Taiwan adia para 2028 a entrega de torpedos e bombas planadoras enquanto persistem os atrasos nos F-16

Três programas atrasados acarretam custos elevados

Taiwan espera concluir em 2028 a receção de 28 torpedos pesados MK-48 e de armas AGM-154C Joint Standoff, enquanto o calendário de entrega dos 66 novos caças F-16V Block 70 permanece incerto, segundo um relatório do Ministério da Defesa Nacional enviado ao Yuan Legislativo.

O ministério classificou como atrasados três dos seus 24 programas ativos de aquisição de armamento aos Estados Unidos. Os restantes 21 estavam a avançar dentro do calendário previsto. Isto significa que um em cada oito programas estava atrasado, embora a contagem atribua o mesmo peso a cada aquisição, independentemente do preço, dimensão ou finalidade militar.

As aquisições atrasadas incluem 5,46 mil milhões de dólares taiwaneses para torpedos submarinos e 247,23 mil milhões de dólares taiwaneses para novos caças. As armas AGM-154C integram um programa mais amplo de modernização dos F-16A/B, orçamentado em cerca de 135,97 mil milhões de dólares taiwaneses, que abrange melhorias nas aeronaves e munições.

Linhas de produção que tiveram de ser reativadas, escassez de materiais e componentes e trabalhos de integração de novos equipamentos são temas recorrentes nas explicações do ministério. No caso dos caças, a transferência da linha de produção também contribuiu para o atraso.

Taiwan já começou a receber as novas aeronaves, mas a chegada do primeiro par deixa por entregar a maior parte da encomenda. O ministério indica 2 de outubro de 2026 como a data da chegada à Base de Chihhang, em Taitung; outra versão aponta para 3 de outubro.

O problema prático varia consoante a aquisição. Os submarinos aguardam armas adicionais, os caças modernizados esperam pelas bombas planadoras previstas e a Força Aérea aguarda a maior parte de uma nova frota. Entretanto, prosseguem as entregas de tanques, drones, equipamento de comunicações e outros sistemas de defesa aérea e costeira.

Entrega dos torpedos submarinos prevista para 2028

A encomenda de MK-48 é composta por 24 torpedos de combate e quatro de treino. São armas pesadas lançadas a partir de submarinos contra alvos no mar. As unidades de treino permitem às tripulações praticar os procedimentos de manuseamento e lançamento sem utilizar as armas de combate.

O ministério afirmou que a entrega da encomenda completa estava prevista para 2026. Perturbações na cadeia de abastecimento e a necessidade de reativar a produção levaram a sucessivas alterações, estando agora a conclusão prevista para 2028.

Informações anteriores sobre a aquisição apontavam para entregas entre 2026 e 2028, depois de um calendário inicial de 2023 a 2026. O relatório mais recente indica 2028 como o ano em que todos os torpedos deverão ter sido entregues.

Os valores detalhados do ministério fixam a verba em 5 460 586 000 dólares taiwaneses, geralmente arredondada para 5,46 mil milhões. As informações de planeamento mais recentes indicam que o projeto mais amplo decorre entre 2018 e 2033, enquanto uma comunicação anterior apontava para um período orçamental de 2018 a 2028. O prazo de entrega mantém-se em 2028 na versão mais recente; o calendário administrativo ou orçamental de um projeto pode prolongar-se para além da chegada do equipamento.

Aeronaves modernizadas continuam à espera das bombas planadoras

A aquisição das AGM-154C integra o programa Feng Chan, que modernizou os F-16A/B existentes em Taiwan. O ministério afirma que a modernização de 141 aeronaves foi concluída no final de 2023. Descrições anteriores do programa de modernização indicavam 140 aeronaves.

Os trabalhos nas aeronaves e as entregas das armas seguiram calendários diferentes. Os pilotos podem receber aeronaves modernizadas e, ainda assim, continuar à espera de uma arma específica destinada a essas aeronaves.

A AGM-154C é uma bomba planadora lançada a partir de uma aeronave. As asas permitem-lhe avançar na direção de um alvo após o lançamento, possibilitando que a aeronave dispare de mais longe do que com uma bomba convencional não guiada. Embora algumas informações sobre a aquisição lhe chamem míssil, o voo planado explica a designação Joint Standoff Weapon.

O tenente-general Huang Wen-chi, diretor do Departamento de Planeamento Estratégico do ministério, disse aos deputados que Taiwan escolheu a versão Block 3. Descreveu-a como uma geração mais avançada do que a versão então utilizada pelos Estados Unidos.

O ministério afirmou que essa escolha exigiu que os Estados Unidos reativassem a produção, obtivessem materiais e concluíssem o desenvolvimento e a integração do sistema. A integração consiste em garantir que a arma e os computadores, o software e os comandos da aeronave funcionam corretamente em conjunto.

