Japão vai rever pagamentos de saúde dos idosos à medida que aumentam os custos dos seguros

Japão pondera quem deve pagar mais pelos cuidados médicos

O Governo japonês tenciona definir, até ao final do ano, um roteiro de reformas para a parte das despesas médicas paga diretamente pelos pacientes mais velhos, enquanto debate também se a definição de pessoa idosa deve continuar a fixar-se nos 65 anos. A revisão surge numa altura em que as despesas médicas com pessoas com 75 ou mais anos atingiram 19,6 biliões de ienes, cerca de 41% da despesa médica nacional.

O Governo confirmou os seus planos no dia 5. O Partido Liberal Democrático e o Nippon Ishin, também conhecido como Partido da Inovação do Japão, estão a debater alterações aos limites de rendimento que determinam quais os pacientes mais velhos que pagam 30% dos custos médicos cobertos, a mesma percentagem geralmente paga pelas pessoas em idade activa.

Numa reunião do Conselho para a Construção de uma Sociedade com uma Taxa de Natalidade em Declínio, o Governo apresentou dados que mostram que mais de metade das pessoas entre os 65 e os 69 anos têm emprego. Os membros do comité defenderam que a saúde e a situação profissional devem ser tidas em conta no debate sobre a idade avançada, em vez de se aplicar a todos um único limite etário.

O debate reúne duas pressões sentidas pelas famílias: as despesas médicas pagas quando recebem tratamento e os prémios de seguro descontados dos rendimentos. O aumento das primeiras para alguns pacientes mais velhos visa ajudar a conter os segundos para os trabalhadores. As decisões determinarão quanto contribuem diferentes famílias e quanta protecção continua disponível para quem precisa de cuidados frequentes.

O que está a ser revisto pelo Governo

O roteiro proposto diz respeito aos pagamentos feitos em hospitais, clínicas e farmácias. Estes pagamentos, chamados copagamentos, correspondem à parte da despesa médica coberta que cabe ao paciente. O seguro paga o restante, com dinheiro proveniente dos prémios e do financiamento público.

O debate entre os partidos centra-se nos limites de rendimento da categoria que paga 30%. A alteração desses limites poderá incluir mais pacientes idosos nessa categoria. Não foram anunciados novos limites, uma data de aplicação ou uma nova definição de idade avançada.

O debate sobre a idade e o debate sobre os pagamentos dizem respeito a partes diferentes do sistema. A idade ajuda a determinar as regras aplicáveis a cada pessoa, enquanto o rendimento pode determinar quanto paga. Um roteiro definiria as alterações previstas e o respectivo calendário; os pacientes precisariam de conhecer as regras resultantes para saber como mudariam as suas próprias despesas.

Como funcionam as percentagens actuais de 10%, 20% e 30%

As orientações do Ministério da Saúde, do Trabalho e do Bem-Estar sobre a reforma dos copagamentos explicam o sistema introduzido ao abrigo da alteração de 2021 à Lei do Seguro de Saúde, Lei n.º 66. A partir de 1 de Outubro de 2022, as pessoas elegíveis no sistema de seguro médico destinado principalmente a pessoas com 75 ou mais anos começaram a pagar 20%, em vez de 10%.

As pessoas já classificadas como tendo rendimentos comparáveis aos das gerações em idade activa continuaram a pagar 30%. As restantes pessoas seguradas, fora da nova categoria dos 20%, continuaram a pagar 10%. O ministério estimou que cerca de 20% de todas as pessoas abrangidas por este sistema de seguro médico para idosos seriam incluídas na categoria dos 20%.

A diferença é simples antes da aplicação dos limites máximos de despesa. Num tratamento coberto que custe 10 000 ienes, um paciente que pague 10% contribui com 1 000 ienes, alguém que pague 20% contribui com 2 000 ienes e alguém que pague 30% contribui com 3 000 ienes. O tratamento custa o mesmo, mas muda a repartição da despesa entre o paciente e o seguro.

O sistema abrange principalmente pessoas com 75 ou mais anos. As pessoas entre os 65 e os 74 anos também podem ser elegíveis se a entidade seguradora responsável reconhecer que têm determinadas incapacidades. Por isso, o debate mais amplo do Governo sobre a idade de 65 anos é relevante para um grupo maior do que aquele que já está inscrito neste regime médico específico.

Que famílias são elegíveis para a categoria dos 20%?

O ministério aplica dois critérios de rendimento à categoria dos 20%, excluindo as pessoas já obrigadas a pagar 30%. O rendimento tributável tem de ser igual ou superior a 280 000 ienes, e as pensões recebidas, juntamente com outros rendimentos elegíveis, têm de cumprir um segundo limite familiar.

