TRAI propõe ligações por satélite para smartphones, com redes partilhadas e controlos de segurança na Índia

Duas formas de ligar telemóveis para lá da cobertura móvel

O regulador indiano das telecomunicações propôs permitir que smartphones compatíveis se liguem directamente a satélites, utilizando frequências específicas para satélite ou as frequências já atribuídas aos operadores móveis. As recomendações, divulgadas a 5 de Novembro de 2026, exigiriam acordos que abrangessem o canal de frequência móvel relevante em todas as 22 áreas de serviço licenciadas, quando os operadores utilizassem o seu espectro terrestre.

A Autoridade Reguladora das Telecomunicações da Índia (TRAI) propôs também uma autorização específica para Prestadores de Redes de Comunicação por Satélite (SCN). Esta permitiria às empresas construir e operar redes de satélites e vender capacidade a prestadores de serviços de telecomunicações e de satélite elegíveis, deixando a cargo desses parceiros o serviço aos clientes.

A autorização proposta abrangeria a Índia por um período máximo de 20 anos, renovável por outro período até 20 anos. Os prestadores pagariam uma taxa de autorização equivalente a 8% das receitas brutas ajustadas, além dos encargos de espectro aplicáveis e de outros requisitos financeiros.

Para quem vive ou viaja para lá da cobertura móvel convencional, a possível mudança é simples: um telemóvel compatível poderia ligar-se a um satélite, em vez de depender inteiramente de uma antena móvel próxima. A possibilidade de os clientes receberem mensagens de emergência, outras comunicações ou conectividade mais abrangente dependeria das redes e dos serviços que as empresas viessem a lançar.

O Departamento das Telecomunicações (DoT) avaliará as recomendações e o Governo decidirá se as implementa. Não foi anunciada qualquer data para o lançamento comercial, preço para os consumidores ou prazo para incluir hardware de satélite nos smartphones.

A proposta da TRAI reúne três decisões que irão determinar qualquer futuro serviço: quem poderá operar a infraestrutura, que frequências poderá um telemóvel utilizar para lhe aceder e como irão as autoridades indianas controlar e monitorizar o tráfego.

Uma empresa gere a rede, outra presta serviços aos clientes

O modelo de negócio no centro da proposta é o fornecimento de Redes de Comunicação por Satélite como Serviço, abreviado para SCNaaS. Um prestador de redes disponibilizaria infraestrutura e capacidade através de acordos comerciais com empresas autorizadas a vender serviços de comunicações.

Assim, um operador de telecomunicações poderia comprar acesso a uma infraestrutura de satélite, em vez de criar uma rede independente para os seus próprios assinantes. O prestador da rede de satélites operaria o sistema subjacente, enquanto o seu parceiro geriria a relação com o cliente e prestaria serviços ao abrigo da respectiva autorização.

A autorização SCN, por si só, não permitiria ao titular vender directamente aos consumidores serviços móveis ou de banda larga. Para o fazer, uma empresa precisaria também da licença ou autorização de serviço correspondente.

A base jurídica é o artigo 3.º, n.º 1, alínea b), da Lei das Telecomunicações de 2023, relativo à criação, operação, manutenção ou expansão de uma rede de telecomunicações. O artigo 3.º, n.º 1, alínea a), trata separadamente da prestação de serviços de telecomunicações. A proposta recorre a esta distinção para criar uma via de partilha da infraestrutura de satélite.

O DoT explicou o motivo no documento de consulta sobre redes de satélite da TRAI, de Abril de 2026: sem uma autorização SCN, os prestadores que procurassem colmatar lacunas na cobertura terrestre poderiam precisar cada um do seu próprio espectro de satélite e de redes paralelas, o que aumentaria os custos de construção e operação.

Os actuais titulares de licenças e autorizações de telecomunicações elegíveis também poderiam prestar serviços SCNaaS, desde que cumprissem os requisitos financeiros, técnicos, operacionais e de segurança estabelecidos. O quadro proposto cria, assim, uma nova via para os prestadores de infraestrutura, acolhendo também empresas qualificadas que já operam no sector das telecomunicações.

Como funcionariam as duas ligações por satélite

A TRAI propõe duas formas de um smartphone aceder a um satélite. Ambas são designadas serviços de ligação directa ao dispositivo, ou D2D, porque o telemóvel comunica com o satélite sem precisar de uma antena móvel convencional para essa parte da ligação.

A primeira utiliza espectro do Serviço Móvel por Satélite (MSS) nas bandas L e S. Estas são partes do espectro radioeléctrico atribuídas às comunicações por satélite. Um smartphone precisaria de componentes de rádio e antenas compatíveis com as frequências aplicáveis, bem como de uma rede de satélite compatível e de um serviço autorizado.

