Ohtani precisa de repouso, não de cirurgia, enquanto os Dodgers repensam o seu plano de lançamento para 2027

Uma primavera saudável é o objetivo, mas é em outubro que o plano ganha forma

Espera-se que Shohei Ohtani recupere das lesões no bíceps direito e no joelho esquerdo sem ser operado e chegue à preparação de primavera de 2027 em plena forma. A decisão mais difícil para os Los Angeles Dodgers é quando voltar a deixá-lo lançar, mesmo que esteja fisicamente pronto desde o início.

Andrew Friedman, presidente das operações de basebol dos Dodgers, disse numa conferência de imprensa a 21 de outubro, no Dodger Stadium, que o clube espera que Ohtani volte a lançar. O tratamento previsto é repouso, em vez de uma operação, depois de as lesões terem interrompido a sua época de 2026 e prejudicado o seu desempenho ofensivo nos playoffs.

Ohtani, de 32 anos, terminou a época com 30 home runs, o melhor registo da equipa, e uma média de corridas limpas permitidas de 1,79 em 14 partidas como lançador. No entanto, não voltou a lançar depois de 3 de julho. Em outubro, a sua produção ao ataque também tinha diminuído: conseguiu cinco hits em 26 tentativas, uma média de batida de .192, quando Milwaukee eliminou Los Angeles por 4-0 na Série de Campeonato da Liga Nacional.

Friedman deixou clara a posição da equipa quanto ao futuro de Ohtani como lançador.

Não só espero que ele lance, como estamos entusiasmados por ele voltar a lançar.

Os Dodgers ainda não definiram uma data para o regresso, um limite de entradas ou um calendário de dias de descanso para 2027. O desafio é manter produtivas as duas vertentes do jogo de Ohtani ao longo de uma época regular de 162 jogos e, depois, nos playoffs, em vez de chegar ao outono com a sua atividade como lançador já suspensa e a sua tacada afetada pela dor.

Isso poderá significar afastá-lo da rotação inicial no começo da época, mantendo-o na formação como batedor, uma estratégia com um precedente recente em Los Angeles.

Como as lesões mudaram a sua época

Os números finais de Ohtani como lançador mostram por que razão os Dodgers querem que volte ao monte. Somou oito vitórias e duas derrotas e permitiu, em média, 1,79 corridas limpas por cada nove entradas, ao longo de 85⅔ entradas. A sua média de corridas limpas permitidas é de 2,83 nas 114 partidas que fez como lançador na época regular.

O seu desempenho em 2026 mudou à medida que os problemas no joelho persistiam. Ohtani registou uma média de corridas limpas permitidas de 0,74 nas primeiras 10 partidas, seguida de 4,38 nas quatro últimas, todas disputadas enquanto lidava com a lesão no joelho.

O problema não se limitou ao lançamento. Ohtani terminou a época regular com uma média de batida de .275, uma percentagem de chegadas à base de .377 e um OPS de .889. A percentagem de chegadas à base mede a frequência com que um batedor consegue chegar à base; o OPS combina esse valor com a percentagem de bases conquistadas, que atribui maior peso aos hits que permitem avançar mais bases.

Os números continuaram a ser produtivos, mas a média de batida, a percentagem de chegadas à base e o OPS foram os mais baixos desde 2022. Os 30 home runs foram o seu total mais baixo numa época completa desde 2019.

Friedman descreveu lesões que melhoravam e voltavam a causar problemas, com o joelho por vezes a acalmar antes de o bíceps se tornar a maior preocupação. Ohtani estava a gerir vários problemas recorrentes, em vez de recuperar de forma contínua de um único contratempo.

As datas que limitaram as opções

A época de Ohtani incluiu tentativas repetidas de continuar a bater enquanto recuperava a capacidade de lançar. Em setembro, os Dodgers passaram de ajustes à sua carga de trabalho para a sua inclusão na lista de lesionados.

