Singapura investe 138 milhões de dólares de Singapura na investigação alimentar perante o agravamento dos riscos climáticos e de abastecimento

Financiamento da investigação alarga-se da produção alimentar à manutenção do abastecimento

Singapura vai investir 138 milhões de dólares de Singapura na investigação alimentar ao longo dos próximos cinco anos, acrescentando a previsão de riscos climáticos, o prolongamento da vida útil dos alimentos e uma melhor gestão das reservas à investigação destinada a melhorar as explorações agrícolas e a segurança alimentar.

A ministra da Sustentabilidade e do Ambiente, Grace Fu, anunciou o compromisso a 27 de outubro de 2026, na Asia-Pacific Agri-Food Innovation Summit, no Suntec Convention Centre. O financiamento insere-se no Research, Innovation and Enterprise 2030, conhecido como RIE2030, e abrange cinco áreas: aquicultura, agricultura, alimentos do futuro, segurança alimentar e o novo domínio da resiliência do abastecimento alimentar.

Singapura importa mais de 90% dos alimentos que consome. Por isso, a sua agenda de investigação vai além de produzir mais vegetais ou peixe dentro das suas fronteiras. Visa também ajudar o país a antecipar problemas no estrangeiro, conservar os alimentos durante mais tempo e gerir as reservas quando as entregas habituais são interrompidas.

Fu, que é também ministra responsável pelas Relações Comerciais, explicou por que motivo a produção local tem de ser acompanhada por outras formas de garantir o abastecimento:

Não podemos proteger-nos das perturbações globais simplesmente produzindo mais alimentos localmente. Temos, antes, de reforçar a resiliência através de um sistema alimentar diversificado e adaptável.

O anúncio aproxima também as instituições de investigação das empresas que operam em toda a região. A Singapore Food Agency (SFA) estabeleceu uma parceria com a empresa agroalimentar JAPFA, sediada em Singapura, para desenvolver soluções práticas para a aquicultura tropical, incluindo a saúde dos peixes e a gestão digital das explorações.

Para as famílias, o benefício pretendido é um sistema alimentar mais capaz de manter disponíveis os alimentos essenciais durante as perturbações. Para as explorações, as prioridades incluem peixes mais saudáveis, culturas adaptadas às condições tropicais e métodos de produção que utilizem os recursos de forma mais eficiente.

Comparação do novo compromisso com o financiamento anterior

A dotação de 138 milhões de dólares de Singapura dá seguimento a dois compromissos anteriores de financiamento da investigação alimentar: 144 milhões em 2020 e 165 milhões em 2025. No total, os três montantes anunciados ascendem a 447 milhões de dólares de Singapura.

A dotação mais recente é 27 milhões de dólares de Singapura, ou cerca de 16,4%, inferior à de 2025. O seu âmbito alarga-se, ainda assim, para incluir a resiliência do abastecimento alimentar, a par das quatro áreas de investigação já estabelecidas. Não foram anunciadas a repartição do financiamento pelas cinco áreas nem as datas para apresentação de candidaturas.

O programa de investigação alimentar de Singapura desenvolveu-se ao longo de várias etapas:

• 2019: a SFA e a Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) desenvolveram em conjunto o Singapore Food R&D Programme no âmbito do RIE2020.
• 2020: Singapura comprometeu-se a investir 144 milhões de dólares de Singapura na investigação alimentar.
• 2025: foi atribuído um montante adicional de 165 milhões, com a investigação centrada na produtividade, nos custos e na aplicação prática pela indústria.
• 27 de outubro de 2026: Fu anunciou um investimento de 138 milhões de dólares de Singapura ao longo dos cinco anos seguintes, no âmbito do RIE2030, incluindo investigação sobre a resiliência do abastecimento.

O programa do RIE2020 apoiou mais de 60 projetos de investigação. O trabalho subsequente incluiu o Seed Innovation Hub, que desenvolve sementes para ambientes tropicais e de cultivo controlado, e o AquaPolis, que reúne investigação sobre reprodução, saúde e nutrição do robalo-asiático.

