Malásia suspende cortes nas aulas de línguas após contestação de escolas chinesas e tâmeis

Menos dois tempos letivos desencadearam uma contestação mais ampla

O Ministério da Educação da Malásia suspendeu uma proposta para reduzir de 12 para 10 o número mínimo de tempos letivos semanais de língua materna no âmbito do currículo previsto para 2027, na sequência da oposição de grupos ligados ao ensino chinês e tâmil e de dirigentes políticos. No caso das aulas de chinês do primeiro ano, a alteração proposta retiraria 60 minutos por semana, reduzindo o tempo em sala de aula de 360 para 300 minutos.

A contestação chegou à ministra da Educação, Fadhlina Sidek, e ao primeiro-ministro, Anwar Ibrahim, através de uma carta de M. Saravanan, vice-presidente do MIC e deputado por Tapah. Dirigentes do MCA, organizações de professores e uma associação de antigos alunos também contestaram a proposta, argumentando que o ensino das línguas precisava de um horário protegido, em vez de uma dotação que cada escola pudesse decidir aumentar.

Embora grande parte das críticas se tenha centrado nas escolas primárias chinesas e tâmeis, o ministério indicou que o mínimo proposto de 10 tempos letivos também se aplicaria às aulas de bahasa melayu nas escolas nacionais. As alterações aos horários iam, portanto, além dos dois tipos de escolas vernaculares que estiveram no centro de boa parte do debate público.

O resultado imediato é a suspensão da redução proposta. Faltam esclarecer a versão revista do horário para os seis anos do ensino primário, a forma como a dotação horária mantida será formalmente protegida e onde se enquadrará o módulo de Formação do Carácter previsto. Não foi indicada uma data para a publicação desse quadro revisto.

O que mudaria com o horário proposto

As escolas primárias nacionais de tipo chinês, conhecidas como SJKC, usam o chinês como principal língua de ensino. As escolas primárias nacionais de tipo tâmil, habitualmente designadas SJK(T), usam o tâmil. Os tempos letivos em causa eram dedicados às aulas de língua, nas quais os alunos praticam competências como a leitura, a escrita e o vocabulário.

A proposta reduziria de 12 para um mínimo de 10 os tempos letivos semanais de chinês no primeiro e no segundo anos. Um mínimo define a dotação mais baixa que uma escola tem de assegurar; as escolas poderiam incluir mais aulas no horário se tal fosse permitido pelo currículo geral.

O vice-ministro da Educação, Wong Kah Woh, tinha dito que os diretores poderiam acrescentar tempos letivos. O ministério chegou também a um entendimento com organizações representativas dos diretores de escolas primárias chinesas para dar prioridade a mais dois tempos de chinês, o que poderia repor a dotação em 12.

Dong Zong, Jiao Zong e outras 13 organizações ligadas ao ensino chinês pediram uma garantia formal de pelo menos 12 tempos letivos semanais de chinês. A preocupação era prática: uma exigência nacional protegeria o mesmo mínimo em todo o lado, enquanto um acréscimo facultativo dependeria das decisões de cada escola.

Porque se tornou controversa a margem de decisão dos diretores

O presidente do MCA, Dr. Wee Ka Siong, questionou se deveria caber aos diretores a responsabilidade de repor os dois tempos letivos. Num jantar organizado por três delegações do MCA em Machap, a 4 de novembro de 2026, o antigo vice-ministro da Educação alertou para as dificuldades que surgiriam caso os responsáveis escolares fossem transferidos ou substituídos, ou se os inspetores analisassem as decisões relativas aos horários.

Wee defendeu uma dotação inequívoca:

"Se são 12 tempos letivos, são 12. Se são 10, são 10. Não pode haver ambiguidades", afirmou.

Amy Tnay, secretária da Associação de Antigos Alunos da Escola Primária Chung Hua n.º 1 de Kuching, manifestou uma preocupação relacionada com as desigualdades de recursos. Algumas escolas têm melhor acesso a professores qualificados e a materiais didáticos do que outras. Permitir aulas adicionais daria flexibilidade às escolas, mas a associação queria garantias para que o acesso ao ensino das línguas não dependesse da capacidade de cada estabelecimento.

Tan Teik Cheng, vice-presidente do MCA, também criticou Wong, acusando-o de não defender os interesses das escolas chinesas, apesar de mais de um ano de preparação para as alterações curriculares. As críticas aumentaram a pressão política sobre a exigência dos grupos ligados à educação de uma dotação nacional por escrito.

