Nepal planeia alterar 59 leis, com prazos para licenças, reembolsos fiscais e decisões sobre terrenos

Uma reforma jurídica destinada a reduzir os atrasos enfrentados pelos investidores

O Governo do Nepal propôs alterar 494 disposições de 59 leis, combinando aprovações empresariais mais rápidas, prazos fiscais mais curtos, novas opções de financiamento e mudanças na aquisição de terrenos num único pacote de reformas do investimento e das infraestruturas.

O projeto, preparado através do Gabinete do Primeiro-Ministro e do Conselho de Ministros, alteraria 326 disposições existentes e acrescentaria 168 novas. A sua medida mais concreta é um conjunto de prazos legais para 190 processos governamentais, desde a correção de erros no registo de empresas no prazo de três dias até à conclusão de contratos de compra de eletricidade no prazo de 90 dias.

Sudip Dhakal, assessor do primeiro-ministro para as políticas, a administração e a boa governação, apresentou o pacote numa conferência de imprensa em Catmandu, antes da Conferência de Infraestruturas do Nepal, prevista para breve. Disse que o pacote resultou de consultas com empresas, ministérios do Governo e outras partes interessadas.

As medidas continuam a ser propostas em fase de tramitação legislativa pelo Governo. Sovita Gautam, ministra da Justiça e dos Assuntos Parlamentares, afirmou que o Governo poderia recorrer a uma portaria caso o Parlamento não estivesse reunido, apresentando depois um projeto de lei de substituição às duas câmaras. Uma portaria permite ao Governo introduzir legislação quando o Parlamento não está em sessão, sujeita ao processo constitucional.

Sunil Lamsal, ministro do Desenvolvimento das Infraestruturas, afirmou que a conferência se centraria em demonstrar as proteções jurídicas ao investimento, aos trabalhadores e aos mercados, em vez de se limitar a exibir grandes projetos e a recolher promessas de investimento. As ambições do seu ministério vão além das aprovações e incluem proteger os projetos contra obstruções depois de autorizados pelo Governo.

Para as empresas, o pacote abrange várias etapas de um mesmo investimento: registar uma empresa, obter terrenos, conseguir autorização, assegurar financiamento, construir infraestruturas e receber pagamentos. O seu valor prático dependerá de todas estas etapas funcionarem em conjunto, em vez de uma decisão mais rápida num serviço ser seguida de uma longa espera noutro.

Como foi elaborado o pacote

Dhakal afirmou que o setor privado apresentou 987 sugestões relativas a 66 leis. Seguiram-se sessões de consulta, uma semana dedicada à elaboração de políticas e debates nos ministérios. Sob a coordenação da Comissão Nacional de Planeamento, os responsáveis analisaram então 664 recomendações organizadas em 440 tópicos para preparar o projeto final.

O pacote resultante abrange 59 leis. Dhakal descreveu um esforço para ir além de sucessivos pequenos ajustamentos a legislação antiga, incluindo leis que remontam ao período Panchayat e até ao ano 2010 do calendário Bikram Sambat do Nepal.

O ministro das Finanças, Swarnim Wagle, enquadrou o pacote num programa legislativo mais vasto. Disse que o Governo estava a trabalhar em 166 leis, avançando em conjunto com estas 59. Comparou esse volume com as 35 leis aprovadas nos três anos e meio anteriores.

Estes números dizem respeito a diferentes fases do processo legislativo: as 166 leis estão a ser analisadas pelo Governo, enquanto as 35 anteriores foram aprovadas. Gautam afirmou separadamente que mais de 54 projetos de lei avançaram no Conselho de Ministros desde o início de Shrawan, um mês do calendário nepalês, e que os responsáveis continuariam a trabalhar durante os feriados de Tihar e Chhath.

O que significariam os prazos de aprovação propostos

O projeto definiria prazos específicos para os serviços governamentais tratarem dos pedidos. Um erro no registo de uma empresa teria de ser corrigido no prazo de três dias. Os responsáveis teriam cinco a sete dias para solicitar, de uma só vez, os documentos em falta, reduzindo os pedidos repetidos que obrigam os requerentes a regressar ao mesmo serviço.