Segundo a informação mais recente do ministério, o calendário das armas passou de uma conclusão prevista para 2023 para outra prevista para 2028. Informações anteriores apontavam para um prazo inicial de entrega entre 2025 e 2026, posteriormente revisto para 2027 a 2028. Ambas as versões revistas preveem a conclusão das entregas em 2028.

A verba de cerca de 135,97 mil milhões de dólares taiwaneses abrange o programa mais amplo de modernização das aeronaves, incluindo a aquisição das AGM-154C. As informações detalhadas de planeamento do ministério indicam que o programa decorre entre 2012 e 2028; uma comunicação anterior apontava para 2012 a 2026. Atribuir o valor total às bombas seria sobrestimar o custo indicado para estas armas.

A maior parte dos 66 novos caças continua por entregar

Taiwan destinou 247,23 mil milhões de dólares taiwaneses à aquisição de 66 novos F-16 Block 70 para o período de 2020 a 2026. Trata-se de caças novos, distintos dos F-16A/B mais antigos já modernizados ao abrigo do programa Feng Chan. A entrega dos 66 estava inicialmente prevista para 2026.

As duas primeiras aeronaves chegaram à Base de Chihhang depois de passarem cerca de seis semanas no Havai durante a travessia do Pacífico. Foram apontados as condições meteorológicas, problemas técnicos e o calendário político como razões para a escala se ter prolongado mais do que o previsto.

A 19 de outubro, seis aeronaves tinham concluído a aceitação na fábrica: duas estavam em Taiwan, duas encontravam-se numa base dos Estados Unidos para treino e duas estavam a ser testadas. A aceitação na fábrica é uma verificação formal da conformidade das aeronaves com os requisitos da compra. Ainda podem seguir-se trabalhos de preparação, treino e o voo até Taiwan.

O ministro da Defesa, Wellington Koo, afirmou que se esperava a chegada de mais caças antes do final de 2026. Questionado sobre a possibilidade de os 66 chegarem até ao final de 2027, disse que o ministério continuaria a coordenar-se com os Estados Unidos, mas não podia assumir qualquer compromisso. Não foi anunciada uma nova data para a entrega de toda a frota.

A produção da fábrica explica a pressão sobre o calendário

A Lockheed Martin entregou 16 aeronaves F-16 Block 70/72 em 2024 e outras 16 em 2025, enquanto trabalhava para atingir um ritmo de produção de quatro por mês, ou 48 por ano. Estes valores abrangem os clientes da empresa no seu conjunto, e não apenas Taiwan.

Os dados F-16 Block 70/72 Fast Facts do fabricante indicavam 36 aeronaves entregues no material relativo aos resultados do quarto trimestre de 2025 e 44 até outubro de 2026. O aumento foi de oito aeronaves. A carteira de encomendas era de cerca de 120 novos caças, aproximadamente metade destinados a Taiwan.

A meta de 48 aeronaves por ano é três vezes superior às 16 entregues em cada um dos dois anos anteriores. Alcançar esse ritmo exigiria um aumento substancial da produção, enquanto a empresa continua a abastecer outros compradores.

Num briefing anterior sobre a aquisição, Koo disse aos deputados que 50 aeronaves de Taiwan estavam na linha de produção e que se esperava concluir a montagem de 10 até ao final desse ano, antes dos testes de voo. Referiu também o prolongamento do horário de trabalho na fábrica.

Queremos que o público saiba que isto não significa que não haja progressos», disse Koo. «Os trabalhos avançam a toda a velocidade, com dois turnos a trabalhar 20 horas por dia.

O tenente-general Lee Ching-jan, chefe do Estado-Maior da Força Aérea, explicou que pessoal taiwanês tem de inspecionar e aceitar as aeronaves nos Estados Unidos. Uma equipa fica depois no país para receber formação nas aeronaves, antes de os caças voarem para Taiwan. A montagem, os testes, a aceitação, o treino e a chegada são etapas distintas, cada uma das quais demora tempo.

Como mudaram as datas de entrega

Os calendários mostram uma combinação de trabalhos de modernização de aeronaves concluídos, armas atrasadas e equipamento novo a chegar por lotes. Várias datas ajudam a explicar por que razão o ministério pode dar conta de progressos e, ao mesmo tempo, classificar três programas como atrasados.

