Indonésia planeia voltar a alagar 10 378 hectares enquanto os danos do Mega Rice Project alimentam incêndios nas turfeiras

Um projeto de arroz deixa uma ameaça persistente de incêndios

A Indonésia está a preparar-se para voltar a alagar 10 378 hectares de turfeiras degradadas em Kalimantan Central, enquanto enfrenta os danos duradouros do Mega Rice Project, uma tentativa de converter cerca de 1 milhão de hectares de floresta pantanosa de turfa em arrozais. O projeto começou em 1995 e terminou em 1998, mas os seus canais de drenagem continuam a contribuir para a vulnerabilidade da província aos incêndios.

Os trabalhos iniciais terão como alvo Talawang Raya, Sabaru e a zona que se estende de Tanjung Taruna a Tumbang Nusa. Os planos descritos pelo vice-ministro coordenador da Alimentação, Hanif Faisol Nurofiq, incluem furos de captação de água e um sistema que a transportará do rio Kahayan para manter húmidas as turfeiras danificadas.

Hanif apresentou as propostas de infraestruturas a 3 de novembro de 2026. Três dias depois, após uma reunião de coordenação sobre incêndios florestais em Jacarta, descreveu as turfeiras em redor de Palangkaraya como tão degradadas que repelem a água em vez de a absorverem. Disse que era necessário mantê-las continuamente húmidas, pois, ao secarem, voltariam a transformar-se num material facilmente inflamável.

O governo está também a avaliar se as culturas produzidas na província são adequadas às condições das suas turfeiras. A abordagem mais ampla de restauro combina gestão da água, vegetação adaptada a terrenos húmidos e paludicultura, ou seja, o cultivo em turfeiras húmidas sem as drenar.

Para Kalimantan Central, a mudança prática consiste em passar de levar repetidamente água até aos incêndios para a manter na paisagem antes de estes começarem. O desafio é reparar um sistema hídrico alterado há décadas, apoiando ao mesmo tempo uma agricultura compatível com solos húmidos.

Como o Mega Rice Project alterou o território

O presidente Soeharto autorizou o Mega Rice Project através do Decreto Presidencial n.º 82, de 1995. O projeto pretendia apoiar a autossuficiência nacional na produção de arroz, perante a preocupação com a perda de terrenos agrícolas em Java. Previa converter cerca de 1 milhão de hectares de floresta pantanosa de turfa em Kalimantan Central.

A turfa é um solo composto sobretudo por matéria vegetal que se acumula em condições húmidas. A água ajuda a preservar essa matéria, retardando a sua decomposição. Quando os canais drenam uma floresta pantanosa de turfa, o solo perde humidade e a matéria orgânica seca transforma-se em combustível.

A extensa rede de canais do projeto alterou este sistema hídrico natural. Hanif disse que a drenagem se tornou descontrolada, deixando a turfa seca e algumas zonas permanentemente danificadas. Embora o projeto de arroz tenha sido encerrado em 1998, o fim da iniciativa não repôs a água que os canais tinham escoado.

Segundo Hanif, a turfa de Kalimantan Central pode atingir 3 metros de espessura. Essa profundidade ajuda a explicar por que razão o restauro da paisagem exige mais do que humedecer a superfície. O fogo pode continuar a arder lentamente no subsolo, em turfa seca, tornando-se difícil de extinguir e prolongando a presença de fumo.

Boy Jerry Even Sembiring, diretor executivo da Walhi, relacionou a recorrência dos incêndios na Indonésia com décadas de concessões que permitiram a desflorestação e a drenagem de turfeiras. A sua análise enquadra o fracasso do projeto de arroz num problema mais vasto de decisões de gestão territorial que deixam a turfa exposta à secagem.

Onde terão lugar os primeiros trabalhos de restauro

O plano anunciado para voltar a alagar as turfeiras abrange três zonas prioritárias. A maior é o corredor entre Tanjung Taruna e Tumbang Nusa, onde foram identificados mais de 9 600 hectares a necessitar de intervenção. Talawang Raya abrange 362 hectares e Sabaru, 320 hectares.

Os 10 378 hectares propostos para voltar a alagar representam cerca de 1% dos aproximadamente 1 milhão de hectares abrangidos pelo projeto original de produção de arroz. A comparação mostra a dimensão da intervenção inicial face à ambição do projeto de conversão anterior.

Hanif disse que o governo construiria furos de captação de água e desenvolveria um sistema de inundação com água do rio Kahayan. Os furos permitem aceder à água em locais específicos, enquanto um sistema de gestão hídrica mais amplo pretende manter a humidade em toda a paisagem de turfeiras.

