Afeganistão enfrenta agravamento da crise educativa, com raparigas impedidas de estudar e escolas sob pressão

Milhões excluídos à medida que cresce a procura de educação

A crise educativa no Afeganistão vai das crianças que não frequentam o ensino primário às mulheres excluídas das universidades. A 24 de janeiro de 2026, a UNESCO e a UNICEF afirmaram que 2,2 milhões de raparigas adolescentes estavam impedidas de frequentar o ensino secundário e que 93 por cento das crianças que chegam ao fim do ensino primário ainda estavam a desenvolver competências básicas de leitura.

A declaração conjunta sobre educação das agências, emitida em Cabul no Dia Internacional da Educação, descreveu o Afeganistão como o único país onde o ensino secundário e superior está rigorosamente proibido às raparigas e mulheres. O apelo conjugou duas exigências urgentes: restabelecer o acesso às salas de aula e melhorar aquilo que as crianças aprendem nelas.

A crise tem sido descrita como deixando 7 milhões de alunos fora da escola, embora não tenha sido apresentada uma estimativa nacional datada que sustente esse total. O relatório Afghanistan Education Situation 2026 da UNESCO e da UNICEF traça um quadro mais pormenorizado: cerca de 53 por cento das crianças em idade de frequentar o ensino primário estão fora do ensino geral formal, enquanto o crescimento da população e o regresso de famílias aumentam a procura de vagas.

As famílias afegãs enfrentam vários obstáculos em simultâneo. As restrições dos talibãs fecham às raparigas o percurso para além do sexto ano. As escolas também enfrentam falta de capacidade, de professores qualificados e de investimento. Mesmo as crianças que conseguem uma vaga podem terminar o ensino primário sem as competências de leitura necessárias para acompanhar as aulas seguintes.

As raparigas enfrentam um percurso fechado após o sexto ano

A declaração de janeiro cifra em 2,2 milhões o número de raparigas adolescentes impedidas de frequentar o ensino secundário; o relatório Afghanistan Education Situation 2026 aponta para mais de 2,6 milhões de raparigas impossibilitadas de estudar para além do sexto ano desde agosto de 2021.

Para uma rapariga que termina o ensino primário, a restrição significa que a etapa seguinte habitual do percurso escolar está vedada. A exclusão da universidade prolonga essa barreira até à idade adulta, impedindo a formação formal necessária para muitas profissões.

Soohyun Kim, responsável interina da UNESCO no Afeganistão, descreveu o custo nacional de negar às raparigas o acesso à educação:

Quando é negado às raparigas o acesso à educação, é toda uma nação que paga o preço.

Kim apelou também a um reforço das aprendizagens fundamentais e do apoio às professoras. As aprendizagens fundamentais correspondem às competências básicas de leitura e numeracia de que as crianças precisam antes de conseguirem acompanhar disciplinas mais exigentes. O Afeganistão precisa tanto de alargar o acesso como de melhorar o ensino para proporcionar aos alunos um percurso viável ao longo da escolaridade.

Como as restrições se alargaram

Os talibãs regressaram ao poder a 15 de agosto de 2021. As restrições introduzidas no mês seguinte excluíram as raparigas do ensino formal para além do sexto ano. Decisões posteriores alargaram a exclusão às universidades e à formação médica.

Os principais desenvolvimentos ocorreram ao longo de vários anos:

• Setembro de 2021: As raparigas foram impedidas de frequentar o ensino formal para além do sexto ano.
• Março de 2022: Foram retirados os planos para reabrir as escolas secundárias às raparigas.
• Dezembro de 2022: As mulheres foram excluídas das universidades.
• Dezembro de 2024: As restrições impediram as mulheres de frequentar instituições de formação médica, incluindo cursos de enfermagem e obstetrícia.
• 24 de janeiro de 2026: A UNESCO e a UNICEF renovaram o apelo a um acesso pleno, seguro e inclusivo à educação.

Estas decisões afetaram várias etapas sucessivas do mesmo percurso educativo. Uma rapariga precisa de frequentar o ensino secundário antes de poder entrar na universidade e de obter formação profissional antes de se qualificar para profissões como a enfermagem ou a medicina. O encerramento de várias etapas faz com que a perda vá muito além de um único ano escolar perdido.

O apelo de janeiro não indicou qualquer data para o restabelecimento do ensino secundário para as raparigas ou do acesso das mulheres à universidade.

Mais crianças precisam de vagas do que aquelas que as escolas conseguem disponibilizar

A população afegã entre os sete e os 18 anos aumentou de cerca de 10,4 milhões em 2019 para 11,5 milhões em 2024, segundo o relatório sobre a situação da educação. Trata-se de um aumento de aproximadamente 1,1 milhões, ou quase 11 por cento, em cinco anos.

As escolas precisam, portanto, de disponibilizar mais vagas apenas para acompanhar o número de crianças. As emergências recorrentes, o investimento insuficiente e o regresso de migrantes afegãos do Paquistão e do Irão aumentam a pressão sobre os edifícios, os professores e os serviços educativos.

