China realiza primeiro transplante cardíaco robótico sem dividir o esterno

Uma abertura de 8 centímetros para um novo coração

Um homem de 67 anos com insuficiência cardíaca grave, pequenos acidentes vasculares cerebrais anteriores e doença pulmonar crónica recebeu um coração de dador no primeiro transplante cardíaco robótico da China. Os cirurgiões do Primeiro Hospital Afiliado da Universidade Jiaotong de Xi'an, na província de Shaanxi, realizaram a operação a 5 de outubro, através de uma abertura de cerca de 8 centímetros entre as costelas, sem abrir o esterno.

O doente deixou de precisar de ventilação mecânica no próprio dia da cirurgia. Antes do transplante, o ventrículo principal do coração bombeava apenas 19 por cento do sangue que continha em cada contração, e os médicos concluíram que o tratamento médico já não conseguiria travar a sua deterioração.

O hospital descreveu a intervenção como o terceiro transplante cardíaco robótico do mundo, depois de operações realizadas na Arábia Saudita, em 2024, e nos Estados Unidos, em 2025. Os cirurgiões controlaram os instrumentos robóticos durante toda a operação, recorrendo a uma imagem tridimensional ampliada para remover o coração doente, posicionar o órgão doado e suturar as ligações.

O feito surge na sequência do anúncio da intervenção pelo hospital, abordado no relato sobre o primeiro transplante robótico da China. Os detalhes sobre o estado do doente e a preparação cirúrgica ajudam a explicar por que razão a equipa escolheu esta abordagem e como tem decorrido a recuperação inicial.

Por que razão o doente precisava de um transplante

Os sintomas do homem tinham-se agravado ao longo de vários meses. Durante anos, sentira aperto no peito e falta de ar após a atividade física, seguindo-se uma diminuição progressiva da capacidade de fazer exercício nos seis meses anteriores ao tratamento.

No último mês, deixou de conseguir estar deitado confortavelmente e desenvolveu inchaço nas duas pernas. A acumulação de líquidos fez aumentar o seu peso em mais de 5 quilogramas, enquanto os medicamentos destinados a eliminar o excesso de líquidos proporcionavam um alívio insuficiente. Em conjunto, estes sintomas mostravam que o coração em falência tinha dificuldade em satisfazer as necessidades do organismo.

Uma ecografia cardíaca mediu a fracção de ejecção do ventrículo esquerdo em 19 por cento. Este valor indica a quantidade de sangue que o ventrículo esquerdo, a principal câmara de bombeamento do coração, expulsa em cada batimento. O resultado revelava uma capacidade de bombeamento gravemente comprometida. Os exames também detetaram fugas consideráveis nas válvulas mitral, tricúspide e aórtica, permitindo que o sangue recuasse em vez de avançar eficazmente.

Os médicos tiveram ainda de ter em conta doença das artérias coronárias, vários enfartes lacunares cerebrais e enfisema. Estas doenças afetavam o abastecimento de sangue ao coração, refletiam pequenos acidentes vasculares cerebrais anteriores e diminuíam a função pulmonar. Depois de avaliarem o seu estado, a equipa concluiu que o transplante era a única opção de salvamento que lhe restava.

Um coração de dador continuava a ser indispensável

O doente foi inscrito no Sistema de Resposta para Transplantes de Órgãos da China, conhecido pela sigla COTRS, para entrar no processo informático de alocação enquanto aguardava um coração de dador. A assistência robótica alterou a forma como os cirurgiões realizariam a operação; o tratamento continuava a exigir um órgão doado compatível.

Nas primeiras horas de 5 de outubro, a equipa recebeu a notícia de que estava disponível um coração de dador. Os profissionais avaliaram a qualidade do órgão, voltaram a examinar o recetor e deram início ao processo cirúrgico.

O momento reuniu duas tarefas: confirmar que o coração doado era adequado e garantir que um doente com várias doenças graves podia ser submetido à operação prevista. O agravamento do seu estado tornava o período de espera particularmente perigoso.

Por que razão os cirurgiões evitaram abrir o esterno

O transplante cardíaco convencional envolve geralmente uma esternotomia mediana. Os cirurgiões fazem uma incisão ao longo do centro do tórax e dividem o esterno para obter uma visão ampla do coração e dos vasos circundantes. A incisão tem cerca de 20 centímetros de comprimento.

