Butão prepara-se para a primeira participação num Mundial da FIFA no festival sub-15 de Baku

Cinco jogos inaugurais aguardam o Butão no Azerbaijão

O Butão fará a sua primeira participação numa competição do Campeonato do Mundo da FIFA, em qualquer escalão etário, quando a sua seleção masculina iniciar o inaugural Campeonato do Mundo e Festival FIFA sub-15 frente à Lituânia, em Baku, no Azerbaijão, a 24 de outubro de 2026. Cinco jogos da fase de grupos em três dias darão à jovem equipa um teste imediato de técnica, resistência e concentração.

A FIFA inclui o Butão entre as 78 associações-membro que se estreiam no Campeonato do Mundo neste evento, que reúne 189 associações. Os adversários do Butão no Grupo Q são a Lituânia, o Luxemburgo, os Emirados Árabes Unidos, a República da Coreia e São Vicente e Granadinas.

O treinador Sonam Dorji preparou os jogadores para uma competição concebida para garantir a continuidade da participação. Após a fase de grupos inaugural, as equipas serão distribuídas por seis escalões de desempenho e continuarão a jogar até 30 de outubro, em vez de abandonarem a prova após serem eliminadas.

Para o Butão, a tarefa imediata é lidar com um calendário internacional pouco familiar. A ambição a longo prazo é ajudar estes jogadores a progredirem para a seleção sub-17 e, eventualmente, para a equipa principal. A preparação incluiu um jogo amigável frente ao FC Imabari, do Japão, e trabalho de condição física, tática, preparação mental e disciplina.

Uma estreia no Mundial partilhada por 78 associações

O anúncio do torneio da FIFA, publicado a 22 de outubro, confirma 189 participantes entre as 211 associações-membro convidadas. Uma contagem anterior apontava para a participação de 191 países em 32 grupos; o total confirmado pela FIFA é de 189 associações.

As 78 estreantes representam cerca de 41 por cento das participantes confirmadas, ou aproximadamente duas em cada cinco equipas. O Butão partilha este marco com três dos seus adversários no grupo: a Lituânia, o Luxemburgo e São Vicente e Granadinas.

A FIFA define este marco tendo em conta as suas competições do Campeonato do Mundo masculinas e femininas, incluindo os torneios de formação. Para o Butão, Baku assinala, assim, uma nova entrada na história do país nas competições do Campeonato do Mundo da organização.

Roberto Grassi, responsável pelos torneios de formação da FIFA, descreveu a importância pessoal do momento para os jovens jogadores, incluindo aqueles que viajam para o estrangeiro pela primeira vez.

Conseguem imaginar quantos destes jovens vão viajar para o estrangeiro pela primeira vez na vida, envergando a camisola do seu país? É precisamente para isso que estamos aqui.

A competição inaugural masculina é destinada a jogadores nascidos em 2011 ou 2012. A FIFA afirma que o festival combina jogos com atividades educativas, encontros com lendas do futebol e campanhas de sensibilização.

Calendário do Butão e datas do evento

O Butão começa frente à Lituânia a 24 de outubro e, depois, disputa dois jogos em cada um dos dois dias seguintes. O calendário da fase de grupos deixa pouco tempo entre adversários, tornando a recuperação e a preparação parte do desafio desportivo.

• 19 a 20 de outubro: O presidente da FIFA, Gianni Infantino, visitou o Butão e encontrou-se com a equipa sub-15 durante a preparação.
• 22 a 31 de outubro: A associação de futebol do Azerbaijão indica este período como as datas gerais do evento.
• 24 de outubro: O Butão inicia a campanha no grupo frente à Lituânia.
• 25 de outubro: O Butão defronta o Luxemburgo e os Emirados Árabes Unidos.
• 26 de outubro: O Butão enfrenta a República da Coreia e São Vicente e Granadinas.
• 30 de outubro: A competição termina, com as equipas a continuarem a jogar nos escalões de desempenho.

A Associação das Federações de Futebol do Azerbaijão, conhecida como AFFA, indica as datas de 22 a 31 de outubro no seu anúncio como anfitriã. A FIFA identifica 24 de outubro como a data do jogo inaugural, enquanto o calendário competitivo do Butão se prolonga até 30 de outubro. As datas gerais do evento definidas pelo anfitrião estendem-se, assim, para além do calendário dos jogos.

Os adversários do Butão depois de 26 de outubro dependerão da classificação após a fase inaugural. Esses jogos ainda não foram especificados.

