Exército dos EUA no Pacífico define abril de 2027 como prazo de prontidão para um possível conflito em Taiwan

2 de abril de 2027 é o prazo para a prontidão do Exército

O Exército dos EUA no Pacífico está a trabalhar para cumprir o prazo de 2 de abril de 2027 para posicionar forças, equipamento e abastecimentos tendo em vista um possível conflito em Taiwan, afirmou o seu comandante, o general Ronald Clark, na conferência TechNet Indo-Pacific, em Honolulu, a 28 de outubro. O esforço inclui a rotação de pessoal e equipamento militar através das cadeias de ilhas a oeste da Linha Internacional de Data.

Clark afirmou que o comando continua a utilizar o período de planeamento conhecido como janela Davidson, assim designado em referência a um alerta feito em 2021 de que a China poderia desenvolver, no prazo de seis anos, capacidade militar para invadir Taiwan. As suas declarações estabeleceram uma data concreta para a prontidão no âmbito de um esforço mais amplo para preparar as forças norte-americanas no Pacífico.

Questionado sobre se essa janela continuava a ser relevante, Clark, comandante do Exército dos EUA no Pacífico, respondeu diretamente:

A resposta para nós, no USARPAC, é sim.

Ao mesmo tempo, o Gabinete do Diretor de Informações Nacionais dos EUA avaliou que os dirigentes chineses não planeiam atualmente invadir Taiwan em 2027 e não têm um calendário fixo para a reunificação. Os preparativos militares e as avaliações dos serviços de informações respondem a questões diferentes: para o que têm de estar preparadas as forças norte-americanas e o que pretende atualmente fazer Pequim.

Taiwan é uma democracia autónoma que Pequim reivindica como seu território. Os Estados Unidos fornecem armas a Taiwan, mantendo a incerteza quanto à forma como reagiriam a uma invasão. Os preparativos de Clark procuram dissuadir um ataque, colocando as forças norte-americanas em melhores condições para responder caso este ocorra.

Como surgiu a janela Davidson

O almirante Philip Davidson, então comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, fez o seu alerta perante a Comissão dos Serviços Armados do Senado em 2021. Os seis anos que se seguiram, até 2027, tornaram-se posteriormente uma referência para os orçamentos de defesa e a estratégia militar norte-americanos no Pacífico.

Clark era chefe de Estado-Maior de Davidson quando o almirante fez essa avaliação. Os preparativos atuais dão seguimento ao alerta anterior através de decisões sobre onde servem as tropas, onde é armazenado o equipamento e de que forma as forças receberiam abastecimentos durante uma crise.

Vários marcos ajudam a explicar a evolução da janela de planeamento:

• 2021: Davidson alertou uma comissão do Senado para a possibilidade de a China desenvolver, no prazo de seis anos, capacidade para invadir Taiwan.
• 2023: William Burns, então diretor da CIA, afirmou num evento na Universidade de Georgetown que as informações norte-americanas indicavam que o presidente Xi Jinping tinha instruído as forças armadas chinesas a estarem preparadas, até 2027, para realizar uma invasão bem-sucedida.
• Março de 2026: A Avaliação Anual de Ameaças do Gabinete do Diretor de Informações Nacionais afirmou que os dirigentes chineses não planeavam, naquele momento, invadir Taiwan em 2027 e não tinham um calendário fixo para a reunificação.
• 28 de outubro: Clark reafirmou a janela Davidson como referência de planeamento nas suas declarações em Honolulu.
• 2 de abril de 2027: A data definida por Clark como meta de prontidão para os preparativos regionais do Exército.

A descrição de Burns dizia respeito a uma instrução para que o Exército de Libertação Popular da China desenvolvesse prontidão militar. A avaliação dos serviços de informações abordava os planos atuais de Pequim. Para os comandantes norte-americanos, preparar as forças exige tempo para deslocar equipamento, organizar rotações e preparar abastecimentos antes de começar uma crise.

