Brunei mantém fortes restrições às liberdades cívicas após rejeitar apelos da ONU à reforma

Revisão da ONU mantém restrições em vigor

O Brunei recusou recomendações para aderir a um importante tratado internacional sobre direitos civis, proteger a reunião pacífica e criar uma instituição nacional independente de direitos humanos, durante uma revisão das Nações Unidas concluída em março de 2025. O Gabinete do Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos deu seguimento ao processo em junho, destacando as restrições à liberdade de expressão, de associação e de reunião pública ao abrigo do prolongado estado de emergência do país.

A avaliação de agosto de 2025 do CIVICUS Monitor registou essas decisões e classificou o espaço cívico do Brunei como "reprimido", sem progressos documentados nas liberdades fundamentais. Espaço cívico é a margem de que as pessoas dispõem para falar em público, organizar grupos e reunir-se para expressar preocupações comuns.

A avaliação Freedom in the World 2026 da Freedom House classificou o Brunei como "Não Livre", com uma pontuação de 27 em 100. O sultão Hassanal Bolkiah exerce o poder executivo na monarquia absoluta, e não há representantes eleitos a nível nacional.

Uma remodelação governamental em meados de 2026 introduziu uma nova estrutura governativa e líderes mais jovens, incluindo os filhos do sultão, nos seus primeiros cargos ministeriais. As nomeações ocorreram num sistema político em que a liderança nacional é escolhida pela autoridade real, em vez de resultar de eleições públicas.

Para os residentes, as restrições vão além da política formal. As licenças dos jornais, as regras aplicáveis a grupos com mais de 10 pessoas, os poderes policiais sobre certas reuniões de cinco ou mais pessoas e as sanções penais por expressão condicionam a forma como as pessoas discutem problemas públicos. Alguns organizadores comunitários trabalham discretamente em questões de saúde, ambiente e ajuda humanitária, recorrendo à linguagem da defesa de causas em vez da do ativismo.

O que o Brunei recusou na ONU

A Revisão Periódica Universal, conhecida como RPU, permite que outros Estados-membros da ONU analisem o historial de direitos humanos de um país e recomendem alterações. A revisão do Brunei teve lugar em novembro de 2024, e a resposta do país foi adotada pelo Conselho dos Direitos Humanos em março de 2025.

Malta, Chile, Luxemburgo, México, os Estados Unidos, a Suíça, a Namíbia e Espanha recomendaram a ratificação do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos. O tratado estabelece normas internacionais para direitos como a liberdade de expressão, de reunião pacífica, de associação e de participação política. O Brunei não apoiou a recomendação.

O Brunei também recusou apoiar a análise da criação de uma instituição nacional independente de direitos humanos que respeitasse os Princípios de Paris. Estes princípios estabelecem normas para organismos destinados a acompanhar os direitos humanos e a aconselhar os governos de forma independente.

Os Países Baixos recomendaram uma lei sobre liberdade de informação, que estabeleceria regras para solicitar informações na posse das autoridades públicas. Espanha pediu alterações às leis que restringem a expressão. A Austrália e a Ucrânia defenderam a definição de um calendário para pôr fim ao estado de emergência e às restrições que este impõe à liberdade de expressão e de associação. O Brunei não apoiou as recomendações destinadas a proteger essas liberdades.

Uma revisão que se prolonga por vários anos

A sequência é importante porque as recomendações passaram de propostas, em novembro de 2024, a decisões governamentais, em março de 2025, seguidas de uma comunicação da ONU em junho. As datas principais são:

• Novembro de 2024: Estados-membros da ONU analisaram o historial de direitos humanos do Brunei e propuseram alterações legais e institucionais.
• 24 de novembro de 2024: Mais de 5 000 pessoas participaram numa marcha de solidariedade com a Palestina em Bandar Seri Begawan.
• Março de 2025: O Conselho dos Direitos Humanos adotou o resultado da revisão, incluindo as respostas do Brunei.
• Junho de 2025: O gabinete da ONU para os direitos humanos escreveu ao governo sobre as preocupações suscitadas durante a revisão.
• 1 de agosto de 2025: O CIVICUS publicou a sua avaliação da rejeição, pelo Brunei, de recomendações sobre liberdades cívicas.
• 2026: As avaliações sobre direitos continuaram a descrever restrições substanciais, a par de uma remodelação governamental e de relatos de iniciativas discretas de defesa de causas por jovens.

A correspondência da ONU referiu que o estado de emergência remonta a 1962; avaliações anteriores do CIVICUS indicavam que foi imposto em 1984. Ambas as versões descrevem poderes de emergência que continuam a restringir as liberdades públicas. A resposta do governo descrita pelo CIVICUS não indicou qualquer calendário para pôr fim ao estado de emergência.

