Um avanço histórico após duas décadas
Vivas e aplausos irromperam pela câmara parlamentar da Indonésia quando a presidente da Câmara dos Representantes, Puan Maharani, baixou o martelo a 21 de abril, selando a aprovação de uma legislação que os defensores procuravam há mais de duas décadas. A Lei de Proteção dos Trabalhadores Domésticos representa uma mudança fundamental para cerca de 4,2 milhões de indonésios, quase 90 por cento dos quais mulheres, que anteriormente trabalhavam sem reconhecimento legal ou salvaguardas.
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O momento teve peso simbólico. A lei foi aprovada no Dia de Kartini, a comemoração anual da Indonésia de Raden Ajeng Kartini, a pioneira defensora dos direitos das mulheres do país, nascida em 1879. Bob Hasan, presidente do órgão legislativo do parlamento, descreveu a medida como "o mais belo presente" para honrar o legado de capacitação de Kartini.
Entre os que assistiam à sessão estava Ajeng Astuti, uma trabalhadora doméstica que tinha participado em protestos a exigir a lei. "Parece um sonho", disse. "Esta é a nossa luta de 22 anos como mulheres marginalizadas para conquistar proteção." O seu sentimento ecoou pelas galerias enquanto trabalhadoras que tinham viajado de todo o arquipélago celebravam o culminar de gerações de ativismo.
O ministro da Justiça, Supratman Andi Agtas, disse aos legisladores que a legislação visa proporcionar segurança jurídica tanto a trabalhadores como a empregadores, ao mesmo tempo que previne a discriminação, a exploração e os abusos. "Para o governo, isto é motivo de felicidade porque o Presidente Prabowo Subianto também manifestou o desejo de que este projeto fosse concluído", afirmou, referindo o apoio anterior do chefe de Estado à medida.
A legislação transforma um setor que persistia numa ambiguidade legal desde a independência da Indonésia, concedendo finalmente estatuto formal a quem cozinha, limpa e cuida das famílias da nação, ao mesmo tempo que estabelece mecanismos para prevenir a violência e a exploração que têm assolado a profissão.
Do trabalho invisível ao reconhecimento legal
Antes desta vitória legislativa, os trabalhadores domésticos na Indonésia operavam numa economia paralela. Não eram legalmente classificados como trabalhadores ao abrigo das leis laborais existentes, ficando sem contratos, segurança social ou recurso quando os empregadores violavam direitos básicos. Esta invisibilidade formal expôs milhões a condições que organizações de direitos humanos têm descrito como escravatura moderna.
O caminho para o reconhecimento começou em 2004, quando a Rede Nacional de Defesa dos Trabalhadores Domésticos, conhecida como Jala PRT, apresentou pela primeira vez um projeto de lei à Câmara dos Representantes. Durante vinte anos, o projeto ficou repetidamente bloqueado, apesar de estar incluído nos programas legislativos nacionais. Governos anteriores não priorizaram a medida, e muitos legisladores empregavam eles próprios trabalhadores domésticos, criando conflitos de interesses que travaram o progresso.
Os defensores intensificaram os seus esforços nos últimos anos. Em novembro de 2014, quatro representantes da Jala PRT fizeram uma greve de fome em frente ao edifício do parlamento em Senayan, Jacarta, exigindo que o projeto fosse priorizado. O protesto durou dias e atraiu o apoio de sindicatos da indústria. Anos mais tarde, ativistas lançaram protestos coordenados em várias regiões simultaneamente, incluindo Jacarta, Sumatra do Norte, Sulawesi do Sul, Semarang e Yogyakarta. Também lançaram campanhas cinematográficas, incluindo "Mengejar Mbak Puan" (À procura da Irmã Puan), para pressionar a liderança da Câmara.
O avanço surgiu finalmente em março de 2023, quando o projeto foi declarado Projeto de Iniciativa Parlamentar após declarações de apoio do então Presidente Joko Widodo. Mesmo assim, passaram meses sem discussão até que organizações da sociedade civil retomaram a pressão com ações contínuas que acabaram por obrigar os legisladores a agir.
O custo humano do trabalho sem proteção
Por detrás das estatísticas legislativas está uma história de exploração que afetou milhões de agregados familiares. Jumiyem, uma trabalhadora doméstica de Yogyakarta que começou a trabalhar em 1989, aos 15 anos, documentou as duras realidades do setor não regulamentado através do seu testemunho à Federação Internacional de Trabalhadores Domésticos.
