O encandeamento da ambição
A visão de Seul de transformar o seu centro histórico num espetáculo luminoso rival do Times Square de Nova Iorque deparou-se com um obstáculo inesperado: o seu próprio brilho. À medida que enormes painéis digitais se multiplicam pela capital sul-coreana, projetando ondas de cor viva sobre fachadas de vidro e cruzamentos movimentados, milhares de residentes em vários distritos ergueram a voz, não de espanto, mas de queixa. O aumento das reclamações, sobretudo de automobilistas noturnos que relatam um encandeamento perigoso que interfere com a sua capacidade de circular em ruas movimentadas, obrigou os responsáveis municipais a reconsiderar a sua abordagem à iluminação urbana, procurando ao mesmo tempo equilibrar as ambições da cidade em matéria de imagem global.
Índice
A cidade, que esperava estabelecer a Praça Gwanghwamun como uma "galeria multimédia" global até 2033, vê-se agora a implementar as primeiras diretrizes abrangentes do país em matéria de luminosidade para combater aquilo a que os responsáveis chamam "caos luminoso". Os novos regulamentos, que entraram em vigor a 1 de abril após um levantamento de campo de três meses a 52 grandes ecrãs, representam um recuo significativo face à luminosidade descontrolada que tem caracterizado o desenvolvimento urbano de Seul nos últimos anos e refletem preocupações crescentes quanto à qualidade de vida nos centros urbanos densamente povoados de toda a Ásia.
Ao abrigo destas normas, os ecrãs digitais devem limitar a sua potência diurna a 7 000 candelas por metro quadrado, cerca de metade da intensidade detetada em alguns ecrãs existentes, enquanto os níveis noturnos devem cair para entre 350 e 500 candelas, consoante a dimensão do ecrã. Estes valores representam uma redução drástica face ao anterior limite legal de 1 500 candelas, com alguns grandes ecrãs agora obrigados a funcionar a apenas um terço da sua antiga luminosidade noturna.
Para além dos sonhos do Times Square
O amortecimento da paisagem digital de Seul constitui uma ironia particular, dada a ambição explícita da cidade de superar o espetáculo iluminado do famoso cruzamento de Manhattan. O presidente da câmara do distrito, Chung Moon-heon, anunciou no ano passado o projeto de revitalização da Praça Gwanghwamun com proclamações ousadas.
A Praça Gwanghwamun renascerá como uma nova galeria multimédia de que pessoas de todo o mundo poderão desfrutar.
O plano previa que a praça histórica, que serve de coração simbólico da cidade, renascesse como uma "galeria multimédia" onde ecrãs eletrónicos curvos que envolvem edifícios inteiros exibiriam tudo, desde estrelas de K-pop a acenar a golfinhos saltitantes em impressionante 3D. O projeto ostentava o slogan "Além da sua imaginação, além do Times Square", posicionando explicitamente Seul para eclipsar a sua congénere americana.
Esta visão encontrou expressão concreta em instalações como o enorme ecrã na própria Praça Gwanghwamun, um ecrã do tamanho de quatro campos de basquetebol com resolução ultraelevada 6K dividida por duas fachadas de edifícios para criar um efeito envolvente imersivo. A zona acolhe agora quatro desses grandes ecrãs digitais, enquanto o movimentado bairro comercial de Myeongdong mantém três, e Gangnam, o distrito cintilante sinónimo da força económica e cultural da Coreia do Sul, ostenta 17. Estes ecrãs surgiram de uma iniciativa do governo central para criar marcos urbanos e estimular a indústria da publicidade exterior através da designação de "zonas de publicidade livre", onde a regulamentação dos painéis é significativamente relaxada.
A primeira dessas zonas surgiu em 2016 no Coex, no distrito de Gangnam, onde regras mais flexíveis permitiram tecnologias de ecrã experimentais e níveis de luminosidade mais elevados. O sucesso da política em gerar entusiasmo nas redes sociais e afluxo de pessoas levou à sua expansão a Gwanghwamun e Myeongdong, transformando estas zonas em verdadeiras florestas de arquitetura LED. Alguns edifícios nestas zonas apresentam agora ecrãs que ultrapassam os 1 200 metros quadrados, criando um ambiente em que, como notou um responsável, os edifícios de escritórios em frente aos ecrãs relataram que o encandeamento e as mudanças de cor dificultavam a concentração mesmo durante o dia.
