Singapura navega em novas águas com o Tratado do Alto Mar
Singapura está atualmente a realizar uma revisão abrangente da sua legislação nacional e das suas políticas marítimas para se alinhar com as obrigações de um histórico acordo global. O Tratado do Alto Mar da ONU, formalmente conhecido como Acordo sobre a Biodiversidade Além da Jurisdição Nacional (BBNJ), entrou oficialmente em vigor em 17 de janeiro, assinalando um momento crucial na governação internacional dos oceanos. Este pacto visa proteger a vida marinha nas vastas extensões do oceano que se situam fora do controlo de qualquer nação, abrangendo quase dois terços dos oceanos do mundo. Enquanto um dos primeiros países a ratificar entre mais de 80 nações, Singapura está agora a avançar para traduzir estes compromissos internacionais em leis locais concretas.
Índice
- Singapura navega em novas águas com o Tratado do Alto Mar
- Um acordo histórico para o oceano global
- Reformular as avaliações de impacto ambiental
- Equilibrar os interesses do transporte marítimo e a conservação
- Liderança científica e criação de capacidades
- Implicações regionais e o caminho a seguir
- O essencial
O Ministério dos Negócios Estrangeiros confirmou que organismos governamentais estão a analisar ativamente os quadros jurídicos existentes para identificar lacunas. Esta revisão centra-se em garantir que Singapura possa governar eficazmente as atividades abrangidas pelo âmbito do tratado. As alterações previstas deverão reformular a forma como são realizadas as avaliações de impacto ambiental, como são reguladas as atividades marítimas e como é gerida a investigação em mar profundo. Para uma nação profundamente integrada na economia marítima global, estas alterações representam um passo significativo rumo a uma gestão sustentável dos oceanos.
A Embaixadora de Singapura para o Direito Internacional, Rena Lee, que presidiu às negociações do tratado, afirmou que «A entrada em vigor do Acordo BBNJ hoje constitui um monumento ao multilateralismo e aos anos de dedicação, diálogo e ação cooperativa de inúmeras pessoas empenhadas em todo o mundo.»
A sua liderança durante as negociações foi fundamental para colmatar as divisões entre países desenvolvidos e países em desenvolvimento. O tratado é amplamente considerado a convenção ambiental multilateral mais significativa desde o Acordo de Paris sobre o Clima. Proporciona o primeiro quadro jurídico para proteger a biodiversidade em águas internacionais, garantindo que os benefícios dos recursos marinhos sejam partilhados de forma justa entre todas as nações.
Um acordo histórico para o oceano global
O alto mar é constituído por áreas além da jurisdição nacional, que compreendem as águas situadas para lá da zona económica exclusiva de 200 milhas de qualquer país. Estas regiões foram historicamente governadas por um conjunto fragmentado de regulamentos, frequentemente descrito como um «Far West», onde a supervisão era mínima. Durante décadas, esta ausência de regulamentação abrangente deixou o alto mar vulnerável à pesca excessiva, à poluição, ao tráfico ilegal de vida selvagem e à exploração descontrolada por indústrias em busca de minerais dos fundos marinhos.
O novo tratado colmata estas lacunas de governação ao estabelecer quatro pilares principais. Estes incluem a conservação e a utilização sustentável da diversidade biológica marinha, instrumentos de gestão baseados em áreas, como as áreas marinhas protegidas, avaliações de impacto ambiental, e a criação de capacidades, a par da transferência de tecnologia marinha. Ao criar uma estrutura unificada, o tratado procura garantir que os recursos oceânicos sejam utilizados de forma sustentável e que os ecossistemas marinhos sejam resilientes face às crescentes ameaças climáticas.
Os cientistas relatam que os oceanos absorveram uma vasta quantidade do excesso de calor e de dióxido de carbono gerado pela atividade humana. Este serviço teve um custo, conduzindo à acidificação, ao aquecimento e à desoxigenação dos oceanos. O tratado proporciona um mecanismo para mitigar estes impactos ao proteger grandes extensões do oceano. É crucial para fazer cumprir o compromisso global de proteger 30 por cento das terras e dos oceanos do mundo até 2030, uma meta conhecida como «30x30». Sem este tratado, alcançar esse objetivo para o alto mar seria legalmente impossível.
