SS Rajamouli afirma que Varanasi é cinco a seis vezes maior do que RRR e prevê estreia em abril de 2027

Uma aventura maior com menos 40 dias de filmagens

SS Rajamouli afirma que Varanasi, o seu filme de aventura protagonizado por Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas e Prithviraj Sukumaran, tem uma escala cinco a seis vezes maior do que RRR. Ainda assim, o realizador prevê 275 dias de filmagens, contra 315 dias para o seu épico de 2022, uma redução de 40 dias.

Com estreia mundial nos cinemas prevista para 7 de abril de 2027, Varanasi acompanha um arqueólogo que tenta impedir uma catástrofe global. A história passa pela cidade indiana que dá nome ao filme, pela Antártida, por África e pela Roma Antiga, combinando viagens no tempo com a mitologia indiana.

Rajamouli falou sobre a produção durante a sua participação no 50.º Festival Internacional de Cinema de São Paulo, no Brasil, onde recebeu o Prémio Carreira Leon Cakoff e assistiu a uma sessão de RRR. Disse que restavam cerca de 10 dias de filmagens, seguindo-se mais trabalho nos efeitos visuais.

O realizador atribuiu o calendário mais curto a uma preparação mais detalhada antes das filmagens. A diferença corresponde a cerca de 13% menos dias de filmagem do que em RRR, apesar de o novo filme exigir uma maior variedade de cenários e técnicas de produção.

Rajamouli, que trabalha sobretudo no cinema télugo, explicou a mudança na sua abordagem:

Fiz muito mais trabalho de preparação em Varanasi e comecei as filmagens ainda mais bem preparado,

A descrição de uma produção cinco a seis vezes maior refere-se à escala criativa e de filmagem. O orçamento anunciado é de 100 milhões de dólares, contra 72 milhões para RRR, um aumento de cerca de 39%. O desafio que descreve consiste em construir vários mundos muito diferentes no ecrã e fazê-los parecer parte de uma só história.

Um filme construído a partir de vários mundos diferentes

Varanasi exigiu que a equipa abordasse cada sequência quase como uma produção independente. Rajamouli descreveu a tarefa como juntar seis ou sete filmes num só, cada episódio importante exigindo a sua própria investigação, preparação e método de filmagem.

As cenas passadas na Antártida colocam um desafio visual diferente das que decorrem numa cidade indiana, numa paisagem africana ou num cenário antigo. O filme inclui também um episódio de viagem no tempo que envolve as grutas de Ugarbathi e um grande clímax. Rajamouli afirmou que a história emocional liga estas sequências tão distintas.

O realizador descreveu essa ligação ao explicar o desafio da produção:

Cada sequência ou episódio de 'Varanasi', sejam os episódios passados na cidade de Varanasi, as sequências em África ou na Antártida, ou o episódio de viagem no tempo que envolve as grutas de Ugarbathi, é como um filme diferente por si só. Todos estão ligados por uma emoção muito bonita,

Investigação e desenvolvimento, muitas vezes abreviados como I&D, significa definir como criar uma sequência antes de avançar para a filmagem completa. Neste caso, a preparação incluiu encontrar uma abordagem de filmagem adequada para cada cenário, em vez de repetir o mesmo processo ao longo de toda a produção.

Viagens no tempo, mitologia e um mundo ameaçado

Mahesh Babu interpreta a personagem central, cujo nome surge transcrito como Rudra ou Rudhra, e dá também vida ao Senhor Rama. Chopra Jonas interpreta Mandakini, enquanto Sukumaran é Kumbha, o antagonista, descrito como um cientista. Shruti Haasan também integra o elenco.

A história combina uma aventura arqueológica com elementos do Ramayana, o antigo épico indiano centrado em Rama. As viagens no tempo permitem que a narrativa passe por cenários históricos, mitológicos e futuristas, enquanto a missão central consiste em impedir a destruição mundial.

As descrições do enredo situam a história mais ampla entre 7200 a.C. e 2071. O teaser inclui cenas identificadas como sendo de 512 d.C. e 2071, além de imagens da Antártida, de África, de grutas subterrâneas e de objetos vindos do espaço que ameaçam a cidade. As ligações entre estes períodos e as personagens ainda não foram reveladas.

Rajamouli descreveu a viagem como começando em Varanasi, seguindo para a Antártida e África, recuando no tempo até à Roma Antiga e, por fim, regressando a Varanasi. Este percurso fecha um círculo geográfico, embora a história atravesse milhares de anos.