• 11 de junho: Ohtani saiu de um jogo devido a uma inflamação no joelho esquerdo. Inicialmente, os Dodgers suspeitaram que uma tentativa de roubo de base tinha agravado o problema; mais tarde, Ohtani sugeriu que a mecânica do seu lançamento poderia ter contribuído.
• 3 de julho: Fez a sua última partida como lançador em 2026 e, mais tarde, foi substituído como batedor devido a desconforto no bíceps direito.
• 19 de julho: Os Dodgers afastaram-no da rotação por tempo indeterminado, depois de o desconforto no joelho persistir, apesar de uma injeção de Orthovisc destinada a lubrificar a articulação.
• 25 de julho: Ohtani suspendeu os lançamentos depois de um novo agravamento do problema no joelho.
• 8 de agosto: Retomou os exercícios de lançamento com um colega, iniciando mais uma tentativa de regressar ao monte. Passou a uma sessão no bullpen a 14 de agosto e defrontou batedores a 23 de agosto.
• 29 de agosto: Os Dodgers adiaram um possível regresso, depois de uma sessão difícil no bullpen no dia anterior.
• 7 de setembro: Depois de falhar quatro jogos consecutivos, Ohtani regressou à formação e disse que se concentraria exclusivamente em bater durante o resto da época.
• 11 de setembro: Os Dodgers colocaram-no na lista de lesionados por 15 dias.
• 13 de outubro: Os responsáveis da equipa ponderaram deixá-lo de fora do terceiro jogo da Série de Campeonato da Liga Nacional. Ohtani convenceu-os de que se sentia suficientemente bem para jogar.

O treinador Dave Roberts reconheceu mais tarde que, sabendo o que sabe hoje, teria preferido colocar Ohtani na lista de lesionados mais cedo. O jogador regressou nos últimos cinco jogos da época regular, ficando com pouco tempo para recuperar o ritmo antes dos playoffs.

O repouso chegou demasiado tarde para recuperar a sua capacidade de bater

A quebra de rendimento de Ohtani ao ataque coincidiu com a tentativa, em agosto, de voltar a aumentar a sua carga de trabalho como lançador. A partir de 8 de agosto, registou uma média de batida de .205 e um OPS de .666 nos últimos 29 jogos da época regular.

Nos últimos 26 jogos, incluindo os playoffs, teve uma média de batida de .167, uma percentagem de chegadas à base de .298 e uma percentagem de bases conquistadas de .240. Fez um home run nesse período.

Os Dodgers esperavam que a ausência de Ohtani em setembro e a folga na primeira ronda dos playoffs, a ronda de Wild Card, o deixassem em melhor forma para outubro. Em vez disso, começou os playoffs com três hits em 20 tentativas e sem qualquer hit que lhe permitisse conquistar bases adicionais nos primeiros seis jogos, o que levou a que se discutisse deixá-lo de fora do terceiro jogo da Série de Campeonato da Liga Nacional.

O seu home run de três corridas no quarto jogo pôs fim a uma série de 25 jogos sem um home run. Foi o seu único hit para bases adicionais nos playoffs, além de quatro singles. Ainda assim, Milwaukee completou a eliminação por 4-0, pondo fim à tentativa dos Dodgers de conquistar uma terceira World Series consecutiva.

Os outros batedores de Los Angeles também atravessavam dificuldades. Para a equipa, o final da época de Ohtani criou um problema específico de planeamento: suspender a sua atividade como lançador em julho não foi suficiente para lhe permitir produzir ao ataque, em outubro, ao nível habitual.

Uma opção é reduzir as partidas ao longo de toda a época

A solução mais direta seria começar 2027 com Ohtani na rotação e reduzir a sua carga de trabalho com mais descanso ou partidas saltadas. Os Dodgers já utilizam seis lançadores iniciais, em vez dos cinco mais tradicionais, permitindo a cada um um intervalo maior entre partidas.