O seu primeiro emprego implicava trabalhar das 4h30 até às 22h ou 23h todos os dias, dormindo num pequeno divã perto da mesa de jantar com apenas uma faixa usada para garantir alguma privacidade. Mudou de empregador aproximadamente dez vezes devido a abuso psicológico, horas excessivas sem folgas e violência sexual. Numa das fases, trabalhou simultaneamente como empregada de limpeza doméstica e funcionária de loja de conveniência, acordando às 4h00 e terminando perto da meia-noite com apenas quatro horas de descanso.
Sem proteção legal, os trabalhadores domésticos dependem frequentemente apenas da bondade dos seus empregadores.
A experiência de Jumiyem reflete padrões persistentes documentados por organizações de defesa. A Jala PRT registou mais de 3.300 casos de violência contra trabalhadores domésticos entre 2021 e 2024, abrangendo abuso físico, trauma psicológico, exploração económica e tráfico de seres humanos. A Comissão Nacional sobre a Violência contra as Mulheres documentou 56 denúncias oficiais só em 2024, representando a violência sexual 37,51 por cento dos casos, seguida da violência psicológica com 32,48 por cento.
Num caso notório de 2023, nove pessoas no Sul de Jacarta, incluindo uma mulher de 70 anos, receberam penas de prisão até quatro anos por torturarem uma jovem trabalhadora doméstica. A vítima tinha sido espancada, queimada com cigarros e acorrentada a uma jaula de cão. Casos como este ilustram a extrema vulnerabilidade que os trabalhadores enfrentavam sem salvaguardas legais.
Principais disposições e proteções
A Lei de Proteção dos Trabalhadores Domésticos reclassifica fundamentalmente o trabalho doméstico, retirando milhões da economia informal para a economia formal. A legislação contém 12 capítulos e 37 artigos que estabelecem normas claras para o recrutamento, os contratos de trabalho e as condições laborais.
As principais disposições incluem o reconhecimento formal dos trabalhadores domésticos como empregados com direito a direitos fundamentais. Os trabalhadores passam agora a ter acesso a programas de formação profissional, seguro de saúde e subsídios de desemprego. A lei exige que as agências de colocação obtenham licenças e proíbe-as explicitamente de deduzir salários, uma prática exploratória anteriormente comum.
A legislação fixa a idade mínima de emprego nos 18 anos, abordando diretamente as preocupações com o trabalho infantil numa nação onde menos de um terço dos cidadãos conclui o ensino secundário. Anteriormente, crianças com apenas 12 anos entravam no trabalho doméstico, abandonando muitas vezes a educação para sustentar famílias que enfrentavam dificuldades económicas.
Quanto à remuneração, a lei não estabelece um salário mínimo nacional. Em vez disso, o Artigo 15.º deixa a determinação do salário ao acordo mútuo entre empregadores e trabalhadores. Bob Hasan esclareceu que o parâmetro não é um salário mínimo, mas um acordo entre o empregador e o trabalhador doméstico, com detalhes sobre níveis salariais e calendários de pagamento a serem regulamentados posteriormente através de regulamentos de execução. No entanto, a lei garante subsídios de feriados religiosos (THR), cobertura de saúde e segurança social laboral em conformidade com os estatutos existentes.
Os mecanismos de aplicação envolverão tanto o governo central como os governos regionais, com instituições ao nível das comunidades incentivadas a participar na monitorização e prevenção da violência. A lei prevê um período de transição de 12 meses para a elaboração de regulamentos de execução detalhados, incluindo penalizações específicas para violações.
Os desafios de implementação permanecem
Apesar da celebração da vitória legislativa, as partes interessadas sublinham que a aprovação representa apenas o início de uma mudança substantiva. Lita Anggraini, coordenadora da Jala PRT, saudou o momento histórico, alertando ao mesmo tempo para os obstáculos futuros.
A maioria dos trabalhadores domésticos são mulheres trabalhadoras que foram negligenciadas durante todo este tempo; agora há reconhecimento e proteção. Mas a luta não acabou.
Sublinhou a necessidade de uma educação pública abrangente para informar os empregadores das suas novas responsabilidades e ensinar os trabalhadores sobre os seus direitos.
