AQI de Lahore atinge 535 enquanto deteções de incêndios no Punjab revelam uma crise de poluição mais vasta

O ar volta a ser perigoso após um outubro mais limpo

Lahore registou um Índice de Qualidade do Ar (AQI) de 535 às 8h00 de segunda-feira, 2 de novembro de 2026, quando a poluição por partículas finas atingiu 343 microgramas por metro cúbico. A leitura, registada pela IQAir e confirmada pelo Departamento de Proteção Ambiental do Punjab, surgiu poucos dias depois de um mês que responsáveis provinciais descreveram como o outubro mais limpo da cidade em cinco anos.

A poluição espalhou-se pelo Punjab, em vez de ficar confinada aos limites de Lahore. Gujranwala registou um AQI de 606 durante a manhã, enquanto Faisalabad e Multan registaram 310 cada uma e Sialkot chegou aos 260. Lahore liderou também a classificação global da IQAir das principais cidades entre as 9h00 e as 10h00, período em que o Cairo ficou em segundo lugar, com 226.

Dois conjuntos de conclusões ajudam a explicar a forte deterioração. As observações por satélite contabilizaram 13 241 deteções de incêndios no Punjab paquistanês entre 1 e 29 de outubro, cerca de metade concentrada nos últimos sete dias. Entretanto, uma análise da Pakistan Air Quality Initiative concluiu que as condições meteorológicas favoráveis foram responsáveis por grande parte da melhoria registada em Lahore durante outubro.

Para os residentes, a mudança significou mais um período de exposição perigosa durante as deslocações, o trabalho ao ar livre ou as rotinas diárias. As PM2,5, as partículas minúsculas que estão na origem destas leituras, podem penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea, aumentando os riscos para os pulmões e o coração.

O que significam as leituras de poluição

As leituras da IQAir mudaram ao longo da manhã à medida que chegaram atualizações dos sistemas de monitorização. Lahore registou 509 numa das primeiras medições, antes de chegar aos 535, enquanto Gujranwala subiu posteriormente para 675. Os valores variáveis acompanham um episódio de poluição em evolução, com condições diferentes consoante a hora e o local.

O AQI converte as medições da poluição numa escala destinada a comunicar os riscos para a saúde. A concentração de PM2,5 mede a massa efetiva de partículas finas num metro cúbico de ar. Assim, um AQI de 535 e uma concentração de PM2,5 de 343 microgramas por metro cúbico descrevem o mesmo episódio através de medidas diferentes.

O limite diário de PM2,5 no Paquistão é de 35 microgramas por metro cúbico. A concentração registada em Lahore às 8h00 era cerca de 9,8 vezes superior a esse valor, embora a norma diária se aplique à média de um dia completo. A leitura da manhã mostra a intensidade da exposição àquela hora.

As crianças, os idosos e as pessoas com problemas respiratórios preexistentes enfrentam riscos particulares. Os trabalhadores ao ar livre e as pessoas que fazem viagens longas de motociclo também passam mais tempo a respirar ar poluído. Para estes grupos, o problema vai além da posição de uma cidade numa classificação global: importa a quantidade de poluição a que estão expostos ao longo do dia.

Outubro melhorou, mas a poluição continuou elevada

A PAQI comparou 26 estações de monitorização em Lahore que forneceram dados nos mesmos dias de outubro de 2025 e de outubro de 2026. A média de PM2,5 desceu de 136,3 para 100,1 microgramas por metro cúbico, uma redução de cerca de 27%. Vinte e quatro das 26 estações registaram uma melhoria.

A média de outubro de 2026 ficou também cerca de 18% abaixo da média de 122 microgramas por metro cúbico registada em outubro entre 2020 e 2025. Estes valores sustentam a conclusão de que Lahore teve um mês relativamente mais limpo, apesar de a poluição continuar substancial.

Segundo a PAQI, todos os 31 dias de outubro ultrapassaram o limite diário de PM2,5 do Paquistão. A média mensal, de cerca de 100 microgramas por metro cúbico, foi quase três vezes superior ao limiar diário nacional e cerca de 6,7 vezes superior à recomendação diária da Organização Mundial da Saúde, de 15.

