Reforma do recrutamento de trabalhadores migrantes em Taiwan suscita receios de falta de cuidadores ao domicílio

Uma diferença salarial de 10 900 NT$ pressiona as famílias

O plano de Taiwan para obrigar os empregadores da indústria transformadora e da pesca a suportar os custos de recrutamento de trabalhadores migrantes estrangeiros está a expor um problema difícil para as famílias que dependem de cuidadores estrangeiros: como competir por trabalhadores quando os cuidados prestados em casa oferecem salários mais baixos e menos proteções legais.

O Ministério do Trabalho está a avançar com uma abordagem faseada ao longo de três anos para a indústria transformadora e a pesca. Os empregadores domésticos não estão abrangidos pelo plano atual. Ainda assim, os representantes das famílias receiam que a eliminação dos encargos de recrutamento dos trabalhadores da indústria torne os empregos nas fábricas mais atrativos, deixando pessoas com deficiências graves e idosos com dificuldades em encontrar cuidados.

A diferença salarial já é substancial. Os cuidadores migrantes contratados diretamente por famílias recebem um salário mensal base de 20 000 NT$. O salário mínimo previsto para a indústria, referido no debate, é de 30 900 NT$, uma diferença de 10 900 NT$. Os trabalhadores fabris também beneficiam das proteções previstas na Lei das Normas Laborais, que abrangem o horário de trabalho, o descanso e o trabalho suplementar. Os cuidadores domésticos não estão abrangidos por essa lei.

Para as famílias, as consequências vão além da burocracia do recrutamento. A falta de um cuidador pode obrigar um filho adulto a deixar o trabalho, levar pais na casa dos 70 anos a executar tarefas fisicamente exigentes ou deixar uma pessoa com deficiência grave sem ajuda para comer, tomar banho e mudar de posição na cama.

Os trabalhadores também têm de fazer contas: quanto dinheiro podem enviar para casa, quanto devem aos recrutadores e se terão tempo para descansar. O debate em Taiwan cruza estas necessidades com os limites financeiros das famílias, que já destinam uma parte significativa do rendimento aos cuidados.

A reforma proposta mudaria quem paga os custos de recrutamento. Os seus efeitos nos cuidados ao domicílio dependeriam também dos salários, das condições de trabalho e do apoio disponível quando um cuidador se vai embora ou tira um dia de folga.

O que mudaria com o recrutamento sem custos para os trabalhadores

A abordagem proposta pelo Ministério do Trabalho transferiria dos trabalhadores migrantes para os empregadores da indústria transformadora e da pesca os custos do recrutamento no estrangeiro e as despesas associadas. Estas podem incluir serviços de recrutamento, formação e viagens. A reforma está ligada às negociações comerciais de Taiwan com os Estados Unidos e às exigências internacionais das cadeias de abastecimento para combater o trabalho forçado.

A dívida contraída no recrutamento é importante porque um trabalhador que peça um empréstimo avultado para conseguir um emprego pode passar meses a pagar essa despesa. Essa pressão financeira pode tornar muito mais difícil sair de um local de trabalho prejudicial. A obrigação de os empregadores pagarem os custos de recrutamento pretende reduzir essa pressão no início do vínculo laboral.

As propostas legislativas associadas dizem respeito aos artigos 5.º e 40.º da Lei dos Serviços de Emprego. Proibiriam expressamente os empregadores ou as agências de recrutamento de reter passaportes, autorizações de trabalho e outros documentos de identificação, ou de exigir cauções. Entre outras medidas propostas contam-se a revisão dos critérios de avaliação das agências de recrutamento e a melhoria dos serviços de contratação direta.

A Agência das Pescas já alterou as regras que proíbem a retenção de documentos de trabalhadores estrangeiros em embarcações de pesca em águas longínquas e está a promover o recrutamento sem encargos para os trabalhadores nesse setor.

A proposta atual não atribui às famílias os custos de recrutamento. Não foi indicada qualquer data para a implementação integral, para o alargamento às famílias ou para a definição de um calendário final das despesas de recrutamento no estrangeiro abrangidas. As famílias que falam em possíveis contas superiores a 100 000 NT$ referem-se a uma despesa futura temida, e não a uma tabela de preços publicada para as famílias.