O que dizem as informações dos EUA sobre as intenções de Pequim

A Avaliação Anual de Ameaças de março de 2026 do Gabinete do Diretor de Informações Nacionais apresenta uma visão das opções da China mais condicionada do que sugeriria uma contagem decrescente para a guerra. Identifica a prontidão militar, a política em Taiwan e a possibilidade de intervenção norte-americana como fatores que Pequim teria em conta.

O gabinete explicitou a sua avaliação das intenções atuais da China:

Os dirigentes chineses não planeiam atualmente invadir Taiwan em 2027, nem têm um calendário fixo para alcançar a reunificação.

A avaliação também descreveu os fatores que provavelmente influenciariam qualquer decisão de recorrer à força:

É quase certo que Pequim terá em conta vários fatores ao decidir se e como prosseguir com opções militares para alcançar a reunificação, incluindo a prontidão do Exército de Libertação Popular, as ações e a política de Taiwan, e se os EUA intervirão militarmente em defesa de Taiwan.

O comando de Clark está a preparar-se para a possibilidade de a China vir a ter capacidade e intenção de atacar. O gabinete de informações descreve as intenções de Pequim como dependentes de várias condições. Em conjunto, estas posições explicam por que razão os preparativos militares podem prosseguir mesmo quando os responsáveis dos serviços de informações não identificam qualquer plano atual de invasão para o ano definido como meta.

O que muda com o Army Ready Forward

Army Ready Forward é o nome que Clark deu ao esforço de preparar o ambiente operacional regional. A iniciativa posiciona pessoal, equipamento e material, ou seja, abastecimentos militares e outros recursos, em regime rotativo ao longo da primeira e da segunda cadeias de ilhas, a oeste da Linha Internacional de Data.

As cadeias de ilhas são agrupamentos geográficos utilizados no planeamento militar no Pacífico ocidental. Posicionar recursos nessas áreas permite aproximá-los da zona onde as forças poderão ser necessárias. As rotações implicam deslocar unidades ou pessoal para determinados locais durante períodos de serviço, em vez de descrever cada destacamento como uma colocação permanente.

O relato de Clark indica que o posicionamento já está em curso. A tarefa combina a deslocação de pessoas com a preparação do acesso ao equipamento e aos abastecimentos de que necessitarão. Os soldados que chegam a uma região continuam a depender dos transportes, das comunicações e de um fluxo fiável de materiais essenciais para operar.

As declarações não apresentaram uma lista de destacamentos país a país, efetivos, quantidades de equipamento nem um orçamento para o Army Ready Forward. Esses dados seriam necessários para avaliar a dimensão da iniciativa e o trabalho que falta até abril de 2027.

Para Taiwan e os países vizinhos, a mudança prática descrita por Clark consiste numa presença do Exército dos EUA organizada para que os recursos estejam avançados antes de uma emergência. O objetivo é a dissuasão: convencer um potencial agressor de que o recurso à força enfrentaria uma resposta preparada.

Porque é essencial abastecer as forças

Clark identificou como requisito operacional urgente a capacidade de sustentar as forças quando as infraestruturas habituais são perturbadas ou ficam indisponíveis. Em termos simples, as tropas têm de continuar a receber aquilo de que necessitam mesmo que as instalações e redes que normalmente utilizam deixem de funcionar.

A prontidão militar vai, por isso, além da posse de armas. O equipamento precisa de manutenção e peças sobresselentes, enquanto o pessoal precisa de abastecimentos contínuos. Uma força pode chegar pronta a operar e, ainda assim, enfrentar dificuldades sérias se o seu sistema de apoio não conseguir continuar a funcionar.

Ao explicar o problema para cuja resolução pretendia a ajuda da indústria, Clark afirmou:

O nosso requisito operacional é claro: temos de desenvolver formas resilientes, acessíveis e escaláveis de sustentar forças na linha da frente tática quando as infraestruturas tradicionais são perturbadas ou ficam indisponíveis. Este requisito evidencia a necessidade urgente de uma parceria com a indústria.