O relatório registou também mais de um milhão de pessoas regressadas ao país, incluindo mais de 245 000 crianças. As crianças que regressam aumentam a procura nas comunidades onde as suas famílias se instalam, elevando a necessidade de salas de aula, materiais de aprendizagem e professores.

As matrículas no ensino primário público chegaram a cerca de 6,6 milhões no período abrangido pelo relatório, aproximadamente mais 560 000 do que em 2022. Isso representa um crescimento de cerca de 9 por cento face a um valor inicial implícito de aproximadamente 6,04 milhões. Ainda assim, as agências afirmaram que o aumento das matrículas continuava aquém do crescimento da população em idade escolar.

Apesar da pressão, as famílias continuam a procurar educação. O aumento das matrículas mostra que as escolas estão a acolher mais alunos, enquanto a elevada proporção de crianças fora do ensino primário formal revela quanto da procura continua por satisfazer. A participação dos rapazes também está a diminuir, tornando esta uma crise de acesso mais ampla, além das restrições específicas impostas às raparigas.

Frequentar a escola é apenas parte do problema

A conclusão da UNESCO e da UNICEF de que 93 por cento das crianças que chegam ao fim do ensino primário ainda estão a desenvolver competências básicas de leitura aponta para um grave problema de aprendizagem entre as crianças que atingiram essa etapa. A leitura é a ferramenta de que os alunos precisam para compreender instruções, manuais escolares e exercícios escritos em todas as disciplinas.

O relatório sobre a situação da educação descreve também uma avaliação nacional em que menos de metade dos alunos do quarto ano atingiu o nível mínimo de proficiência linguística. As crianças com dificuldades nas competências linguísticas têm dificuldade em acompanhar as aulas seguintes, mesmo quando têm acesso a uma sala de aula.

Um estudo preliminar realizado em 2025 concluiu que os alunos tinham melhores resultados nas escolas onde uma maior proporção dos professores tinha formação universitária, sobretudo na aprendizagem das línguas. Os resultados mostraram também que as professoras tinham conhecimentos mais sólidos nas respetivas disciplinas e estavam associadas a melhores resultados de aprendizagem dos alunos.

A resposta das agências inclui a reabilitação de escolas, a formação de professores e o reforço da aprendizagem precoce da leitura e da matemática. Estas prioridades ligam as condições da sala de aula à qualidade da aula: as crianças precisam de um lugar para aprender, de um professor preparado para as ensinar e de materiais que possam utilizar.

Uma crise anterior às atuais proibições

O Afeganistão já tinha uma grande população fora da escola antes do regresso dos talibãs ao poder. O resumo do programa educativo da UNICEF, de janeiro de 2020, citava um relatório de 2018 que estimava que 3,7 milhões de crianças, ou 42 por cento da população em idade escolar, não frequentavam a escola. As raparigas representavam 60 por cento desse total.

Essa proporção correspondia a cerca de 2,22 milhões de raparigas, calculados a partir do total de 3,7 milhões. O resumo identificava a escassez de professoras, instalações sanitárias escolares inadequadas, o casamento precoce e as crenças tradicionais como obstáculos à educação das raparigas. Descrevia também dificuldades na distribuição de materiais, no pagamento dos professores e no funcionamento das escolas em contexto de conflito e catástrofes naturais.

O mesmo documento registava grandes progressos no acesso: o número de alunos inscritos no ensino primário tinha aumentado de um milhão, em 2002, para 8,5 milhões, em 2015. A conclusão continuava a ser fraca: segundo uma medição de 2015 citada no resumo, apenas 54 por cento das crianças inscritas concluíam o ensino primário.

O programa da UNICEF para 2015 a 2021 pretendia reduzir o número de crianças fora da escola de um valor de referência de 3,7 milhões em 2017 para 3,2 milhões em 2021, uma redução prevista de 500 000. Pretendia também aumentar a assiduidade e a permanência na escola. Estas metas mostram a dimensão do trabalho que já era necessário antes de as restrições posteriores retirarem às raparigas o acesso a níveis de ensino mais avançados.

Aulas comunitárias levam a escola para perto de casa

A educação comunitária tem sido uma forma prática de chegar às crianças que vivem longe das escolas formais. O resumo da UNICEF de 2020 descrevia aulas a uma distância que se podia percorrer a pé desde casa, dadas por professores de confiança para as famílias locais. As comunidades disponibilizavam o espaço, os alunos e os professores, enquanto a UNICEF fornecia materiais de aprendizagem e apoio.

O modelo incluía aulas do primeiro ao terceiro ano e centros de aprendizagem acelerada, que condensavam seis anos de ensino primário em três. A aprendizagem acelerada permite que as crianças que perderam anos de escola recuperem o tempo sem começarem ao lado de alunos muito mais novos.