Quatro pilares sustentam o sistema alimentar

A política de resiliência alimentar do Ministério da Sustentabilidade e do Ambiente define a Singapore Food Story 2 com base em quatro pilares: diversificação das importações, parcerias globais, reservas alimentares e produção local.

A diversificação das importações dá às empresas fornecedores alternativos quando um determinado país enfrenta perturbações. As parcerias governamentais ajudam a manter o comércio alimentar em funcionamento. As reservas garantem abastecimento durante interrupções, enquanto as explorações locais oferecem uma fonte de alimentos que pode continuar a produzir em Singapura.

O ministério estabeleceu metas concretas de produção local para 2035: as explorações deverão ter capacidade para fornecer 20% do consumo interno de fibras e 30% do consumo de proteínas. As fibras incluem vegetais folhosos e de fruto frescos, rebentos de soja e cogumelos; as proteínas incluem ovos e produtos do mar.

Estas metas dão ao programa de investigação um objetivo prático. Sementes melhores, peixes mais saudáveis e um cultivo mais eficiente podem ajudar as explorações locais a constituir uma maior reserva de segurança, enquanto a investigação sobre previsão e conservação apoia o abastecimento proveniente do estrangeiro.

Porque recebem agora atenção a previsão e o armazenamento de alimentos

A SFA apoiará investigação que utiliza dados e modelos para prever riscos relacionados com o clima e possíveis interrupções no abastecimento alimentar. Um modelo combina informações para estimar o que poderá acontecer, ajudando os responsáveis pelo planeamento a prepararem-se antes de surgir uma escassez.

Os investigadores trabalharão também em tecnologias que prolonguem a vida útil dos alimentos e melhorem a gestão das reservas. Manter os alimentos próprios para consumo durante mais tempo pode dar aos fornecedores mais tempo para os transportar, vender ou guardar em reserva. Uma melhor gestão pode ajudar a garantir que os alimentos armazenados estão disponíveis quando são necessários e são substituídos antes de perderem qualidade.

Fu relacionou o impulso à investigação com a neblina de fumo que afeta a região, que descreveu como prova de que as pressões climáticas já estão a afetar a agricultura. Alertou que a drenagem das turfeiras e a queima de vegetação podem prejudicar a fertilidade dos solos e os ecossistemas de que a agricultura depende.

As turfeiras têm solos encharcados, ricos em matéria vegetal acumulada. A drenagem deixa essa matéria mais exposta à queima. Os incêndios repetidos podem prejudicar a capacidade da terra para sustentar colheitas futuras, ligando um problema imediato de neblina de fumo a pressões de longo prazo sobre os agricultores e o abastecimento alimentar.

O novo domínio de investigação aborda várias etapas deste problema: antecipar danos na produção, preparar fontes alternativas de abastecimento e prolongar a conservação das reservas alimentares existentes.

Peixes mais saudáveis e deteção precoce de doenças

A investigação em aquicultura centrar-se-á no melhoramento genético dos peixes, na alimentação, na saúde e nos sistemas de criação. Os cientistas desenvolverão alevins de melhor qualidade, os peixes jovens utilizados para povoar as explorações, adaptados às condições tropicais locais.

A investigação anterior dá exemplos do trabalho que terá continuidade. Uma vacina da A*STAR demonstrou cerca de 75% de eficácia em ensaios experimentais contra o Scale Drop Disease Virus, que causa perdas na criação de robalo-asiático no Sudeste Asiático. O AquaPolis reúne melhoramento genético, nutrição e gestão de doenças para melhorar a produção de robalo-asiático.

A parceria com a JAPFA cria uma via para desenvolver e aplicar este tipo de trabalho em empresas em atividade. Os projetos possíveis incluem a monitorização e o diagnóstico de doenças com recurso à inteligência artificial, ferramentas de apoio às decisões nas explorações e sistemas de rastreabilidade que registam a origem dos peixes e o seu percurso ao longo da produção.