Outras cidades do Punjab registaram condições semelhantes. A média de outubro em Multan foi de 106 microgramas por metro cúbico e, em Gujranwala, de 105, ambas acima da de Lahore. Rawalpindi, com 50, teve a média mais baixa entre as seis cidades do Punjab com a monitorização mais abrangente, mas o seu valor mensal também ultrapassou o limite diário nacional.

Porque é que o tempo explicou grande parte da melhoria

A PAQI utilizou um modelo informático treinado com dados das condições de outono desde 2018 para estimar o efeito do tempo na comparação de outubro. Calculou que as condições meteorológicas de outubro de 2026 reduziram as PM2,5 em cerca de 19% face à concentração prevista caso se tivessem mantido as condições meteorológicas do outubro anterior.

Quando os dois meses foram comparados com as mesmas condições meteorológicas típicas, a melhoria estimada diminuiu para cerca de 4%. Esse valor combina alterações nas medidas governamentais, na queima agrícola e noutras fontes de poluição. A PAQI não apresentou a proporção correspondente a cada fator.

A maior influência meteorológica fez-se sentir durante a noite. A camada de mistura atmosférica, a altura da camada de ar junto ao solo na qual os poluentes se podem dispersar, teve em outubro de 2026 uma média de 68 metros, contra 43 metros um ano antes. Isso deu à poluição cerca de 58% mais espaço vertical para se dispersar.

Os ventos fracos podem permitir a acumulação de emissões, enquanto uma inversão térmica coloca ar mais quente sobre o ar mais frio junto ao solo, limitando a subida dos poluentes. Estas condições ajudam a explicar por que razão a qualidade do ar pode deteriorar-se rapidamente, mesmo quando as fontes de poluição são as habituais.

Marriyum Aurangzeb, ministra sénior do Punjab, atribuiu o agravamento das condições aos ventos fracos e às correntes de ar provenientes da Índia. As conclusões da PAQI sobre outubro também mostram a importância do tempo a nível local: uma camada de ar mais profunda pode diluir a poluição, enquanto uma camada mais baixa e com menos ventilação a concentra à altura a que as pessoas respiram.

Incêndios agrícolas concentraram-se em torno de Lahore

Uma análise da organização de monitorização ambiental HamariHawa contabilizou 13 241 deteções de incêndios por satélite no Punjab paquistanês entre 1 e 29 de outubro, contra 3158 no Punjab indiano. O total do Punjab paquistanês foi cerca de 4,2 vezes superior. Cerca de 92% das deteções ocorreram em terrenos agrícolas e foram consideradas provavelmente relacionadas com a queima de resíduos de culturas.

A queima intensificou-se no final do mês. Os últimos sete dias concentraram 6655 deteções, pouco mais de metade do total, e 29 de outubro registou o maior número diário, com 1327. A PAQI concluiu também que o principal período de queimas começou cerca de uma semana mais tarde do que em 2025, o que levanta a possibilidade de alguma atividade sazonal se ter deslocado para novembro.

Okara registou 2144 deteções, seguida de Gujranwala, com 1011, e Nankana Sahib, com 1003. Em conjunto, estes três distritos contabilizaram 4158 deteções, mais 1000 do que o total do Punjab indiano. Entre os restantes distritos com números elevados estavam Pakpattan, Sheikhupura, Hafizabad, Dera Ghazi Khan, Kasur, Khanewal e Jhang.

A concentração de incêndios nas zonas de cultivo de arroz do Punjab coloca o fumo agrícola na região mais ampla que afeta Lahore. Uma bacia atmosférica é uma área onde o ar circula entre comunidades, transportando poluição para além das fronteiras administrativas. A direção do vento ajuda a determinar quais as emissões que chegam a uma cidade.

A análise dos incêndios utilizou o sistema Fire Information for Resource Management System da NASA, com dados dos instrumentos VIIRS a bordo dos satélites Suomi NPP, NOAA-20 e NOAA-21. Cada deteção assinala um local onde um satélite observou um incêndio durante uma passagem. A área ardida e o volume de fumo exigem outras medições, enquanto as nuvens, o fumo denso e os incêndios que ocorrem entre passagens podem deixar lacunas na contagem.

Uma inversão de posições dos dois lados da fronteira do Punjab

Uma comparação baseada apenas no satélite Suomi NPP, que permite uma análise consistente da evolução ao longo do tempo, registou 4562 deteções no Punjab paquistanês e 918 no Punjab indiano entre 1 e 29 de outubro de 2026. A contagem do Punjab paquistanês foi quase cinco vezes superior.

