Recusas de vistos de visitante dos EUA a sul-coreanos sobem para 24,73%, enquanto as emissões diminuem

Uma forte subida coloca sob pressão os planos de viagem e de negócios

Os Estados Unidos recusaram vistos de visitante a cidadãos sul-coreanos a uma taxa ajustada de 24,73% no ano fiscal de 2025, face a 14,97% no ano anterior, enquanto o número de vistos de visitante emitidos caiu em mais de 3.000. O aumento levou a apelos em Seul para investigar se o reforço do controlo da imigração e as tensões entre os aliados estão a dificultar as viagens.

A tabela de recusas do ano fiscal de 2025 do Departamento de Estado dos EUA regista uma taxa para a Coreia do Sul superior à do Japão, de 5,68%, da Alemanha, de 12,22%, da França, de 9,67%, e da China, de 20,21%. Os valores abrangem vistos B, usados em viagens temporárias de negócios, turismo, tratamentos médicos e visitas a familiares.

O aumento da Coreia do Sul foi de 9,76 pontos percentuais. Em termos simples, a taxa ajustada de recusas subiu de cerca de 15 em cada 100 requerentes para cerca de 25 em cada 100. Em relação à taxa anterior, isso representou um aumento de aproximadamente 65%.

O período abrangido é relevante: o ano fiscal de 2025 decorreu de 1 de outubro de 2024 a 30 de setembro de 2025. Incluiu, por isso, vários meses antes do regresso do Presidente Donald Trump à Casa Branca, bem como a maior parte do primeiro ano da sua segunda administração.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, que forneceu informações ao deputado Kim Dai-sik, do Partido do Poder Popular, apontou políticas de imigração mais rigorosas nos EUA como possível explicação. As razões exatas para o aumento a nível nacional continuam desconhecidas, afirmou o ministério, por não dispor de informações detalhadas sobre as recusas.

Para as famílias e as empresas, a preocupação prática é clara. Um visto recusado pode interromper uma visita planeada, impedir a participação em negociações ou complicar o envio de pessoal para os Estados Unidos.

O que mede a taxa ajustada de recusas

O Departamento de Estado designa o seu indicador como taxa ajustada de recusas. Este mede o resultado final dos pedidos apresentados durante o ano fiscal, tendo em conta os casos em que uma recusa inicial foi posteriormente resolvida e o visto foi emitido.

O cálculo subtrai ao total de recusas aquelas que os requerentes conseguiram posteriormente ultrapassar e divide o resultado pelas emissões mais as recusas restantes. Cada requerente é contabilizado uma vez durante o ano fiscal, de acordo com o estado final do processo.

Um requerente que receba inicialmente uma recusa, mas forneça depois informações que resolvam o problema, pode terminar o ano contabilizado entre as pessoas a quem foi emitido um visto. A percentagem publicada descreve, por isso, os resultados finais e não todas as decisões de recusa tomadas ao longo do processo.

O valor de 24,73% da Coreia do Sul abrange cidadãos que pediram vistos B em todo o mundo. Muitos outros visitantes sul-coreanos viajam ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos, mediante autorização do Sistema Electrónico de Autorização de Viagem, ou ESTA, para estadias elegíveis até 90 dias.

O grupo de requerentes de vistos B inclui pessoas que procuram estadias mais longas e pessoas que não podem recorrer a esse programa. Determinados históricos de viagem a países como o Irão, Cuba ou a Coreia do Norte podem afetar a elegibilidade para viajar ao abrigo do programa de isenção de vistos, consoante as regras e exceções aplicáveis.

Quão invulgar foi o aumento?

A taxa de recusas da Coreia do Sul manteve-se entre cerca de 14% e 18% do ano fiscal de 2021 ao de 2024. Foi de 18,03% em 2021, 17,38% em 2022, 14,44% em 2023 e 14,97% em 2024, antes de saltar para 24,73%.

A série mais longa mostra que o ano fiscal de 2025 registou a taxa mais elevada desde o início do atual método de cálculo, no ano fiscal de 2012. A taxa mais baixa nesse período foi de 7,69%, no ano fiscal de 2019, pelo que o valor mais recente é mais de três vezes superior. O pico anterior, de 21,20%, ocorreu no ano fiscal de 2014.

Os valores anteriores ao ano fiscal de 2012 usavam um método de cálculo diferente, pelo que a comparação histórica mais útil começa com essa alteração metodológica. Desde então, a tendência inclui tanto períodos anteriores de recusas elevadas como vários anos abaixo dos 10%.

Japão e China registaram descidas enquanto a Coreia do Sul subiu

A taxa ajustada de recusas do Japão desceu de 5,76% no ano fiscal de 2024 para 5,68% no ano fiscal de 2025. A da China caiu de 25,37% para 20,21%. A taxa da Coreia do Sul foi, assim, mais de quatro vezes superior à do Japão e 4,52 pontos percentuais acima da da China.