As licenças industriais e as aprovações aceleradas de edifícios avaliados como apresentando baixo risco teriam um prazo de 15 dias. As alterações ao uso do solo e as autorizações para o abate de árvores teriam de ser decididas no prazo de 30 dias. As isenções aos limites máximos de propriedade fundiária e as decisões fiscais antecipadas teriam prazos de 60 dias.

Os contratos de compra de eletricidade e as licenças para serviços de pagamento teriam de ser concluídos no prazo de 90 dias. Um contrato de compra de eletricidade estabelece as condições em que um comprador adquire a energia de um produtor. Uma decisão fiscal antecipada dá a uma empresa uma resposta oficial sobre a aplicação das regras fiscais antes de esta avançar com uma operação.

Dhakal afirmou que o tratamento mais rápido continuaria a exigir a análise dos pedidos e o cumprimento das obrigações ambientais e legais. O projeto manteria os requisitos de análise, em vez de introduzir uma aprovação automática quando um serviço não cumprisse o prazo.

Um processo em linha, menos documentos repetidos

O Governo propõe um portal único em linha que abranja o registo de pedidos, as aprovações e as reclamações. Os serviços públicos também ficariam impedidos de pedir aos requerentes documentos que já constem dos registos governamentais.

Assim, uma empresa poderia avançar com o processo utilizando um registo governamental existente, em vez de obter e entregar repetidamente os mesmos documentos. A inclusão das reclamações no mesmo sistema permitiria associar um pedido à iniciativa do requerente para contestar um atraso ou resolver um problema.

O projeto também simplificaria a expansão industrial. As empresas que aumentassem o capital ou a capacidade de produção notificariam as autoridades no prazo de 30 dias, substituindo a atual obrigação de obter aprovação prévia.

Para uma fábrica em funcionamento, isto alteraria o momento em que o Governo intervém. A empresa deixaria de esperar por autorização antes de se expandir e passaria a comunicar a alteração dentro de um prazo definido. As restantes obrigações legais aplicáveis à atividade continuariam em vigor.

Reembolsos fiscais, financiamento estrangeiro e empresárias

As alterações fiscais propostas combinam períodos de avaliação mais curtos com prazos para devolver dinheiro às empresas. O período de avaliação fiscal passaria de quatro para dois anos, reduzindo para metade o prazo indicado.

Os exportadores receberiam reembolsos do imposto sobre o valor acrescentado no prazo de 15 dias, enquanto os restantes contribuintes elegíveis os receberiam no prazo de quatro meses. Os reembolsos de IVA devolvem impostos elegíveis já pagos. Para uma empresa à espera desse dinheiro, a data do pagamento afeta o montante de que dispõe para salários, fornecimentos e encomendas seguintes.

Os empréstimos estrangeiros poderiam ser convertidos diretamente em ações, sem que o dinheiro tivesse primeiro de sair do país. Em termos simples, um credor estrangeiro poderia trocar a dívida de uma empresa nepalesa por uma participação no seu capital, evitando uma transferência para o exterior seguida de uma nova transferência para investimento.

O projeto permitiria também que credores estrangeiros aceitassem bens imóveis como garantia hipotecária. A garantia confere ao credor um direito sobre um imóvel específico, nos termos do contrato de empréstimo. Em novas cidades designadas, nepaleses não residentes e estrangeiros poderiam ser proprietários de habitação dentro dos limites estabelecidos.

As novas pequenas empresas em que as mulheres detivessem 51 por cento do capital beneficiariam de uma redução de 50 por cento no imposto sobre o rendimento durante os primeiros três anos. A medida abrange tanto uma participação específica no capital como o período inicial em que uma empresa se estabelece.