Ajustes técnicos e preocupações de segurança
As novas diretrizes resultaram de um levantamento de campo de três meses realizado entre janeiro e março de 2026, durante o qual os responsáveis examinaram 52 grandes ecrãs digitais na cidade. Os dados revelaram variações surpreendentes nos níveis de luminosidade atuais, com medições diurnas a oscilar entre 1 448 e 14 000 candelas por metro quadrado. Para colocar estes valores em perspetiva, uma candela mede a intensidade luminosa numa direção específica; 7 000 candelas por metro quadrado representam aproximadamente o brilho de um dia muito encoberto, enquanto 14 000 se aproximam dos níveis de luz solar direta refletida nas superfícies.
Além de simples limites de luminosidade, os regulamentos impõem modificações técnicas específicas destinadas a reduzir a fadiga visual. Os operadores de ecrãs devem agora minimizar fundos brancos de alta luminosidade, implementar transições graduais em vez de abruptas na luminosidade e eliminar intermitências repetitivas ou efeitos estroboscópicos intensos. A cidade exige também a instalação de sistemas automáticos de controlo de luminosidade, "reguladores inteligentes" baseados em sensores que ajustam a potência do ecrã em tempo real com base nas condições de luz ambiente, garantindo o cumprimento independentemente do tempo ou da hora do dia.
Para o funcionamento noturno, as normas introduzem um sistema escalonado sofisticado com base na dimensão do ecrã. Os painéis de dimensão média, definidos como aqueles com área igual ou inferior a 225 metros quadrados, devem manter a luminosidade igual ou inferior a 500 candelas por metro quadrado desde o pôr do sol até à meia-noite, descendo depois para 400 candelas após a meia-noite. Os grandes ecrãs, superiores a 225 metros quadrados, enfrentam limites mais rigorosos de 400 e 350 candelas para os mesmos períodos. Estas reduções visam especificamente as preocupações dos automobilistas noturnos, que apresentaram milhares de reclamações sobre o encandeamento perigoso que pode cegar temporariamente os condutores que circulam nos cruzamentos mais movimentados da cidade.
Vozes das ruas
A reação dos residentes de Seul reflete o complexo equilíbrio entre o orgulho cívico e a qualidade de vida. Kim Kyung-ho, taxista de 50 anos que percorre todas as noites os corredores iluminados da cidade, descreveu o impacto físico dos ecrãs sem regulação.
Quando aqueles painéis gigantes se acendem de repente, é cegante. Agora já sei onde estão, mas antes apanhavam-me de surpresa.
A sua experiência sublinha as preocupações de segurança que motivaram a ação reguladora, em particular para os condutores profissionais que passam longas horas ao volante.
Kim Hee-soo, estudante de arte de 23 anos, ofereceu uma perspetiva diferente sobre o ambiente visual que rodeia a Praça Gwanghwamun.
As cores são tão vivas que parece que se espalham como ondas. Não me tinha apercebido antes, mas as fachadas de vidro dos edifícios também parecem vibrantes.
O seu apreço pelo impacto estético ilustra por que razão alguns residentes resistem à iniciativa de amortecimento, encarando as luzes brilhantes como parte integrante da identidade moderna de Seul.
No entanto, para os residentes mais velhos que se lembram da zona antes da sua transformação digital, os painéis representam uma desordem indesejada. Park, sapateiro de 74 anos que trabalha perto da Praça Gwanghwamun há cerca de 60 anos, expressou nostalgia pela praça pré-digital.
A Praça Gwanghwamun era muito melhor antigamente. Ficou demasiado carregada depois de aqueles ecrãs aparecerem. Um ou dois ecrãs num local fixo não fazem mal, mas agora há simplesmente demasiados. Demasiado espalhafatoso.
Curiosamente, quando questionado sobre as recentes reduções de luminosidade, Park não notou inicialmente a mudança, o que sugere que as novas diretrizes podem representar apenas um ajuste modesto para quem está mais habituado à paisagem alterada da zona.
Os condutores profissionais relataram resultados mistos em relação às novas normas. Park Ji-hoon, motorista de autocarro turístico de 56 anos com 25 anos de experiência, notou alguma melhoria.
As luzes costumavam brilhar diretamente sobre mim e doíam-me mesmo nos olhos. Ultimamente, parece um pouco melhor.
Do mesmo modo, Kim Hye-joon, de 30 anos, que foi submetido a cirurgia ocular com laser e há muito sofre de sensibilidade à luz enquanto conduz, observou que o encandeamento em torno de Gwanghwamun diminuiu ligeiramente. No entanto, Yoo Jong-dae, taxista noturno na casa dos 60 anos que trabalha turnos de 12 horas, das 16h às 4h, mantém-se cético.
Não notei qualquer mudança na luminosidade dos painéis desde abril. O encandeamento à noite continua considerável, sobretudo dos maiores, e atrapalha a condução.