Como funciona o formato do festival

As equipas jogarão com oito jogadores de cada lado, em campos mais pequenos, ao longo de duas partes de 20 minutos. As substituições volantes permitem aos jogadores sair e regressar durante um jogo, enquanto os pontapés de linha substituem os lançamentos quando a bola ultrapassa a linha lateral.

A FIFA dividiu a competição numa fase de qualificação com a duração de três dias e numa fase de torneio também com a duração de três dias. Os resultados da fase inaugural determinam em qual dos seis escalões de desempenho cada equipa será integrada. O vencedor do escalão A será o primeiro campeão.

Todas as equipas continuarão em prova até ao último dia. Para os jogadores do Butão, isso significa que os primeiros cinco jogos determinam o nível seguinte da competição e proporcionam, ao mesmo tempo, experiência frente a cinco seleções diferentes.

Cinco jogos de 40 minutos correspondem a 200 minutos de tempo de jogo previsto para a equipa ao longo dos três primeiros dias. A carga de jogo de cada jogador dependerá das substituições e das escolhas da equipa técnica. Gerir esses minutos será uma parte importante do trabalho de Sonam Dorji, sobretudo nos dois dias com jogos duplos.

A área de jogo mais pequena altera a tarefa em relação ao formato habitual, com 11 jogadores de cada lado. Os jogadores terão de tomar decisões com menos colegas disponíveis, enquanto o sistema de substituições volantes dá aos treinadores mais flexibilidade para gerir o cansaço e a participação.

Um mês de preparação para um teste exigente

Sonam Dorji afirmou que a equipa passou o último mês a preparar-se para o torneio. Os treinos abrangeram as competências técnicas com bola, as opções táticas tomadas pela equipa e as exigências físicas e psicológicas da competição internacional.

O selecionador afirmou que a preparação mental e o comportamento receberam atenção, a par das competências futebolísticas.

"Trabalhámos os aspetos técnicos e táticos, dando igual importância à preparação física, à psicologia, à mentalidade e à disciplina", afirmou.

O Butão também disputou um jogo amigável frente ao FC Imabari, do Japão. Esse encontro fez parte da preparação da equipa antes de enfrentar em Baku seleções nacionais com diferentes tradições futebolísticas.

Sonam Dorji apontou a recuperação e a concentração como preocupações específicas no calendário inicial. Com dois jogos a 25 de outubro e outros dois a 26 de outubro, os jogadores terão de recuperar energias e adaptar-se rapidamente entre partidas.

O treinador afirmou que os seus jogadores compreendiam as exigências que os aguardavam.

"Sabemos que disputar cinco jogos num curto espaço de tempo será um desafio, sobretudo no que diz respeito à recuperação e à manutenção da concentração. Mas os rapazes trabalharam arduamente e acreditamos que estão prontos para representar o Butão e dar o seu melhor em todos os jogos", afirmou Sonam Dorji.

Jogadores procuram experiência e resultados

O guarda-redes Sonam Choda afirmou que a equipa estava a trabalhar arduamente e aguardava com expectativa o futebol internacional. O seu foco era aproveitar ao máximo a oportunidade, jogo a jogo.

"Vamos dar o nosso melhor em todos os jogos, aprender com a experiência e aproveitar ao máximo esta oportunidade", afirmou.

O capitão Sonam Darjay disse que queria orientar os colegas, ganhar experiência frente a jogadores de outros países e fazer novos amigos. As suas responsabilidades combinarão a liderança com o mesmo processo de aprendizagem que espera o resto da equipa.

Estou ansioso por jogar contra equipas de diferentes países e ganhar experiência valiosa", afirmou. "Como capitão, farei o meu melhor para orientar os meus colegas e, ao mesmo tempo, aprender com esta experiência.

O extremo Kinjor Pelga Yozer também falou sobre o valor da experiência internacional. O médio Ugyen Phuntsho afirmou que a equipa estava entusiasmada, a preparar-se bem e determinada a tentar vencer. Os seus comentários refletem duas ambições presentes na preparação do Butão: competir a sério no presente e tornar-se melhor jogador através da experiência.

Porque quer a FIFA que mais países joguem

Arsène Wenger, diretor de desenvolvimento do futebol mundial da FIFA, afirmou que o festival permitirá a mais países medirem forças com adversários internacionais. Relacionou esse acesso com a possibilidade de reduzir as diferenças entre nações futebolísticas mais pequenas e maiores.

Wenger, antigo treinador do Arsenal, descreveu a competição como uma forma prática de as equipas descobrirem o seu nível.