Um pai e um filho são o centro emocional

Rajamouli identificou uma relação deteriorada entre pai e filho como o centro emocional de Varanasi. A separação e a eventual reconciliação dos dois decorrem em paralelo com a história de amor de um jovem casal.

O realizador descreveu as relações no centro da aventura:

Este filme é uma viagem emocional sobre o vínculo entre pai e filho, que inicialmente se rompeu e depois se restabeleceu. Nesta história, a mais bela história de amor entre um jovem e uma jovem cria magia,

Estas relações ajudam a explicar como o filme pretende ligar os seus muitos locais e épocas. O público acompanhará pessoas que tentam reparar um laço familiar ou construir uma relação, enquanto a ação se desenrola entre mundos muito diferentes.

Rajamouli afirmou também que os espectadores que não conhecem o Ramayana poderão acompanhar as personagens através das suas emoções. Escreveu Varanasi em conjunto com o pai, V. Vijayendra Prasad, e com S. S. Kanchi, inspirando-se em histórias de mitologia, história e heróis que conhece desde a infância.

Hyderabad transforma-se em Varanasi através das épocas

Um grande cenário em Hyderabad mostra a dimensão da construção física por detrás do espetáculo digital do filme. A recriação de Varanasi ocupa cerca de 700 por 400 pés, ou aproximadamente 280 000 pés quadrados, e foi reduzida em cerca de 30% face aos locais reais que representa.

A construção decorria há cerca de ano e meio quando o cenário foi visitado por volta do anúncio do filme, em novembro de 2025. Os edifícios foram desenvolvidos com base em fotografias de referência, medições e instruções detalhadas para a decoração.

Entre os locais recriados está o templo de Ratneshwar Mahadev, cuja inclinação característica foi reproduzida no cenário. Os planos incluíam rodear a estrutura de água. O cenário da cidade foi também concebido para mudar de aspeto, de modo a representar Varanasi em diferentes épocas.

Esperava-se a participação de pelo menos 500 figurantes nas cenas filmadas no local, incluindo confrontos dramáticos, uma grande sequência de ação e acrobacias com cabos. Previa-se que essas cenas ocupassem cerca de 25 minutos de um filme com uma duração estimada próxima das três horas.

Segundo essa estimativa, o cenário corresponderia a cerca de um sétimo da duração final do filme. É um exemplo concreto da descrição que Rajamouli faz da produção: um esforço considerável de construção ao serviço de uma parte de uma viagem muito mais vasta.

As filmagens aproximam-se do fim, mas ainda falta trabalhar nos efeitos

As filmagens de Varanasi começaram em fevereiro de 2025, com produção na Índia, no Quénia, na Antártida e na Geórgia. O projeto é produzido pela Sri Durga Arts, com KL Narayana e S. S. Karthikeya identificados como produtores.

Numa atualização anterior sobre o progresso do filme, Rajamouli afirmou que 80% das filmagens estavam concluídas e que todas as principais sequências de ação estavam terminadas. O trabalho restante tinha sido retomado em Hyderabad, com o objetivo de terminar antes do festival de Dasara. A declaração posterior de que restavam cerca de 10 dias de filmagens indicava que a produção estava mais perto da conclusão.

Os 275 dias dizem respeito ao calendário de filmagens, não ao tempo total necessário para fazer o filme. A montagem, o som, a música e os efeitos visuais continuam depois das filmagens. Rajamouli afirmou que só o trailer promocional demorou um ano a concluir e referiu que estava previsto mais um ano de trabalho nos efeitos visuais da longa-metragem.

As principais datas são:

• 2022: Segundo Rajamouli, o desenvolvimento da história começou depois de RRR.
• Fevereiro de 2025: Início das filmagens.
• 15 de novembro de 2025: O título Varanasi e as imagens promocionais foram apresentados na Ramoji Film City, em Hyderabad.
• 7 de abril de 2027: Estreia mundial nos cinemas prevista.

O anúncio em Hyderabad reuniu o elenco perante milhares de fãs e apresentou o título do projeto num ecrã gigante. As imagens promocionais deram um primeiro vislumbre dos cenários e dos efeitos visuais que levarão a história de uma época para outra.

A música e o movimento continuam a fazer parte da narrativa

M. M. Keeravani compõe a música, dando continuidade à colaboração com Rajamouli depois de RRR. Keeravani e o letrista Chandrabose ganharam o Óscar de Melhor Canção Original com Naatu Naatu, em 2023.

Rajamouli pretende recorrer à música e à dança para desenvolver as relações entre as personagens e fazer avançar a narrativa. A sua abordagem trata a ação e a dança como formas de movimento estreitamente relacionadas, sendo por vezes coreografadas pelas mesmas equipas.