A segunda utiliza espectro de Telecomunicações Móveis Internacionais (IMT) já atribuído aos operadores móveis. A TRAI identificou as bandas de 600, 700, 800, 900, 1 800 e 2 100 MHz para esta abordagem. Um prestador de redes de satélite utilizaria as frequências atribuídas a um operador ao abrigo de um acordo, mantendo-se os direitos sobre o espectro com esse operador.

Ambas as modalidades precisam também de uma ligação entre o satélite e uma estação terrestre. A ligação entre o telemóvel e o satélite chama-se ligação de utilizador; a ligação entre o satélite e a estação terrestre chama-se ligação de alimentação. O documento de consulta da TRAI explica que, em ambos os modelos D2D, as ligações de alimentação utilizariam espectro do Serviço Fixo por Satélite (FSS).

O FSS suporta ligações que envolvem instalações fixas de satélite, enquanto o MSS se destina a comunicações móveis por satélite. Neste quadro, o D2D alarga as comunicações móveis por satélite a dispositivos celulares convencionais compatíveis, em vez de depender exclusivamente de telefones de satélite especializados.

As recomendações mais abrangentes também abrangem serviços fixos e móveis por satélite para além dos smartphones. As bandas propostas para ligações de alimentação incluem C, Ku, Ka e Q/V. As ligações de utilizador para serviços fixos utilizariam bandas consoante o sistema de satélite, incluindo se os satélites aparentam estar imóveis em relação à Terra ou se atravessam o céu.

A importância das 22 áreas de serviço

A Índia atribui separadamente o espectro móvel terrestre em 22 áreas de serviço licenciadas: 19 círculos de telecomunicações e as áreas metropolitanas de Deli, Mumbai e Calcutá. Um canal de frequência detido por um operador numa área pode ter uma atribuição diferente noutra.

A TRAI propõe permitir que um ou mais operadores móveis participantes reúnam o espectro de que dispõem para serviços D2D por satélite, desde que, em conjunto, detenham o canal de frequência relevante nas 22 áreas e concordem com a sua utilização. Um acordo de âmbito nacional poderia, assim, exigir a cooperação entre operadores, em vez de um acordo com uma única empresa.

O regulador recomenda permitir esta utilização antes da Conferência Mundial de Radiocomunicações de 2027, na qual os países irão debater questões internacionais relativas ao espectro radioeléctrico. A proposta funcionaria numa base de não interferência e não protecção: os serviços de satélite teriam de evitar interferências prejudiciais nos serviços autorizados existentes e aceitar interferências provenientes desses serviços.

A TRAI propõe também acrescentar o MSS, como serviço secundário, às bandas móveis identificadas no Plano Nacional de Atribuição de Frequências, o mapa indiano das utilizações permitidas para cada frequência. Os limites propostos para a intensidade combinada dos sinais de satélite ajudariam a proteger os serviços existentes. Qualquer decisão posterior do Governo, na sequência da conferência de 2027, aplicar-se-ia a estas operações.

O que seria necessário para os proprietários de smartphones

Os fabricantes de smartphones seriam incentivados a incluir, nos futuros telemóveis vendidos na Índia, módulos compatíveis com as bandas MSS aplicáveis. A TRAI recomendou um incentivo, não a obrigatoriedade de todos os telemóveis incluírem capacidades de ligação por satélite.

A TRAI, o regulador legal das telecomunicações, descreveu a medida proposta nas recomendações dirigidas ao DoT:

«Após a aceitação destas recomendações, o Governo Central deverá incentivar os fabricantes de smartphones a incluir nos futuros smartphones vendidos na Índia os módulos necessários para suportar as bandas MSS aplicáveis»,

A capacidade de um telemóvel utilizar serviços de satélite depende do seu hardware, das frequências suportadas, da tecnologia de satélite utilizada e dos acordos do prestador do serviço. Para os compradores, a questão prática será saber que modelos concretos de telemóvel são compatíveis com um serviço lançado na Índia.

A Apple lançou o SOS de Emergência via satélite com a série iPhone 14 e utiliza a Globalstar para os seus serviços de satélite. O SOS por Satélite da Google chegou com os telemóveis compatíveis da série Pixel 9. A disponibilidade varia consoante o dispositivo e o país, e os serviços de emergência também dependem de acordos operacionais locais.