O relatório sobre a situação da educação descreve cerca de 5300 aulas comunitárias que servem aproximadamente 162 000 alunos. As raparigas representam 64 por cento, o equivalente a cerca de 104 000 alunas. As agências afirmaram que as aulas comunitárias, os programas de literacia, o ensino à distância e as explicações privadas continuam a ser insuficientes para as necessidades das raparigas adolescentes e apelaram ao restabelecimento do ensino formal presencial.

Um testemunho incluído no resumo de 2020 mostra como esta abordagem funcionava antes das atuais restrições. Basirya, então aluna de 17 anos em Kandahar, frequentava o décimo ano de manhã e ensinava raparigas num centro de aprendizagem acelerada à tarde. Algumas das suas alunas tinham perdido aulas devido à insegurança, à pobreza ou ao acesso limitado.

Basirya disse que perguntava às raparigas da sua comunidade porque não iam à escola:

Algumas diziam que os pais não as deixavam ir à escola; outras achavam que já tinham idade a mais para se inscreverem.

A experiência de Basirya ilustra o valor de uma sala de aula próxima e de uma professora de confiança. Mostra também a ligação entre manter as raparigas na escola e haver mulheres disponíveis para ensinar a geração seguinte de alunos.

As restrições ameaçam a formação de profissionais mulheres

O Dr. Tajudeen Oyewale, representante da UNICEF no Afeganistão, relacionou diretamente a educação com a prestação futura de serviços essenciais. Na declaração de janeiro, identificou várias profissões em que a presença de mulheres é urgente:

O Afeganistão precisa urgentemente de professoras, enfermeiras, agentes comunitárias de saúde e médicas.

Oyewale alertou que as restrições à educação das raparigas ameaçam os cuidados futuros prestados a mulheres e raparigas, num contexto em que as mulheres só podem ser tratadas por outras mulheres. O encerramento dos percursos de formação médica afeta a formação de enfermeiras e parteiras, bem como de estudantes que procuram outras qualificações na área da saúde.

A escassez de professores segue um padrão semelhante. As raparigas precisam de acesso ao ensino secundário e a estudos mais avançados para se tornarem professoras qualificadas. Um programa anterior da UNICEF incluía a iniciativa Girls' Access to Teacher Education, que concedia bolsas de estudo de dois anos a candidatas à docência. A investigação de 2025 sobre as qualificações dos professores reforça a importância desse percurso educativo.

O número de estudantes universitários continua também muito abaixo do registado antes de 2021. O relatório sobre a situação da educação aponta para cerca de 208 000 estudantes no período que abrange, face a 189 000 em 2024 e aproximadamente 430 000 em 2020. Embora o número tenha aumentado em relação a 2024, continua cerca de 52 por cento abaixo do nível de 2020.

A defesa das proibições é criticada

O pregador islâmico Zakir Naik defendeu as restrições como uma pausa temporária associada a preocupações de segurança e à escassez de professoras. Afirmou que as raparigas podiam estudar até ao sexto ano e alegou que as mulheres continuavam a poder prosseguir estudos religiosos avançados.

Naik, que afirmou ter falado com representantes talibãs, defendeu que era aceitável adiar a educação até haver professores adequados:

Por isso, se alguém adiar a educação até ter o professor certo, não há problema nenhum.

Ziauddin Yousafzai, ativista paquistanês pela educação radicado na Grã-Bretanha e pai da laureada com o Prémio Nobel da Paz Malala Yousafzai, rejeitou essa justificação. Descreveu-a como:

profundamente preocupante e dececionante

Yousafzai contestou a descrição de uma proibição por tempo indeterminado como um adiamento e questionou como seria resolvida a escassez de professoras. No apelo de janeiro, a UNESCO e a UNICEF associam o restabelecimento do acesso ao investimento em professores qualificados, materiais de aprendizagem e escolas. As restrições educativas afetam precisamente as alunas que, de outra forma, poderiam vir a formar-se para responder a essas carências.

Principais pontos

• A UNESCO e a UNICEF afirmaram, a 24 de janeiro de 2026, que 2,2 milhões de raparigas adolescentes estavam impedidas de frequentar o ensino secundário.
• Cerca de 53 por cento das crianças em idade de frequentar o ensino primário estão fora do ensino geral formal, segundo o relatório sobre a situação da educação.
• A população entre os sete e os 18 anos aumentou de cerca de 10,4 milhões em 2019 para 11,5 milhões em 2024.
• Cerca de 93 por cento das crianças que chegam ao fim do ensino primário ainda estão a desenvolver competências básicas de leitura.
• Aproximadamente 5300 aulas comunitárias servem 162 000 alunos, dos quais 64 por cento são raparigas.
• As agências da ONU apelam ao restabelecimento do acesso, ao reforço do ensino e ao investimento nas escolas, sem que tenha sido anunciada uma data para a reabertura do ensino secundário às raparigas ou das universidades às mulheres.