Terrenos e pagamentos da construção com prazos próprios

Os projetos aprovados de indústria, infraestruturas e novas cidades receberiam uma decisão sobre isenções aos limites máximos de propriedade fundiária no prazo de 60 dias. Um limite máximo de propriedade fundiária restringe a quantidade de terreno que pode ser detida; uma isenção permite que um projeto elegível ultrapasse esse limite.

O projeto também inclui a avaliação dos terrenos na preparação dos projetos. A indemnização teria de ser determinada no prazo de 60 dias, seguida do pagamento no prazo de 30 dias. Para os proprietários afetados, a proposta associa a decisão sobre a avaliação a um prazo de pagamento distinto, em vez de deixar em aberto o momento do pagamento depois de definida a indemnização.

Os contratos de infraestruturas públicas ficariam sujeitos a requisitos de preparação. As autoridades não poderiam lançar concursos antes de concluírem a aquisição dos terrenos, o projeto de execução e a aprovação ambiental. Assim, a preparação essencial teria de estar concluída antes do concurso para selecionar um empreiteiro.

As obras concluídas também teriam um prazo de pagamento. A inspeção e o pagamento teriam de estar concluídos no prazo de 30 dias após a conclusão da obra e a apresentação da fatura. Os empreiteiros teriam, assim, um prazo definido tanto para a verificação do trabalho como para o pagamento do montante devido.

Em conjunto, as disposições relativas aos terrenos, à contratação e aos pagamentos abordam três momentos distintos em que uma obra pode ficar bloqueada: antes de haver um terreno disponível, antes de um projeto estar pronto para começar e depois de um empreiteiro ter concluído o trabalho, mas continuar à espera do pagamento.

Abertura das redes elétricas e proteção das decisões oficiais

As propostas para o setor energético abririam as redes de transporte e distribuição a um acesso mais amplo e criariam uma via para a participação privada no comércio de eletricidade e no armazenamento de energia. O transporte leva a eletricidade através de redes de maior dimensão, enquanto a distribuição a entrega aos consumidores.

O acesso a essas redes é importante porque produzir eletricidade e transportá-la até um comprador são atividades distintas. O quadro proposto permitiria às empresas privadas desempenhar um papel mais amplo no mercado da eletricidade, incluindo armazenar energia para utilização posterior.

A produção de energia solar ou eólica para consumo próprio seria permitida sem licença até uma capacidade determinada. Os projetos de maior dimensão e outras atividades continuariam sujeitos aos requisitos de autorização aplicáveis.

Os funcionários do Governo ficariam protegidos por decisões tomadas no âmbito das suas competências, de boa-fé e com registos comprovativos, caso essas decisões fossem posteriormente consideradas tecnicamente erradas. Dhakal afirmou que os casos de suborno, conluio e fraude continuariam sob a jurisdição da Comissão de Investigação sobre Abuso de Autoridade.

A proposta associa uma maior responsabilidade pela tomada atempada de decisões à proteção de juízos honestos e documentados. O objetivo declarado é reduzir o receio dos responsáveis em tomar decisões, mantendo as investigações de corrupção.

Empresas nacionais querem participar nos grandes projetos

Anjan Shrestha, presidente da Federação das Câmaras de Comércio e Indústria do Nepal, saudou o esforço de reforma jurídica, defendendo, ao mesmo tempo, que atrair capital estrangeiro começa por melhorar as condições para os próprios investidores nepaleses.

Shrestha apontou o desalfandegamento lento e os longos tempos de transporte em todo o país como obstáculos práticos à competitividade. Descreveu o problema nestes termos, traduzidos do nepalês:

A nossa logística e eficiência são fracas. Demora muito tempo a desalfandegar as mercadorias e a transportá-las de leste a oeste.

Shrestha defendeu também que as empresas de construção nacionais sejam parceiras obrigatórias em consórcios para grandes projetos financiados por investimento estrangeiro. Um consórcio reúne empresas para executar um projeto, partilhando responsabilidades ao abrigo de um acordo.

