Coreia do Sul multa Google e Apple em 63,71 mil milhões de wons e ordena alterações aos pagamentos nas aplicações

Uma opção de pagamento que os reguladores consideraram demasiado dispendiosa

A Comissão de Meios de Comunicação e Comunicações da Coreia do Sul multou a Google em 42,9 mil milhões de wons e a Apple em 20,81 mil milhões de wons, a 28 de outubro de 2026, concluindo que as regras de pagamento nas aplicações deixavam aos programadores pouca escolha prática além de usarem os sistemas de faturação das próprias empresas. A sanção conjunta de 63,71 mil milhões de wons equivale a cerca de 47,6 milhões de dólares.

A comissão ordenou às duas empresas que permitam a inclusão de ligações para pagamentos externos nas aplicações, alterem as condições aplicáveis à faturação alternativa e melhorem os procedimentos de análise das aplicações. Os programadores que recorriam a outros prestadores de pagamentos continuavam sujeitos a comissões de 26%, além de custos adicionais de processamento e restrições ao funcionamento dessas alternativas.

Esta decisão é a primeira aplicação das disposições acrescentadas à Lei das Telecomunicações da Coreia do Sul em 2021 para proibir métodos de pagamento impostos e atrasos injustificados na análise de aplicações. Surge na sequência de uma investigação iniciada em 2022 e de sanções propostas, anunciadas em outubro de 2023.

A Google e a Apple contestam a decisão e afirmam que as suas práticas cumprem a legislação coreana. Ambas estão a analisar a forma como vão responder. O regulador não apresentará queixas-crime, mas as empresas têm de entregar planos de conformidade no prazo de um mês após receberem as ordens corretivas e concluir as melhorias exigidas no prazo de três meses.

Para os programadores e os clientes, a mudança prática diz respeito ao que acontece no momento do pagamento: se é fácil encontrar outra opção, se essa opção custa menos a disponibilizar e se os clientes a podem utilizar sem passos desnecessários.

Por que razão uma comissão de 26% deixava pouca margem aos programadores

A Google e a Apple cobram comissões até 30% quando os clientes compram itens de jogos e outros produtos digitais através dos seus sistemas de pagamento. Os programadores descrevem essa cobrança como uma portagem para aceder aos clientes. Uma pequena empresa de jogos pagou cerca de 14 mil milhões de wons às duas plataformas em comissões, um exemplo da dimensão que estes custos podem atingir.

A comissão concluiu que permitir, em teoria, outro prestador de pagamentos não criava uma alternativa viável. Os programadores continuavam sujeitos a uma comissão de 26% da plataforma e tinham ainda de suportar os custos de processamento do prestador externo e os seus próprios custos operacionais. Algumas funcionalidades disponíveis nos sistemas de faturação das plataformas eram vedadas às alternativas.

Às taxas analisadas no processo, uma compra de 10 000 wons implicaria uma comissão da plataforma de 3 000 wons à taxa de 30%, contra 2 600 wons à taxa de 26%. A diferença é de apenas 400 wons, antes de o programador pagar ao prestador de pagamentos externo. Esta margem reduzida ajuda a explicar por que razão os programadores poderiam continuar a usar o sistema de faturação da plataforma, mesmo quando outra opção era formalmente permitida.

Os clientes também poderiam ter de registar novamente o cartão e verificar a identidade ao recorrerem à faturação alternativa. Cada passo adicional torna o pagamento mais moroso. Assim, a conclusão do regulador incidiu no efeito combinado das comissões, das funcionalidades em falta e dos procedimentos de pagamento, e não apenas na existência de um botão para uma opção alternativa.

Google e Apple impuseram restrições diferentes

Segundo a comissão, a Google restringia a forma como os programadores podiam apresentar os preços dos diferentes métodos de pagamento. A informação sobre os preços é importante para que os clientes possam ver o custo de cada opção antes de decidirem como pagar. As medidas corretivas obrigam a Google a rever as suas diretrizes relativas à utilização de prestadores de pagamentos externos.

A Apple exigia que os programadores que disponibilizavam faturação alternativa apresentassem uma aplicação separada. Isso acrescentava outro processo de submissão e análise para os programadores que pretendiam oferecer aos clientes uma forma diferente de pagar. A comissão ordenou à Apple que eliminasse essa exigência.

As duas empresas também restringiam os pagamentos através de sites externos. As ordens obrigam-nas a permitir que os programadores incluam nas aplicações ligações para opções de pagamento externas e a estabelecer comissões razoáveis para a faturação alternativa.

A comissão classificou as práticas de pagamento impostas como uma infração muito grave, invocando os danos causados à concorrência, aos programadores e aos consumidores. Aumentou em 20% as sanções por essas práticas, uma vez que as empresas não corrigiram a sua conduta apesar de saberem que estavam a ser investigadas.

