Um protótipo para 2027 dá forma às ambições quânticas da Foxconn
A Foxconn planeia apresentar em 2027 um protótipo de computador quântico de armadilha de iões com cinco a 10 qubits, um passo concreto rumo à ambição do presidente, Young Liu, de fazer da empresa o maior fabricante mundial de computadores quânticos. Em paralelo, Liu afirma que a Foxconn lançou quatro satélites para aprender a construir naves espaciais capazes de transportar equipamento dos clientes, incluindo componentes de centros de dados.
Índice
- Um protótipo para 2027 dá forma às ambições quânticas da Foxconn
- Construir sistemas com tecnologia de outras empresas
- Porque Liu descreve a computação quântica como um acelerador
- O que se pretende alcançar com o pequeno protótipo
- Perspetivas mais rápidas, com várias datas a acompanhar
- Outros grupos tecnológicos seguem caminhos diferentes
- Quatro satélites sustentam uma segunda aposta no fabrico
- Pontos principais
Liu expôs esta estratégia numa entrevista em outubro, durante o dia tecnológico da Foxconn, cujos detalhes foram publicados a 1 de novembro de 2026. O seu argumento liga dois domínios exigentes: as empresas que desenvolvem novas tecnologias informáticas poderão precisar de um parceiro de fabrico capaz de transformar conceções especializadas em sistemas completos.
A Foxconn, também conhecida como Hon Hai Precision Industry e cotada em Taiwan com o código 2317, pretende trabalhar com empresas que desenvolvem tecnologias quânticas e com empresas que comercializam sistemas de marca própria. Liu afirmou que a empresa pode concentrar-se no fabrico sem precisar de deter a tecnologia de base da computação quântica.
O calendário comercial está a tornar-se mais otimista, embora ainda haja muito trabalho de desenvolvimento pela frente. Em maio de 2026, Liu tinha previsto oportunidades de negócio na computação quântica para depois de 2030. Em outubro, estimou que a transição da investigação para a viabilidade comercial exigiria pelo menos mais dois anos para todo o setor.
Para os clientes, isso significa dar prioridade aos marcos de desenvolvimento antes de avançar para grandes implementações comerciais. O objetivo imediato da Foxconn é construir uma pequena máquina experimental; a ambição mais ampla é tornar-se o parceiro de fabrico de um mercado cujas conceções técnicas e modelos de negócio ainda estão a evoluir.
Construir sistemas com tecnologia de outras empresas
A estratégia da Foxconn distingue a criação de uma plataforma de computação quântica do fabrico do equipamento necessário para a operar. Uma empresa tecnológica pode fornecer a conceção central, enquanto a Foxconn monta e integra o sistema mais abrangente.
Esta divisão de tarefas é fundamental para a ambição de Liu. A Foxconn não precisa de fazer com que todos os clientes usem a mesma tecnologia de base, desde que consiga construir sistemas fiáveis em torno das conceções de diferentes parceiros. A oportunidade comercial resultaria da experiência de fabrico e da capacidade de produção, e não da propriedade exclusiva de um processador quântico.
A Foxconn está, ainda assim, a realizar investigação em várias áreas da computação quântica. O seu trabalho abrange algoritmos, tolerância a falhas, hardware de armadilha de iões, ferramentas de desenvolvimento e investigação com parceiros académicos e industriais de vários países. Os algoritmos são instruções para executar cálculos; a tolerância a falhas diz respeito à fiabilidade dos cálculos quando os componentes cometem erros.
Estas atividades dão à Foxconn experiência nos requisitos que os seus futuros clientes de fabrico poderão apresentar. Mostram também que produzir um computador quântico implica muito mais do que montar um processador: o software, o equipamento de controlo e o ambiente físico têm de funcionar em conjunto.
Porque Liu descreve a computação quântica como um acelerador
Liu descreveu o computador quântico como um acelerador informático, destinado a tarefas específicas, e não como um substituto de um computador de uso geral. Um acelerador é um dispositivo especializado que executa um determinado tipo de cálculo, enquanto outros computadores tratam do restante trabalho.