Esse segundo limite é de 2 milhões de ienes para um agregado com uma pessoa segurada, ou de 3,2 milhões de ienes no total para um agregado com várias pessoas seguradas. A avaliação é feita ao nível do agregado, de acordo com as regras do regime.

O rendimento tributável é o montante que resta após as deduções aplicáveis, pelo que pode ser muito inferior ao dinheiro recebido por uma pessoa ao longo do ano. O critério relativo às pensões e a outros rendimentos é um cálculo separado. O ministério indica também que as pensões de sobrevivência e as pensões de invalidez não são contabilizadas como pensões recebidas para esta avaliação.

Estes pormenores são importantes porque um valor de rendimento referido isoladamente pode dar a uma família uma ideia incompleta da categoria de pagamento em que se enquadra. Qualquer alteração dos limites teria de especificar que medida de rendimento se aplica e como são avaliados os agregados com mais de uma pessoa segurada.

Uma protecção temporária terminou em Setembro de 2025

A reforma de 2022 incluiu uma medida para atenuar o aumento imediato das despesas dos pacientes que passaram de 10% para 20%. Durante três anos, o acréscimo mensal nos pagamentos por consultas externas atribuível a essa mudança foi limitado a 3 000 ienes. Essa protecção temporária terminou em 30 de Setembro de 2025.

O ministério afirma que o sistema de comparticipação das despesas médicas elevadas continua a limitar os pagamentos por consultas externas da categoria relevante dos 20% a 18 000 ienes por mês e 144 000 ienes por ano. Estes limites protegem os pacientes cujas consultas ou tratamentos repetidos poderiam, de outro modo, originar despesas mais elevadas.

A medida temporária e os limites que continuam em vigor têm objectivos diferentes. A medida temporária limitava o aumento provocado pela nova percentagem. Os limites em vigor restringem as próprias despesas elegíveis. O seu termo altera, por isso, o que alguns pacientes pagam, embora a taxa de copagamento de base continue a ser de 20%.

As principais datas são:

• 2021: A Lei n.º 66 alterou a Lei do Seguro de Saúde e legislação conexa.
• 1 de Outubro de 2022: O copagamento de 20% entrou em vigor para as pessoas elegíveis no sistema médico para idosos.
• 30 de Setembro de 2025: Terminou o limite temporário de 3 000 ienes para o acréscimo nos pagamentos mensais por consultas externas.
• Até ao final do ano: O Governo tenciona definir o roteiro de reformas agora anunciado.

Porque fazem parte do debate as famílias em idade activa

O Ministério da Saúde afirma que as gerações em idade activa financiam cerca de 40% das despesas do sistema médico para idosos, depois de descontados os copagamentos dos pacientes. À medida que aumentam o número de pacientes idosos e as suas necessidades médicas, também cresce a pressão sobre o montante exigido a esses contribuintes.

Os dados anuais dos fundos de seguro de saúde das empresas apontam para um valor recorde de 3,8591 biliões de ienes em pagamentos destinados a financiar os cuidados médicos das pessoas mais velhas, um aumento de 5,7%. Estes fundos abrangem cerca de 30 milhões de pessoas, principalmente trabalhadores de grandes empresas e respectivas famílias, distribuídas por cerca de 1 400 fundos.

A taxa média dos prémios nestes dados foi de 9,31%, com uma previsão de subida para 9,34% no ano seguinte. Em geral, empregadores e trabalhadores dividem a contribuição em partes iguais. Uma taxa mais elevada pode, por isso, aumentar tanto o desconto no salário do trabalhador como os custos laborais do empregador.

O aumento dos salários ajudou os fundos a arrecadar mais 106,9 mil milhões de ienes em receitas de prémios durante o ano em análise. O saldo corrente agregado atingiu um excedente de 14,5 mil milhões de ienes, depois de um défice de 136,5 mil milhões em 2023. Apesar desta melhoria, 660 dos cerca de 1 400 fundos registaram défices, ou seja, cerca de 47%, segundo estes dados.

Para os trabalhadores, a ligação é concreta: salários mais elevados podem aumentar o rendimento líquido, enquanto contribuições mais altas para o seguro absorvem parte desse ganho. Para as seguradoras, o aumento das receitas provenientes dos salários proporciona recursos para pagar as despesas, mas as transferências crescentes destinadas aos pacientes mais velhos continuam a consumir fundos.

As despesas médicas passaram a incidir mais sobre as pessoas com 75 ou mais anos

Os dados do Ministério da Saúde sobre despesas colocam a despesa médica nacional em cerca de 48 biliões de ienes no período anual referido, um aumento de 1,5% e um quarto recorde consecutivo. Pela primeira vez, as despesas com pessoas com 75 ou mais anos ultrapassaram 40% do total.

