EUA planeiam deportar afegãos para o Paquistão, enquanto antigos aliados militares enfrentam crescente incerteza

Voo previsto gera receios entre famílias afegãs

Afegãos detidos pelos serviços de imigração dos EUA estão a ser informados de que poderão ser deportados para o Paquistão num voo previsto para as próximas semanas. Entre eles estão familiares de pessoas que trabalharam com as forças norte-americanas antes de os talibãs tomarem Cabul, em agosto de 2021. Os planos, descritos a 26 de outubro de 2026, não foram anunciados publicamente.

Um funcionário do Governo federal familiarizado com os preparativos, bem como advogados e organizações de defesa que têm recebido relatos de clientes detidos, descreveram as deportações previstas. A AfghanEvac, uma organização que apoia afegãos que prestaram assistência às tropas norte-americanas, disse que entre as pessoas a quem os agentes da imigração mandaram preparar-se para o voo estavam familiares de antigos colaboradores militares.

Não foram divulgados o número de pessoas envolvidas, a data de partida nem as condições em que o Paquistão as receberia. Para as famílias cuja segurança dependia da sua ligação aos Estados Unidos, o destino suscita uma preocupação adicional: afegãos que já aguardam no Paquistão o processamento dos seus pedidos de imigração para os EUA têm sido alvo de assédio, detenção e deportação para o Afeganistão.

A AfghanEvac atribui o perigo ao colapso de um entendimento ao abrigo do qual Washington processaria um grupo definido de requerentes afegãos de imigração, enquanto Islamabad se absteria de os perseguir. A organização afirma que o entendimento deixou de funcionar depois de o processamento de pedidos de refugiados pelos EUA ter sido suspenso em janeiro de 2025.

O voo previsto colocaria em contacto dois grupos apanhados pelas mudanças nas políticas de imigração: afegãos detidos nos Estados Unidos e afegãos retidos no Paquistão enquanto tentam chegar ao país. As suas circunstâncias são diferentes, mas ambos enfrentam incerteza quanto ao local onde podem viver em segurança enquanto os seus processos são resolvidos.

Por que razão o Paquistão é um destino precário

O Paquistão tornou-se um importante local de espera para afegãos que procuravam proteção nos EUA após a retirada norte-americana, em 2021. Muitos chegaram com vistos temporários, poucas poupanças e processos de imigração pendentes, sem um direito duradouro de permanência.

No seu guia sobre a política relativa ao Paquistão, a AfghanEvac afirma que dezenas de milhares de pessoas se deslocaram para aquele país depois de lhes ter sido dito que o processamento de pedidos de refugiados pelos EUA exigia que estivessem fora do Afeganistão. O Paquistão era acessível, ao passo que outros países impunham requisitos de entrada mais rigorosos.

A organização descreve vários grupos que vivem nesta situação de incerteza: pessoas encaminhadas para o Programa de Admissão de Refugiados dos EUA, requerentes de Vistos Especiais de Imigrante, pessoas que procuram liberdade condicional por razões humanitárias e famílias a tentar reunir-se. Cada via tem regras diferentes, mas os requerentes partilhavam muitas vezes o mesmo problema prático: precisavam de tempo para obter uma decisão norte-americana, sem terem autorização segura para permanecer no Paquistão.

A AfghanEvac afirma que o reforço da fiscalização paquistanesa expôs à detenção e à expulsão para o Afeganistão, controlado pelos talibãs, pessoas com ligações aos EUA. Para alguém deportado dos Estados Unidos para o Paquistão, a preocupação imediata não se limitaria, por isso, à chegada: abrangeria também a autorização de permanência e a proteção contra uma nova expulsão.

Como funcionava o acordo de proteção

Segundo a AfghanEvac, responsáveis norte-americanos e paquistaneses chegaram a um entendimento prático no outono de 2023, após prolongadas diligências diplomáticas e pressão de membros do Congresso, antigos embaixadores e dirigentes militares. A organização descreve compromissos recíprocos relativos a uma população identificada que aguardava o processamento de pedidos de imigração para os EUA.