A JAPFA tem redes de criação, transformação e distribuição na Indonésia, no Vietname, na Índia, em Myanmar e no Bangladesh. As suas operações regionais oferecem oportunidades para desenvolver soluções adaptadas às condições efetivamente enfrentadas pelos agricultores.

Damian Chan, diretor executivo da SFA, afirmou que a parceria reuniria as capacidades de investigação de Singapura com a experiência operacional e tecnológica da JAPFA para:

acelerar o desenvolvimento e a adoção de soluções práticas

A colaboração centrar-se-á na saúde dos animais aquáticos, na gestão de doenças e na aquicultura digital, com oportunidades de participação para instituições de investigação, fornecedores de tecnologia e parceiros da indústria.

Sementes tropicais e culturas que consomem menos energia

A investigação agrícola desenvolverá variedades de sementes adaptadas às condições tropicais e métodos de cultivo de precisão destinados a aumentar os rendimentos e a reduzir o consumo de energia. O cultivo de precisão consiste em ajustar as condições de crescimento às necessidades de cada cultura, em vez de aplicar os mesmos recursos durante toda a produção.

Investigadores da National University of Singapore já desenvolveram variedades de choy sum e couve que alcançaram rendimentos até 20% superiores aos das variedades convencionais. Estes ganhos são particularmente relevantes para as explorações agrícolas verticais e em espaços interiores, onde a escassez de espaço de cultivo e os custos operacionais tornam importante a produção por unidade de área.

O Seed Innovation Hub dá continuidade à investigação anterior para fornecer sementes de hortícolas folhosas, de fruto e de variedades especiais, cultivadas em ambientes tropicais e controlados. A sua atividade liga o melhoramento de plantas às condições em que as explorações comerciais precisam de obter bons resultados.

Um memorando tripartido previsto reunirá o Hainan Nanfan Seed Industry Group, o Institute for Agrifood Innovation and Venture da National University of Singapore e a empresa singapurense de agrotecnologia Singrow, para promover a inovação na agricultura tropical.

Singapura apoiará também a criação proposta do Regional Smallholder Solutions Centre. O centro pretende ajudar os pequenos agricultores da região a adotar inovações práticas para enfrentar as pressões climáticas e a escassez de recursos, alargando a cooperação para além das explorações de Singapura.

Os alimentos do futuro têm de ser acessíveis, saborosos e nutritivos

A investigação sobre os alimentos do futuro abrangerá a biologia de engenharia, a bioprocessamento, a nutrição e a ciência sensorial. A biologia de engenharia utiliza conhecimentos sobre sistemas vivos para desenvolver processos ou produtos úteis. A bioprocessamento consiste em produzir materiais com células ou outros sistemas biológicos, enquanto a ciência sensorial estuda características como o sabor e a textura.

O programa pretende melhorar em simultâneo a eficiência da produção, a acessibilidade económica e a qualidade nutricional. Um produtor alimentar precisa de um processo que possa funcionar a uma escala útil e de um produto que as pessoas queiram comer e possam comprar.

Um trabalho anterior da Nanyang Polytechnic e da Umami Bioworks desenvolveu linhas celulares de unagi e garoupa de cultivo celular, bem como um soro de crescimento de origem vegetal destinado a reduzir o uso de ingredientes de origem animal. As linhas celulares são populações de células que os investigadores podem manter e cultivar para desenvolvimento posterior.

Outro projeto, que envolveu o Singapore Institute of Technology e o Bioprocessing Technology Institute da A*STAR, desenvolveu uma plataforma automatizada de análise de proteínas. O tempo necessário para testar a funcionalidade das proteínas passou de um a dois meses para sete dias. Testes mais rápidos podem ajudar os criadores a avaliar o comportamento dos ingredientes e a decidir que formulações devem desenvolver.