Como a lei limita as críticas públicas

Antes da revisão de novembro de 2024, a UNESCO assinalou que a Constituição do Brunei, revista em 2011, não continha disposições de proteção da liberdade de expressão ou da liberdade de imprensa. O relato da revisão da ONU do CIVICUS descreveu as leis em vigor nesse contexto.

A Lei da Sedição prevê uma pena de prisão até três anos para quem publicar material com intenção sediciosa. O seu âmbito inclui contestar a autoridade da família real e a posição da filosofia nacional, o conceito da Monarquia Malaia Islâmica. Este conceito coloca a monarquia, o Islão e a identidade malaia no centro do Estado.

A avaliação de março de 2023 do CIVICUS descreveu também disposições relativas a palavras ou atos destinados a promover hostilidade entre grupos de pessoas ou a ferir sentimentos religiosos. O Código Penal da Sharia proíbe o desprezo ou insulto ao sultão, à administração da sharia ou às leis relativas ao Islão.

O Código Penal prevê penas de prisão até cinco anos por difamação criminal, que diz respeito a declarações consideradas lesivas da reputação de uma pessoa. A Lei das Publicações Indesejáveis confere ao ministro poderes para proibir a importação ou venda de publicações consideradas contrárias ao interesse público.

Em maio de 2026, a polícia terá investigado um vídeo viral nas redes sociais que alegava que agentes não tinham agido após uma mulher estrangeira ter denunciado uma alegada violação. A investigação invocou a Lei da Ordem Pública e a Lei da Sedição, trazendo para uma disputa sobre críticas à conduta policial leis que regulam a ordem e a expressão.

Os jornais precisam de autorização para funcionar

A Lei dos Jornais de 1958, alterada pelo Decreto sobre Jornais Locais de 2001, permite ao governo encerrar um jornal sem aviso prévio ou explicação. Os jornais locais precisam de licenças de funcionamento e de aprovação prévia do governo para contratar trabalhadores editoriais estrangeiros, jornalistas e impressores.

Segundo a UNESCO, as licenças de publicação têm de ser renovadas anualmente e podem ser recusadas, suspensas ou revogadas sem justificação ou possibilidade de revisão judicial. A revisão judicial é um processo através do qual um tribunal analisa se uma decisão governamental foi legal. Sem essa possibilidade, os editores têm menos meios para contestar a perda da autorização para funcionar.

A Lei da Radiodifusão de 1997 confere ao ministro responsável poderes de licenciamento e regulação da radiodifusão. A propriedade estatal da Radio Television Brunei e a propriedade dos principais jornais diários pela família do sultão concentram ainda mais o controlo dos principais meios de comunicação social.

Os Repórteres Sem Fronteiras descreveram o contexto na sua avaliação de 2023, abordada na avaliação da liberdade de imprensa do CIVICUS. A organização afirmou que a liberdade de imprensa era:

praticamente inexistente

Os jornalistas praticam habitualmente autocensura devido à pressão social, à interferência governamental e às preocupações com o emprego e a exposição a processos judiciais. Os bloguistas independentes também correm o risco de serem alvo de processos por difamação. A censura governamental de conteúdos em linha e a capacidade de vigiar comunicações privadas na Internet alargam essas pressões para além das redações estabelecidas.

Melhor posição no índice de liberdade de imprensa, mas sanções severas

O Brunei ficou em 96.º lugar entre 180 países no Índice Mundial da Liberdade de Imprensa de 2026 dos Repórteres Sem Fronteiras, face ao 142.º lugar em 2023 e ao 144.º em 2022. Isso representa uma subida de 46 lugares desde 2023 e de 48 desde 2022.

As condições legais descritas nas avaliações continuam a ser severas. A publicação de material que ponha em causa a filosofia nacional pode ser punida com uma pena de três anos ao abrigo da lei da sedição, enquanto os jornalistas podem enfrentar penas de cinco anos por material considerado malicioso.

O código penal adotado em 2019 prevê também a pena de morte para declarações ou publicações consideradas blasfemas ou defensoras da apostasia. Blasfémia refere-se a expressões consideradas ofensivas para a religião; apostasia significa abandonar uma religião. Estas disposições incluem a expressão religiosa entre as áreas sujeitas às consequências legais mais graves.

A classificação e o quadro jurídico descrevem aspetos diferentes do ambiente mediático: a posição do Brunei face a outros países melhorou, mas os editores continuam a precisar de autorização do governo e os jornalistas continuam sujeitos a sanções penais e à pressão para se autocensurarem.

A censura abrange livros, filmes e espetáculos

As publicações religiosas e o entretenimento público estão sujeitos aos seus próprios sistemas de aprovação. Um relatório sobre liberdade religiosa internacional dos Estados Unidos, publicado em maio de 2023, descreveu as restrições persistentes à importação de textos religiosos não islâmicos. Os textos islâmicos eram analisados para verificar se seguiam a escola islâmica Shafi'i.

