Uzbequistão colhe 5,002 milhões de toneladas de algodão, com maior densidade de plantação e máquinas a impulsionar as produtividades

Mais um milhão de toneladas em quase a mesma área

O Uzbequistão colheu 5,002 milhões de toneladas de algodão em caroço em 2026, segundo dados do Ministério da Agricultura, ultrapassando em 502 000 toneladas a meta de produção contratual de 4,5 milhões de toneladas. Foi a maior colheita desde a independência, em 1991, e a maior parte do aumento resultou de produtividades mais elevadas, e não do alargamento da área.

O algodão ocupou 890 000 hectares, face a 876 000 hectares em 2025. A produção aumentou 1,016 milhões de toneladas, de 3,986 milhões de toneladas, uma subida de cerca de 25,5%, enquanto a área semeada cresceu apenas 1,6%. A produtividade média passou de 45,5 para 56,2 quintais por hectare.

Um quintal equivale a 100 quilogramas, pelo que a nova média significa que os agricultores colheram 5,62 toneladas por hectare, contra 4,55 toneladas no ano anterior. O algodão em caroço é o produto colhido que contém tanto fibra como sementes. Tem de ser transformado para separar a fibra antes de esta poder ser convertida em fio ou tecido.

O presidente Shavkat Mirziyoyev felicitou os trabalhadores agrícolas numa mensagem datada de 4 de novembro; o anúncio também foi datado de 5 de novembro na cobertura da colheita recorde. Atribuiu o resultado a alterações na plantação, nas sementes, na maquinaria e no apoio agrícola, enquanto o ministério identificou oito fatores práticos por detrás do aumento.

A comparação histórica estabelece com precisão a dimensão do feito. Em 1990, antes da independência, o Uzbequistão produziu 5,058 milhões de toneladas em 1,83 milhões de hectares. A colheita de 2026 ficou apenas 56 000 toneladas abaixo desse valor, mas foi obtida em menos de metade da área. A produtividade mais do que duplicou face aos 27,6 quintais por hectare registados em 1990.

Como se chegou a esta colheita

Os dados de produção recentes do Uzbequistão mostram uma forte aceleração após um longo período de produtividades muito mais baixas. Entre 1990 e 2018, a produtividade variou entre 20,6 e 27,6 quintais por hectare. Em 2023, já tinha chegado aos 36,6 quintais.

Os principais marcos da produção e da política agrícola mostram como a colheita atual se insere nesta evolução:

• 1990: O Uzbequistão colheu 5,058 milhões de toneladas em 1,83 milhões de hectares.
• 2018: A produção desceu para 2,31 milhões de toneladas em 1,071 milhões de hectares, com uma produtividade de 21,6 quintais por hectare.
• Março de 2020: Mirziyoyev assinou a decisão que aboliu a encomenda estatal de algodão em caroço, a partir da colheita desse ano.
• 2024: Os agricultores colheram 3,181 milhões de toneladas em 1,004 milhões de hectares, com uma produtividade de 31,7 quintais por hectare.
• 2025: A produção atingiu 3,986 milhões de toneladas em 876 000 hectares.
• 2026: A produção subiu para 5,002 milhões de toneladas em 890 000 hectares, com uma produtividade de 56,2 quintais por hectare.

Mais plantas por hectare

O Ministério da Agricultura colocou as alterações nos esquemas de plantação em primeiro lugar entre os oito fatores que explicam o resultado. Os agricultores abandonaram por completo os esquemas anteriores, com espaçamentos de 90 e 60 centímetros, passando a usar linhas simples e duplas baseadas num espaçamento de 76 centímetros.

O esquema de linhas duplas, descrito como 76 por 10 centímetros, permitiu ter entre 220 000 e 240 000 plantas por hectare. O esquema de linha simples permitiu ter entre 160 000 e 180 000 plantas, face às 80 000 a 110 000 das práticas anteriores. Assim, os agricultores passaram a cultivar muito mais plantas de algodão dentro dos mesmos limites dos campos.