Lee Youn-kyu, trabalhador do setor marítimo de 55 anos, questionou se os ecrãs de Seul eram realmente problemáticos em comparação com outras cidades globais.
Também não podemos ignorar a conveniência geral para os peões e o valor estético que estas luzes acrescentam. Penso que é importante encontrar um bom equilíbrio entre todos estes fatores.
Oh Se-min, reformado de 68 anos de uma empresa de construção, reconheceu que, embora pessoalmente não se sentisse incomodado com os ecrãs, a segurança deve ter prioridade.
Se os condutores dizem que sentem encandeamento, então deve sem dúvida ser resolvido para prevenir acidentes.
Contexto global e impacto ambiental
A iniciativa reguladora de Seul coloca-a num pequeno grupo de cidades em todo o mundo que tentam controlar o brilho proliferante da publicidade digital. Embora a capital sul-coreana represente o primeiro município nacional a estabelecer normas de luminosidade tão abrangentes, junta-se a Xangai na aplicação de legislação rigorosa e baseada em métricas que rege a iluminação exterior. Xangai aplica um limite rigoroso de 5 lux em certas zonas e restringe a luz azul dos painéis digitais a apenas 17% da luminosidade permitida para os LED verdes, reconhecendo que a iluminação com muita componente azul perturba particularmente os ritmos circadianos humanos e animais.
Em contrapartida, cidades como Londres e Nova Iorque dependem de leis de incomodidade desatualizadas que fazem recair o ónus da prova sobre os residentes afetados, em vez de estabelecerem regulamentos preventivos. Em Londres, a luz elétrica é legalmente classificada como "incomodidade" e não como poluente, exigindo que os cidadãos demonstrem danos comprováveis, como perda de sono ou desvalorização de imóveis, antes de as autoridades poderem intervir. A ordenança de Nova Iorque sobre poluição luminosa aplica-se apenas a propriedades estatais, deixando os promotores privados livres para instalar fachadas LED de alta intensidade com supervisão mínima.
A investigação indica que mesmo as políticas mais agressivas contra a poluição luminosa enfrentam desafios de implementação. A própria Seul aprovou legislação sobre poluição luminosa em 2010, para ver as reclamações dispararem de novo para os níveis originais em poucos anos, à medida que as empresas encontraram formas de contornar as restrições. A nível global, as áreas iluminadas eletricamente expandem-se a um ritmo anual de 2,2%, com dados de satélite a mostrar um aumento de 49% nas emissões mundiais de luz entre 1992 e 2017. Estes números provavelmente subestimam o impacto real, uma vez que a iluminação LED rica em azul, mais difícil de detetar por satélite, pode ter aumentado a radiância global em até 270%.
Além da segurança e da estética, as novas diretrizes de Seul têm consequências ambientais significativas. Os responsáveis municipais preveem que limitar a luminosidade excessiva reduzirá o consumo de eletricidade destas instalações maciças em cerca de 15%. Esta poupança energética surge num momento particularmente relevante, uma vez que as tensões geopolíticas no Médio Oriente levaram o governo sul-coreano a procurar reduções mais amplas no consumo nacional de energia. Choi In-gyu, um responsável local envolvido no desenvolvimento da política, enquadrou as diretrizes como servindo múltiplos objetivos.
Estas recomendações representam uma melhoria razoável que ajusta a luminosidade para além do que é necessário para ter em conta a legibilidade dos anúncios e reduzir a fadiga visual dos cidadãos, ao mesmo tempo que melhora a eficiência energética.
Em resumo
- Seul implementou as primeiras diretrizes nacionais abrangentes de luminosidade para painéis LED exteriores, limitando os níveis diurnos a 7 000 candelas por metro quadrado e os níveis noturnos a 350-500 candelas.
- Os regulamentos surgem após milhares de reclamações de condutores sobre encandeamento perigoso, em particular em zonas de publicidade livre como a Praça Gwanghwamun, Myeongdong e Gangnam.
- Os sistemas automáticos de controlo de luminosidade são agora obrigatórios nas zonas designadas, exigindo que os ecrãs ajustem a sua potência com base nas condições de luz ambiente.
- Espera-se que a política reduza o consumo de energia dos painéis digitais em 15%, em consonância com objetivos nacionais mais amplos de conservação de energia.
- Embora alguns residentes acolham bem as mudanças por razões de segurança, outros argumentam que os ecrãs brilhantes valorizam a imagem global de Seul e a experiência dos peões, evidenciando tensões contínuas entre o desenvolvimento urbano e a qualidade de vida.