No mesmo período de 2019, a situação era inversa. O Punjab indiano registou 14 002 deteções, contra 2908 no Punjab paquistanês. A análise histórica da HamariHawa concluiu também que as deteções no Punjab indiano diminuíram 95% entre 2021 e 2025, enquanto as do Punjab paquistanês aumentaram 33% entre 2019 e 2025.

A avaliação de outubro da PAQI identificou cerca de menos um terço de deteções de incêndios agrícolas do que um ano antes no conjunto do Punjab paquistanês, do Punjab indiano e de Haryana. É possível haver uma redução anual e, ao mesmo tempo, um total absoluto elevado e uma forte subida nos últimos dias do mês, como mostram os valores de outubro.

A HamariHawa aplicou o mesmo método dos dois lados da fronteira e comparou os resultados do Punjab indiano com as contagens oficiais indianas de incêndios, tendo encontrado uma forte correlação. A organização afirmou que o Paquistão não dispunha de uma série oficial comparável, disponível ao público, com contagens diárias de incêndios. Uma série desse tipo permitiria aos residentes e às autoridades acompanhar regularmente os locais de queima em cada distrito.

Transportes e indústria agravam o problema

O relatório da PAQI, Unveiling Pakistan's Air Pollution: A National Landscape Report on Health Risks, Sources, and Solutions, identifica os transportes como a maior fonte de emissões primárias de PM2,5 em Lahore. A indústria representa 28% e os fornos de tijolo, 17%. As partículas primárias são libertadas diretamente para o ar, por exemplo, através dos gases de escape ou da combustão.

Os veículos, as fábricas e os fornos continuam, por isso, a ser fatores centrais do problema de poluição em Lahore, a par das queimas agrícolas sazonais. As poeiras da construção, a utilização de combustíveis na indústria e as práticas de eliminação de resíduos contribuem para a carga de poluição regional. O controlo da poluição tem de abranger tanto as atividades que prosseguem ao longo de todo o ano como o período concentrado de queimas.

O relatório nacional da PAQI estima que a média anual de PM2,5 em Lahore ultrapassa os 110 microgramas por metro cúbico, mais de 22 vezes acima da recomendação anual da OMS, de cinco. A recomendação anual diz respeito à exposição ao longo de um ano, enquanto os limites diários se aplicam a períodos mais curtos de poluição intensa.

A iniciativa estima que a poluição atmosférica reduz em 3,9 anos a esperança de vida no Paquistão e contribui para cerca de 128 000 mortes prematuras por ano. Para Lahore, estima que a exposição prolongada pode reduzir a esperança de vida até sete anos. São estimativas populacionais que descrevem o impacto na saúde das comunidades.

A PAQI estima também que o custo económico da poluição equivale a 6,5% do produto interno bruto do Paquistão. A avaliação abrange várias cidades e diversos poluentes, relacionando os custos das doenças e das mortes prematuras com a necessidade mais ampla de reduzir as emissões dos transportes, da indústria e de outros setores.

O que revelam os números da fiscalização no Punjab

A Agência de Proteção Ambiental do Punjab informou ter inspecionado 11 580 fornos de tijolo entre 28 de setembro e 27 de outubro. Demoliu 197 fornos que não cumpriam os requisitos, selou 163 unidades, instaurou 162 processos e aplicou multas num total de 40,7 milhões de rupias.

No mesmo período, a agência inspecionou 6650 unidades industriais, demoliu 22 e selou 191. Emitiu 333 notificações relacionadas com o smog, instaurou 15 processos e aplicou multas de 28 milhões de rupias. As inspeções dirigidas à queima de plástico abrangeram 6064 locais; 152 foram selados e foram apreendidos 45 100 quilogramas de plástico.

Outro programa de inspeção avaliou os exaustores, equipamento utilizado para captar o ar poluído na fonte. Das 4204 instalações inspecionadas, 1863 tinham instalado o equipamento exigido, cerca de 44%. As autoridades selaram 333 locais que não cumpriam os requisitos.