Os computadores comuns processam informação através de bits, que assumem o valor zero ou um. Os computadores quânticos usam qubits, cujo comportamento permite aos algoritmos quânticos manipular a informação de forma diferente. Transformar esse comportamento em cálculos úteis exige um controlo preciso e proteção contra erros.
Liu apontou para problemas difíceis da classe NP ao explicar as potenciais aplicações. Em informática, NP refere-se a problemas cuja resposta proposta pode ser verificada de forma eficiente, mesmo que encontrar essa resposta possa ser difícil. A velocidade de um cálculo quântico depende do problema específico, do algoritmo e da máquina.
Para as empresas que compram equipamento informático, a descrição de Liu aponta para um futuro em que os sistemas quânticos funcionam em conjunto com processadores convencionais e unidades de processamento gráfico. Dispositivos diferentes tratariam das partes de uma carga de trabalho para as quais estão mais bem preparados.
A atual atividade da Foxconn na área dos servidores continua a fazer parte deste cenário. No seu dia tecnológico, a empresa apresentou também a sua capacidade de integrar racks de servidores de IA e afirmou que a capacidade de produção semanal tinha duplicado. Não foi divulgado um valor inicial de produção, pelo que não é possível traduzir o aumento no número de racks adicionais.
O que se pretende alcançar com o pequeno protótipo
A máquina que a Foxconn planeia construir para 2027 usará iões aprisionados. Um ião é um átomo com carga elétrica; uma armadilha de iões mantém essas partículas no lugar, para que os seus estados quânticos possam ser controlados e usados em cálculos.
Um protótipo com cinco a 10 qubits proporciona aos engenheiros um sistema gerível para testar o funcionamento conjunto do hardware e dos respetivos controlos. O seu valor está em desenvolver essa experiência de engenharia enquanto a Foxconn se prepara para sistemas mais exigentes.
O número de qubits é uma das formas de medir um computador quântico, a par da precisão com que executa operações e da fiabilidade dos resultados. A tolerância a falhas torna-se importante à medida que as máquinas crescem, pois os erros podem propagar-se durante um cálculo se o sistema não os detetar e gerir.
Liu destacou também o custo dos componentes como outro obstáculo. Segundo afirmou, um cabo concebido para resistir a temperaturas extremamente baixas pode custar cerca de 1 000 dólares. Requisitos deste tipo ajudam a explicar por que razão passar de uma demonstração em laboratório para equipamento que os clientes possam pagar e operar constitui um desafio de engenharia distinto.
As diferentes conceções quânticas têm requisitos diferentes de temperatura e controlo. O exemplo do cabo dado por Liu ilustra os custos associados a hardware quântico exigente, enquanto o protótipo anunciado pela Foxconn segue a abordagem de armadilha de iões.
Perspetivas mais rápidas, com várias datas a acompanhar
A evolução das perspetivas de Liu é importante porque os fabricantes têm de decidir quando investir em pessoal, equipamento e recursos de produção. A estimativa de outubro, segundo a qual serão necessários pelo menos mais dois anos, aponta para uma viabilidade comercial por volta de 2028 ou mais tarde, em comparação com a previsão de maio de que as oportunidades só surgiriam depois de 2030.
As duas declarações descrevem expectativas gerais, não um calendário de vendas definitivo. O objetivo de entrega mais claro anunciado pela Foxconn continua a ser o protótipo planeado para 2027. Não foi divulgada uma data firme para os envios comerciais, as encomendas de clientes ou as receitas previstas do fabrico de computadores quânticos.
Os principais marcos situam os planos da Foxconn no contexto dos esforços mais amplos do setor:
- Maio de 2026: Liu previa oportunidades de negócio na computação quântica depois de 2030 e falou de investigação que relaciona a computação quântica com a cibersegurança.
- Outubro de 2026: Liu afirmou que o setor precisaria de pelo menos mais dois anos para passar da investigação à viabilidade comercial.
- 2027: a Foxconn planeia apresentar um protótipo de armadilha de iões com cinco a 10 qubits.
- 2029: a Microsoft aponta para a comercialização, enquanto a IBM planeia apresentar o seu computador quântico Starling.