O Acordo BBNJ funciona como um acordo de aplicação ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, de 1982. Torna-se o terceiro acordo deste tipo no âmbito da CNUDM, consolidando a arquitetura jurídica para o oceano. O acordo estabelece uma Conferência das Partes, um órgão de decisão que se reunirá anualmente para supervisionar a implementação e adotar normas e orientações específicas.
Reformular as avaliações de impacto ambiental
Um dos aspetos mais críticos da revisão jurídica de Singapura diz respeito às avaliações de impacto ambiental. Ao abrigo do tratado, os países devem realizar AIA se as atividades planeadas puderem prejudicar o ambiente marinho, mesmo que essas atividades tenham origem na sua própria jurisdição mas afetem o alto mar. Isto marca uma mudança em relação às práticas atuais, em que os processos de AIA de Singapura, embora robustos para projetos nacionais, não estão totalmente codificados na lei para atividades no alto mar.
O professor Peter Ng, assessor no Museu de História Natural Lee Kong Chian da Universidade Nacional de Singapura, salientou a necessidade de estabelecer quadros rigorosos para estas avaliações. Sublinhou que o governo precisa de criar orientações claras para as empresas registadas em Singapura que operam no alto mar. Isto inclui empresas envolvidas na exploração dos fundos marinhos ou aquelas que recolhem organismos marinhos para fins comerciais, como a recolha de esponjas raras para compostos medicinais.
O tratado determina que estas avaliações devem ser transparentes. É exigida a notificação pública das atividades planeadas, e os contributos dos grupos afetados devem ser acolhidos. Esta exigência de transparência pode exigir alterações na forma como Singapura trata a informação confidencial, embora o Ministério dos Negócios Estrangeiros tenha observado que já existem quadros robustos para o desenvolvimento nacional. O desafio reside em adaptar estas normas nacionais ao contexto específico do alto mar.
As normas para estas avaliações serão eventualmente adotadas pelo órgão de decisão do tratado. Singapura planeia ter em conta estas normas internacionais ao atualizar os seus processos nacionais. Esta harmonização garante que as empresas e os cientistas locais sejam avaliados segundo os mesmos critérios rigorosos que os seus homólogos internacionais, promovendo condições de concorrência equitativas.
Equilibrar os interesses do transporte marítimo e a conservação
Como um dos portos mais movimentados do mundo e um centro global de transporte marítimo, Singapura enfrenta desafios únicos na implementação do Tratado do Alto Mar. O acordo permite a criação de áreas marinhas protegidas no alto mar para conservar a vida marinha. Estas áreas podem impor restrições às atividades humanas, afetando potencialmente as rotas de navegação e o tráfego marítimo.
A analista de políticas marinhas Youna Lyons observou que as áreas protegidas propostas poderão ter impacto nas atividades de transporte marítimo de Singapura. O governo terá de encontrar o delicado equilíbrio entre facilitar o comércio global e proteger ecossistemas marinhos sensíveis. Este exercício de equilíbrio envolve uma estreita colaboração com os organismos reguladores existentes para garantir que as novas medidas ambientais não perturbem o livre fluxo do comércio marítimo.
A Dra. Tara Davenport, do Centro de Direito Internacional da NUS, sublinhou que o tratado não deve minar os quadros regulamentares existentes. Organismos como a Organização Marítima Internacional e a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos já têm mandatos sobre o transporte marítimo e a exploração mineira dos fundos marinhos, respetivamente. O Tratado do Alto Mar foi concebido para complementar estas organizações, e não para as substituir.
Por exemplo, a OMI já dispõe de leis mais rigorosas de combate à poluição em áreas marítimas sensíveis designadas. As disposições do tratado sobre avaliações de impacto ambiental destinam-se a funcionar a par destas regras existentes. Singapura planeia participar ativamente nas próximas cimeiras do tratado e colaborar com a OMI para garantir que as necessidades do transporte marítimo internacional sejam equilibradas com a proteção do ambiente marinho. Este envolvimento diplomático é crucial para defender os interesses da comunidade marítima, mantendo simultaneamente os objetivos de conservação.
Liderança científica e criação de capacidades
Além da regulamentação, Singapura posiciona-se como líder nos aspetos científicos do tratado. O acordo dá forte ênfase à investigação científica marinha e à partilha dos benefícios decorrentes dos recursos genéticos marinhos. Os pontos fortes de Singapura na investigação no alto mar tornam-na uma parceira valiosa para os países em desenvolvimento que procuram reforçar a sua capacidade em oceanografia e biologia marinha.