O governo planeia também trabalhar com a agência nacional de gestão das turfeiras e dos mangais na elaboração de um plano de restauro detalhado. Não foi indicada uma data para a conclusão nem o orçamento total do restauro. Hanif disse que seria necessário garantir financiamento formal e a participação de empresas e comunidades para manter as medidas de prevenção.

Por que é difícil manter as turfeiras húmidas

Hanif usou o termo hidrofóbica para descrever as turfeiras danificadas em redor de Palangkaraya. Em termos simples, significa que o material resiste à absorção de água. Contrapôs esta condição à capacidade anterior da turfa para absorver e reter humidade.

Uma paisagem que rejeita ou tem dificuldade em absorver água exige uma gestão mais contínua do que regas ocasionais. Hanif alertou que mesmo breves interrupções na humidificação podem permitir que a turfa volte a secar, aumentando a sua vulnerabilidade quando as temperaturas sobem.

As autoridades planeiam manter os furos e canais de combate a incêndios depois da época de incêndios e ponderam reforçá-los com cimento. Esta proposta integra-se no esforço mais amplo para reparar a gestão da água. As infraestruturas têm de permitir o movimento e a retenção da água nas zonas danificadas.

A previsão meteorológica imediata para Kalimantan Central aumenta a pressão. No relato de 3 de novembro, as previsões da agência meteorológica indonésia, BMKG, e de uma equipa de meteorologia apontavam para chuva fraca durante essa semana, seguida de três semanas de tempo predominantemente quente. A precipitação breve ofereceria, por isso, apenas uma janela limitada antes de a pressão para que o terreno voltasse a secar se intensificasse.

A agricultura tem de se adaptar à paisagem húmida

O governo está a avaliar a adequação das culturas, uma vez que a recuperação das turfeiras altera as condições em que se pratica a agricultura. Uma cultura que dependa da drenagem do solo entra em conflito direto com o objetivo de manter a turfa húmida.

A paludicultura oferece uma abordagem diferente: cultivar plantas que toleram turfa húmida, mantendo a água no terreno. A proposta de restauro inclui também replantar vegetação adaptada a condições alagadas, integrando as opções de plantação e a prevenção de incêndios num mesmo plano.

Para os agricultores, a questão prática é saber o que podem cultivar com êxito nessas condições. A avaliação do governo ainda não identificou uma lista definitiva de culturas. A orientação anunciada consiste em adaptar o cultivo às necessidades hídricas da paisagem, em vez de repetir a drenagem utilizada no projeto de arroz.

O aviso de Hanif de que algumas turfeiras sofreram danos permanentes também afeta os objetivos do restauro. As prioridades imediatas são reter a humidade, reduzir a quantidade de matéria seca inflamável e estabelecer vegetação adequada às zonas danificadas.

O que medem os números de incêndios na Indonésia

A base de dados de áreas ardidas da SIPONGI do Ministério das Florestas, atribuída à SIPONGI KEMENHUT, regista 202 004,30 hectares de incêndios florestais e terrestres em todo o país entre janeiro e julho de 2026. A metodologia combina imagens de satélite Landsat 8 OLI/TIRS com informação sobre focos de calor, verificações no terreno e relatórios das equipas de combate a incêndios florestais Manggala Agni.

A Nusantara Atlas estimou que a área ardida a nível nacional ultrapassou 1,9 milhões de hectares entre janeiro e o final de setembro, no seu relato sobre a crise dos incêndios. É um valor muito superior ao total do ministério. Os números abrangem períodos de referência diferentes e provêm de sistemas de monitorização distintos, pelo que uma visão nacional útil exige que cada valor seja acompanhado das respetivas datas e do método de medição.

Uma polémica distinta envolveu o valor de 639 hectares referido pelo presidente Prabowo Subianto para seis províncias. A 12 de outubro, citou esse número ao descrever uma forte redução da área afetada pelos incêndios. A 14 de outubro, a Agência Nacional de Gestão de Catástrofes, BNPB, e o Ministério das Florestas esclareceram que os 639 hectares correspondiam aos locais onde as equipas de combate estavam a operar.

Há, portanto, três medições que importa distinguir: a área ardida durante um período, os locais onde há incêndios ativos e os locais onde decorrem operações de combate. Cada uma responde a uma questão prática diferente. A área onde estão mobilizadas equipas informa o público sobre a resposta, enquanto a área ardida acumulada mostra quanto território já foi afetado.