Para a Foxconn, esta sequência cria um período durante o qual pode desenvolver um protótipo e trabalhar com potenciais parceiros antes dos marcos comerciais visados por outras empresas tecnológicas.
Outros grupos tecnológicos seguem caminhos diferentes
A Microsoft, a Google, a Intel e a IBM também estão a apostar na computação quântica, com iniciativas que abrangem processadores, software e máquinas completas. As suas abordagens oferecem à Foxconn vários tipos possíveis de futuros parceiros, embora Liu não tenha anunciado qualquer acordo de fabrico com estas empresas.
O objetivo comercial declarado pela Microsoft é 2029. A Google está a alargar a investigação à computação quântica com átomos neutros, a par do trabalho que já desenvolve com tecnologia supercondutora. Os átomos neutros não têm carga elétrica líquida, enquanto as abordagens supercondutoras recorrem a circuitos elétricos que funcionam em condições rigorosamente controladas.
A atividade da Intel também abrange o software quântico, tendo sido noticiada a aquisição da Classiq, uma empresa israelita de software quântico, a par dos mais recentes desenvolvimentos do setor. O software fornece as instruções e ferramentas necessárias para transformar um problema informático em operações que o hardware quântico consiga executar.
A IBM planeia investir mais de 10 mil milhões de dólares em computação quântica ao longo de cinco anos e pretende apresentar em 2029 o Starling, um grande computador quântico concebido para funcionar com tolerância a falhas. O seu foco na fiabilidade reflete um desafio central para o setor: os cálculos úteis exigem máquinas que continuem a funcionar com precisão apesar dos erros.
A ambição de fabrico da Foxconn abrange estas abordagens concorrentes. A oportunidade dependerá de as empresas que desenvolvem tecnologias virem a precisar de parceiros externos para construir sistemas à escala, ao custo e com a consistência necessários para tornar prática a implementação comercial.
Quatro satélites sustentam uma segunda aposta no fabrico
A iniciativa da Foxconn na área da computação espacial segue uma ideia semelhante: usar a experiência de fabrico para servir empresas que desenvolvem tecnologia especializada. Liu afirmou que a empresa já lançou quatro satélites para ganhar experiência sobre o funcionamento de naves espaciais.
O próximo objetivo é construir satélites capazes de transportar cargas úteis de clientes. Uma carga útil é o equipamento que executa a missão do satélite, como um sensor, um dispositivo de comunicações ou hardware informático. Liu afirmou que componentes de centros de dados poderiam ser transportados a bordo desses satélites.
Assim, o satélite funciona como plataforma para o equipamento dos clientes, cabendo à Foxconn construir a nave espacial de acordo com os requisitos da missão. O trabalho prático inclui garantir que o equipamento funciona como parte de um satélite operacional.
Liu afirmou que a eficiência de produção da Foxconn já despertou o interesse de empresas do setor espacial que procuram fabricar mais depressa. Comparou essa eficiência com os processos de produção mais lentos que são comuns no setor espacial.
Os programas de computação quântica e de satélites partilham, portanto, um princípio comercial, apesar das diferenças nos requisitos de engenharia. A Foxconn quer ajudar outras empresas a transformar tecnologia avançada em sistemas fabricados. Na computação quântica, o próximo passo visível é o protótipo de 2027; no setor espacial, os quatro satélites proporcionam experiência operacional para futuros serviços de transporte de cargas úteis.
Pontos principais
- A Foxconn quer tornar-se o maior fabricante mundial de computadores quânticos, construindo sistemas para empresas de tecnologia e marcas.
- A empresa planeia apresentar em 2027 um protótipo de armadilha de iões com cinco a 10 qubits.
- Em outubro de 2026, Young Liu estimou que ainda faltariam pelo menos dois anos para a viabilidade comercial em todo o setor.
- A investigação da Foxconn abrange algoritmos, tolerância a falhas, hardware e ferramentas de desenvolvimento.
- Liu afirma que foram lançados quatro satélites para apoiar o trabalho em naves espaciais capazes de transportar cargas úteis de clientes e componentes de centros de dados.
- A Microsoft e a IBM definiram marcos para a computação quântica em 2029, enquanto a Google está a alargar a investigação aos átomos neutros.
