Japão vai retomar subsídios energéticos de inverno enquanto reduz gradualmente o apoio à gasolina

Regressam os apoios às contas de inverno enquanto diminui o apoio aos combustíveis

O Japão vai retomar em dezembro, durante três meses, os subsídios à eletricidade e ao gás. A primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou que uma família típica deverá poupar cerca de 7.000 ienes até fevereiro. Ao mesmo tempo, o Governo começará a reduzir o apoio à gasolina, que custa atualmente mais de 10 mil milhões de ienes por dia.

Takaichi anunciou as medidas a 29 de outubro, no gabinete da primeira-ministra, em Tóquio. O apoio à eletricidade será de 1 iene por quilowatt-hora em dezembro, aumentando para 4,5 ienes em janeiro e fevereiro. O programa de apoio à eletricidade durante o inverno começará um mês mais cedo do que o anterior, proporcionando algum alívio antes do período mais frio da estação.

Para os condutores, a mudança será diferente. A partir de dezembro, o Governo planeia aumentar em 5 ienes por mês, até à primavera, o preço de referência da gasolina, em torno do qual o subsídio procura manter os preços no retalho. Atualmente, esse valor é de 170 ienes por litro. O ritmo dependerá dos preços do petróleo bruto e do impacto nas famílias e nas empresas.

As duas decisões mostram como o Governo procura gerir pressões concorrentes: reduzir as contas da eletricidade e do aquecimento durante o inverno, ao mesmo tempo que diminui o custo de manter baixos os preços dos combustíveis. Takaichi afirmou que os subsídios à gasolina ultrapassam atualmente os 50 ienes por litro e custaram cerca de 1,4 biliões de ienes desde que tomou posse, em outubro do ano passado.

Para as famílias, o efeito prático dependerá da forma como consomem energia. Uma família com um consumo significativo de eletricidade ou gás beneficiará do apoio às contas de inverno, enquanto quem também conduza regularmente poderá enfrentar despesas mais elevadas com combustível à medida que o apoio à gasolina diminui. A poupança anunciada de 7.000 ienes diz respeito às contas da eletricidade e do gás ao longo de três meses.

Como funcionará o desconto na eletricidade

O subsídio à eletricidade em dezembro será inferior ao apoio previsto para janeiro e fevereiro. O quilowatt-hora é uma unidade de medida do consumo de eletricidade, correspondente à energia utilizada por um aparelho que consome um quilowatt durante uma hora. Por isso, um desconto por quilowatt-hora aumenta em função da quantidade de eletricidade consumida por uma família.

A título de exemplo simples, uma família que consuma 300 quilowatt-horas num mês terá um desconto de 300 ienes na eletricidade, à taxa de 1 iene por quilowatt-hora prevista para dezembro. À taxa de 4,5 ienes prevista para janeiro e fevereiro, o desconto sobre o mesmo consumo seria de 1.350 ienes por mês.

Ao longo desses três meses, o apoio à eletricidade neste exemplo totalizaria 3.000 ienes. A poupança efetiva das famílias variará em função do consumo, e a estimativa do Governo, de cerca de 7.000 ienes, inclui também o apoio ao gás.

Ao explicar o benefício esperado para as famílias, Takaichi afirmou que os subsídios:

deverão reduzir o encargo (financeiro) (das famílias) em cerca de 7.000 ienes ao longo do período de três meses.

O anúncio não especificou a taxa do subsídio ao gás nem o calendário detalhado da sua aplicação nas faturas. A decisão sobre o apoio à eletricidade e ao gás em março será tomada após uma avaliação das condições meteorológicas e dos preços da energia. Por enquanto, as famílias podem contar com o período entre dezembro e fevereiro ao considerarem o apoio de inverno anunciado.

Porque poderão os preços da gasolina subir gradualmente

Desde março, o programa da gasolina tem procurado manter os preços no retalho em torno dos 170 ienes por litro. Aumentar esse preço de referência significa permitir que uma parcela maior do custo do combustível se reflita no preço pago pelos automobilistas, reduzindo simultaneamente a contribuição do Governo.