As despesas com esse grupo etário aumentaram de 12,7 biliões de ienes em 2010 para 19,6 biliões nos dados mais recentes. Trata-se de um aumento de 6,9 biliões de ienes, ou cerca de 54%. A sua percentagem da despesa médica nacional subiu de 34% para 41%, um acréscimo de sete pontos percentuais.

Um indicador oficial separado consta do relatório sobre as despesas médicas no ano fiscal de 2023 do Ministério da Saúde, datado de 10 de Outubro de 2025. A Tabela 1 indica que a despesa médica nacional no ano fiscal de 2023 foi de 48,0915 biliões de ienes, mais 3,0% do que no ano fiscal anterior. A Tabela 5 apresenta 19,1503 biliões de ienes em despesas com pessoas com 75 ou mais anos, ou 39,8% do total, e 28,8806 biliões de ienes com pessoas com 65 ou mais anos, ou 60,1%. Estes valores não coincidem com os 19,6 biliões de ienes e 41% citados acima. A Tabela 2 regista separadamente 17,2072 biliões de ienes em prestações ao abrigo do sistema médico destinado principalmente a pessoas com 75 ou mais anos, uma medida diferente da despesa médica total com esse grupo etário.

O ministério aponta o envelhecimento da geração do «baby boom», nascida entre 1947 e 1949, como uma das causas do aumento dos custos. Os membros desta numerosa geração começaram a completar 75 anos em 2022, passando para o grupo etário abrangido principalmente pelo sistema médico para idosos.

O desafio do financiamento diz respeito tanto ao aumento da factura como à alteração da sua distribuição. Com uma parte crescente das despesas médicas a ser destinada a pessoas com 75 ou mais anos, as decisões sobre os seus copagamentos afectam uma parcela substancial do financiamento nacional da saúde.

Porque entram no debate o emprego e o património

O facto de mais de metade das pessoas entre os 65 e os 69 anos trabalharem dá ao conselho uma razão concreta para reconsiderar uma definição uniforme de idade avançada. Uma pessoa que continue a trabalhar pode ter rendimentos do trabalho e continuar a contribuir através do emprego, enquanto outra da mesma idade pode depender sobretudo de uma pensão.

Os membros do comité defenderam que se tenha em conta tanto a saúde como a situação profissional. Estes factores estão directamente relacionados com as circunstâncias de cada pessoa: a capacidade para trabalhar, ter rendimentos suficientes e precisar de tratamento regular podem variar muito entre pessoas nascidas no mesmo ano.

Um roteiro de reformas anterior prevê também prémios de seguro mais elevados para pessoas com rendimentos e património elevados, independentemente da idade, com uma aplicação que se prolongará até 2028. Assim, os recursos financeiros juntam-se à idade no debate mais amplo sobre as contribuições.

Os prémios e os copagamentos afectam as famílias de formas diferentes. Os prémios são contribuições regulares para o seguro. Os copagamentos surgem quando alguém utiliza serviços médicos. Uma pessoa com consultas frequentes pode sentir repetidamente o peso de copagamentos mais altos, enquanto uma alteração dos prémios afecta as despesas regulares da família mesmo nos meses sem tratamentos.

A tarefa imediata do Governo é transformar estes princípios gerais em regras concretas. As decisões sobre os limites de rendimento, as percentagens de pagamento e as protecções para tratamentos repetidos determinarão como funcionará, no quotidiano, a redistribuição de custos proposta.

Pontos principais

• O Japão planeia definir, até ao final do ano, um roteiro para rever os pagamentos médicos dos pacientes mais velhos e debaterá a definição de idade avançada.
• O Partido Liberal Democrático e o Nippon Ishin estão a debater os limites de rendimento da categoria de copagamento de 30%.
• As pessoas elegíveis abrangidas principalmente pelo sistema para maiores de 75 anos pagam 20% desde Outubro de 2022, enquanto as restantes categorias pagam 10% ou 30%.
• O limite temporário para os acréscimos nos pagamentos por consultas externas terminou em 30 de Setembro de 2025; continuam em vigor limites de despesa para a categoria relevante.
• As despesas médicas com pessoas com 75 ou mais anos aumentaram de 12,7 biliões de ienes em 2010 para 19,6 biliões nos dados anuais mais recentes.
• As tabelas oficiais separadas do ano fiscal de 2023 indicam uma despesa médica nacional de 48,0915 biliões de ienes e despesas de 19,1503 biliões de ienes com pessoas com 75 ou mais anos, ou 39,8% do total.
• Mais de metade das pessoas entre os 65 e os 69 anos têm emprego, um dado central para o debate sobre a idade e as contribuições.