Lasers sul-coreanos abatem três drones enquanto a Hanwha prepara um veículo de exportação mais potente

Dois sistemas laser postos à prova pelo Exército

Duas armas laser sul-coreanas abateram os três drones-alvo durante um exercício do Exército em Yangpyeong, na província de Gyeonggi, a 14 de outubro de 2026, segundo a Hanwha Systems. A demonstração juntou o sistema estacionário de defesa aérea Cheongwang a um laser montado num veículo, com uma potência de cerca de 30 quilowatts, colocando no mesmo exercício um sistema de defesa já existente e um modelo mais móvel.

A Hanwha anunciou os resultados a 15 de outubro. Cerca de 500 pessoas assistiram ao exercício integrado de combate futuro TIGER+ do Exército, incluindo o chefe do Estado-Maior do Exército, general Kim Gyu-ha, responsáveis militares e representantes da indústria, de universidades e de organizações de investigação.

As três interceções bem-sucedidas deram aos sistemas laser participantes uma taxa de sucesso conjunta de 100% na demonstração. A Hanwha não revelou qual das armas destruiu cada drone, os modelos dos alvos, as distâncias de interceção nem o veículo que transportava o laser móvel.

O exercício decorre enquanto a Hanwha procura clientes estrangeiros para o Cheongwang e desenvolve um veículo blindado mais potente, equipado com um laser de 50 quilowatts. O argumento comercial assenta numa comparação de custos expressiva: a empresa estima que cada disparo laser do Cheongwang custa cerca de 2 000 won, ou aproximadamente 1,50 dólares, enquanto a munição convencional de defesa aérea pode custar muito mais.

Cheongwang e o canhão móvel são projetos distintos

Cheongwang, cujo nome significa «luz do céu», chama-se oficialmente Laser Air Defense Weapon Block-I. O desenvolvimento foi liderado pela Agência para o Desenvolvimento da Defesa da Coreia do Sul, com a Hanwha Systems a participar como contratante do protótipo e fabricante. A sua implantação começou em dezembro de 2024.

O canhão móvel de 30 quilowatts demonstrado em conjunto foi desenvolvido sob a gestão do Instituto de Investigação e Planeamento de Tecnologia de Defesa da Coreia, conhecido como KRIT, com a Hanwha como principal responsável pelo desenvolvimento. Os componentes foram reduzidos e aligeirados para que a arma pudesse ser transportada num veículo de combate.

Os dois sistemas respondem a necessidades operacionais diferentes. Uma instalação estacionária pode proteger um local específico, enquanto um veículo com um laser pode ser reposicionado. Para as tropas e os responsáveis pelas aquisições, a mobilidade é importante porque o local que precisa de proteção pode mudar à medida que as unidades se deslocam ou as ameaças evoluem.

Um quilowatt mede a potência, ou seja, a rapidez com que a energia é fornecida. A potência de 30 quilowatts refere-se à produção do laser móvel. O resultado anunciado em Yangpyeong diz respeito, em conjunto, às duas armas participantes.

Porque é que a eletricidade altera o cálculo dos custos

A estimativa da Hanwha de cerca de 2 000 won por disparo do Cheongwang é central para a atratividade da arma. Os drones pequenos podem ser suficientemente baratos para serem enviados repetidamente, obrigando os defensores a comparar o valor de cada alvo que se aproxima com o custo e a disponibilidade da munição usada para o destruir.

Os valores de custo associados à demonstração apontam para mísseis de defesa aérea que custam entre vários milhões e dezenas de milhões de ienes cada, e para munições de artilharia que podem custar centenas de milhares de ienes. O custo estimado da irradiação laser foi de aproximadamente 200 ienes. A poupança potencial em cada empenhamento é, por isso, substancial.

O valor de 2 000 won refere-se à irradiação laser. O carregamento elétrico e a manutenção do sistema de arrefecimento acarretam custos adicionais, a par das despesas mais gerais de aquisição, operação e manutenção do equipamento. Ao elaborar o orçamento, as forças armadas têm de pagar o sistema completo, bem como a energia utilizada durante uma interceção.