Se o Governo cumprir o calendário anunciado sem ajustes, o preço de referência subirá para 175 ienes por litro em dezembro, 180 ienes em janeiro e 185 ienes em fevereiro. Estes valores correspondem ao preço de referência da política; os preços efetivamente cobrados nas bombas também refletirão os custos do petróleo bruto e as condições locais de venda.

Um condutor que compre 40 litros pagará mais 200 ienes por cada aumento de 5 ienes por litro, partindo do princípio de que o preço no retalho sobe na mesma proporção. Três aumentos deste tipo acrescentariam 600 ienes a essa compra, face a um preço de 170 ienes por litro. Este exemplo mostra por que razão os aumentos mensais são importantes, mesmo quando cada alteração, isoladamente, parece pequena.

Takaichi afirmou que o Governo terá em conta o impacto no quotidiano e na atividade económica ao decidir como avançar. Descreveu os subsídios aos combustíveis como uma medida «transitória» e disse que o sistema precisava de se tornar «sustentável».

A primeira-ministra indicou também a condição associada às reduções previstas:

Acompanharemos de perto os preços do petróleo bruto, tendo em conta o seu impacto no quotidiano das pessoas e na atividade económica.

O custo por detrás da mudança

Mais de 10 mil milhões de ienes por dia representam uma despesa contínua considerável. A esse ritmo, 30 dias de apoio custariam mais de 300 mil milhões de ienes. Este cálculo ajuda a explicar por que razão o Governo pondera retirar gradualmente o apoio, apesar de as famílias continuarem sob pressão devido à subida dos preços.

Takaichi calculou em cerca de 1,4 biliões de ienes o custo acumulado desde que tomou posse, em outubro do ano passado. O facto de os subsídios à gasolina ultrapassarem os 50 ienes por litro significa também que o Estado está a suportar uma parte significativa do custo de cada compra. Para 40 litros, um apoio de 50 ienes por litro corresponderia a 2.000 ienes, sendo que o subsídio atual ultrapassa esse valor.

Os partidos do Governo e da oposição propuseram rever o programa e ponderar uma estratégia de saída. A questão que levantam é durante quanto tempo poderá o Japão continuar a financiar um apoio tão abrangente, a par dos restantes compromissos de despesa. O país já enfrenta fortes pressões sobre as finanças públicas, em comparação com outras grandes economias avançadas.

O Governo propõe alterações mensais em vez de terminar o apoio de uma só vez. Esta abordagem distribui o ajustamento por vários meses, dando às famílias e às empresas mais tempo para se prepararem para despesas mais elevadas com combustíveis. A poupança para o orçamento dependerá, em parte, da evolução dos preços do petróleo durante o mesmo período.

O que pediu o partido do Governo

Takayuki Kobayashi, presidente do Conselho de Investigação Política do Partido Liberal Democrático (PLD), e outros representantes do partido reuniram-se com Takaichi no gabinete da primeira-ministra a 28 de outubro, na véspera do anúncio. Apresentaram uma proposta para reduzir os subsídios à gasolina em cerca de 5 ienes por mês a partir de dezembro.

O partido defendeu uma transição para um sistema sustentável, tendo devidamente em conta o impacto na vida das pessoas e na atividade económica. Segundo os participantes na reunião, Takaichi manifestou compreensão pela proposta.

O querosene mereceu atenção à parte, devido à sua utilização no aquecimento e na água quente. O PLD instou o Governo a continuar a conter os preços do querosene durante o inverno, considerando-o essencial para a vida das pessoas na estação fria. O pedido reflete uma preocupação prática: as famílias que dependem do querosene para se aquecer têm necessidades diferentes das dos automobilistas que compram gasolina.

O partido pediu também o regresso do apoio às contas da eletricidade e do gás, que terminou no final de setembro. O anúncio de Takaichi no dia seguinte reuniu as duas principais orientações da proposta: retomar o apoio às despesas domésticas com energia durante o inverno e reduzir gradualmente o apoio à gasolina.