O rendimento de um filho mostra os limites dos cuidados privados

A mãe de Xiaoyang trabalhava à noite como cuidadora numa instituição de cuidados continuados e, durante o dia, tomava conta da família. Um acidente vascular cerebral aos 60 anos deixou-a sem conseguir usar a mão direita. Precisa de ajuda para comer e tomar banho, e a instabilidade ao andar faz com que corra o risco de cair.

Xiaoyang deixou a construção civil e passou a trabalhar na limpeza de uma fábrica, com turnos mais flexíveis, para poder acompanhar a mãe a consultas médicas e à reabilitação. Também aceita ocasionalmente trabalhos na construção civil. No total, ganha cerca de 60 000 NT$ por mês.

O salário, a alimentação e o alojamento do cuidador custam mais de 30 000 NT$ por mês, consumindo mais de metade do rendimento de Xiaoyang antes de contabilizar o equipamento de reabilitação e outras despesas de tratamento. A família tem quatro filhos, mas as duas irmãs têm os seus próprios agregados familiares e o irmão mais novo vive noutro local. Xiaoyang continua a viver com os pais.

Receia que um pagamento adicional de recrutamento possa desequilibrar esse orçamento, sobretudo se o vínculo laboral terminar antes do previsto. A comparação que faz com as fábricas é prática: uma empresa tem pessoal de recursos humanos e de gestão, enquanto uma família tem de tratar do recrutamento, dos problemas laborais e dos cuidados diários, além do seu próprio trabalho e das responsabilidades familiares.

Para uma mulher com paralisia, perder um trabalhador significa perder apoio diário

Xiaoling, de 46 anos, vive com paralisia desde a infância e depende de outras pessoas para as atividades do dia a dia. Os pais têm agora mais de 70 anos e as suas pensões sustentam o agregado familiar. Ela ganha uma pequena quantia com vendas pela Internet.

A cuidadora indonésia pediu repetidamente para mudar de empregador, quase todos os meses, segundo a família. A família melhorou as condições e aumentou o salário para a manter, mas ela disse que se irá embora quando terminar o contrato de três anos, à procura de um agregado familiar com uma carga de trabalho mais leve.

Xiaoling pediu ajuda à associação de Taiwan que representa as famílias de pessoas com deficiência e os empregadores de cuidadores, por recear não conseguir suportar outra grande despesa de recrutamento. Para os pais, encontrar alguém que a substitua também é uma questão de saber se poderão continuar a prestar-lhe apoio em casa.

Heidi Chang, presidente da associação, descreve uma pressão financeira semelhante no seu próprio agregado familiar. Um cuidador custa cerca de 28 000 NT$ por mês, incluindo o trabalho suplementar. As necessidades de cuidados intensivos da família exigem dois trabalhadores, elevando os custos laborais para cerca de 56 000 NT$, antes das despesas de subsistência e médicas.

Estes valores mostram por que motivo o salário base, por si só, não dá uma imagem completa do orçamento de uma família. As famílias podem já pagar trabalho suplementar e fornecer alimentação e alojamento, enquanto os cuidadores continuam sem as proteções legais relativas ao horário de trabalho e ao descanso de que os trabalhadores fabris dispõem.

O conflito salarial arrasta-se há anos

O desacordo atual sucede a um debate anterior sobre o aumento dos salários dos cuidadores domésticos, de 17 000 para pelo menos 20 000 NT$. O valor de 17 000 NT$ mantinha-se desde 2015. Durante o debate de 2022, era 8 250 NT$ inferior ao salário mínimo dos trabalhadores migrantes na indústria e na construção.

Os principais acontecimentos estendem-se por vários anos:

• 2015: Estava em vigor o salário mensal de 17 000 NT$ para cuidadores migrantes contratados por famílias e trabalhadores domésticos.
• 2020: A Indonésia pediu que o recrutamento nos países de destino fosse feito sem custos para os trabalhadores, segundo Chang.
• 2022: O Ministério do Trabalho de Taiwan propôs aumentar em pelo menos 3 000 NT$ os salários dos cuidadores e dos trabalhadores domésticos, na sequência de uma recomendação da comissão do fundo de segurança no emprego.
• Proposta atual: Os empregadores da indústria transformadora e da pesca passariam a ser responsáveis pelas despesas de recrutamento no estrangeiro, através de um processo faseado ao longo de três anos, ficando os empregadores domésticos excluídos.

