Alterações aos vistos de estudante da Austrália podem obrigar milhares de estudantes butaneses a candidatarem-se a partir do estrangeiro

Prazos dos vistos pressionam estudantes butaneses

As alterações aos vistos de estudante da Austrália, em vigor a partir de 2 de outubro de 2026, poderão obrigar milhares de estudantes butaneses a sair do país antes de se candidatarem para concluir os estudos. Estima-se que entre 20 000 e 30 000 butaneses possam ser afetados nos próximos anos, segundo estimativas do setor da migração. O Departamento dos Assuntos Internos não publicou uma contagem oficial dos estudantes butaneses afetados.

Prevê-se que a primeira vaga de partidas ocorra em fevereiro e março de 2027, quando muitos dos vistos atuais estão prestes a expirar. Os estudantes que mudaram de instituição de ensino, ou cujos cursos terminam agora depois do prazo de validade dos vistos, estão particularmente pressionados a verificar se podem apresentar outro pedido enquanto ainda se encontram na Austrália.

A ficha informativa sobre vistos de estudante do Departamento dos Assuntos Internos indica que a maioria dos atuais titulares de um visto de estudante que pretendam obter outro visto de estudante tem de se candidatar a partir do exterior da Austrália, salvo se se aplicar uma isenção. Os requerentes abrangidos também têm de estar fora da Austrália quando o novo visto for concedido.

Os vistos existentes mantêm-se válidos nas condições atuais e até às respetivas datas de validade. Para os estudantes que já estão a estudar, a questão imediata é saber se a autorização de permanência atual dura o suficiente para concluírem o curso e onde poderão candidatar-se caso isso não aconteça.

As alterações também restringem os pedidos de outros titulares de vistos temporários e limitam significativamente as situações em que parceiros e filhos podem ser incluídos num pedido de visto de estudante. Assim, as famílias poderão ter de tomar decisões conjuntas sobre educação, emprego e viagens, em vez de encararem o próximo visto do estudante como uma questão individual.

Quem tem de se candidatar a partir do exterior da Austrália?

As restrições abrangem o visto de estudante, conhecido como subclass 500, e os pedidos de visto de tutor de estudante, subclass 590. «Subclass» é simplesmente o número de identificação de um determinado tipo de visto australiano.

A maioria dos titulares de vistos temporários já não pode candidatar-se a nenhum destes vistos enquanto estiver na Austrália. Estão incluídos os dependentes de titulares de vistos de estudante que pretendam tornar-se requerentes principais do seu próprio visto de estudante. No entanto, os atuais titulares de um visto de tutor de estudante podem continuar a candidatar-se a outro visto desse tipo a partir da Austrália.

A atualização das regras de vistos do escritório de advogados de imigração Fragomen identifica outras categorias afetadas: vistos de trabalho temporário da subclass 400, vistos de formação da subclass 407, vistos de atividade temporária da subclass 408, vistos Skills in Demand da subclass 482, vistos Working Holiday da subclass 417 e vistos Work and Holiday da subclass 462.

Para um requerente abrangido, os dois requisitos de localização são simples: estar fora da Austrália ao apresentar o pedido e continuar fora do país quando este for aprovado. A aprovação depende do cumprimento dos requisitos do visto, pelo que a partida acarreta o risco de o estudante não conseguir regressar para concluir o curso.

Que estudantes ainda podem candidatar-se na Austrália?

O Departamento dos Assuntos Internos prevê várias isenções para os atuais titulares de vistos de estudante. Estas abrangem determinadas situações de estudo, patrocínio governamental e casos em que uma instituição de ensino já não pode ministrar um curso.