Os iPhones e telemóveis Pixel já existentes e vendidos na Índia teriam de cumprir os requisitos do serviço que viesse a ficar disponível. A compatibilidade dos dispositivos, a aprovação regulamentar e as parcerias de rede determinariam se uma funcionalidade poderia ser activada.

As mensagens de emergência por satélite e a conectividade móvel normal também oferecem capacidades diferentes. Ao anunciarem os seus produtos, os operadores teriam de especificar o que os clientes podem efectivamente fazer, que telemóveis funcionam e onde existe cobertura.

Taxas propostas e regras relativas ao espectro

A TRAI recomenda uma taxa de entrada de 37,5 lakh de rupias, uma garantia bancária inicial de 45 lakh, um capital próprio mínimo de 60 lakh e um património líquido mínimo de 60 lakh. A taxa de processamento proposta para o pedido é de 10 000 rupias. Um lakh equivale a 100 000 rupias.

A taxa de autorização de 8% incidiria sobre as receitas brutas ajustadas (AGR), uma medida das receitas calculada ao abrigo das regras das telecomunicações após os ajustamentos permitidos. Não haveria uma taxa mínima de autorização. O capital próprio, o património líquido e as garantias bancárias cumprem objectivos financeiros diferentes e seriam avaliados como requisitos distintos.

As atribuições governamentais de espectro FSS ou MSS teriam uma duração máxima de cinco anos, com possibilidade de prorrogação por até dois anos. A taxa mínima anual de espectro seria de 3 500 rupias por MHz. Os encargos de espectro também teriam em conta as AGR, com tratamento diferenciado para zonas urbanas e rurais nos serviços fixos que utilizem satélites fora da órbita geoestacionária.

Os operadores que utilizassem o seu espectro IMT existente para ligações de utilizador por satélite não pagariam encargos adicionais de espectro por essa utilização. Manter-se-iam os encargos existentes sobre o espectro móvel que lhes foi atribuído. As ligações de alimentação por satélite continuariam a exigir os acordos de espectro adequados.

A autorização de rede proposta poderia durar quatro vezes mais do que a atribuição inicial máxima de espectro: 20 anos, contra cinco. As empresas teriam, por isso, de planear a renovação do espectro durante a vigência da autorização da sua rede.

A TRAI propõe também manter inalteradas durante cinco anos, a contar da notificação do quadro de política, as condições do espectro, incluindo os preços, com possibilidade de prorrogação por mais dois anos. Os prestadores de serviços elegíveis poderiam deduzir das receitas brutas aplicáveis os pagamentos documentados e verificados por SCNaaS, ao calcular as AGR, clarificando assim a forma como os pagamentos entre empresas de infraestrutura e de serviços entram no cálculo das taxas.

Atribuição administrativa e debate sobre leilões

A TRAI recomenda a atribuição administrativa de espectro FSS para ligações de alimentação. A atribuição administrativa de espectro FSS ou MSS para ligações de utilizador dependeria de os serviços dos parceiros serem elegíveis ao abrigo do Anexo I da Lei das Telecomunicações de 2023.

A atribuição administrativa significa que o Governo atribui frequências segundo condições estabelecidas, em vez de seleccionar um vencedor através de licitação. A entrada 14 do Anexo I abrange a conectividade a bordo de aviões e navios. A entrada 16 inclui serviços de satélite especificados, entre eles o MSS nas bandas L e S.

As recomendações oficiais da TRAI sobre espectro, de Maio de 2025, explicam o seu raciocínio: o espectro de satélite fixo é normalmente partilhado, enquanto o espectro móvel terrestre é atribuído em regime de exclusividade. O regulador baseou-se nesta diferença para defender um tratamento distinto dos encargos.

A Jio defendeu um leilão para o espectro utilizado especificamente em serviços D2D. O desacordo sobre a política prende-se com a forma como os serviços concorrentes devem obter frequências e com o montante a pagar quando as redes de satélite e terrestres podem servir clientes semelhantes.

As recomendações de Maio de 2025 propunham encargos de espectro equivalentes a 4% das AGR para determinados serviços fixos e móveis por satélite, sujeitos a um valor mínimo, e uma taxa anual adicional de 500 rupias por assinante urbano para serviços fixos que utilizassem satélites fora da órbita geoestacionária. Essas recomendações anteriores sobre serviços ajudam a contextualizar a taxa de autorização de 8%, distinta, prevista no novo quadro para as redes.

Estações terrestres indianas e controlo do tráfego

Os prestadores SCN teriam de localizar na Índia as instalações de operação, manutenção e controlo da rede. As obrigações propostas abrangeriam também os terminais de utilizador ligados que pertencessem aos seus parceiros autorizados.