A Hanwha afirma que o Cheongwang pode funcionar durante 24 horas com alimentação elétrica e sem reabastecimento separado de munições. Os canhões convencionais e os lançadores de mísseis precisam de munições de substituição após cada disparo; um laser depende, em vez disso, de energia elétrica e de equipamento capaz de gerir o calor gerado durante o funcionamento.

O arrefecimento torna viável um laser móvel

O canhão móvel de 30 quilowatts montado num veículo utiliza tecnologia de arrefecimento por mudança de fase para controlar o calor. Em termos simples, um material de arrefecimento absorve calor ao mudar de estado físico. Isso ajuda a gerir a carga térmica gerada pelo funcionamento de equipamento potente.

O modelo móvel da Hanwha combina esta abordagem de arrefecimento com componentes mais pequenos e leves. Ambas as características são importantes num veículo de combate, onde o laser, o equipamento de apoio e o sistema de arrefecimento têm de caber dentro dos limites de espaço e peso.

Um laser potente precisa de dirigir energia contra um alvo e, ao mesmo tempo, manter o seu próprio equipamento a uma temperatura de funcionamento adequada. O arrefecimento faz, por isso, parte da capacidade operacional da arma, tal como a potência do feixe. A empresa afirma que esta tecnologia permite a mobilidade e um funcionamento estável.

A demonstração do sistema montado num veículo permite ao Exército avaliar a integração deste equipamento num exercício de combate mais abrangente. Os resultados anunciados centram-se nas interceções dos drones, enquanto as opções de engenharia mostram o que a Hanwha procura tornar transportável.

Lasers juntaram-se à interferência eletrónica e ao fogo de armas

O exercício de Yangpyeong incluiu também interferência eletrónica e disparos de um veículo blindado K21 contra drones que se aproximavam. O Exército demonstrou vários métodos para combater a mesma categoria de ameaça, em vez de apresentar as armas laser isoladamente.

A interferência eletrónica utiliza sinais de rádio para perturbar as comunicações ou a navegação de que um drone poderá depender. O fogo de armas atinge fisicamente a aeronave. Um laser dirige energia concentrada contra ela. A utilização de métodos diferentes dá aos defensores mais do que uma forma de responder a drones com diferentes modelos e comportamentos de voo.

A Coreia do Sul tem motivos concretos para reforçar essas defesas. Em dezembro de 2022, cinco drones norte-coreanos atravessaram a fronteira, tendo um deles chegado a Seul. Caças, helicópteros de ataque e tiros de aviso não conseguiram abatê-los.

Desde então, o Cheongwang entrou ao serviço em locais sensíveis. Até junho de 2026, cerca de cinco unidades tinham sido instaladas em importantes edifícios governamentais, incluindo o Ministério da Defesa Nacional. Nesses locais, a missão é direta: impedir que uma aeronave pequena realize vigilância ou leve a cabo um ataque.

Uma série de demonstrações desde a entrada ao serviço

O exercício de outubro sucedeu a outra demonstração de interceção bem-sucedida, realizada a 16 de setembro na Exposição de Tecnologia de Drones de Defesa de 2026. A Hanwha afirmou que o Cheongwang destruiu, sucessivamente, quatro drones e duas aeronaves não tripuladas de maiores dimensões no campo de treino de Seungjin, do Exército.

Em conjunto, os eventos de setembro e outubro correspondem a nove interceções de alvos anunciadas: seis em setembro e três em outubro. O Cheongwang realizou as interceções de setembro, enquanto o resultado de outubro foi partilhado entre o sistema estacionário e o laser móvel distinto.

As principais datas mostram a evolução da implantação, das demonstrações e dos preparativos para a exportação:

• Dezembro de 2024: a Coreia do Sul começou a instalar o Cheongwang Block-I no terreno.
• Junho de 2026: cerca de cinco unidades estavam instaladas em importantes edifícios governamentais.
• Setembro de 2026: a Hanwha apresentou o conceito de veículo blindado de 50 quilowatts na exposição de defesa MSPO, em Kielce, na Polónia.
• 16 de setembro de 2026: o Cheongwang intercetou seis alvos na Exposição de Tecnologia de Drones de Defesa.
• 14 de outubro de 2026: o Cheongwang e o canhão móvel de 30 quilowatts intercetaram três drones durante o exercício TIGER+ do Exército.
• 15 de outubro de 2026: a Hanwha anunciou os resultados do exercício do Exército.