O cálculo fiscal da Apple resultou noutra sanção

A Apple foi alvo de uma conclusão distinta relativamente ao cálculo das comissões cobradas aos programadores coreanos entre julho de 2015 e janeiro de 2023. Segundo a comissão, a Apple aplicava a taxa de 30% a preços que incluíam o imposto sobre o valor acrescentado, enquanto calculava as comissões cobradas a programadores de outros locais sobre preços sem esse imposto.

O imposto sobre o valor acrescentado, ou IVA, é um imposto incluído no preço de muitas compras. Aplicar uma comissão a um preço que inclui imposto resulta numa cobrança superior à aplicação da mesma percentagem ao preço antes do imposto. Assim, os programadores coreanos suportavam uma comissão efetiva mais elevada, apesar de a taxa anunciada ser a mesma.

A comissão estimou que esta prática gerou mais 149,6 mil milhões de wons em comissões para a Apple. Esse valor é mais de sete vezes superior à multa total de 20,81 mil milhões de wons aplicada à Apple neste processo, embora a multa abranja várias conclusões e seja distinta da estimativa das comissões adicionais.

A Apple atribuiu a diferença a alterações na legislação coreana do IVA. O regulador rejeitou essa explicação, afirmando que a empresa poderia ter aplicado métodos de cálculo consistentes nos vários mercados. Mais tarde, a Apple alterou voluntariamente a sua política, e a comissão reduziu em 20% a sanção relativa às comissões discriminatórias, reconhecendo essa mudança.

Os atrasos na análise das aplicações também fizeram parte do processo

A Google e a Apple foram igualmente sancionadas por atrasarem injustificadamente a análise de aplicações, sem explicarem adequadamente os motivos nem indicarem prazos claros para a conclusão. A comissão concluiu que, por vezes, os programadores continuavam sem essas respostas mesmo depois de as solicitarem.

A análise de aplicações é o processo de aprovação que um programador tem de cumprir antes de uma aplicação ou atualização poder ser disponibilizada numa loja. Quando a análise fica bloqueada, o programador pode ter de adiar um lançamento ou esperar para disponibilizar alterações aos clientes. Uma explicação clara e um calendário ajudam a empresa a decidir o que deve corrigir e quando pode avançar.

As ordens corretivas exigem que ambas as plataformas melhorem os procedimentos de análise, bem como as políticas de pagamento. A alteração à Lei das Telecomunicações da Coreia do Sul abrange atrasos injustificados na análise e remoções de aplicações, além de proibir a imposição de determinados métodos de pagamento.

A decisão considera o acesso à loja e às opções de pagamento como partes interligadas da atividade de um programador. Uma empresa precisa de aprovação para chegar aos clientes e, quando estes chegam, precisa de condições viáveis para receber pagamentos.

Como o processo demorou anos até chegar a uma decisão

A Coreia do Sul introduziu as disposições legais relevantes em 2021, mas o processo de aplicação da lei prolongou-se por investigações, propostas de sanções e uma mudança do próprio regulador. A multa conjunta final de 63,71 mil milhões de wons fica 4,29 mil milhões de wons abaixo dos 68 mil milhões propostos em outubro de 2023.

As principais etapas foram:

• 2021: A Coreia do Sul acrescentou à Lei das Telecomunicações disposições que proíbem métodos de pagamento impostos e atrasos injustificados na análise de aplicações.
• 2022: A Comissão de Comunicações da Coreia iniciou inspeções e uma investigação à Google e à Apple.
• Outubro de 2023: O regulador notificou as empresas das medidas corretivas e multas propostas, num total de 68 mil milhões de wons.
• Outubro de 2025: A Comissão de Meios de Comunicação e Comunicações da Coreia substituiu a Comissão de Comunicações da Coreia.
• 28 de outubro de 2026: A nova comissão aprovou multas no total de 63,71 mil milhões de wons e ordenou alterações às práticas de pagamento e de análise.

A comissão antecessora passou longos períodos com apenas dois dos seus cinco comissários em funções. A perturbação administrativa e a transição organizacional contribuíram para repetidos adiamentos da decisão final.

O presidente da Comissão de Meios de Comunicação e Comunicações da Coreia, Kim Jong-cheol, assumiu a responsabilidade pelo atraso e descreveu o resultado que esperava que os programadores e os clientes pudessem sentir:

«Espero que estas medidas assinalem um ponto de viragem e tragam mudanças significativas ao mercado, que os programadores de aplicações e os utilizadores finais possam realmente sentir», afirmou Kim.

O atraso fez com que as primeiras sanções ao abrigo da lei só chegassem cerca de cinco anos após a sua introdução. A próxima etapa centra-se em alterações às regras operacionais das empresas, num prazo bastante mais curto.