Os espetáculos musicais, cinematográficos e teatrais públicos precisam de aprovação prévia de um conselho de censura composto por funcionários do Gabinete do Primeiro-Ministro, do Ministério dos Assuntos Internos e do Ministério dos Assuntos Religiosos. Responsáveis dos Assuntos Religiosos afirmaram que seriam censurados os espetáculos com conteúdos depreciativos do Islão.

Os proprietários de cinemas têm praticado autocensura, optando por não submeter filmes que esperam que as autoridades considerem censuráveis. Em outubro de 2022, o Brunei proibiu um filme malaio por conter elementos considerados incompatíveis com os ensinamentos islâmicos.

Estes controlos afetam os livros que podem entrar no país, os filmes a que o público pode assistir e os espetáculos que os organizadores podem realizar. Os requisitos de aprovação também transferem para o período anterior à publicação ou à apresentação as decisões sobre os conteúdos aceitáveis, obrigando os organizadores a decidir se avançam sequer com o projeto.

Milhares marcharam pela Palestina sob regras restritivas de reunião

Mais de 5 000 pessoas participaram na Marcha de Solidariedade com a Palestina em Dermaga Diraja, em Bandar Seri Begawan, a 24 de novembro de 2024. O Big BWN Project e a Palestine Poppies organizaram o evento com o apoio do conselho da juventude do Brunei.

A marcha começou às 6h30 e percorreu 1,7 quilómetros em torno de pontos de referência da capital. Participaram diplomatas, famílias, estudantes e pessoas de várias idades. O evento terminou com breves discursos e um minuto de silêncio pelas vítimas palestinianas.

As reuniões públicas decorrem num quadro jurídico restritivo. Ao abrigo da Lei da Ordem Pública, a polícia pode dispersar uma assembleia não autorizada de cinco ou mais pessoas que considere suscetível de perturbar a ordem pública. As manifestações precisam de aprovação do ministro dos Assuntos Internos.

As autoridades têm autorizado regularmente eventos anuais, embora por vezes interrompam reuniões consideradas politicamente ou de outra forma sensíveis. Os organizadores de eventos sobre temas sensíveis têm realizado reuniões privadas em vez de pedirem licenças, ou limitado o que dizem em eventos públicos. A marcha pela Palestina mostra a dimensão que a participação pública pode alcançar num evento organizado, num sistema em que as autoridades mantêm um amplo controlo sobre as reuniões.

Por que razão alguns jovens defensores de causas trabalham discretamente

O Decreto sobre as Associações de 2005 exige o registo de grupos com mais de 10 pessoas. As leis do Brunei não protegem a liberdade de associação, e os grupos de defesa dos direitos humanos, nacionais e internacionais, não podem atuar livremente devido às restrições governamentais.

Um pequeno número de organizações locais presta assistência humanitária, incluindo apoio a sobreviventes de violência doméstica e aconselhamento jurídico gratuito. O seu trabalho responde a necessidades imediatas num contexto em que a organização em torno dos direitos enfrenta constrangimentos muito maiores.

Um livro sobre ativismo juvenil, publicado em outubro de 2026, descreveu o aparecimento do "ativismo discreto". As pessoas envolvidas chamam-se frequentemente defensoras de causas e trabalham discretamente em questões comunitárias, ambientais e de saúde para evitar chamar a atenção das autoridades.

Esta abordagem liga as regras legais às escolhas do dia a dia. Um organizador tem de ponderar se o grupo precisa de registo, se um evento público necessita de aprovação e se as suas mensagens podem atrair escrutínio. Os residentes continuam a encontrar formas de ajudar as suas comunidades, enquanto as recomendações da ONU rejeitadas deixam em vigor as principais restrições à liberdade de expressão, de reunião e de associação.

Pontos principais

• O CIVICUS classifica o espaço cívico do Brunei como "reprimido"; em 2026, a Freedom House atribuiu-lhe 27 pontos em 100.
• Durante a revisão da ONU, o Brunei recusou recomendações fundamentais sobre direitos civis, fiscalização independente dos direitos humanos e liberdades públicas.
• Os jornais precisam de autorização do governo para funcionar, e a expressão pode dar origem a sanções penais graves.
• A polícia pode dispersar certas reuniões não autorizadas de cinco ou mais pessoas; os grupos com mais de 10 pessoas têm de se registar.
• Mais de 5 000 pessoas participaram na Marcha de Solidariedade com a Palestina em novembro de 2024.
• Alguns jovens defensores de causas trabalham discretamente para responder às necessidades das comunidades, num contexto de restrições persistentes à organização pública.