Los Angeles também tem profundidade suficiente na rotação para ponderar pausas sem exigir que Ohtani faça todas as partidas previstas. Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow e Roki Sasaki são opções que regressam, enquanto Justin Wrobleski, Emmet Sheehan e Gavin Stone oferecem mais profundidade. Stone está a recuperar de uma operação ao ombro.

Friedman disse que a equipa tem de ponderar se Ohtani deve lançar logo no início e, em caso afirmativo, como gerir o primeiro mês antes de voltar a avaliar o seu estado. Em 2026, os Dodgers por vezes concederam-lhe um dia inteiro de descanso depois de lançar, mas não saltaram partidas antes de as lesões obrigarem a alterações mais significativas.

A maior carga de trabalho de Ohtani nas duas funções aconteceu com os Angels, em 2022, quando somou 666 idas à base como batedor e lançou durante 166 entradas em 28 partidas. As 85⅔ entradas de 2026 corresponderam a pouco mais de metade desse total como lançador.

Os Dodgers estão agora a tentar criar um calendário que inclua uma exigência adicional face a esses números da época regular: deixar-lhe força suficiente para uns playoffs potencialmente longos.

Um regresso mais tardio ao lançamento já deu resultado

Adiar o início da época de Ohtani como lançador permitiria a Los Angeles utilizá-lo como batedor enquanto se preparava gradualmente para voltar a disputar partidas. Junho é uma das datas possíveis que têm sido discutidas, não uma data de regresso já anunciada.

Os Dodgers seguiram um processo semelhante em 2025, quando Ohtani regressou depois de uma operação aos ligamentos do cotovelo. Fez sessões no bullpen e defrontou batedores antes dos jogos, seguindo-se a sua participação como batedor à noite. A primeira partida como lançador aconteceu a 16 de junho.

Los Angeles aumentou gradualmente a duração das suas partidas: de uma entrada em junho para seis em setembro. Ohtani fez depois quatro partidas como lançador nos playoffs, somando 20⅓ entradas e uma média de corridas limpas permitidas de 4,43, enquanto os Dodgers conquistavam a World Series.

A sua situação no plantel facilita esse modelo. Ohtani é elegível como jogador que lança e bate, pelo que conta como jogador de campo para efeitos dos limites do plantel. Assim, os Dodgers podem manter os seus habituais 13 lançadores enquanto ele se prepara para se juntar a eles no monte.

Um início mais tardio significaria menos entradas na época regular de um dos lançadores mais eficazes da equipa. Isso é importante mesmo para uma equipa forte: ganhar jogos suficientes para garantir uma folga na primeira ronda dos playoffs pode evitar ter de sobreviver a uma série de Wild Card disputada à melhor de três jogos.

A decisão passa, por isso, por distribuir o seu contributo ao longo do calendário. Mais partidas em abril e maio poderiam ajudar na classificação, enquanto uma época mais curta como lançador poderia deixar-lhe mais capacidade para setembro e outubro.

Porque seria complicado utilizá-lo como relevista

Utilizar Ohtani no bullpen é outra possibilidade, mas as entradas mais curtas trazem dificuldades de calendário e na gestão da formação. Um lançador inicial sabe quando vai começar a partida. Um relevista pode ter de se preparar rapidamente à medida que o jogo evolui.

Ohtani teria de aquecer e, ao mesmo tempo, estar preparado para bater. Se estivesse prestes a chegar a sua vez na formação, os Dodgers poderiam ter de escolher entre prepará-lo para lançar ou levá-lo ao prato.

A regra do batedor designado cria outro custo. O batedor designado bate sem ocupar uma posição defensiva. Regras especiais permitem que Ohtani comece como lançador e batedor designado e continue como batedor designado depois de deixar de lançar. A transição de batedor designado para lançador de relevo funciona de outra forma: a equipa perde o lugar de batedor designado.

Utilizá-lo como último lançador poderia reduzir essa dificuldade, mas um jogo prolongado ainda poderia deixar Los Angeles sem o seu batedor depois de ele sair. Quando lançou como relevista pelo Japão na final do World Baseball Classic de 2023, faltavam oito posições na formação até à sua próxima vez a bater. Era uma margem útil, que nem sempre estaria disponível num jogo da liga.