A investigação em segurança alimentar acompanha novos ingredientes e perigos

A SFA reforçará a sua capacidade para identificar e avaliar novos perigos para a segurança alimentar, incluindo através de metodologias de nova abordagem e da avaliação de riscos de nova geração. O programa anterior incluiu trabalho sobre métodos de avaliação da toxicidade sem testes em animais e sobre a avaliação do potencial alergénico das proteínas alternativas.

Um exemplo é o AllerCatPro, uma ferramenta informática de rastreio desenvolvida através de uma colaboração que envolveu institutos da A*STAR, a James Cook University e a Umami Bioworks. A ferramenta prevê o potencial alergénico das proteínas e, segundo os resultados de investigação divulgados, alcançou uma precisão próxima de 100% na identificação de alergénios presentes no peixe.

O ministério enquadra esta investigação num sistema mais vasto de licenciamento, inspeção, recolha de amostras, análise e fiscalização, que abrange os alimentos desde a produção até ao consumo. Os importadores precisam de licenças e autorizações, enquanto os alimentos de maior risco, como a carne e os ovos, são sujeitos a verificações das origens no estrangeiro.

As empresas do setor alimentar têm também responsabilidades ao abrigo do sistema Safety Assurance for Food Establishments (SAFE). Os estabelecimentos são classificados em função do seu historial de segurança alimentar e da aplicação de sistemas de gestão da segurança alimentar. A investigação fornece melhores ferramentas de avaliação; cabe às empresas aplicar práticas seguras nas operações do dia a dia.

Pode a investigação ajudar as explorações a serem comercialmente viáveis?

As explorações agrícolas de Singapura enfrentam custos elevados com terrenos, mão de obra e serviços públicos. Num debate parlamentar a 9 de setembro, Fu afirmou que a estratégia do Governo consistia em ajudar as explorações a desenvolver capacidades e a aumentar a escala, em vez de cobrir permanentemente os custos operacionais mais elevados.

A SFA concedeu quase 60 milhões de dólares de Singapura a mais de 160 projetos através do Agri-food Cluster Transformation Fund. Fu referiu também aumentos da produtividade anual por hectare, desde a criação da SFA em 2019, de 20% nas explorações hortícolas, 46% nas explorações de produtos do mar e 40% nas explorações de produção de ovos.

O apoio inclui serviços, além de equipamentos e investigação. Os serviços de saúde dos animais aquáticos da SFA foram ativados mais de 70 vezes desde o seu lançamento, em 2023, ajudando mais de 20 explorações a resolver problemas de saúde animal numa fase precoce e a reduzir perdas.

Fu descreveu a resiliência alimentar como a manutenção de um acesso fiável aos hidratos de carbono, proteínas e fibras essenciais, equilibrando a disponibilidade, a segurança do abastecimento e os preços acessíveis. Importar de países mais distantes pode proporcionar alternativas, mas a um custo superior; as explorações locais podem garantir abastecimento durante as perturbações, embora com custos de produção mais elevados.

O programa de 138 milhões de dólares de Singapura procura alcançar esse equilíbrio através da redução dos custos de produção, de uma melhor proteção contra doenças, de reservas úteis e de um planeamento mais sólido do abastecimento. O seu objetivo prático é transformar a investigação em métodos que as explorações, as empresas alimentares e os responsáveis pela gestão do abastecimento possam utilizar.

Pontos principais

• Singapura anunciou um investimento de 138 milhões de dólares de Singapura na investigação alimentar ao longo de cinco anos, no âmbito do RIE2030.
• A resiliência do abastecimento alimentar junta-se à aquicultura, à agricultura, aos alimentos do futuro e à segurança alimentar como prioridade de investigação.
• O novo trabalho inclui a previsão de riscos, o prolongamento da vida útil dos alimentos e uma melhor gestão das reservas.
• Singapura importa mais de 90% dos alimentos que consome e combina importações, parcerias, reservas e produção local.
• As explorações locais pretendem fornecer 20% do consumo de fibras e 30% do consumo de proteínas até 2035.
• A SFA e a JAPFA vão explorar soluções práticas para a aquicultura tropical, incluindo a deteção de doenças e a gestão digital.