Washington comprometeu-se a processar esses processos. O Paquistão comprometeu-se a abster-se de perseguir as pessoas enquanto esse trabalho prosseguisse. O grupo abrangia pessoas referenciadas para programas de refugiados, requerentes de Vistos Especiais de Imigrante e pessoas que procuravam liberdade condicional por razões humanitárias.

Foram emitidas cartas da Embaixada dos EUA às pessoas incluídas na lista. A AfghanEvac afirma que as autoridades paquistanesas respeitaram essas cartas enquanto o acordo funcionou, as detenções diminuíram e as deportações abrandaram. O aumento da capacidade de processamento, incluindo a criação de um Centro de Apoio à Reinstalação, ajudou a tornar viável o compromisso, permitindo que os processos avançassem.

A proteção dependia em grande medida da cooperação contínua entre os dois governos. A AfghanEvac afirma que muitos beneficiários continuavam sem um estatuto jurídico duradouro no Paquistão, pelo que a possibilidade de permanecerem no país dependia de um entendimento que podia enfraquecer quando o processamento fosse suspenso.

As mudanças políticas que deixaram pessoas desprotegidas

A AfghanEvac identifica janeiro de 2025 como o momento em que o acordo colapsou. Segundo a organização, a suspensão do processamento de pedidos de refugiados pela administração Trump pôs fim à atividade norte-americana que sustentava o acordo, seguindo-se quase de imediato o regresso do assédio, das detenções e das deportações de afegãos com ligações aos EUA por parte do Paquistão.

As decisões relativas ao alojamento já tinham aumentado a pressão sobre algumas famílias. Em 2023 e 2024, o Coordenador dos EUA para os Esforços de Reinstalação de Afegãos, conhecido como CARE, transferiu afegãos por via terrestre para o Paquistão e alojou-os em instalações apoiadas pelo Governo dos EUA enquanto os seus processos eram analisados.

Alguns residentes tinham vendido os seus bens e esgotado as poupanças na expectativa de seguirem para os Estados Unidos. Em novembro de 2024, o CARE começou a retirar do alojamento certos residentes cujos processos eram considerados paralisados ou que já não reuniam os requisitos para receber apoio habitacional. A AfghanEvac afirma que essas decisões diziam respeito à elegibilidade para o alojamento, não à elegibilidade para imigração, e que algumas das pessoas afetadas vieram mais tarde a ser aprovadas ou autorizadas a prosseguir.

A sequência mostra como as decisões relativas ao processamento e ao alojamento alteraram as condições em que as famílias aguardavam:

• Agosto de 2021: Os talibãs tomaram Cabul e muitos afegãos que procuravam proteção dos EUA deslocaram-se posteriormente para o Paquistão.
• 1 de outubro de 2022: O programa Enduring Welcome substituiu a Operação Allies Welcome e alargou o acesso ao apoio à reinstalação a certas pessoas referenciadas para programas de refugiados que se encontravam no Afeganistão.
• Outono de 2023: Washington e Islamabad chegaram a um entendimento que associava o processamento pelos EUA à contenção paquistanesa.
• Novembro de 2024: O CARE começou a retirar alguns residentes do alojamento apoiado no Paquistão.
• Janeiro de 2025: O processamento de pedidos de refugiados pelos EUA foi suspenso e, segundo a AfghanEvac, o acordo de proteção colapsou.
• 26 de outubro de 2026: Vieram a público planos para um possível voo de deportação dos Estados Unidos para o Paquistão.

Islamabad tornou-se também um centro de processamento

Após janeiro de 2025, o Departamento de Estado designou Islamabad como o principal posto de processamento para a maioria das categorias de vistos afegãos, uma vez que não havia serviços consulares norte-americanos disponíveis no Afeganistão, segundo a AfghanEvac. A organização afirma que a decisão foi tomada sem coordenação prévia com o Paquistão.

A designação abrangia a maioria das categorias de vistos familiares e de outros vistos de imigração e não imigração. Os Vistos Especiais de Imigrante para afegãos seguiam um enquadramento jurídico e operacional distinto e foram excluídos dessa designação.