O tráfego com origem ou destino na Índia passaria por estações terrestres no país. Os prestadores teriam de permitir a intercepção legal, a monitorização do tráfego em tempo real e restrições ao encaminhamento do tráfego indiano através de estações terrestres estrangeiras ou à sua cópia para redes estrangeiras.

Dois terminais de utilizador também teriam de comunicar através de uma estação terrestre de satélite, em vez de trocarem tráfego directamente apenas por satélite. Um telemóvel poderia ligar-se directamente a um satélite, mas a comunicação mais ampla continuaria a seguir o encaminhamento terrestre obrigatório.

Antes da instalação de cada estação terrestre, os prestadores teriam de comunicar ao Governo ou à entidade por este designada a respectiva localização e os pormenores técnicos. As autoridades poderiam determinar medidas relacionadas com a instalação das estações, exigir testes de monitorização de interferências e ordenar medidas para as reduzir. As redes também teriam de permitir o bloqueio de sinais de satélite em zonas sensíveis notificadas pelo Governo.

As tentativas de aceder à rede através de um terminal não registado teriam de ser comunicadas, juntamente com informações sobre o terminal e a sua localização. A TRAI deixou a escolha da tecnologia de detecção, do protocolo e do mecanismo de autenticação a cargo dos prestadores.

A Índia já estava a ponderar, em Outubro, um equipamento de segurança para o tráfego por satélite distinto, que poderia ser instalado nas instalações dos clientes ou em estações terrestres. Esta discussão surgiu na sequência das autorizações concedidas à OneWeb India Communications, à JIO Satellite Communications e à Starlink Satellite Communications, estando a aprovação de segurança dependente da demonstração de cumprimento das condições das licenças.

Empresas preparam-se enquanto o Governo avalia o plano

A Starlink, a Eutelsat OneWeb, apoiada pela Bharti, e a Jio Satellite Communications estão entre as empresas que procuram posicionar-se no mercado indiano de conectividade por satélite. A Amazon Leo e a Nelco, do grupo Tata, também poderiam participar em acordos viabilizados pelo quadro proposto, mediante as autorizações necessárias.

A ligação da Airtel à OneWeb abre uma possível via de parceria. A Vodafone Idea tem um acordo estratégico com a AST SpaceMobile para oferecer conectividade celular por satélite na Índia. Noutros mercados, a Starlink utiliza o espectro de operadores móveis no seu modelo D2D.

À data das recomendações de Novembro, a Starlink, a Eutelsat OneWeb e a Jio Satellite ainda não tinham lançado serviços comerciais de banda larga por satélite na Índia, enquanto continuavam em análise o cumprimento das regras de segurança, as aprovações finais e a atribuição de espectro.

O processo de definição da política passou por várias etapas:

• Julho e Outubro de 2024: o DoT solicitou recomendações sobre a autorização de redes e, especificamente, redes de satélite.
• 9 de Maio de 2025: a TRAI publicou recomendações sobre as condições do espectro para determinados serviços comerciais por satélite.
• Abril de 2026: a TRAI publicou o documento de consulta sobre SCN, com prazo para comentários até 6 de Maio e para comentários de resposta até 20 de Maio.
• Julho de 2026: realizou-se uma discussão pública após a apresentação de contributos por 31 partes interessadas e de comentários de resposta por 12.
• 5 de Novembro de 2026: a TRAI publicou as recomendações sobre SCN e D2D para apreciação do Governo.

Para os operadores de telecomunicações, a proposta cria uma possível forma de alargar a cobertura através da compra de capacidade de satélite. Para os clientes em locais com cobertura móvel fraca ou inexistente, o acesso dependerá das decisões do Governo e, depois, da existência de dispositivos compatíveis, redes concluídas e serviços lançados comercialmente.

Principais pontos

• A TRAI propõe a conectividade de smartphones por satélite através de bandas MSS específicas ou do espectro móvel já atribuído aos operadores.
• Os prestadores SCN venderiam capacidade de rede a prestadores de serviços autorizados; para servir directamente os consumidores, seria necessária uma autorização distinta.
• Os acordos relativos ao espectro móvel teriam de abranger o canal relevante nas 22 áreas de serviço licenciadas.
• A autorização proposta teria uma duração máxima de 20 anos, enquanto as atribuições iniciais de espectro durariam até cinco anos.
• Seriam obrigatórios estações terrestres na Índia, controlo nacional da rede, monitorização do tráfego e cumprimento das regras de segurança.
• O Governo terá de decidir se implementa o quadro proposto antes de este entrar em vigor.