Ohtani e os Dodgers precisam de acordar quando parar

Friedman apontou a comunicação sobre o estado físico de Ohtani como parte do desafio. O clube depende bastante da forma como Ohtani descreve o que sente para decidir se deve bater, lançar, descansar ou avançar para outra fase da reabilitação.

Depois de Ohtani regressar da lista de lesionados, Friedman descreveu a diferença entre conversar frequentemente e obter um quadro completo do desconforto que sentia.

A comunicação entre nós tem sido excelente. A partilha completa e exata de como se sente, talvez nem tanto.

Friedman relacionou essa relutância com um instinto competitivo comum entre os jogadores de elite que querem ajudar as suas equipas a ganhar. No caso de Ohtani, as decisões afetam duas funções ao mesmo tempo. Um contratempo como lançador pode obrigá-lo a fazer mais trabalho de reabilitação, enquanto continua a esperar-se que produza como batedor.

Ohtani disse que vai rever o seu programa de tratamento e treino. Questionado após a eliminação dos Dodgers sobre se pretendia voltar a lançar na próxima época, respondeu através do intérprete Will Ireton.

Sim, sem dúvida. E espero ter uma época melhor no próximo ano.

Ohtani fará 33 anos em julho de 2027 e já foi submetido a duas operações importantes aos ligamentos do cotovelo direito. O plano imediato para o joelho e o bíceps é repouso; o trabalho mais abrangente passa por acordar uma resposta mais rápida quando o desconforto regressar.

Outubro traz uma exigência que as épocas anteriores não tinham

Ohtani venceu o World Baseball Classic de 2023 pelo Japão e foi eleito o jogador mais valioso do torneio. Continuou a lançar pelos Angels durante essa época regular, antes de ser operado aos ligamentos do cotovelo perto do final, o que o manteve afastado do monte durante todo o ano de 2024.

A mudança para Los Angeles alterou a duração da época para a qual tem de se preparar. Os Angels não chegaram aos playoffs durante o período em que Ohtani jogou pela equipa. Os Dodgers venceram a World Series em 2024 e 2025 e chegaram à Série de Campeonato da Liga Nacional em 2026, prolongando a competição muito para além da época regular.

Ohtani nunca começou uma época a desempenhar as duas funções e depois lançou nos playoffs desse mesmo ano. Em 2024, bateu, mas não lançou. Em 2025, começou a lançar em junho. Em 2026, iniciou a época a fazer as duas coisas, mas a sua última participação como lançador aconteceu em julho.

Os Dodgers continuam empenhados no seu regresso ao monte, em vez de o passarem definitivamente para a função de batedor. O próximo plano terá de ter em conta todo o calendário, incluindo as semanas em que a equipa espera estar a lutar por mais um título.

Para Ohtani, uma recuperação bem-sucedida permitir-lhe-ia voltar a desempenhar as duas funções. Para Los Angeles, uma época bem-sucedida significaria também tê-lo em condições de as desempenhar quando chegarem os jogos mais decisivos.

Pontos-chave

• Espera-se que as lesões no bíceps direito e no joelho esquerdo de Ohtani exijam repouso, não cirurgia.
• Os Dodgers esperam que esteja recuperado para a preparação de primavera e que lance em 2027.
• Terminou 2026 com 30 home runs e uma média de corridas limpas permitidas de 1,79 em 14 partidas, mas não voltou a lançar depois de 3 de julho.
• Teve uma média de batida de .192 nos playoffs, quando Milwaukee eliminou Los Angeles por 4-0 na Série de Campeonato da Liga Nacional.
• As opções incluem mais descanso entre partidas, um regresso mais tardio ao lançamento ou uma passagem mais complicada para a função de relevista.
• Não foi anunciada qualquer data para o regresso ao lançamento nem limites de carga de trabalho.
• O objetivo central é preservar a sua capacidade de bater e lançar até outubro.