Apontou a experiência adquirida por engenheiros e técnicos locais no metro de Deli e no projeto do túnel de Nagdhunga, no Nepal. A sua proposta daria às empresas nepalesas um papel direto nos grandes contratos de construção e oportunidades para aprenderem em conjunto com os seus parceiros.

Lamsal afirmou que o Governo já tinha emitido, antes de Dashain, uma diretiva que dá prioridade aos produtos nepaleses e às empresas nacionais nos contratos públicos. Disse que, depois da retoma dos trabalhos do Parlamento, o Governo tenciona alargar a preferência pelos produtos nacionais à construção, tanto por promotores públicos como privados.

Wagle associou o pacote legislativo aos planos de avançar em simultâneo com oito a dez grandes projetos de infraestruturas, aumentar o investimento privado e implementar mecanismos alternativos de financiamento do desenvolvimento. Disse que o Governo pretende deixar de esperar que só o Estado financie e execute todos os projetos de desenvolvimento.

O percurso do projeto à implementação

Gautam afirmou que os projetos de alteração tinham chegado ao Ministério da Justiça e estavam a ser finalizados. Lamsal disse que tinham sido enviados ao gabinete do primeiro-ministro para tramitação pelos ministérios competentes e pelo Ministério da Justiça.

Os ministros descreveram uma sequência acelerada, ligada à conferência, às festividades e aos primeiros meses após a aprovação:

• Antes de Dashain: Lamsal afirmou que tinha sido emitida uma diretiva para dar prioridade aos produtos nacionais nos contratos públicos.
• Durante Tihar e Chhath: Gautam afirmou que o Ministério da Justiça e os funcionários do Governo continuariam a preparar a legislação.
• Depois de Tihar: Lamsal afirmou que o Governo pretendia formalizar as alterações e publicá-las no Diário Oficial do Nepal.
• Antes da conferência prevista: Os ministros pretendiam concluir o pacote legislativo e preparar os regulamentos, procedimentos, normas e orientações associados.
• Nos primeiros 100 dias após a aprovação: O plano de implementação prevê a elaboração de regulamentos, o desenvolvimento de sistemas e uma fase de ensaio.

O calendário combina o objetivo de preparar as normas de apoio antes da conferência com novos trabalhos de implementação após a aprovação. Gautam afirmou que, caso seja utilizada uma portaria, esta será posteriormente seguida de um projeto de lei de substituição a submeter às duas câmaras do Parlamento.

Os anúncios não especificaram a data da conferência, a redação final da lei, os limites de propriedade habitacional permitidos nem o limiar de capacidade para a produção de energia solar ou eólica. Esses pormenores determinarão o âmbito exato de vários benefícios propostos.

As empresas e as famílias sentiriam os efeitos das reformas em operações concretas: um exportador a receber um reembolso, um proprietário a receber uma indemnização, um empreiteiro a receber um pagamento ou um empresário a obter uma licença. Prestar estes serviços dentro dos prazos propostos é o desafio concreto por detrás das ambições do Governo para a conferência.

Pontos principais

• O Nepal propõe alterar 326 disposições e acrescentar 168 em 59 leis.
• O pacote estabelece prazos legais para 190 processos, incluindo licenças, decisões sobre terrenos e contratos de compra de eletricidade.
• As alterações propostas incluem reembolsos de IVA mais rápidos, uma expansão empresarial mais simples e a conversão direta de empréstimos estrangeiros em ações.
• A indemnização por terrenos, a preparação para a construção e os pagamentos a empreiteiros ficariam sujeitos a requisitos e prazos específicos.
• As novas pequenas empresas em que as mulheres detenham 51 por cento do capital beneficiariam de uma redução de 50 por cento no imposto sobre o rendimento durante três anos.
• Os ministros pretendem concluir as reformas antes da conferência de infraestruturas, podendo recorrer a uma portaria caso o Parlamento não esteja reunido.
• O plano de implementação inclui regulamentos, sistemas digitais e projetos-piloto nos primeiros 100 dias após a aprovação.