Yan Yang, diretor de cirurgia cardiovascular do hospital de Xi'an, afirmou que o trauma desta abordagem suscitava preocupações particulares neste doente, incluindo hemorragia, infeção do esterno e uma recuperação prolongada. A fraca função cardíaca e as doenças que afetavam outros órgãos tornavam a decisão mais difícil.

Na intervenção robótica, foi feita uma incisão principal de cerca de 8 centímetros entre as costelas, além de duas aberturas menores para os instrumentos na parede torácica direita. Em comparação com a incisão de aproximadamente 20 centímetros descrita para a cirurgia convencional, a abertura principal era cerca de 12 centímetros mais curta. A sua localização também permitiu aos cirurgiões manter o esterno intacto.

Yan explicou por que razão a equipa considerou valioso preservar a estrutura torácica:

«A principal vantagem de um transplante assistido por robô é preservar a integridade da caixa torácica, reduzir significativamente o trauma cirúrgico, encurtar o período de recuperação e diminuir o risco de infeção», afirmou.

Ensaiar a operação antes da cirurgia

A equipa de Xi'an realizou simulações antes da operação. Os médicos utilizaram reconstruções de imagens tridimensionais e modelos para testar a localização da incisão, a forma como os instrumentos entrariam no tórax e como seria implantado o coração doado.

Esta preparação respondia a um desafio prático: uma abertura mais pequena proporciona aos cirurgiões menos acesso direto. Os instrumentos precisavam de espaço suficiente para alcançar os pontos de ligação cirúrgicos, enquanto a incisão principal tinha de permitir remover o coração doente e introduzir o órgão doado.

Médicos de várias especialidades avaliaram repetidamente o plano. Num doente com insuficiência cardíaca grave, lesão cerebral anterior e doença pulmonar, a escolha da abordagem cirúrgica exigia ter em conta tanto o transplante como a sua capacidade de recuperar depois da operação.

Cinco ligações num espaço confinado

Durante a operação, os cirurgiões observaram um ecrã tridimensional e manobraram os braços robóticos até à posição pretendida. A incisão principal serviu de passagem para retirar o coração do doente e introduzir o coração doado. As duas aberturas menores permitiram a entrada dos instrumentos robóticos para fazer cortes e suturas precisos.

A equipa concluiu cinco ligações cirúrgicas: na aurícula esquerda, na artéria pulmonar, na aorta, na veia cava superior e na veia cava inferior. Estas ligações conectam o coração transplantado às vias que transportam o sangue entre o organismo, o coração e os pulmões. Cada uma exige suturas cuidadosas para que o sangue possa circular pelo novo órgão.

Durante a intervenção, o coração doado foi mantido sob proteção a baixa temperatura. O arrefecimento ajuda a limitar as necessidades de oxigénio do órgão enquanto este está fora da circulação normal. Depois de o coração doado começar a bater, o doente foi transferido para a unidade de cuidados intensivos de cirurgia cardíaca, para ser monitorizado.

Yan afirmou que os braços robóticos proporcionam uma maior amplitude de rotação, estabilidade e destreza do que as mãos humanas, incluindo movimentos que estas não conseguem executar. Nesta operação, essas capacidades ajudaram os cirurgiões a trabalhar no espaço limitado disponibilizado pelas aberturas menores.

O que revela a recuperação inicial

O doente deixou de precisar de ventilação mecânica no próprio dia da cirurgia. Um ventilador ajuda a respirar durante uma operação e, quando necessário, depois desta. Retirar esse suporte foi um dos primeiros passos da recuperação, antes do processo mais longo de recuperação da força.

Li Yongxin, subdiretor do serviço de cirurgia cardiovascular do hospital e membro da equipa operatória, descreveu a evolução do doente:

«A função cardíaca do doente recuperou totalmente. ... Vamos ajudá-lo a recuperar a força passo a passo, com reabilitação física e cardíaca diária», afirmou Li.

Li esperava que o doente retomasse uma vida normal dentro de um a dois meses. Tratava-se de uma previsão de recuperação. O hospital não divulgou uma data de alta nem resultados de acompanhamento a mais longo prazo.