• Estudantes que precisem de até 12 meses adicionais após a data de conclusão inicialmente prevista, mantendo-se na mesma instituição de ensino.
• Estudantes patrocinados pelo Departamento dos Negócios Estrangeiros e do Comércio ou pelo Departamento da Defesa.
• Requerentes que estejam a frequentar um doutoramento ou estudos do ensino básico ou secundário.
• Estudantes que tenham concluído o curso principal e prossigam para uma qualificação elegível de nível superior.
• Estudantes que façam determinadas transições entre estudos escolares, cursos sem nível no Quadro Australiano de Qualificações e cursos com esse nível.
• Estudantes que não possam continuar porque a instituição de ensino incumpriu as suas obrigações.

O Quadro Australiano de Qualificações, ou AQF, organiza as qualificações reconhecidas em diferentes níveis. A isenção por progressão exige a conclusão de um curso e a passagem para um percurso elegível. No caso de quem concluiu um curso do ensino superior, o curso seguinte também tem de ser do ensino superior e ministrado por uma instituição desse nível.

A isenção relativa ao tempo adicional também tem limites. Um estudante inscrito num conjunto de cursos tem de precisar desse tempo adicional para concluir o curso principal. Quem precisar de mais de 12 meses adicionais, ou continuar os estudos noutra instituição, terá de recorrer a outra isenção para poder candidatar-se a partir da Austrália.

Porque é importante mudar de instituição

Estudantes butaneses apontaram os custos das propinas como motivo para mudarem de instituição depois de chegarem à Austrália. Alguns escolhem inicialmente instituições caras ou conceituadas por acreditarem que essas opções reforçarão os seus pedidos de visto, passando depois para instituições mais baratas para reduzir os custos dos estudos.

Outros mudam de curso para melhorar as perspetivas de emprego ou obter qualificações que, na sua opinião, poderão ajudá-los a preencher os requisitos para a migração qualificada ou a residência permanente. Essas decisões podem alterar a data de conclusão do curso e a elegibilidade do estudante para um pedido de visto posterior apresentado na Austrália.

As orientações atualizadas do Departamento dos Assuntos Internos excluem da isenção por conclusão do curso os estudantes que mudaram de instituição depois de lhes ter sido concedido o visto atual, caso precisem de outro visto para terminar os estudos. Também ficam excluídos dessa isenção os estudantes cujas datas de conclusão prorrogadas exijam mais de 12 meses adicionais.

Fatima Bonna, estudante de 27 anos do Bangladesh a estudar em Adelaide, mudou de curso e de instituição após o primeiro semestre. O visto expira em setembro, quatro meses antes da data prevista para concluir o mestrado em educação de infância no Ikon Institute. Descreveu assim a sua reação às alterações:

Se soubesse, não teria mudado.

Uma consultora de migração registada alertou para a importância de os estudantes compreenderem as consequências em matéria de imigração antes de mudarem de instituição. Um advogado de imigração afirmou também que as consultoras de educação deveriam ter dado orientações mais claras quando a mudança de curso pudesse afetar futuras opções de visto.

A espera no estrangeiro pode interromper os estudos

As estimativas de processamento do Departamento dos Assuntos Internos, citadas para pedidos de vistos de estudante no ensino superior, indicam que 50% das decisões são tomadas no prazo de 16 dias e 90% no prazo de quatro meses. Estes números dizem respeito ao processamento do conjunto dos pedidos; o tempo de espera de cada estudante dependerá do seu caso.

Assim, um estudante que saia da Austrália perto do início de um período letivo poderá ter de esperar algum tempo entre a partida e a autorização para regressar. Os custos das viagens, as condições de alojamento e as aulas perdidas tornam-se preocupações práticas, além do próprio pedido. Também poderão ser exigidos exames médicos e a recolha de dados biométricos, como impressões digitais e uma fotografia.

Gurpreet Dhawan, agente de migração radicado em Melbourne, descreveu a incerteza enfrentada pelos estudantes que têm de se candidatar a partir do estrangeiro:

É um risco enorme. Vamos enviá-los para o estrangeiro para apresentarem o pedido de visto, mas quanto tempo terão de ficar à espera?

Para os estudantes butaneses afetados, regressar a casa poderá ser a forma mais prática de apresentar um pedido a partir do exterior da Austrália. No entanto, o requisito formal é estar fora da Austrália, e não candidatar-se especificamente a partir do Butão.