Consequentemente, as famílias podiam ter de permanecer no Paquistão para tratar de um visto e, ao mesmo tempo, enfrentar ações de fiscalização no país. A AfghanEvac afirma que esta situação concentrou a procura em Islamabad numa altura em que a capacidade de processamento estava a diminuir. A admissão de refugiados e o processamento de vistos são vias distintas, mas os atrasos em qualquer uma delas podem deixar os requerentes a pagar alojamento e a tentar manter autorização para permanecer no país.

Família do Connecticut enfrentou detenções por duas vezes

Nos Estados Unidos, os casos de um antigo intérprete afegão identificado como Zia e do seu filho Rihan mostram como as ações de fiscalização da imigração afetaram famílias com ligações às forças militares norte-americanas. Os advogados da família afirmam que esta entrou legalmente no país em 2024, ao abrigo de liberdade condicional por razões humanitárias, depois de ter sido ameaçada pelos talibãs.

A liberdade condicional por razões humanitárias permite que uma pessoa entre e permaneça temporariamente no país por motivos específicos. É diferente da residência permanente, habitualmente designada por green card, e as famílias podem requerer outro estatuto de imigração enquanto a autorização temporária continua válida.

Zia foi detido à porta de um edifício federal em Hartford, depois de comparecer a uma marcação relacionada com o seu pedido de green card. Os advogados do Governo disseram que uma informação da FBI o identificava como um risco para a segurança nacional, embora os documentos judiciais descritos no processo não apresentassem provas nem explicações que sustentassem essa alegação. Esteve detido quase três meses e foi libertado em outubro.

Os agentes da imigração detiveram Rihan a 6 de abril. No relato da sua detenção, foi identificado como tendo 19 anos; Jason Houser, antigo chefe de gabinete do ICE, descreveu-o como tendo 18 anos numa análise posterior do caso. Um juiz impediu inicialmente a sua transferência para fora do Connecticut, mas Rihan foi depois transferido para um estabelecimento prisional no Massachusetts.

Houser afirmou que os agentes alegaram inicialmente que a liberdade condicional de Rihan tinha expirado, mas corrigiram depois os registos oficiais para mostrar que continuava válida até outubro de 2026. Disse que um juiz federal ordenou a libertação de Rihan após mais de duas semanas. O processo de asilo da família continuava pendente e Rihan também tinha pedido um green card.

Responsáveis e defensores contestam a abordagem à fiscalização

Shawn VanDiver, presidente da AfghanEvac, descreveu as detenções de Zia e Rihan como uma ação repetida contra a mesma família e parte de um padrão mais amplo que afeta imigrantes afegãos.

«Não se trata de um caso isolado. É a segunda vez que esta família é alvo de medidas», afirmou VanDiver.

Richard Blumenthal, senador democrata pelo Connecticut que está a trabalhar com a família, também condenou a detenção de Rihan e pediu a sua libertação. Responsáveis escolares e locais manifestaram preocupação com a perturbação da vida de um estudante cuja família aguardava decisões de imigração, depois de ter apoiado as tropas norte-americanas.

O Departamento de Segurança Interna defendeu a forma como tratou o caso de Rihan. Um porta-voz do departamento afirmou que as alegações do jovem seriam ouvidas e que lhe seriam garantidas as proteções legais.

«Todas as suas alegações serão ouvidas e ser-lhe-ão garantidas todas as garantias processuais», afirmou o porta-voz.

O Departamento de Segurança Interna também alegou que a verificação dos antecedentes dos afegãos admitidos durante a administração Biden foi inadequada. O departamento apontou falhas nas verificações de antecedentes criminais, na análise das redes sociais e no cruzamento de informações entre registos.

Houser, que foi chefe de gabinete do ICE entre 2022 e 2023, defende que as medidas de fiscalização devem avaliar as circunstâncias de cada pessoa e qualquer ameaça concreta. Defendeu a revisão dos casos de afegãos com liberdade condicional e requerentes de asilo, a confirmação do serviço prestado durante a guerra e a libertação de quem não represente uma ameaça individual.