• 2017: Os Estados Unidos aprovaram a venda das AGM-154C referida em informações anteriores sobre a aquisição.
• 2020: Começou o período orçamental dos 66 novos caças e do programa de comunicações terrestres de terceira geração.
• Final de 2023: Taiwan concluiu a modernização das aeronaves F-16A/B ao abrigo do programa Feng Chan.
• Outubro de 2026: Os dois primeiros caças de nova construção chegaram à Base de Chihhang; o ministério regista a data de 2 de outubro.
• 2026: Ano inicialmente previsto para a receção dos 66 novos caças e, segundo a informação mais recente do ministério, dos 28 torpedos.
• 2027 a 2028: Novo prazo de entrega das AGM-154C indicado em comunicações anteriores do ministério.
• 2028: Prazo mais recente para concluir as entregas dos torpedos e das AGM-154C.
• 2029: Conclusão prevista do programa de comunicações terrestres de terceira geração.

Os deputados de Taiwan acompanham, por isso, dois tipos de marcos: a chegada de cada lote e a conclusão de uma encomenda inteira. A primeira remessa permite que as unidades comecem a utilizar o equipamento, enquanto a última determina se a aquisição completa foi entregue.

Outras aquisições continuam a chegar

O ministério incluiu os tanques M1A2T, os drones Switchblade 300 e o equipamento de paraquedas para operações aerotransportadas entre as aquisições cuja entrega total será atingida em 2026. As informações detalhadas referiam que todo o equipamento dessas categorias tinha sido recebido, enquanto outras descrições indicavam que a conclusão era esperada até ao final do ano.

Prosseguiam também as entregas de sistemas portáteis de defesa aérea Stinger, sistemas de defesa costeira Harpoon, pods de reconhecimento MS-110 e drones MQ-9B. Estas aquisições servem diferentes finalidades, desde a defesa contra aeronaves e navios à recolha de imagens e vigilância de atividades.

O programa de comunicações dispõe de uma verba superior a 8,7 mil milhões de dólares taiwaneses para o período de 2020 a 2029. Inclui 154 nós de comunicação, 24 sistemas de retransmissão e oito centros de gestão da rede, com o equipamento a chegar por lotes.

Um nó de comunicação liga os utilizadores a uma rede. Um retransmissor encaminha as mensagens, enquanto um centro de gestão ajuda a controlar a rede. O programa destina-se a proporcionar às unidades militares um meio interligado de trocar informações, em vez de fornecer um único tipo de arma.

O programa de modernização Patriot II e aquisição de Patriot III decorre entre 2007 e 2027 e conta com uma verba superior a 179,1 mil milhões de dólares taiwaneses. Abrange a modernização de três unidades de sistemas Patriot II, seis unidades de sistemas Patriot III e 102 mísseis Patriot III de alcance alargado. As entregas estão a decorrer por lotes, prevendo-se a conclusão em 2027.

Taiwan quer pagamentos associados à produção

Taiwan e os Estados Unidos acompanham as aquisições através de reuniões regulares. O ministério também pediu que os calendários de pagamento acompanhem o progresso da produção, procurando evitar pagamentos muito antes de o equipamento estar pronto.

Este pedido liga a supervisão financeira aos problemas nas fábricas que estão na origem dos atrasos. Os deputados podem analisar os montantes já pagos em conjunto com o número de armas fabricadas, testadas, aceites e entregues.

Os três programas atrasados mostram também por que razão um único número de entregas pode dar aos leitores uma visão incompleta. Taiwan concluiu a modernização dos seus caças mais antigos, mas as bombas planadoras previstas para estes estão atrasadas. Os novos caças começaram a chegar, mas a maioria continua fora de Taiwan. Outras aquisições estão a cumprir calendários que se prolongam até 2027 ou 2029.

Os próximos marcos previstos são a conclusão do programa Patriot em 2027, dos torpedos e das armas AGM-154C em 2028 e do programa de comunicações em 2029. No caso da nova frota de caças, a prioridade imediata é transformar as aeronaves em produção e testes em novas chegadas à Base de Chihhang.

Pontos principais

• O Ministério da Defesa de Taiwan classifica como atrasados três dos 24 programas ativos de aquisição de armamento aos Estados Unidos.
• Prevê-se agora que todos os 28 torpedos MK-48 e as armas AGM-154C sejam entregues até 2028.
• A entrega dos 66 novos caças F-16 Block 70 estava inicialmente prevista para 2026; não foi anunciada uma nova data para a conclusão.
• Os dois primeiros caças novos chegaram à Base de Chihhang em outubro de 2026.
• A reativação da produção, a escassez de abastecimentos, a transferência da fábrica e a integração das armas contribuíram para os atrasos.
• O ministério afirma que os outros 21 programas estão dentro do calendário, incluindo aquisições cujas entregas se prolongam por vários anos.
• Taiwan pediu que os pagamentos estejam mais diretamente associados ao progresso da produção.