As linhas duplas ocuparam 670 700 hectares, cerca de 75% da área discriminada no quadro de plantação. As linhas simples ocuparam 218 800 hectares, aproximadamente 25%. Em conjunto, estes valores totalizam 889 500 hectares, em linha com o valor nacional arredondado de 890 000 hectares.

Uma plantação mais densa permite ter mais cápsulas de algodão potenciais, os frutos que contêm as sementes e a fibra, em cada hectare. Gerir esta densidade exige atenção à água, à nutrição e ao estado da cultura. O ministério associou as alterações na plantação a recomendações sobre a densidade das plantas, a gestão da cultura, a fertilização, a maturação, as zonas de proteção, a gestão dos campos, o cumprimento da regulamentação e a manutenção de campos ecologicamente limpos.

Novas variedades e maior utilização de métodos de Xinjiang

Foram plantadas variedades estrangeiras de algodão resistentes à lagarta-da-maçã-do-algodoeiro e a herbicidas em 603 800 hectares, o equivalente a 68% da área. As variedades locais precoces, de fibra de elevada qualidade, ocuparam outros 285 700 hectares, ou 32%, segundo o ministério.

A lagarta-da-maçã-do-algodoeiro é uma praga que danifica as cápsulas de algodão. A resistência ajuda as plantas a suportar esta ameaça, enquanto a resistência a herbicidas permite que uma variedade tolere determinados produtos químicos utilizados no controlo de ervas daninhas. As variedades precoces podem amadurecer mais depressa, ajudando os agricultores a organizar a colheita antes de as condições meteorológicas piorarem.

Os agricultores utilizaram o método de sementeira de Xinjiang em 305 200 hectares, mais 124 000 hectares do que no ano anterior. A área anterior era, assim, de 181 200 hectares, o que significa que a utilização do método aumentou cerca de 68%.

Os investigadores estão também a desenvolver e testar variedades adaptadas às condições desérticas, ao calor extremo e aos solos salinos ou arenosos. O trabalho no distrito de Alat, na região de Bukhara, pretende apoiar o cultivo em condições difíceis. As plantas de algodão reservadas para a produção de sementes para a plantação do próximo ano têm de atingir a maturidade natural completa para que as sementes se desenvolvam adequadamente.

Preparar a cultura para uma colheita mais rápida

O ministério afirmou que os agricultores aplicaram ácido bórico, aspirina, levedura e fertilizante de silício para ajudar o algodão a resistir ao calor, à escassez de água e às pragas. Descreveu também um programa coordenado para levar a cultura à maturidade e preparar os campos para a maquinaria.

A desfolha e a dessecação foram realizadas em três fases. A desfolha remove as folhas, facilitando a recolha do algodão e reduzindo a quantidade de material foliar misturada. A dessecação seca os tecidos vegetais, ajudando a preparar o campo para a colheita.

Começou por se utilizar etefão para acelerar a abertura das cápsulas. Na segunda fase foram aplicados desfolhantes suaves e, na terceira, produtos mais fortes e dessecantes, incluindo diquato, para favorecer a abertura das cápsulas e acelerar a recolha.

O objetivo prático era deixar uma maior parte da cultura pronta ao mesmo tempo. Segundo o ministério, isso permitiu que as máquinas colhessem numa só passagem e reduziu o período de apanha de dois meses para um. Mirziyoyev afirmou que a colheita principal foi recolhida antes das chuvas e do mau tempo, apesar dos desafios associados às alterações climáticas. A recolha prosseguiu em algumas zonas, incluindo a do algodão reservado para preparar sementes para a próxima época de plantação.

As máquinas recolheram 85% da colheita

Mirziyoyev afirmou que mais de 3 000 máquinas de colheita de algodão recolheram 85% da produção em 30 a 35 dias. Na descrição dos oito fatores que contribuíram para o resultado, o Ministério da Agricultura indicou 2 800 máquinas. Nenhuma das versões explicou a diferença no número de equipamentos.

Segundo o presidente, Jizzakh e Syrdarya atingiram 100% de mecanização da colheita. A nível nacional, uma quota de 85% de uma colheita de cerca de 5 milhões de toneladas significa que as máquinas recolheram aproximadamente 4,25 milhões de toneladas de algodão em caroço.