Morte sob custódia intensificou a preocupação

Mohammad Nazeer Paktiawal, antigo colaborador das Forças Especiais dos EUA e pai de seis filhos, morreu menos de 24 horas depois de agentes da imigração o terem detido em casa, em Richardson, no Texas, a 13 de março, segundo Houser. O apelido também foi grafado Paktyawal na cobertura do caso.

O homem, de 41 anos, tinha sido evacuado para os Estados Unidos em 2021 e tinha um pedido de asilo pendente. Segundo Houser, a certidão de óbito indicou uma reação alérgica a uma substância não identificada, que causou anafilaxia e agravou a sua asma. A anafilaxia é uma reação alérgica grave que pode afetar rapidamente a respiração e a circulação.

Familiares disseram que os agentes recusaram o inalador que a mulher tentou entregar-lhe. O Governo apontou detenções em 2025 relacionadas com acusações de furto e fraude na obtenção de vales de alimentação como motivo para o manter detido. Paktiawal não tinha sido condenado por nenhuma das acusações.

A família estava a tentar obter o relatório completo da autópsia e uma explicação sobre o que aconteceu durante a detenção. A sua morte veio dar mais urgência aos apelos dos defensores por um escrutínio das condições de detenção e das decisões relativas a afegãos que trabalharam com as forças norte-americanas.

O que seria necessário para garantir proteção

O voo previsto para o Paquistão surge num contexto de alargamento das medidas de fiscalização que afetam os afegãos. A administração anunciou planos para pôr fim às proteções temporárias de cerca de 11 700 afegãos e instruiu o ICE a visar centenas de pessoas com ordens de expulsão pendentes, depois de um cidadão afegão ter morto a tiro um membro da Guarda Nacional em Washington, em novembro.

O Estatuto de Proteção Temporária, a liberdade condicional por razões humanitárias, o asilo e a residência permanente são categorias jurídicas distintas. O Estatuto de Proteção Temporária permite que pessoas elegíveis de um país designado vivam e trabalhem nos Estados Unidos por um período limitado. O asilo é uma proteção pedida por pessoas que receiam ser perseguidas. A autorização de entrada, um pedido pendente e um processo de expulsão podem, por isso, envolver decisões e prazos diferentes.

Para os afegãos que enfrentam uma transferência para o Paquistão, a proteção prática implicaria autorização para permanecer no país, acesso a qualquer processo de imigração ainda em curso e garantias contra a expulsão para o Afeganistão. A AfghanEvac pede a suspensão imediata das detenções, da prisão e das deportações, por parte do Paquistão, de pessoas com documentação que comprove estarem abrangidas por processos de imigração dos EUA.

A organização pretende também que as cartas da Embaixada dos EUA, ou documentos equivalentes, sejam reconhecidas como fundamento para proteção temporária, bem como a retoma da diplomacia e do processamento legal dos pedidos. Estes pedidos procuram restabelecer um acordo que anteriormente permitia às famílias aguardar pelas decisões.

Houser apelou, em separado, ao Congresso para obter um balanço das detenções e expulsões de afegãos. Em conjunto, estes apelos centram-se nas decisões que determinam o quotidiano das famílias: se continuam detidas, onde podem permanecer legalmente e se um pedido de proteção pendente pode avançar.

Principais pontos

• Afegãos detidos nos EUA foram informados da possibilidade de serem deportados para o Paquistão, incluindo familiares de antigos colaboradores militares norte-americanos.
• O voo previsto não foi anunciado publicamente e desconhecem-se o número de passageiros e a data de partida.
• A AfghanEvac afirma que um acordo de proteção entre os EUA e o Paquistão colapsou depois de o processamento de pedidos de refugiados ter sido suspenso em janeiro de 2025.
• Afegãos que aguardam decisões dos EUA no Paquistão têm sido novamente alvo de assédio, detenção e deportação para o Afeganistão.
• A detenção de Zia e do seu filho Rihan, bem como a morte de Paktiawal sob custódia, reforçaram os apelos à análise individual dos casos e à fiscalização.
• Os defensores pedem proteção temporária no Paquistão, a retoma do processamento e um balanço parlamentar das detenções e expulsões de afegãos.