"Quando competes no futebol, queres saber quão bom és. A única forma de o saber é dar a todos a oportunidade de o fazer e de competir com os outros. Isso pode reduzir um pouco a diferença entre os países mais pequenos e os maiores e também permitir-te jogar mais vezes", afirmou.

O calendário do Butão põe essa ideia em prática através de jogos sucessivos, em vez de uma breve participação que termina com uma eliminação precoce. A fase de grupos oferece uma variedade de adversários e, depois, o sistema de escalões posiciona as equipas de acordo com o seu desempenho inicial.

A FIFA aprovou os novos torneios do festival sub-15 em dezembro de 2025. Está prevista uma edição feminina para 2027, seguindo-se torneios anuais masculinos e femininos a partir de 2028.

Baku reúne as equipas dentro e fora do campo

A maioria dos jogos terá lugar no Complexo de Competição de Hovsan. O Baku Crystal Hall acolherá a cerimónia de abertura e as finais, enquanto todas as equipas ficarão alojadas em conjunto numa Aldeia dos Atletas.

A AFFA afirma que a decisão da FIFA de escolher o Azerbaijão teve em conta as infraestruturas desportivas do país, as instalações que cumprem as normas internacionais e a experiência na organização de grandes competições internacionais. O Azerbaijão também será coanfitrião do Campeonato do Mundo sub-20 de 2027, juntamente com o Uzbequistão.

A FIFA e a AFFA organizam o evento sub-15 com o apoio do Governo do Azerbaijão. O alojamento partilhado e a concentração dos recintos reúnem num só local um grande conjunto de seleções nacionais para a competição e para atividades fora dos jogos.

As sessões educativas, os encontros com lendas do futebol e as campanhas de sensibilização fazem parte do programa. Para o capitão do Butão, que falou tanto sobre fazer amigos como sobre jogar futebol, estas atividades acrescentam outra dimensão à visita.

O Butão liga Baku aos seus planos para a formação

Sonam Dorji afirmou que os programas de formação do Butão, as academias e o trabalho desenvolvido no âmbito do Programa de Desenvolvimento de Talentos da FIFA pretendem criar um percurso para as seleções nacionais de escalões superiores. Baku oferece uma oportunidade precoce para observar a resposta do atual grupo à competição internacional.

O treinador apresentou o desenvolvimento como prioridade principal, reconhecendo também o valor dos resultados.

"Queremos que os jogadores compitam, aprendam, desfrutem da experiência e compreendam o nível do futebol internacional. O resultado é importante, mas desenvolver estes jovens jogadores para o futuro do futebol butanês é a nossa maior prioridade", afirmou.

Infantino encontrou-se com os rapazes da seleção sub-15 durante a sua visita ao Butão, de 19 a 20 de outubro. Durante a visita, foi também lançado um programa para crianças com menos de 12 anos, ligando a equipa que parte aos esforços para atrair crianças mais novas para a modalidade.

A FIFA está a ponderar atribuir até 25 milhões de dólares dos Estados Unidos ao Butão para o período de 2027 a 2030. As condições do programa deverão ser apresentadas ao Conselho da FIFA em dezembro de 2026, e o programa mais abrangente terá de ser aprovado pelo Congresso da FIFA em março de 2027.

Uma academia proposta teria capacidade para 500 jogadores, divididos igualmente entre 250 rapazes e 250 raparigas, e combinaria a escolaridade com o treino de futebol num complexo com quatro campos. O financiamento continua sujeito a aprovação, e a academia aguarda uma avaliação de viabilidade antes de ser tomada qualquer decisão sobre a construção.

Para a atual equipa sub-15, a oportunidade imediata já está marcada no calendário: a Lituânia a 24 de outubro, mais quatro adversários na fase de grupos nos dois dias seguintes e outros jogos até ao final da competição.

Pontos principais

• O Butão está entre as 78 associações que se estreiam num Campeonato do Mundo da FIFA, em qualquer escalão etário.
• A FIFA confirma a participação de 189 associações no inaugural evento masculino sub-15 em Baku.
• O Butão começa frente à Lituânia a 24 de outubro e conclui os cinco jogos da fase de grupos até 26 de outubro.
• Os jogos contam com oito jogadores por equipa, duas partes de 20 minutos, substituições volantes e pontapés de linha.
• As equipas passam a integrar seis escalões de desempenho e continuam a jogar até 30 de outubro.
• O treinador do Butão dá prioridade à experiência internacional e à progressão para as seleções sub-17 e principal.
• Está prevista uma edição feminina para 2027, com torneios masculinos e femininos anuais a partir de 2028.