A linha da frente tática refere-se aos locais onde as unidades cumprem as suas missões imediatas. Clark pretende apoio capaz de resistir a perturbações, manter custos acessíveis e expandir-se para servir mais forças quando necessário. Estas exigências ligam diretamente os planos de destacamento do Exército àquilo que os fornecedores conseguem produzir e entregar.

A procura de equipamento que possa ser produzido em grande escala

Clark afirmou que o Exército precisa de uma combinação de armas sofisticadas e sistemas menos dispendiosos que os fabricantes consigam produzir em grandes quantidades. Os sistemas autónomos, capazes de executar algumas tarefas sem controlo humano contínuo, são uma prioridade específica.

O desenvolvimento e a aquisição de equipamento dispendioso, concebido para requisitos militares muito específicos, podem demorar bastante tempo. O Departamento da Defesa tem vindo a apostar mais na utilização rápida de tecnologia comercial adequada, procurando equipamento que os soldados possam utilizar em operações sem terem de esperar por todas as funcionalidades de um sistema desenvolvido especificamente para esse fim.

Clark descreveu o equilíbrio que pretende que a indústria alcance:

Precisamos do equilíbrio certo entre sistemas sofisticados de topo e alternativas acessíveis, que possam ser produzidas em massa. Para responder a esse requisito, a base industrial tem de se adaptar e disponibilizar a capacidade e a escala de produção necessárias numa crise.

A produção de grandes quantidades de drones baratos ilustra esta abordagem. Estes podem proporcionar às forças mais sistemas para utilizar e ser empregues em números que visam sobrecarregar um adversário. As armas avançadas continuam a ter lugar no plano de Clark, a par de equipamento mais barato de fabricar e substituir.

A capacidade de produção é importante porque uma crise poderá exigir entregas muito superiores aos níveis normais de aquisição. A referência de Clark à capacidade de resposta a picos de procura diz respeito à rapidez com que as empresas conseguiriam aumentar a produção. O prazo de prontidão exige, portanto, capacidade das fábricas e das redes de abastecimento, além das unidades militares.

Os preparativos prolongam-se para além de 2027

O dia 2 de abril de 2027 dá ao Exército dos EUA no Pacífico uma data de referência para organizar os seus preparativos. Clark descreveu-a como um prazo de prontidão e afirmou que o comando continuaria a modernizar e a posicionar forças para além desse ano.

Ao explicar a forma como o comando utiliza esta data, Clark afirmou:

É um período para o qual traçamos uma linha, dizendo que temos de estar prontos até esta data.

A política dos EUA em relação a Taiwan continua a ser outro fator nos cálculos de Pequim. Washington fornece armas, mantendo a ambiguidade estratégica, ou seja, sem esclarecer qual seria a resposta militar concreta a uma invasão. A avaliação dos serviços de informações inclui especificamente a possibilidade de intervenção norte-americana entre os fatores que os dirigentes chineses ponderariam.

O trabalho concreto descrito por Clark consiste em preparar, em conjunto, as tropas, o equipamento, os abastecimentos e a capacidade de produção. A sua mensagem à indústria foi que o Exército precisa de sistemas que consiga obter em quantidades úteis e apoiar em condições difíceis, mantendo os preparativos para além da atual janela de planeamento.

Pontos principais

• O Exército dos EUA no Pacífico está a trabalhar para cumprir a meta de prontidão de 2 de abril de 2027, tendo em vista um possível conflito em Taiwan.
• O Army Ready Forward está a rodar pessoal, equipamento e abastecimentos através das cadeias de ilhas do Pacífico a oeste da Linha Internacional de Data.
• A janela Davidson tem origem num alerta feito em 2021 sobre a possível capacidade militar da China no prazo de seis anos.
• Os serviços de informações dos EUA avaliam que Pequim não tem atualmente planos para invadir Taiwan em 2027 nem um calendário fixo para a reunificação.
• Clark pretende combinar armas avançadas com sistemas acessíveis que possam ser produzidos em grandes quantidades, em particular sistemas autónomos.
• Manter as forças abastecidas durante perturbações e aumentar a produção industrial são elementos centrais dos preparativos.