Outros países também registaram aumentos, embora as variações referidas tenham sido menores do que a da Coreia do Sul. A taxa do Reino Unido subiu 2,41 pontos percentuais, para 20,44%; a de França aumentou 1,17 pontos, para 9,67%; e a de Taiwan cresceu 4,23 pontos, para 9,45%.

A Nova Zelândia e a Noruega seguiram a tendência oposta. As respetivas taxas desceram 0,85 e 3,26 pontos percentuais, terminando o ano fiscal de 2025 nos 21,94% e 16,18%. A Alemanha registou 12,22%, enquanto a Índia e o Vietname registaram 22,04% e 22,08%.

A tabela mais abrangente do Departamento de Estado ajuda a contextualizar estas comparações. A taxa da Irlanda foi de 25,12%, ligeiramente acima da da Coreia do Sul. Entre 197 nacionalidades, a Coreia do Sul ficou em 114.º lugar por ordem decrescente da taxa de recusas, e a sua taxa foi 6,55 pontos percentuais inferior à mediana de 31,28%.

O aspeto mais marcante da Coreia do Sul foi o forte aumento e a sua posição face a vários parceiros importantes. A composição dos grupos de requerentes também varia de país para país, sobretudo nos casos em que muitos visitantes podem viajar sem obter um visto B.

Menos vistos emitidos, mais documentação exigida

O número de vistos de visitante dos EUA emitidos a cidadãos sul-coreanos caiu de 15.508 no ano fiscal de 2024 para 12.226 no ano fiscal de 2025. Foi uma diminuição de 3.282 vistos, ou cerca de 21,2%, invertendo o crescimento das emissões registado desde 2022.

O número de emissões e a taxa de recusas descrevem partes diferentes do processo: o primeiro conta os vistos concedidos, enquanto a segunda mede a proporção dos resultados finais dos pedidos que termina em recusa. Em conjunto, mostram menos vistos emitidos e uma taxa mais elevada de pedidos sem sucesso.

Nam Jong-beom, advogado especializado em imigração dos EUA na sociedade de advogados SN Law Firm, descreveu dificuldades crescentes para os requerentes comuns, afirmando que os trabalhadores de grandes empresas enfrentavam, em geral, menos problemas. Referiu também exigências acrescidas de documentos comprovativos e dificuldades em obter aprovação após uma recusa anterior.

A documentação exigida aumentou e raramente se consegue aprovação ao voltar a candidatar-se depois de uma recusa anterior.

Os vistos B1 abrangem habitualmente atividades como a negociação de contratos e a participação em reuniões de negócios. Certas atividades de manutenção de equipamento ou formação podem ser abrangidas em condições específicas. Os vistos B2 destinam-se, entre outros fins, ao turismo, a tratamentos médicos e a visitas a familiares. A autorização depende da atividade e das circunstâncias, em particular quando a viagem envolve trabalho num local industrial.

A rusga na Geórgia ocorreu perto do fim do período abrangido

As autoridades de imigração dos EUA realizaram rusgas, a 4 de setembro de 2025, em estaleiros de construção de fábricas de baterias da Hyundai Motor e da LG Energy Solution, na Geórgia, detendo mais de 300 trabalhadores sul-coreanos. A operação trouxe para o debate público a situação dos trabalhadores enviados por empresas coreanas.

Segundo relatos, as autoridades norte-americanas suspeitavam que algumas empresas usavam vistos de visitante ou outros mecanismos de viagem temporária para enviar pessoas para atividades que exigiam uma autorização diferente. Para as empresas que constroem fábricas, a questão central é saber se o trabalho efetivamente realizado corresponde às condições associadas à entrada de cada pessoa no país.

A cronologia situa a rusga no último mês do ano estatístico:

• 1 de outubro de 2024: início do período de referência dos vistos do ano fiscal de 2025.
• Julho de 2025: uma equipa especial de procuradores sul-coreanos fez buscas na Base Aérea de Osan sem aviso prévio às forças norte-americanas, suscitando um protesto militar dos EUA.
• 4 de setembro de 2025: as autoridades de imigração detiveram mais de 300 trabalhadores sul-coreanos em estaleiros de construção de fábricas de baterias na Geórgia.
• 30 de setembro de 2025: fim do período de referência dos vistos do ano fiscal de 2025.

A operação na Geórgia ocorreu depois de terem decorrido mais de 11 meses do período de referência. Para compreender o aumento anual, é por isso necessário analisar os controlos e as decisões ao longo de todo o ano, incluindo os meses anteriores à rusga.

As empresas enfrentam um problema concreto de planeamento: um visto de visitante adequado para reuniões pode estar sujeito a condições diferentes das da autorização necessária para trabalhar num estaleiro de construção ou numa fábrica. As detenções na Geórgia tornaram urgente esta questão para os projetos de investimento coreanos nos Estados Unidos.