A Hanwha descreve o Cheongwang como a primeira arma laser do mundo a entrar em serviço operacional. A sua implantação começou antes da entrega, em dezembro de 2025, do Iron Beam de Israel, embora este último tenha avançado mais na utilização efetiva em combate. A entrada de uma arma ao serviço e a sua utilização em combate são etapas distintas na introdução de um sistema de defesa.

Veículo de 50 quilowatts destinado a compradores estrangeiros

O próximo projeto de exportação da Hanwha é um veículo blindado com laser, com uma potência de 50 quilowatts. São mais 20 quilowatts do que o canhão móvel utilizado no exercício de outubro, um aumento de cerca de 67% na potência nominal.

A empresa afirma que o modelo responde aos requisitos de clientes estrangeiros em matéria de maior mobilidade e potência. A Hanwha apresentou uma maquete na MSPO 2026, em Kielce, dando a conhecer o projeto a potenciais compradores numa das principais exposições europeias de defesa.

Hyungun Park, responsável da Hanwha Systems, afirmou na exposição que já tinha sido construído um protótipo e que a produção estava prevista para o final de 2027. O calendário de desenvolvimento da empresa aponta também para a conclusão até 2027. Park afirmou que estavam em curso conversações sobre as exportações do Cheongwang com potenciais compradores da Europa, da Ásia e do Médio Oriente.

Shin Joo-hun, diretor do Centro de Sistemas Laser da Hanwha Systems, descreveu as ambições da empresa para esta tecnologia:

As armas laser são ativos fundamentais que irão mudar radicalmente as regras do jogo na defesa aérea.

Shin afirmou que a Hanwha procuraria expandir-se a nível mundial com o Cheongwang e o veículo blindado de 50 quilowatts. Estes projetos dão à empresa, por um lado, um sistema já instalado que pode comercializar e, por outro, um modelo móvel mais potente ainda em desenvolvimento.

A Coreia do Sul também pondera um sucessor móvel

A proposta de orçamento de defesa da Coreia do Sul para 2027 inclui financiamento para iniciar a investigação de uma versão móvel Block-II do Cheongwang. A proposta acrescenta uma linha de desenvolvimento militar nacional ao trabalho da Hanwha no veículo de 50 quilowatts destinado a clientes estrangeiros.

Os projetos têm finalidades e calendários declarados distintos. O Block-II figura numa proposta orçamental do Governo para investigação, enquanto a Hanwha descreveu um protótipo construído e uma meta de produção para o seu veículo de exportação. Os próximos marcos concretos são a decisão sobre o orçamento e a evolução prevista pela empresa rumo à produção até ao final de 2027.

Para a Coreia do Sul, a mudança imediata é que a defesa laser já protege instalações selecionadas e é testada em exercícios ao lado de outras armas. Para a Hanwha, a demonstração de outubro oferece mais um resultado público de desempenho enquanto procura compradores para sistemas concebidos em torno de baixos custos de irradiação, alimentação elétrica e maior mobilidade.

Pontos principais

• O Cheongwang e um laser móvel distinto de 30 quilowatts destruíram os três drones-alvo durante um exercício do Exército realizado a 14 de outubro em Yangpyeong.
• Assistiram ao exercício cerca de 500 pessoas, incluindo o chefe do Estado-Maior do Exército, general Kim Gyu-ha.
• A Hanwha estima em cerca de 2 000 won o custo da irradiação laser do Cheongwang por disparo, excluindo outras despesas operacionais.
• A implantação do Cheongwang começou em dezembro de 2024 e, até junho de 2026, cerca de cinco unidades protegiam importantes edifícios governamentais.
• A Hanwha está a desenvolver um veículo blindado de 50 quilowatts para exportação, com produção prevista para o final de 2027.
• A proposta de orçamento de defesa da Coreia do Sul para 2027 inclui financiamento para investigar uma versão móvel Cheongwang Block-II.