Chang relaciona o aumento anterior para 20 000 NT$ com as negociações entre Taiwan e a Indonésia, após a exigência indonésia. Receia que a extensão do pagamento pelos empregadores à indústria leve a Indonésia a pedir o mesmo regime para os cuidadores domésticos.

A diferença salarial tem continuado a aumentar. Face aos 8 250 NT$ referidos em 2022, a diferença prevista de 10 900 NT$ seria superior em 2 650 NT$. Huang Tzu-hua, secretário-geral do sindicato profissional dos cuidadores domésticos de Taoyuan, considera que as diferenças salariais e as desigualdades nos horários e nas proteções relativas ao descanso já estão a dificultar o recrutamento.

Os cuidadores escolhem entre empregos e países

Hsin Ping-lung, professor associado adjunto do Instituto de Gestão de Recursos Humanos da Universidade Nacional Central, afirma que Taiwan enfrenta concorrência para além das suas próprias fábricas. O Japão e a Coreia do Sul estão a recrutar de forma mais ativa no Sudeste Asiático e a oferecer salários mais elevados.

Hsin prevê que o crescimento do número de trabalhadores que saem dos países de origem abrande à medida que as economias e as estruturas demográficas desses países mudam. Taiwan enfrenta, assim, uma procura crescente de mão de obra migrante, ao mesmo tempo que os destinos concorrentes se tornam mais atrativos.

Considera que o recrutamento sem custos para os trabalhadores é um incentivo útil para Taiwan, embora aumente os custos de recrutamento dos empregadores. Para um trabalhador que compare destinos, evitar um grande pagamento inicial pode alterar a parte do salário que acaba por chegar à família no país de origem.

Chen Hsiu-lien, da Associação Internacional de Trabalhadores de Taiwan, apresentou um argumento semelhante durante o debate salarial de 2022. Defendeu que os cuidadores migrantes fossem abrangidos pela Lei das Normas Laborais e alertou para o risco de melhores oportunidades no Japão e na Coreia do Sul atraírem trabalhadores para longe de Taiwan.

A formação é outra parte do acordo laboral. Durante aquele debate, Chang afirmou que os países de origem deveriam proporcionar preparação profissional e que Taiwan deveria melhorar os requisitos de entrada para os cuidadores. As famílias que precisam de assistência complexa necessitam de trabalhadores com competências adequadas, enquanto os trabalhadores precisam de preparação e apoio para as tarefas que se espera que desempenhem.

Para pagar a conta, é preciso também rastrear os encargos

Liu Mei-chun, professora do Instituto de Estudos do Trabalho da Universidade Nacional de Chengchi, alerta que obrigar os empregadores a pagar não eliminará, por si só, os encargos excessivos de recrutamento no estrangeiro. Taiwan tem uma capacidade limitada para intervir nas redes de recrutadores e intermediários que operam noutros países.

É necessário clarificar o tratamento de despesas como passaportes, exames médicos e taxas de serviço. Os empregadores que assumam a responsabilidade pela conta terão de receber uma discriminação compreensível dos serviços cobertos por cada encargo e de quem o recebe.

Liu propõe que as agências de recrutamento passem a prestar serviços de formação, apoio à instalação em Taiwan e gestão do vínculo laboral, pagos por quem os utiliza. Defende também que os trabalhadores migrantes possam mudar livremente de emprego, dando-lhes maior capacidade para escolher melhores condições de trabalho.

Esta abordagem implicaria mais do que transferir uma fatura do trabalhador para o empregador. Exigiria serviços mais claros, encargos rastreáveis e uma forma de resolver litígios quando uma colocação profissional não resulta.

As instituições poderiam empregar cuidadores que trabalham em casas?

Huang propõe uma estrutura laboral diferente: as instituições contratariam cuidadores estrangeiros, enquanto o Governo subsidiaria parcialmente as famílias de pessoas com deficiência. Os trabalhadores contratados por instituições poderiam beneficiar das proteções da Lei das Normas Laborais, e as famílias poderiam obter cuidados sem assumirem todas as responsabilidades laborais.