Uma recente expedição conjunta ilustra este compromisso. Em outubro de 2025, cientistas da NUS e da organização sem fins lucrativos OceanX exploraram uma cadeia de montes submarinos no Oceano Índico. Esta expedição cartografou mais de 8.300 quilómetros quadrados de fundo marinho e incluiu cientistas de vários países asiáticos. Estes esforços de colaboração são essenciais para o tratado, que exige a criação de capacidades e a transferência de tecnologia marinha para os Estados em desenvolvimento.
O professor Peter Ng sublinhou a necessidade de uma perspetiva global no estudo de fenómenos como as alterações climáticas e as correntes oceânicas. A investigação realizada durante estas expedições fornece dados que transcendem as fronteiras nacionais. Ao partilhar este conhecimento e esta experiência, Singapura ajuda outros países a cumprir as suas obrigações ao abrigo do tratado e a participar de forma significativa na governação dos oceanos.
A expedição utilizou tecnologias avançadas, incluindo veículos operados remotamente e análise de ADN ambiental. Estas ferramentas permitem aos cientistas detetar vestígios de material genético na água, proporcionando uma forma não invasiva de inventariar a biodiversidade. As tecnologias e competências desenvolvidas durante estas missões são igualmente aplicáveis a águas pouco profundas, capacitando os cientistas regionais para gerirem melhor os seus próprios recursos marinhos. Esta criação de capacidades é um pilar central do Acordo BBNJ, garantindo que todas as nações possam beneficiar da utilização sustentável dos recursos oceânicos.
Implicações regionais e o caminho a seguir
A entrada em vigor do Tratado do Alto Mar tem implicações significativas para o Sudeste Asiático. A região está rodeada pelo oceano e depende fortemente da pesca para obter proteínas e empregos. Sete países da ASEAN, incluindo Singapura, a Indonésia e as Filipinas, são partes no tratado. Esta participação regional é vital porque o que acontece no alto mar tem impacto direto nas águas costeiras através da migração de populações de peixes e das correntes oceânicas.
Rizza Sacra-Dejucos, coordenadora regional para a Ásia da High Seas Alliance, observou que proteger as águas do alto mar é essencial para manter ecossistemas equilibrados que sustentam as comunidades costeiras. Espécies migratórias como o atum deslocam-se entre águas nacionais e o alto mar, tornando a cooperação internacional crítica para a segurança alimentar.
Embora o tratado seja uma vitória para o multilateralismo, subsistem desafios. Os mecanismos de execução em águas internacionais são intrinsecamente difíceis de implementar. O tratado assenta na cooperação dos Estados-Membros e na integração das suas disposições nas leis nacionais. Os Estados Unidos assinaram mas não ratificaram o tratado, pelo que participarão como observadores sem direito de voto. Ainda assim, o impulso gerado pelos 83 países que ratificaram sinaliza um forte compromisso global.
A primeira Conferência das Partes do tratado deverá reunir-se ainda este ano para finalizar os detalhes operacionais. Singapura planeia ser um participante ativo nestas discussões. Os próximos anos serão cruciais à medida que a comunidade internacional passa do acordo diplomático para a implementação prática. A criação das primeiras áreas marinhas protegidas no alto mar será um marco fundamental a acompanhar.
Para Singapura, o percurso implica atualizar leis, regular indústrias e contribuir para a ciência global. Ao integrar estes diversos elementos, a nação pretende cumprir as suas obrigações ao abrigo do tratado, mantendo simultaneamente o seu papel como um importante centro marítimo global.
O essencial
- O Tratado do Alto Mar da ONU entrou oficialmente em vigor em 17 de janeiro de 2026, proporcionando o primeiro quadro jurídico para proteger a biodiversidade em águas internacionais.
- Singapura está a rever as suas leis nacionais, em particular no que respeita às avaliações de impacto ambiental, para cumprir as obrigações do tratado.
- O tratado estabelece quatro pilares principais: conservação da biodiversidade marinha, instrumentos de gestão baseados em áreas, AIA e criação de capacidades.
- Singapura tem de equilibrar o seu estatuto de centro global de transporte marítimo com novas medidas de conservação e a potencial criação de áreas marinhas protegidas.
- A investigação científica, como a expedição da NUS e da OceanX ao Oceano Índico, desempenha um papel fundamental na contribuição de Singapura para os objetivos de criação de capacidades do tratado.