Defensores das escolas tâmeis pediram garantias por escrito

Saravanan afirmou que a proposta de redução das aulas de tâmil tinha causado preocupação entre professores, pais, associações de pais e professores e a comunidade indiana em geral. Numa declaração de 5 de novembro, disse ter escrito a Fadhlina, com cópia para Anwar, pedindo que os atuais 12 tempos letivos semanais de tâmil fossem mantidos ou aumentados.

O vice-presidente do MIC relacionou o tempo em sala de aula com o papel mais amplo das escolas tâmeis na preservação da língua, da identidade cultural e do património. Afirmou:

"As atuais horas de ensino da língua materna não devem ser comprometidas nem sacrificadas para abrir espaço a novas disciplinas ou módulos curriculares", acrescentou.

O antigo vice-ministro da Educação P. Kamalanathan apoiou essa posição a 6 de novembro. Descreveu a redução de 12 para 10 tempos letivos como um corte de 16,7% e pediu uma garantia escrita para proteger o ensino do tâmil no currículo de 2027.

Kamalanathan apelou também a consultas formais com professores, associações de pais e a comunidade ligada ao ensino do tâmil. O seu argumento centrou-se na forma como as crianças aprendem: a leitura, a escrita, a prática e o contacto regular com a língua exigem tempo, além de um programa adequado.

Como se enquadram as aulas de formação do carácter na contestação

O módulo de Formação do Carácter previsto ocuparia 15 minutos por dia, ou 75 minutos ao longo de uma semana escolar de cinco dias, e seria lecionado na língua de ensino de cada escola. A sua introdução fazia parte da reorganização dos horários que desencadeou a contestação em torno das aulas de língua.

Saravanan apoiou o objetivo do módulo, mas propôs que fosse integrado nos tempos letivos já destinados à Educação Moral. Assim, o ministério poderia introduzir os conteúdos sem reduzir o tempo de ensino do tâmil. A sua posição distinguia o apoio ao ensino do carácter e dos valores da discordância quanto às aulas que deveriam ceder lugar ao módulo.

Os números mostram a pressão sobre os horários. As aulas de chinês do primeiro ano perderiam 60 minutos por semana ao abrigo da proposta, enquanto o módulo de Formação do Carácter teria 75 minutos. Para incluir ambos na semana escolar, é necessário tomar decisões sobre o horário no seu conjunto, incluindo outras disciplinas, em vez de decidir simplesmente se os alunos devem ter aulas de formação do carácter.

Wee pediu ao ministério que publicasse o quadro curricular completo, incluindo as alterações ao inglês e a outras disciplinas. Assim, os pais e os responsáveis escolares poderiam ver como se distribuía a semana e como o ensino das línguas se articulava com o novo módulo.

Porque recuaram os educadores chineses até 1995

Os dados históricos sobre os horários compilados pela Jiao Zong, a Associação de Professores de Escolas Chinesas Unidas da Malásia, ajudam a explicar a intensidade da reação. Em 1995, os alunos do primeiro ano das escolas primárias chinesas tinham 15 tempos letivos de chinês, com 30 minutos cada, num total de 450 minutos por semana. A dotação atual é de 12 tempos, ou 360 minutos.

A redução anterior ocorreu em 2003, durante a introdução da política de ensino e aprendizagem de Ciências e Matemática em inglês, conhecida como PPSMI, e da fórmula associada «2-4-3». As aulas de chinês perderam três tempos letivos à medida que outras disciplinas ganharam tempo.

Ao abrigo desse modelo, a Matemática passou de sete para 10 tempos letivos, seis dos quais eram lecionados em chinês e quatro em inglês. Foram acrescentados dois tempos de inglês, enquanto Ciências passou a ter seis tempos, divididos igualmente entre chinês e inglês. As aulas de língua chinesa mantiveram-se nos 12 tempos letivos quando o currículo do ensino primário mudou em 2011 e foi revisto em 2017.

A proposta suspensa teria reduzido o ensino do chinês no primeiro ano para 300 minutos por semana. Em comparação com os 450 minutos registados em 1995, isso representaria menos 150 minutos, ou um terço. Os grupos ligados à educação reagiram, portanto, tanto à perda imediata proposta como a um historial mais longo de alterações aos horários.

As objeções também abrangeram os anos mais avançados

Os números discutidos por Wee e recolhidos informalmente pela Jiao Zong apontavam para novas reduções das aulas de chinês para além dos dois primeiros anos. No terceiro ano, passar-se-ia de 12 para nove tempos letivos; no quarto, de 10 para nove; e no quinto e sexto anos, de 10 para sete. A Jiao Zong indicou que as dotações do terceiro ao sexto ano eram provisórias e aguardavam esclarecimentos do ministério.

No quinto e no sexto anos, a alteração projetada eliminaria três dos atuais 10 tempos letivos, uma redução de 30%. Seria um corte proporcionalmente superior à redução proposta de 16,7% para o primeiro e o segundo anos, o que ajuda a explicar por que motivo os críticos pediram o quadro completo dos seis anos.