Apela também ao Ministério da Saúde e do Bem-Estar para avaliar as necessidades de mão de obra no setor dos cuidados e planear em conjunto os papéis dos cuidadores taiwaneses e migrantes.

Chen Ching-ning, secretário-geral da Associação de Taiwan de Cuidadores Familiares, afirma que cerca de 920 000 pessoas precisam de cuidados continuados, incluindo pessoas com deficiência e demência. Cerca de 210 000 agregados familiares empregam cuidadores migrantes. Seria difícil, diz, transferir rapidamente todos esses vínculos para instituições.

Chen apoia a criação gradual da contratação e colocação por instituições como opção, em vez de substituir de imediato todos os vínculos diretos com famílias. Considera que essa solução poderia proporcionar melhor apoio no trabalho, uma gestão mais sólida da qualidade e melhores condições laborais.

O benefício prático dependeria do pessoal disponível. Quando um cuidador tira uma folga, é necessário que outra pessoa com formação assegure as tarefas essenciais. Hsueh Chien-chung, especialista em assuntos migratórios, aponta para o direito a pelo menos um dia de descanso em cada sete dias em Hong Kong e para a regra introduzida em Singapura em 2023, que prevê pelo menos um dia de descanso por mês, não substituível por pagamento de trabalho suplementar.

Em Taiwan, o financiamento do descanso e o financiamento de cuidados de substituição devem ser discutidos em conjunto. Uma família que cuida de alguém incapaz de se deslocar sem ajuda precisa de apoio fiável ao longo de toda a semana, enquanto a pessoa que presta essa assistência precisa de tempo fora do trabalho.

O envelhecimento da população torna mais urgente reter trabalhadores experientes

As projeções do Conselho Nacional de Desenvolvimento apontam para uma população de cerca de 12,15 milhões em Taiwan em 2075, com as pessoas com 65 anos ou mais a representarem 52,9%. Prevê-se que a população em idade ativa, dos 15 aos 64 anos, diminua para cerca de 5,13 milhões, ou 42% do total.

A projeção para a população em idade ativa compara com 15,76 milhões no período de referência, uma redução de cerca de dois terços. Taiwan teria menos trabalhadores potenciais e cuidadores familiares, enquanto os residentes mais velhos representariam uma parte muito maior da população.

Reter migrantes experientes é, por isso, parte do debate sobre os cuidados. Durante o protesto contra o limite de emprego de dezembro de 2025, trabalhadores em Taipé exigiram o fim das regras que, em geral, limitam a 12 anos o emprego de migrantes na indústria, podendo os cuidadores que reúnam os requisitos trabalhar até 14 anos.

Hsueh defende que Taiwan deve facilitar a permanência de trabalhadores experientes através de mudanças de ocupação e de vínculos laborais mais longos, mesmo quando não pretendem estabelecer-se permanentemente. Manter pessoas que já conhecem a língua, o trabalho e as rotinas de cuidados poderia reduzir a necessidade de recrutar repetidamente novos trabalhadores.

A escolha imediata de Taiwan é saber como pagar um recrutamento justo sem deixar as famílias que precisam de cuidados sem apoio. As propostas já em discussão ligam essa questão aos salários, ao descanso, à formação, aos cuidados de substituição e à capacidade de manter trabalhadores experientes. As famílias e os trabalhadores precisam que estas medidas funcionem em conjunto.

Pontos principais

• Taiwan propõe obrigar os empregadores da indústria transformadora e da pesca a suportar as despesas de recrutamento de trabalhadores migrantes no estrangeiro, através de um processo faseado ao longo de três anos.
• Os empregadores domésticos não estão abrangidos pelo plano atual, mas os representantes das famílias receiam uma concorrência mais forte pelos cuidadores.
• O salário mínimo previsto para a indústria, de 30 900 NT$, seria 10 900 NT$ superior ao salário base de 20 000 NT$ dos cuidadores domésticos.
• Os cuidadores domésticos não dispõem das proteções da Lei das Normas Laborais de que beneficiam os trabalhadores da indústria.
• Os representantes dos cuidadores propõem a contratação por instituições, subsídios públicos e planeamento coordenado das necessidades de pessoal no setor dos cuidados.
• As projeções demográficas apontam para uma pressão crescente sobre os serviços de cuidados, à medida que a população de Taiwan em idade ativa diminui.