O presidente do Uzbequistão elogiou os agricultores e os trabalhadores agrícolas pelo resultado:

Esta é uma vitória verdadeiramente histórica, alcançada graças ao vosso trabalho árduo, coragem e perseverança,

Mirziyoyev atribuiu também aos sistemas digitais, aos drones e a outras tecnologias a redução para metade dos custos da colheita. A recolha mais rápida reduziu o tempo necessário para apanhar a produção e a procura de grandes números de trabalhadores sazonais. Para as explorações que geriam uma colheita muito maior, o programa de mecanização associou o aumento da produção nos campos à capacidade de a recolher atempadamente.

Mentores e financiamento apoiaram as explorações com resultados mais fracos

Agricultores experientes e agrupamentos agrícolas com produtividades de 50 a 60 quintais por hectare acompanharam 4 658 agricultores cujas produtividades médias tinham ficado abaixo dos 30 quintais em 2025. Os agrupamentos agrícolas ligam o cultivo do algodão à transformação e à produção têxtil.

O programa atribuiu um mentor por cada cinco agricultores. Os conselhos e o trabalho nos campos foram acompanhados através da plataforma Digital Agriculture, enquanto um Diário do Mentor especial registava competências práticas, condições dos campos, tarefas e resultados. A abordagem deu às explorações com produtividades mais baixas uma forma estruturada de aprender com produtores que já obtinham resultados muito melhores.

O ministério afirmou que o financiamento atempado apoiou o trabalho agrícola, incluindo 12 biliões de soums em empréstimos bonificados para a cultura do algodão de 2026. Estes empréstimos oferecem condições mais favoráveis do que o crédito comercial comum, ajudando os agricultores a pagar os fatores de produção e as operações no campo quando são necessários.

Os agricultores receberam também um subsídio de 1 milhão de soums por cada tonelada de algodão vendida através de transações bolsistas. A dotação total para subsídios atingiu 2,4 biliões de soums, mais 600 mil milhões do que os 1,8 biliões anteriores, um aumento de cerca de um terço.

Mirziyoyev associou a colheita à criação de um Conselho do Algodão, a uma melhor disciplina de pagamentos, a alterações nos subsídios e à criação de um sistema de seguros. Previu que os produtores de algodão obtivessem um lucro líquido conjunto de 13 a 14 biliões de soums em 2026. Tratava-se de uma previsão dos rendimentos após a dedução dos custos.

Onde a produtividade e a produção foram mais elevadas

Quase 400 000 hectares registaram uma produtividade média de 70 quintais por hectare, segundo a mensagem presidencial. Cerca de 70 000 hectares produziram entre 100 e 110 quintais, o equivalente a 10 a 11 toneladas por hectare. Aproximadamente 1 000 explorações e agrupamentos atingiram produtividades médias de pelo menos 100 quintais.

Anorboy Eshmatov, do distrito de Pakhtakor, e Ulugbek Supiyev, do distrito de Jarkurgan, alcançaram ambos 110 quintais por hectare. As produtividades médias ultrapassaram os 60 quintais nas regiões de Jizzakh, Khorezm, Bukhara, Navoi e Syrdarya.

Koson liderou os distritos em produção total, com 110 000 toneladas. Seguiram-se Mirishkor, com 105 000 toneladas; Kasbi, com 95 000; Nishan, com 90 000; e Mirzachul, com 85 000. Estes valores medem a dimensão da colheita de cada distrito, enquanto a produtividade indica a quantidade de algodão obtida por hectare.

Karakalpakstan produziu mais de 400 000 toneladas, apesar da escassez de água e dos solos salgados associados ao recuo do mar de Aral. Mirziyoyev afirmou que as produtividades aumentaram entre 10 e 15 quintais por hectare face aos anos anteriores, o equivalente a mais 1 a 1,5 toneladas por hectare.

Economia de água e fim da mobilização em massa

Mirziyoyev afirmou que a produção de algodão consome agora metade da água que utilizava na década de 1990, atribuindo a redução a tecnologias de poupança de água. O seu discurso não explicou o cálculo usado nessa comparação. Historicamente, a rega do algodão desviava água dos rios que alimentavam o mar de Aral, contribuindo para a sua acentuada diminuição.