A janela de 12 meses para desenvolver regulamentos de apoio cria incerteza quanto a padrões salariais específicos e procedimentos de aplicação. O vice-presidente do Órgão Legislativo da Câmara, Ahmad Doli Kurnia Tandjung, observou que as relações de emprego doméstico diferem das relações laborais industriais padrão, refletindo frequentemente normas culturais familiares em que os trabalhadores são considerados parte do agregado familiar em vez de empregados formais. Caracterizou a relação como mais familiar na sua natureza, refletindo normas culturais indonésias em que os trabalhadores domésticos são frequentemente considerados parte do agregado familiar.
Líderes sindicais sublinham que a supervisão eficaz apresenta desafios únicos porque o trabalho doméstico ocorre à porta fechada, isolado do escrutínio público. Elly Rosita Silaban, da Confederação dos Sindicatos da Indonésia, alertou que, sem sistemas de supervisão adequados, a lei corre o risco de se tornar meramente simbólica.
Observadores internacionais ecoam estas preocupações. Embora elogiando a legislação, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Türk, instou as autoridades indonésias a "agir rapidamente para implementar esta lei, a fim de tornar as suas proteções reais e eficazes na vida quotidiana dos trabalhadores domésticos em todo o país."
Importância global e contexto regional
As Nações Unidas enquadraram o avanço legislativo da Indonésia como um potencial modelo para outros países. Türk incentivou países em toda a Ásia e fora dela a adotarem medidas semelhantes para proteger as dezenas de milhões de trabalhadores domésticos em todo o mundo que continuam sem regulamentação. Segundo a Organização Internacional do Trabalho, mais de 75 milhões de pessoas em todo o mundo trabalham no serviço doméstico, a maioria sem proteção legal ou segurança social.
Simrin Singh, diretora nacional da OIT na Indonésia, descreveu a aprovação como o culminar de mais de 20 anos de defesa sustentada, envolvendo sindicatos, defensores no governo e organizações de trabalhadores. O gabinete da OIT para a Ásia-Pacífico observou que tais reformas exigem um compromisso a longo prazo, explicando que este tipo de mudanças não acontece da noite para o dia, mas através de um envolvimento sustentado de muitas partes interessadas.
Na Indonésia, a lei aborda desigualdades de género profundamente enraizadas. O termo anteriormente usado para descrever os trabalhadores domésticos, "pembantu" (servo), reforçava relações hierárquicas. Ativistas lutam desde 2003 para substituir esta terminologia por "pekerja" (trabalhador), refletindo o reconhecimento mais amplo, por parte da lei, do trabalho doméstico como uma contribuição económica genuína e não como assistência informal.
A legislação também tem importância para as normas laborais regionais, sobretudo porque a Indonésia participa em economias globais de cuidados, onde os trabalhadores domésticos migram frequentemente para trabalhar. O reconhecimento formal a nível nacional estabelece um precedente para melhores proteções tanto no país como para os trabalhadores no estrangeiro.
O que saber
- O Parlamento da Indonésia aprovou a Lei de Proteção dos Trabalhadores Domésticos a 21 de abril, após 22 anos de defesa, coincidindo com as celebrações do Dia de Kartini em honra da pioneira dos direitos das mulheres, Raden Ajeng Kartini.
- A lei reconhece legalmente cerca de 4,2 milhões de trabalhadores domésticos, quase 90 por cento mulheres, que anteriormente trabalhavam sem proteções laborais na economia informal.
- As principais disposições incluem acesso a seguro de saúde, formação profissional, subsídios de desemprego e proibição de emprego para pessoas com menos de 18 anos.
- As agências de colocação têm agora de obter licenças e estão proibidas de deduzir salários aos trabalhadores, uma prática exploratória anteriormente generalizada.
- A legislação não estabelece um salário mínimo nacional, mas exige um período de 12 meses para elaborar regulamentos de execução detalhados e mecanismos de aplicação.
- Grupos de defesa documentaram mais de 3.300 casos de violência contra trabalhadores domésticos entre 2021 e 2024, destacando a necessidade urgente das proteções que a lei agora proporciona.
- Organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas e a Organização Internacional do Trabalho, elogiaram a legislação, instando ao mesmo tempo à rápida implementação e incentivando outros países a seguirem o exemplo.