Tensões diplomáticas alimentam explicações divergentes

Responsáveis e deputados sul-coreanos apresentaram diferentes explicações para o aumento. O Ministério dos Negócios Estrangeiros destacou o facto de a imigração se ter tornado um tema político mais controverso nos Estados Unidos e a possibilidade de os controlos terem sido reforçados.

Kim Dai-sik, deputado do Partido do Poder Popular que obteve as informações do ministério, apelou a que se investigasse se alterações nas políticas bilaterais tinham afetado as decisões.

Temos de investigar exaustivamente se as alterações nas políticas diplomática e de defesa do Governo sul-coreano em relação aos EUA e as mudanças nas relações entre a Coreia e os EUA influenciaram as recusas de vistos.

Park In-hwi, professor do Departamento de Estudos Internacionais da Universidade Ewha Womans, sugeriu que tanto as políticas de imigração da administração Trump como disputas como as buscas em Osan podem ter desempenhado um papel. As negociações comerciais e de segurança também agravaram as tensões nas relações durante 2025.

Outras disputas surgiram após o período de referência dos vistos, incluindo desacordos relacionados com a Coupang e restrições à partilha de informações de intelligence, na sequência de declarações do ministro da Unificação, Chung Dong-young, sobre uma suspeita instalação de enriquecimento de urânio em Kusong, na Coreia do Norte.

Mais tarde, o diretor do Serviço Nacional de Informações, Lee Jong-seok, reconheceu que Washington tinha limitado a partilha de algumas informações sensíveis. O escrutínio parlamentar também revelou preocupações quanto ao acesso a altos responsáveis da Casa Branca, inserindo as dificuldades com vistos num debate mais amplo sobre a comunicação entre os aliados.

Os viajantes em missão oficial enfrentam dificuldades distintas

Os problemas com vistos também afetaram responsáveis sul-coreanos. O deputado Jung Chung-rae passou a integrar uma equipa de auditoria parlamentar na Europa depois de o visto para uma visita oficial a Washington não ter sido emitido a tempo. Os vistos de funcionários do Serviço Nacional de Informações destacados em Washington também sofreram atrasos.

O deputado Jin Sung-joon, presidente da Comissão de Defesa Nacional da Assembleia Nacional, recebeu inicialmente uma recusa para um visto A-2, a categoria usada por responsáveis estrangeiros em deslocações oficiais. Os responsáveis norte-americanos pediram registos relacionados com a condenação de 1991 ao abrigo da Lei de Segurança Nacional da Coreia do Sul. Jin foi amnistiado em 1995.

O visto de Jin foi emitido depois de os ministros sul-coreanos da Defesa e dos Negócios Estrangeiros terem abordado o caso com os seus homólogos norte-americanos. Partiu depois para o Havai, à frente de uma delegação bipartidária ao Comando dos EUA para o Indo-Pacífico. O seu caso dizia respeito a uma categoria de visto oficial, enquanto a estatística anual de 24,73% abrange vistos de visitante B.

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Cho Hyun, descreveu as medidas norte-americanas relativas aos vistos como «um pouco erráticas» e afirmou que, por vezes, nem os próprios representantes dos EUA conseguiam explicar ou resolver os problemas. Robert Rapson, antigo embaixador interino dos EUA na Coreia do Sul, disse que uma intervenção mais rápida poderia ter evitado a controvérsia pública.

Shin Ji-min, advogada especializada em imigração na Shin Law, em Nova Iorque, apresentou uma explicação relacionada com os controlos para as dificuldades que envolveram responsáveis oficiais.

Com o reforço dos controlos de identidade e segurança durante a segunda administração Trump, é possível que a verificação de atividades ou registos anteriores se torne mais rigorosa, mesmo no caso de vistos oficiais.

Um alto responsável presidencial sul-coreano adotou uma posição diferente da dos políticos que relacionaram os casos com disputas mais amplas, afirmando que as questões dos vistos devem ser tratadas separadamente. A prioridade imediata é obter explicações mais claras sobre as práticas de controlo e tornar previsíveis as viagens de negócios, familiares e oficiais.

Principais pontos

• A taxa ajustada de recusas de vistos B dos EUA para cidadãos sul-coreanos subiu para 24,73% no ano fiscal de 2025, face a 14,97% no ano fiscal de 2024.
• O período de referência decorreu de outubro de 2024 a setembro de 2025.
• O número de vistos de visitante emitidos a sul-coreanos caiu 3.282, ou cerca de 21,2%, para 12.226.
• O Japão e a China registaram descidas nas taxas de recusas, enquanto o Reino Unido, a França e Taiwan registaram aumentos menores do que a Coreia do Sul.
• A rusga das autoridades de imigração na Geórgia ocorreu no último mês do período de referência.
• Responsáveis sul-coreanos apontaram o reforço dos controlos e pediram uma investigação sobre possíveis fatores diplomáticos; as causas exatas continuam desconhecidas.