Parceiros e filhos enfrentam restrições próprias

Em geral, os novos requerentes de vistos de estudante não podem incluir o parceiro ou filhos dependentes, salvo se se aplicar uma isenção. A regra também abrange pedidos de novos vistos de estudante, pelo que o próximo pedido é importante para as famílias que já vivem na Austrália.

As isenções que permitem incluir familiares no momento do pedido abrangem estudantes de doutoramento, estudantes patrocinados pelo Departamento dos Negócios Estrangeiros e do Comércio ou pelo Departamento da Defesa, beneficiários de bolsas de estudo de governos estrangeiros e estudantes elegíveis de países do Pacífico ou de países membros da ASEAN. O Butão não se enquadra nas categorias do Pacífico nem da ASEAN, embora um requerente butanês possa beneficiar de outra isenção.

Os estudantes que já tenham familiares incluídos no visto atual e se candidatem na Austrália poderão conseguir incluí-los no pedido seguinte. O requerente principal e todos os familiares incluídos têm de estar no mesmo local quando o pedido for apresentado.

O Departamento dos Assuntos Internos afirma que os atuais titulares de vistos de estudante já não podem acrescentar familiares depois de o visto ser concedido, sem qualquer isenção a esta regra. Assim, a possibilidade de um doutorando incluir familiares no pedido inicial é diferente da possibilidade de acrescentar um familiar posteriormente.

Wina Satria, doutoranda indonésia na Universidade de Sydney, viajou para a Austrália com o filho pequeno e planeava que o marido se juntasse a ambos mais tarde. Descreveu assim o que a nova restrição significa para a sua família:

É difícil não podermos ter a família connosco.

Julian Hill, ministro-adjunto da Educação Internacional, afirmou que o governo «não se dedica a separar famílias que já se encontram na Austrália». Apontou uma possível solução para algumas famílias:

Os pedidos de vistos de visitante necessários para manter as famílias unidas enquanto o estudante conclui a sua estadia na Austrália serão apreciados com compreensão.

A declaração de Hill deixa as famílias dependentes do resultado de um pedido de visto separado. Os pais também têm de ter em conta os filhos que se aproximam dos 18 anos, uma vez que, segundo as regras dos vistos de estudante, os filhos dependentes têm geralmente de ser solteiros e menores de 18 anos. Os filhos que pretendam obter o seu próprio visto de estudante estão sujeitos às novas regras de localização dos pedidos, salvo se se aplicar uma isenção.

Um visto de trabalho patrocinado é uma via diferente

Algumas consultoras de educação estão a avaliar se os estudantes afetados poderão preencher os requisitos para o visto Skills in Demand, subclass 482. Esse visto permite que trabalhadores qualificados elegíveis trabalhem para um empregador patrocinador aprovado.

Um advogado de imigração alertou que esta via exige um empregador disposto e apto a patrocinar o requerente, além do cumprimento dos requisitos aplicáveis ao visto. Uma oferta de emprego, por si só, não garante um visto patrocinado. Os estudantes que ponderem esta opção têm de confirmar tanto a sua própria elegibilidade como a capacidade do empregador para os patrocinar.

As regras também são relevantes se um trabalhador quiser voltar a estudar mais tarde. A subclass 482 está entre as categorias de vistos abrangidas pela restrição alargada aos pedidos de vistos de estudante apresentados na Austrália.

Daniel Martin, que chegou da Colômbia em 2024 e concluiu um mestrado em educação em julho, ilustra a incerteza com que se deparam os licenciados que fazem planos a mais longo prazo. Tem um visto temporário para licenciados, procura emprego como professor ou consultor educativo e espera fazer um doutoramento. Propostas políticas que afetam os vistos para licenciados levaram-no a reconsiderar esses planos.