O que dizem a Google e a Apple

A Google lamentou a decisão, argumentando que a comissão não teve plenamente em conta os seus esforços para cumprir as regras nem as alterações recentes destinadas a alargar as opções de pagamento e reduzir as comissões dos programadores. Um representante da empresa afirmou:

Analisaremos cuidadosamente a decisão escrita assim que a recebermos e decidiremos como responder.

Em março, a Google anunciou políticas de pagamento revistas, que incluem compras através de sites externos e comissões mais baixas para os programadores. A comissão tenciona analisar essas alterações. Kim reuniu-se com executivos da Google em Gwacheon, a 1 de abril, e pediu à empresa que antecipasse o lançamento previsto para dezembro na Coreia, invocando os encargos suportados pelos programadores locais.

A Apple também discordou da decisão. A empresa destacou o seu trabalho com programadores externos e afirmou que mais de 90% das receitas geradas através do ecossistema da App Store tinham sido destinadas aos programadores no ano anterior.

A Apple expôs a sua posição jurídica numa declaração da empresa:

A Apple considera que as alterações que implementou até à data cumprem a Lei das Telecomunicações», afirmou a empresa. «Estamos a analisar os próximos passos à luz da legislação coreana.

Nenhuma das empresas anunciou uma resposta definitiva às sanções. A análise da decisão escrita determinará os próximos passos jurídicos, enquanto o regulador avança com as ordens corretivas.

Os prazos começam quando as ordens são recebidas

A Comissão de Meios de Comunicação e Comunicações da Coreia prevê emitir as decisões escritas em novembro. Cada empresa terá então de apresentar um plano de execução no prazo de um mês após receber a ordem, concluir as melhorias exigidas no prazo de três meses a contar da receção e comunicar os resultados. As empresas também têm de divulgar publicamente as ordens corretivas.

A receção das ordens é o ponto de partida para esses prazos. A comissão não indicou uma data de calendário única até à qual todas as alterações têm de estar concluídas. Prevê acompanhar o cumprimento, incluindo o tratamento das ligações para pagamentos externos, as comissões de faturação alternativa e a análise de aplicações.

As medidas corretivas vão além de acrescentar outra forma de pagamento. A Google tem de alterar as suas diretrizes sobre a experiência de pagamento, a Apple tem de pôr fim à exigência de uma aplicação separada e ambas têm de resolver os custos e as condições que dificultavam a utilização da faturação externa.

Para os clientes, o benefício potencial é poderem escolher mais diretamente entre opções de pagamento nas aplicações que já utilizam. Para os programadores, é poderem oferecer essa escolha sem outra submissão de aplicação nem uma estrutura de comissões que absorva a maior parte da poupança possível. As ordens não estabelecem uma nova taxa de comissão universal nem prometem uma redução específica nos preços de venda ao público.

Por que razão as alterações são mais importantes do que a multa, por si só

Em conjunto, a Google e a Apple controlam 95,7% do mercado de aplicações. Esta concentração deixa aos programadores poucas alternativas às plataformas para chegarem aos clientes, o que torna especialmente importantes os pormenores das regras de pagamento e aprovação.

Os valores das comissões de 30% e 26% revelam o principal problema comercial. Um programador que pondere recorrer a outro prestador tem de comparar a redução de quatro pontos percentuais na comissão da plataforma com o custo de processar pagamentos de forma independente. Ligações mais fáceis de utilizar e menos passos de registo podem melhorar a experiência, enquanto comissões mais baixas determinam a margem para poupar.

A comissão ordenou alterações em ambas as frentes: no custo da faturação alternativa e no processo para a disponibilizar. A fiscalização do cumprimento mostrará se essas alterações proporcionam aos programadores uma opção viável, após anos de processos.

A decisão também coloca sob escrutínio os procedimentos de análise de aplicações. Os programadores precisam de saber por que razão a aprovação está atrasada e quando a análise pode avançar, tal como precisam de regras de pagamento previsíveis. Em conjunto, estes requisitos abordam as condições práticas em que as empresas chegam aos clientes através das duas lojas.

Pontos principais

• A Comissão de Meios de Comunicação e Comunicações da Coreia multou a Google em 42,9 mil milhões de wons e a Apple em 20,81 mil milhões de wons, num total de 63,71 mil milhões.
• O regulador concluiu que havia práticas de pagamento impostas, condições restritivas para a faturação alternativa e atrasos injustificados na análise de aplicações.
• A faturação alternativa implicava uma comissão de 26% da plataforma, além de custos de processamento separados e restrições.
• A Apple foi também sancionada por calcular comissões sobre preços que incluíam o IVA para os programadores coreanos.
• As empresas têm de permitir ligações para pagamentos externos, rever as suas práticas e melhorar os procedimentos de análise de aplicações.
• Os planos de conformidade têm de ser apresentados no prazo de um mês após a receção das ordens, e as melhorias têm de estar concluídas no prazo de três meses.
• A Google e a Apple contestam a decisão e estão a analisar as suas respostas. O regulador não apresentará queixas-crime.