Sapta Ananda Proklamasi, investigador sénior e especialista em sistemas de informação geográfica na Greenpeace Indonésia, apelou ao governo para que, juntamente com os números dos incêndios, comunique a extensão e a duração da neblina de fumo e o número de pessoas afetadas. Descreveu assim a exposição contínua:

As pessoas não estão expostas ao fumo durante apenas um minuto, para depois tudo terminar. Estão expostas a cada minuto, a cada hora e todos os dias, durante meses,

O fumo leva os danos para além das turfeiras

A Greenpeace estimou, na sua avaliação de outubro, que cerca de 40 milhões de pessoas em Bornéu e Sumatra, na Indonésia, tinham sido expostas à neblina de fumo nos dois meses anteriores. Os dados do Ministério da Saúde registavam 283 270 casos de doenças respiratórias agudas em sete províncias afetadas até 13 de outubro.

O fumo contém partículas minúsculas que podem penetrar profundamente nos pulmões. Os incêndios em turfeiras são particularmente difíceis de controlar, porque podem continuar a arder no subsolo e a produzir fumo mesmo quando as chamas à superfície são menos visíveis. Impedir que a turfa seque tem, por isso, uma relação direta com o ar que as pessoas respiram.

A vida selvagem também foi afetada. A International Animal Rescue informou ter resgatado 46 orangotangos em Kalimantan Ocidental até 9 de outubro, enquanto 47 orangotangos num centro de reabilitação em Palangkaraya foram dados como doentes. Os números referem-se a grupos distintos afetados durante a crise.

A neblina de fumo chegou à Malásia e a Singapura, transformando a resposta da Indonésia aos incêndios numa preocupação regional. A Malásia ofereceu um avião de combate a incêndios, três helicópteros e 52 elementos. Até 16 de outubro, a Indonésia ainda não tinha respondido formalmente à oferta. Singapura também ofereceu assistência.

As decisões que se seguem ao compromisso de restauro

O governador de Kalimantan Central, Agustiar Sabran, instruiu os regentes e os presidentes de câmara a realizarem reuniões técnicas no prazo de um ou dois dias após o relato de 3 de novembro. As reuniões destinavam-se a estudar melhorias na gestão da água das turfeiras nos respetivos distritos e cidades.

Agustiar apelou também a uma análise mais ampla da prevenção de incêndios, da monitorização do território, das licenças e da aplicação da lei. Disse que as infrações deviam ser tratadas nos termos da lei e pediu a participação das forças armadas, da polícia, do governo central, das empresas e das comunidades. As suas instruções ligam as intervenções de engenharia propostas à supervisão de atividades que podem danificar ou secar o território.

Os principais marcos mostram como um breve período de desenvolvimento da produção de arroz criou uma tarefa de restauro muito mais longa:

• 1995: O Decreto Presidencial n.º 82 autorizou o Mega Rice Project, que abrangia cerca de 1 milhão de hectares de floresta pantanosa de turfa.
• 1998: O projeto de arroz terminou, deixando danos causados pela drenagem que continuaram a afetar o sistema hídrico das turfeiras.
• 3 de novembro de 2026: Hanif apresentou planos para voltar a alagar 10 378 hectares com furos de captação de água e água do rio Kahayan.
• 6 de novembro de 2026: Hanif alertou que as turfeiras muito degradadas precisavam de ser continuamente humedecidas para reduzir a sua vulnerabilidade aos incêndios.
• Após a época de incêndios: As autoridades planeiam manter as infraestruturas hídricas de combate a incêndios enquanto elaboram o programa de restauro detalhado.

O trabalho que se segue exige mais do que construir pontos de acesso à água. As autoridades locais têm de coordenar a gestão hídrica nas zonas abrangidas, a avaliação das culturas tem de identificar opções adequadas a turfeiras húmidas e a manutenção tem de prosseguir depois da emergência imediata. Estas são as tarefas concretas que dão substância à promessa do governo de substituir o combate repetido aos incêndios por uma prevenção contínua.

Pontos principais

• A Indonésia planeia voltar a alagar 10 378 hectares de turfeiras degradadas em Kalimantan Central.
• As zonas prioritárias são Talawang Raya, Sabaru e o corredor entre Tanjung Taruna e Tumbang Nusa.
• O Mega Rice Project começou em 1995 e terminou em 1998, deixando extensos danos causados pela drenagem.
• As propostas incluem furos de captação de água, água do rio Kahayan, vegetação de zonas húmidas e culturas adequadas a turfeiras húmidas.
• A SIPONGI KEMENHUT regista 202 004,30 hectares de incêndios em todo o país entre janeiro e julho de 2026; a Nusantara Atlas aponta para mais de 1,9 milhões de hectares até setembro.
• As autoridades estão a avaliar a gestão local da água, a adequação das culturas, as licenças e a aplicação da lei no âmbito das medidas de prevenção.