Wee afirmou que se esperava que os alunos das SJKC aprendessem cerca de 2800 caracteres chineses durante o ensino primário e referiu que seriam necessários cerca de 2500 para escrever uma boa composição. Argumentou que os alunos precisavam de tempo de contacto suficiente em sala de aula para desenvolver o reconhecimento de caracteres, o vocabulário e a escrita.

Wee recordou também a sua oposição a uma proposta anterior para ensinar a disciplina Malaysia Negaraku, destinada a desenvolver o patriotismo e a compreensão da diversidade da sociedade malaia, em bahasa malaysia em todos os tipos de escolas primárias. Disse que a proposta foi abandonada depois de o assunto chegar ao Conselho de Ministros. O seu relato associou a atual contestação sobre o tempo letivo a um debate anterior sobre a língua de ensino utilizada nas escolas chinesas.

As escolas de Sarawak mostram quem seria afetado

As escolas primárias chinesas também recebem crianças de famílias cuja língua falada em casa não é o chinês. Em Sarawak, isso faz com que a distribuição dos tempos letivos seja relevante para um grupo mais vasto do que apenas a comunidade chinesa.

Tnay citou dados divulgados em março de 2026, segundo os quais os alunos indígenas representavam 38,6% das matrículas no primeiro ano em 70 escolas primárias chinesas nas divisões de Kuching, Samarahan e Serian. Isso corresponde a quase quatro em cada 10 novos alunos nesse conjunto de escolas.

A associação de antigos alunos da Chung Hua de Kuching pediu uma avaliação do impacto das alterações propostas na proficiência em chinês, malaio e inglês. Pediu também que fossem divulgadas as investigações que fundamentaram a reorganização, que se consultassem os responsáveis escolares e as organizações ligadas à educação e que se avaliassem os resultados de aprendizagem após a implementação.

Tnay salientou a necessidade de coordenar o programa Tasmik, que proporciona orientação na recitação do Alcorão aos alunos muçulmanos, com o ensino académico regular. A associação apoiou a aprendizagem religiosa dos alunos, mas pediu orientações claras para proteger o tempo dedicado ao chinês, ao inglês e a outras disciplinas nucleares.

Calendário previsto para as alterações curriculares

A implementação do currículo previsto começaria com o primeiro ano em 2027 e avançaria um ano escolar de cada vez, até chegar ao sexto ano em 2032. De acordo com esse calendário, as crianças que entrassem no primeiro ano em 2026 continuariam a seguir o currículo atual ao passarem para o segundo ano em 2027.

As principais datas da contestação mostram como uma alteração proposta para os novos alunos se transformou num debate sobre todo o horário do ensino primário:

• 1995: As aulas de chinês do primeiro ano totalizavam 15 tempos letivos, ou 450 minutos por semana, segundo os dados históricos da Jiao Zong.
• 2003: As alterações aos horários associadas à PPSMI reduziram essa dotação para 12 tempos, ou 360 minutos.
• 2011 e 2017: As sucessivas alterações curriculares mantiveram os 12 tempos letivos de chinês no primeiro ano.
• 4 a 6 de novembro de 2026: Wee, Saravanan e Kamalanathan contestaram publicamente as reduções propostas e pediram garantias mais claras.
• 2027: Estava previsto que o novo currículo começasse a ser aplicado no primeiro ano.
• 2032: Estava previsto que a implementação faseada chegasse ao sexto ano.

A decisão do ministério de suspender o corte responde à proposta imediata que uniu estas objeções. As reivindicações apresentadas durante a contestação também indicam o que as comunidades escolares querem do próximo horário: tempo protegido para o ensino das línguas, instruções claras para os responsáveis escolares e uma explicação sobre como serão integrados os novos conteúdos.

Pontos-chave

• A Malásia suspendeu uma proposta para reduzir de 12 para 10 o número mínimo de tempos letivos semanais de língua materna.
• A proposta abrangia as escolas chinesas e tâmeis e também se aplicaria ao ensino de bahasa melayu nas escolas nacionais.
• O ensino do chinês no primeiro ano passaria de 360 para 300 minutos semanais, uma redução de 16,7%.
• Os defensores do ensino chinês e tâmil pediram uma proteção por escrito, em vez de tempos letivos adicionais facultativos decididos por cada escola.
• O módulo de Formação do Carácter previsto ocuparia 75 minutos por semana; Saravanan propôs integrá-lo na Educação Moral.
• Estava previsto que a implementação do currículo começasse no primeiro ano em 2027 e chegasse ao sexto ano em 2032.