O Punjab mobilizou também 67 unidades de resposta rápida para identificar e prevenir incêndios agrícolas, apoiadas por drones, equipas noturnas e equipas no terreno. As operações contra as poeiras da construção abrangeram 397 conselhos locais, com aspersores de neblina instalados em 49 locais. Em pontos selecionados de Lahore estavam a funcionar canhões antismog para reduzir as poeiras em suspensão.

Numa declaração adicional sobre a fiscalização, Aurangzeb afirmou que três unidades industriais tinham sido seladas e multadas num total de 1,6 milhões de rupias. Quatro fornos de tijolo tinham sido demolidos, oito selados e tinham sido aplicadas multas de um milhão de rupias. Referiu ainda inspeções em 178 locais de fabrico de plástico, o encerramento de 13 locais e a apreensão de 613 quilogramas de plástico.

A ministra afirmou que as autoridades tinham emitido 516 327 notificações de aviso para desencorajar a queima de resíduos de culturas. Estes números, divulgados posteriormente, foram apresentados separadamente dos totais da agência relativos ao período de 28 de setembro a 27 de outubro, sem indicação de um período de referência correspondente.

As declarações do Governo enfrentam o teste de novembro

Os números de outubro apresentados por Aurangzeb apontam para um AQI médio dos EUA relativo às PM2,5 de 180,5 em Lahore em 2026, contra 204,6 em 2025, 213 em 2024 e cerca de 193 a 195 em 2022 e 2023. Os seus dados indicam também um máximo de 262 em 31 de outubro, fazendo de 2026 o único mês de outubro, nessa comparação de cinco anos, sem uma leitura superior a 300.

Sajid Bashir, porta-voz oficial do Departamento de Proteção Ambiental, atribuiu a melhoria de outubro à ação do governo provincial e do departamento, reconhecendo ao mesmo tempo que o trabalho de controlo da poluição continuava.

«Graças aos esforços do Governo do Punjab e do Departamento do Ambiente, os níveis de smog e de poluição foram melhores este outubro do que no ano passado. Continuamos a trabalhar arduamente para combater a situação de poluição», afirmou.

A análise meteorológica da PAQI contextualiza essa melhoria: a poluição medida diminuiu substancialmente, mas a redução estimada quando se comparam condições meteorológicas equivalentes foi muito menor. O desafio concreto consiste em reduzir suficientemente as emissões para manter condições mais limpas quando os ventos enfraquecem e a poluição fica retida junto ao solo.

As datas principais mostram a rapidez com que a situação mudou:

• 1 a 29 de outubro: Os satélites registaram 13 241 deteções de incêndios no Punjab paquistanês, com o maior número diário em 29 de outubro.
• 31 de outubro: Lahore registou o AQI mais elevado de outubro, 262, nos números apresentados pelo Governo provincial.
• 1 de novembro: A PAQI publicou a sua previsão Hawanama, que projetava uma concentração de PM2,5 de 149 microgramas por metro cúbico até 4 de novembro.
• 2 de novembro: As PM2,5 em Lahore atingiram 343 microgramas por metro cúbico às 8h00, com um AQI de 535.
• 4 de novembro: A concentração prevista de 149 seria cerca de 49% superior à média de outubro.

A previsão para 4 de novembro diz respeito às condições previstas para mais tarde nessa semana, enquanto a leitura de 343 registada na segunda-feira corresponde a um pico horário anterior. Em conjunto com o aumento dos incêndios no final de outubro, estes valores apontam para uma pressão contínua sobre os residentes e sobre a fiscalização em Lahore e nos distritos agrícolas e industriais vizinhos.

Principais conclusões

• Lahore registou um AQI de 535 e uma concentração de PM2,5 de 343 microgramas por metro cúbico às 8h00 de 2 de novembro.
• As PM2,5 em outubro diminuíram 27% face ao ano anterior nas 26 estações de monitorização; depois de ajustar o efeito do tempo, a PAQI estimou uma melhoria de 4%.
• Lahore ultrapassou o limite diário de PM2,5 do Paquistão nos 31 dias de outubro.
• O Punjab paquistanês registou 13 241 deteções de incêndios por satélite entre 1 e 29 de outubro, cerca de 4,2 vezes o total do Punjab indiano.
• Os transportes, a indústria, os fornos de tijolo e as queimas agrícolas contribuem para a carga regional de poluição.
• O Punjab comunicou milhares de inspeções, encerramentos, demolições e multas quando o ar perigoso regressou em novembro.