Yan indicou uma taxa de mortalidade pós-operatória a curto prazo de 5 a 10 por cento para os transplantes cardíacos convencionais. Para estabelecer os riscos correspondentes dos transplantes robóticos, serão necessários resultados de mais doentes e períodos de observação mais longos. No caso do doente de Xi'an, os marcos imediatos foram o coração doado a bater, a monitorização em cuidados intensivos e a respiração sem ventilador no próprio dia da cirurgia.

O lugar da intervenção na cronologia mundial

O transplante cardíaco robótico continua numa fase inicial de exploração clínica. A operação de Xi'an seguiu-se a intervenções na Arábia Saudita e nos Estados Unidos, com diferenças nos doentes tratados e nas vias utilizadas para colocar o coração doado.

• Setembro de 2024: o Hospital Especializado King Faisal, na Arábia Saudita, realizou o primeiro transplante cardíaco totalmente robótico num doente de 16 anos com insuficiência cardíaca terminal, utilizando uma pequena abertura entre as costelas.
• Março de 2025: Kenneth K. Liao, diretor de transplantes cardiotorácicos e de suporte circulatório mecânico no Baylor College of Medicine, em Houston, realizou o primeiro transplante cardíaco robótico da América do Norte. A intervenção utilizou uma abertura através de um espaço à frente do revestimento abdominal para retirar e implantar o coração.
• 5 de outubro: a equipa do hospital da Universidade Jiaotong de Xi'an realizou a primeira intervenção deste tipo na China, recorrendo a uma incisão entre as costelas e a duas aberturas adicionais para os instrumentos robóticos.

O hospital descreveu a China como o terceiro país a realizar este tipo de transplante. A sequência também mostra quão recente é o método: os primeiros casos envolveram tanto um adolescente como adultos mais velhos, e as equipas adaptaram as vias de acesso aos seus planos cirúrgicos.

Poderá esta abordagem chegar a mais doentes?

Yan afirmou que o transplante robótico poderá ser uma opção para doentes cuja idade ou outras doenças tornem particularmente preocupantes os traumas da cirurgia convencional. O doente de Xi'an ilustra o problema clínico que a equipa procurava resolver: precisava urgentemente de um coração novo, mas enfrentava riscos consideráveis associados a uma grande incisão torácica.

Yan descreveu as suas expectativas quanto a uma utilização mais alargada da intervenção:

«Embora ainda esteja numa fase inicial de desenvolvimento, o transplante cardíaco robótico poderá tornar-se uma opção cirúrgica de rotina no futuro, para beneficiar mais doentes», afirmou.

Também admitiu a possibilidade de, no futuro, os médicos operarem a milhares de quilómetros de distância e de os robôs virem um dia a realizar um transplante de forma autónoma. Ambas eram possibilidades futuras referidas nos seus comentários. Na operação de Xi'an, os cirurgiões controlaram diretamente os braços robóticos.

O avanço imediato foi mais concreto: uma equipa transplantou um coração de dador num homem gravemente doente, preservando-lhe o esterno. A continuação da sua reabilitação, juntamente com os resultados de futuros doentes, ajudará os médicos a avaliar em que situações esta técnica exigente pode ser utilizada com maior eficácia.

Pontos principais

• Um homem de 67 anos recebeu o primeiro transplante cardíaco robótico da China no Primeiro Hospital Afiliado da Universidade Jiaotong de Xi'an, a 5 de outubro.
• Os cirurgiões fizeram uma incisão de cerca de 8 centímetros entre as costelas e duas aberturas menores para os instrumentos, sem dividir o esterno.
• O doente sofria de insuficiência cardíaca grave, tinha uma fracção de ejecção de 19 por cento, doença das artérias coronárias, pequenos acidentes vasculares cerebrais anteriores e enfisema.
• Os cirurgiões controlaram instrumentos robóticos para concluir cinco ligações entre o coração doado e a circulação do recetor.
• O doente deixou de precisar de ventilação mecânica no próprio dia da cirurgia. A equipa previa que retomasse uma vida normal dentro de um a dois meses.
• O hospital descreveu a operação como a terceira do género no mundo, depois de intervenções na Arábia Saudita e nos Estados Unidos.