As preocupações com o abastecimento de petróleo continuam a ser centrais

O apoio aos combustíveis no Japão foi introduzido perante preocupações com o abastecimento de petróleo, na sequência do conflito no Médio Oriente. Os preços do petróleo bruto subiram acentuadamente depois do encerramento efetivo do estreito de Ormuz, após o início da guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão, no final de fevereiro.

O estreito de Ormuz é uma passagem marítima utilizada para transportar petróleo a partir do Golfo. A sua interrupção é relevante para o Japão, porque o país depende fortemente das importações de petróleo do Médio Oriente. O encarecimento do petróleo bruto aumenta o custo da matéria-prima utilizada para produzir gasolina e outros combustíveis.

No âmbito do programa de subsídios, a subida do preço do petróleo aumenta o montante de apoio estatal necessário para manter a gasolina perto de um preço de referência definido. Uma descida do preço do petróleo pode reduzir essa despesa. Esta relação explica por que razão Takaichi associou o plano de aumentos mensais ao compromisso de acompanhar os preços do petróleo bruto.

As condições meteorológicas são outro fator a ter em conta no programa de apoio às despesas domésticas com energia durante o inverno. O frio pode aumentar as necessidades de aquecimento das famílias, tornando o consumo de energia um elemento importante da fatura final, mesmo quando um subsídio reduz o preço cobrado por unidade. O Governo avaliará tanto as condições meteorológicas como os preços da energia antes de decidir sobre o apoio em março.

As datas que as famílias devem ter em conta

As decisões surgem na sequência de uma série de propostas partidárias e anúncios do Governo, estando as principais alterações previstas para começar em dezembro:

• Final de setembro: terminou o apoio anterior às contas da eletricidade e do gás.
• 28 de outubro: o responsável pela política do PLD, Takayuki Kobayashi, e outros dirigentes apresentaram a Takaichi propostas relativas ao apoio à gasolina, ao querosene e às despesas domésticas com energia.
• 29 de outubro: Takaichi anunciou o regresso dos subsídios à eletricidade e ao gás e os planos para reduzir gradualmente o apoio à gasolina.
• Dezembro: recomeça o apoio à eletricidade e ao gás. O subsídio à eletricidade será de 1 iene por quilowatt-hora, e prevê-se que o preço de referência da gasolina comece a subir 5 ienes por litro todos os meses.
• Janeiro e fevereiro: o subsídio à eletricidade aumenta para 4,5 ienes por quilowatt-hora.
• Março: qualquer apoio adicional às despesas domésticas com energia dependerá da avaliação do Governo sobre as condições meteorológicas e os preços da energia.

As famílias que planeiam as despesas de inverno terão de considerar as medidas em conjunto. O apoio à eletricidade e ao gás deverá reduzir essas faturas face ao que seriam sem as medidas, enquanto as alterações previstas para a gasolina poderão aumentar os custos de condução. O equilíbrio variará entre famílias, consoante o consumo de energia e as necessidades de transporte.

O compromisso imediato do Governo é assegurar três meses de apoio às despesas domésticas com energia, a par de um ajustamento gradual do apoio à gasolina. Os preços do petróleo ajudarão a determinar quanto poupará o Estado com esse ajustamento e quanto acabarão por pagar os automobilistas.

Principais pontos

• Os subsídios à eletricidade e ao gás serão retomados em dezembro e manter-se-ão até fevereiro.
• Takaichi espera que uma família típica poupe cerca de 7.000 ienes ao longo dos três meses.
• O apoio à eletricidade será de 1 iene por quilowatt-hora em dezembro e de 4,5 ienes em janeiro e fevereiro.
• O preço de referência da gasolina deverá subir 5 ienes por litro todos os meses, a partir dos 170 ienes por litro, com início em dezembro.
• Segundo Takaichi, os subsídios à gasolina ultrapassam atualmente os 50 ienes por litro e custam mais de 10 mil milhões de ienes por dia.
• O PLD pediu a continuação do apoio ao querosene durante o inverno. O apoio às despesas domésticas com energia em março será ponderado após uma análise das condições meteorológicas e dos preços da energia.