo tempo, que o relacionamento mais amplo prosseguiria.

No relato da conferência de imprensa presidencial de 13 de Outubro de 2026, a Agência de Informação das Filipinas citou Castro sobre a continuidade do relacionamento económico e diplomático:

«Não há qualquer proibição de negociar com a China em matéria de comércio e investimento. Todos sabemos isso. E também estamos a relacionar-nos com a China de forma muito diplomática», afirmou Castro.

Castro, na qualidade de porta-voz da Presidência, distinguiu a questão da defesa da relação mais ampla do Governo com Pequim:

Talvez seja melhor perguntar ao secretário Gibo os pormenores específicos dessa questão. Mas não estamos, de todo, a fechar a porta à nossa relação com a China. Não é isso que o Presidente pretende.

Disse que não havia qualquer proibição de relações com a China em matéria de comércio e investimento e que as Filipinas continuavam a relacionar-se diplomaticamente com Pequim. A Presidência afirmou também que as relações bilaterais são distintas da responsabilidade do país de defender a sua soberania e os seus direitos territoriais no Mar das Filipinas Ocidental.

Assim, coexistem duas políticas: os canais directos de defesa continuam suspensos, enquanto as relações diplomáticas e económicas prosseguem. As declarações de Castro não anunciam um mecanismo militar substituto nem explicam como seria tratado um incidente operacional urgente.

Esta separação é coerente com as tensões em torno da proposta de exploração petrolífera conjunta no início de 2026. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. ponderou a cooperação energética com a China, enquanto deputados filipinos manifestaram preocupação com a soberania, a transparência e a confiança. Esse debate também colocou a possibilidade de cooperação económica lado a lado com divergências marítimas por resolver, sem que tenha sido estabelecido um acordo definitivo de exploração.

Uma disputa sobre direitos e confiança

A actual troca de declarações ocorre paralelamente ao recurso de Manila a canais jurídicos e diplomáticos para fazer valer as suas reivindicações marítimas. Em Julho de 2026, as Filipinas apresentaram à Comissão das Nações Unidas sobre os Limites da Plataforma Continental uma submissão parcial relativa aos direitos sobre o leito e o subsolo marinhos para além da sua ZEE habitual, ao largo da costa ocidental de Palawan.

Essa submissão sobre a plataforma continental diz respeito a direitos abaixo do mar, e não à soberania sobre a superfície das águas. A China e a Malásia contestaram aspectos da reivindicação. O processo ilustra outro canal que continua a funcionar independentemente das comunicações militares directas: a análise técnica e jurídica dos direitos marítimos.

A confiança também está no centro da discussão sobre o alegado «acordo de cavalheiros» ou «novo modelo». A existência e o conteúdo desse entendimento são contestados. A Embaixada da China afirmou que o assunto tinha sido discutido ou apresentado durante a visita de cortesia de Huang; Teodoro negou essa versão. Neste confronto de declarações, não foi apresentado qualquer registo da reunião ou texto acordado aceite por ambas as partes.

Para as Forças Armadas, o alegado fracasso das comunicações anteriores e a disputa sobre o que foi dito sustentam a recusa em considerar o diálogo prova suficiente de cooperação. Para Pequim, a ausência contínua de canais militares constitui, por si só, um risco. Nenhuma das posições resolve a questão de como os dois lados devem gerir um encontro quando os seus efectivos operam muito perto uns dos outros.

O que ainda não foi decidido

Não foi anunciada uma data para a reabertura das comunicações militares directas. A suspensão é descrita como por tempo indeterminado e as Forças Armadas não apresentaram uma lista formal de condições para a reverter, para além do apelo de Trinidad à confiança, sinceridade, respeito pelo direito internacional e coerência entre mensagens e acções.

As declarações públicas também não identificam um canal alternativo dedicado ao contacto urgente entre militares. A continuidade das relações diplomáticas confirma que Manila e Pequim não romperam relações, mas não demonstra que um mecanismo operacional específico tenha substituído os canais de defesa suspensos.

Para já, os compromissos concretos são a continuação das patrulhas, operações aéreas, vigilância e missões de rotação e reabastecimento filipinas; a permanência do Sierra Madre ao serviço da Marinha em Ayungin; e a manutenção, pela Presidência, das relações diplomáticas e económicas com a China. Não foi anunciada qualquer próxima reunião, data-limite para uma revisão ou calendário para o restabelecimento dos canais.

O essencial

• As Forças Armadas apoiam a suspensão por tempo indeterminado das comunicações militares directas com a China, decidida por Teodoro.
• O Departamento da Defesa Nacional situa a descontinuação pouco depois de Julho de 2023; a declaração novamente partilhada durante a disputa foi emitida em 2024.
• A embaixada chinesa alertou, a 12 de Outubro de 2026, para o aumento da desconfiança e dos riscos de confronto devido à suspensão.
• As Forças Armadas afirmam que o diálogo tem de ser acompanhado por acções coerentes com o direito internacional.
• As patrulhas, operações aéreas, vigilância e missões de rotação e reabastecimento vão continuar.
• O BRP Sierra Madre continuará a ser um navio ao serviço da Marinha filipina no baixio de Ayungin.
• A Presidência afirma que as relações diplomáticas e as relações comerciais e de investimento com Pequim continuam abertas.
• Não foi anunciada uma data ou um processo formal para restabelecer os canais militares directos.