O governo australiano afirma que as reformas se destinam a acolher estudantes genuínos e a reforçar a integridade do programa de vistos de estudante. As medidas fazem parte de um esforço para reduzir a migração líquida anual do estrangeiro, de quase 300 000 para 225 000 pessoas até meados de 2028, uma redução de cerca de um quarto.

Os pedidos do Butão já estavam a diminuir

Os dados do Departamento dos Assuntos Internos citados para os requerentes butaneses indicam que foram apresentados 8 891 pedidos de vistos de estudante no ano financeiro de 2024–25, contra 13 301 em 2023–24. São menos 4 410 pedidos, uma diminuição de cerca de 33%.

O número de vistos concedidos baixou de 9 787 para 6 186 nos mesmos anos financeiros, uma diminuição de 3 601, ou cerca de 37%. Os números dizem respeito aos pedidos apresentados e aos vistos concedidos em cada ano. As decisões podem incidir sobre pedidos apresentados noutro período, pelo que o cálculo de uma taxa de aprovação exige um conjunto de dados que acompanhe os mesmos pedidos até à decisão final.

Os dados anuais mostram que a procura de vistos por parte de butaneses e o número de vistos concedidos já estavam a diminuir antes das alterações de outubro de 2026. A estimativa de 20 000 a 30 000 pessoas que poderão ter de regressar diz respeito aos próximos anos e a um grupo mais vasto que já se encontra na Austrália.

Para cada estudante, os dados decisivos são mais específicos do que os totais nacionais: a data de validade do visto, as datas de conclusão inicialmente previstas e revistas, se mudou de instituição, se concluiu uma qualificação e se o pedido seguinte inclui familiares.

Datas que estudantes e famílias devem acompanhar

O Departamento dos Assuntos Internos afirma que os pedidos apresentados antes de 2 de outubro de 2026 continuarão a ser avaliados segundo as regras em vigor no momento da apresentação. A data do pedido determina, portanto, quais as regras aplicáveis a esses casos.

Está prevista para 2027 uma via de transferência para outro visto de estudante. Os seus pormenores ainda estão a ser definidos e não foram anunciadas uma data exata de lançamento nem regras completas de elegibilidade.

• 2023–24: os estudantes butaneses apresentaram 13 301 pedidos e foram concedidos 9 787 vistos de estudante.
• 2024–25: os pedidos diminuíram para 8 891 e os vistos concedidos baixaram para 6 186.
• 2 de outubro de 2026: entraram em vigor as novas regras sobre a localização dos requerentes e a inclusão de familiares.
• Fevereiro e março de 2027: prevê-se a primeira vaga de estudantes butaneses afetados, à medida que muitos vistos atuais expiram.
• 2027: o governo planeia introduzir uma via de transferência para vistos de estudante.
• Meados de 2028: o governo pretende reduzir a migração líquida anual do estrangeiro para 225 000 pessoas.

Profissionais da migração afirmam que os estudantes afetados devem confirmar se podem candidatar-se na Austrália antes de os vistos atuais expirarem. Analisar antecipadamente os registos dos cursos, as mudanças de instituição, as circunstâncias familiares e os requisitos dos pedidos ajuda os estudantes a planear melhor os estudos e as viagens.

Pontos principais

• A maioria dos atuais titulares de vistos de estudante que pretenda obter outro visto de estudante tem de se candidatar a partir do exterior da Austrália, salvo se se aplicar uma isenção.
• Os vistos existentes mantêm-se válidos nas condições atuais e até às respetivas datas de validade.
• As isenções elegíveis incluem necessidades específicas de conclusão de cursos, progressão académica, estudos de doutoramento e incumprimento por parte da instituição de ensino.
• As regras para incluir parceiros e filhos são mais restritivas, e não podem ser acrescentados familiares depois de concedido um visto de estudante.
• Uma estimativa do setor aponta para 20 000 a 30 000 butaneses potencialmente afetados nos próximos anos.
• Os estudantes obrigados a candidatar-se no estrangeiro também têm de estar fora da Austrália quando o novo visto for concedido, e a aprovação não é garantida.