O realizador explicou como funciona nos seus filmes:

Não vejo a coreografia de ação e a coreografia de dança como duas coisas separadas. Nos meus filmes, os coreógrafos de ação coreografam a dança e os coreógrafos de dança compõem as sequências de ação.

Rajamouli referiu-se também ao Navarasa, um conceito da estética indiana que descreve nove experiências emocionais. Usou-o para explicar por que razão os seus filmes passam pela tristeza, pelo humor, pela raiva e por outros sentimentos, proporcionando por vezes aos espectadores internacionais a experiência de vários géneros numa só história.

Em Varanasi, esta abordagem liga o romance e o drama familiar prometidos à aventura, em vez de os manter em compartimentos separados. Uma canção, uma luta ou uma reconciliação podem traduzir uma mudança na relação entre as personagens.

O Brasil mostra o público que Rajamouli quer alcançar

RRR chegou às salas de cinema de mais de 40 países, mas a estreia brasileira aconteceu através do streaming. Rajamouli afirmou que o sucesso do filme na Netflix no Brasil o surpreendeu e lhe despertou um sentimento de gratidão.

O festival de São Paulo proporcionou ao público brasileiro uma experiência diferente: uma sessão com legendas em português numa Sala Petrobras cheia. Rajamouli recebeu o Prémio Carreira Leon Cakoff, com o nome do fundador do festival, e foi também apresentado o teaser de Varanasi.

Preetham S, cônsul-geral interino da Índia em São Paulo, esteve presente, juntamente com uma delegação liderada por Kanchan Prasad, diretor-geral do Central Bureau of Communication. A delegação convidou o público brasileiro para a segunda Cimeira Mundial de Audiovisual e Entretenimento, que se realizaria em Mumbai no ano seguinte.

RRR, uma história ficcionalizada sobre dois revolucionários que lutam contra o domínio colonial britânico, arrecadou mais de 166 milhões de dólares em todo o mundo, com um orçamento anunciado de 72 milhões. O seu alcance aumentou depois da estreia global na Netflix, em maio de 2022, quando se tornou o filme em língua não inglesa mais visto da plataforma.

Rajamouli quer que Varanasi chegue desde logo a esse público internacional nas salas de cinema. Ao descrever os planos para uma ampla estreia mundial, afirmou:

É assim que quero que o mundo o veja.

Um ecrã maior e uma responsabilidade acrescida

Varanasi está a ser preparado para exibição em IMAX, e Rajamouli descreveu-o como o primeiro filme numa língua que não o inglês inteiramente filmado em IMAX. A produção também foi descrita como combinando uma apresentação em Cinemascope com uma estreia IMAX premium.

IMAX é um sistema de captação de imagem e exibição em sala concebido para ecrãs muito grandes. Cinemascope refere-se a uma imagem panorâmica. Os formatos de exibição e o enquadramento finais determinarão como o público verá os cenários amplos, as paisagens e a ação do filme.

O sucesso internacional de Rajamouli também alterou o sentido de responsabilidade que sente ao contar histórias indianas. Disse que os espectadores lhe dizem cada vez mais que os seus filmes lhes dão a conhecer a Índia, o que o torna mais consciente da forma como apresenta o país, as suas gentes e tradições.

O realizador descreveu essa reação:

À medida que os filmes se tornam mais bem-sucedidos e começam a chegar além-fronteiras, muitas pessoas dizem-me que estão a conhecer um pouco da Índia através dos meus filmes,

Varanasi reúne essas ambições: uma história enraizada na mitologia indiana, uma aventura que atravessa continentes e séculos e uma estreia nos cinemas destinada a públicos muito para além da língua original do filme. O próximo grande desafio é concluir as filmagens e o extenso trabalho necessário para transformar esses mundos distintos num filme acabado.

Principais pontos

• A estreia mundial de Varanasi nos cinemas está prevista para 7 de abril de 2027.
• Rajamouli descreve a escala do filme como cinco a seis vezes maior do que a de RRR, com 275 dias de filmagens, contra 315.
• Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas e Prithviraj Sukumaran protagonizam uma história que combina arqueologia, viagens no tempo e mitologia indiana.
• O realizador afirmou que restavam cerca de 10 dias de filmagens, seguindo-se um extenso trabalho de efeitos visuais.
• A relação entre pai e filho e o romance de um jovem casal ligam os diferentes cenários do filme.
• M. M. Keeravani compõe a música e Rajamouli prepara uma grande estreia internacional nos cinemas.