O presidente afirmou também que a área de cultivo do algodão diminuiu 38% nos últimos anos. Esta comparação de longo prazo coexiste com o pequeno aumento entre 2025 e 2026. Em 2000, cerca de 1,4 milhões de hectares produziram aproximadamente 3 milhões de toneladas, face aos 890 000 hectares e a pouco mais de 5 milhões de toneladas em 2026.

As relações laborais mudaram juntamente com o uso do solo. A abolição da encomenda estatal de algodão em 2020 substituiu a antiga estrutura de aquisição por relações contratuais que envolvem agrupamentos de algodão e têxteis, bem como a possibilidade de vender através de bolsas. Continuaram a existir metas de produção previstas e contratuais, incluindo a meta de 4,5 milhões de toneladas para 2026.

A 1 de março de 2022, a Organização Internacional do Trabalho anunciou que o trabalho infantil organizado e o trabalho forçado tinham terminado no ciclo de produção de algodão de 2021. A monitorização, baseada em cerca de 11 000 entrevistas, concluiu que 99% dos apanhadores trabalhavam voluntariamente.

A Cotton Campaign levantou o apelo a um boicote mundial a 10 de março de 2022. Antes dessa decisão, 331 marcas e empresas tinham-se comprometido a não utilizar algodão uzbeque. Persistem preocupações relativas aos direitos laborais, incluindo casos isolados de coação, enquanto a mecanização reduziu ainda mais a necessidade de recrutar grandes números de pessoas para a apanha.

Mais algodão para as fábricas e uma meta mais elevada para 2027

O Ministério da Agricultura afirmou que a maior colheita poderia apoiar o aumento da produção nacional de fio, tecidos e peças de vestuário acabadas. Transformar o algodão no Uzbequistão liga a produção agrícola a empregos industriais que se mantêm para além da época da apanha.

As exportações de têxteis totalizaram 2,1 mil milhões de dólares nos primeiros oito meses de 2026, representando 9,4% das exportações nacionais, segundo o Comité Nacional de Estatística. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos estima que o contributo mais amplo da indústria têxtil e do vestuário corresponda a cerca de 3% do produto interno bruto, com aproximadamente 600 000 pessoas empregadas.

Os dados do Banco Mundial mostram que o emprego no setor têxtil passou de 188 000 pessoas em 2018 para cerca de 600 000 em 2024, mais do triplo. Um maior abastecimento nacional de algodão dá a essas fábricas mais matéria-prima para transformar.

Para 2027, Mirziyoyev fixou uma meta nacional de produtividade de 65 a 70 quintais por hectare, ou 6,5 a 7 toneladas. Atingir esse intervalo exigiria um novo aumento de cerca de 16% a 25% face à média de 56,2 quintais em 2026. Entre as medidas previstas estão variedades de sementes mais produtivas, drones agrícolas, tecnologias de poupança de água e energia e inteligência artificial.

Cientistas e especialistas de mais de 30 países propuseram também a criação de um Centro Mundial do Algodão no Uzbequistão, num fórum em Tashkent que assinalou o Dia Mundial do Algodão. A proposta acompanhou uma colheita cujo principal feito já era mensurável: muito mais algodão produzido em quase a mesma área do ano anterior.

Principais pontos

• O Uzbequistão colheu 5,002 milhões de toneladas de algodão em caroço em 2026, a maior produção desde a independência, em 1991.
• A produção aumentou cerca de 25,5% face a 2025, enquanto a área semeada cresceu apenas 1,6%.
• A produtividade média atingiu 56,2 quintais por hectare, o equivalente a 5,62 toneladas.
• Segundo o Ministério da Agricultura, uma plantação mais densa, novas variedades, a preparação coordenada da cultura, a orientação por mentores e o financiamento contribuíram para o aumento.
• Mirziyoyev afirmou que as máquinas colheram 85% da produção em 30 a 35 dias.
• A meta de produtividade para 2027 é de 65 a 70 quintais por hectare, estando prevista uma utilização mais ampla de drones e de tecnologias de poupança de água e energia.