China realiza o primeiro transplante cardíaco robótico através de uma incisão de 8 centímetros

Um novo coração sem dividir o esterno

Cirurgiões do Primeiro Hospital Afiliado da Universidade Jiaotong de Xi'an realizaram, a 5 de outubro, o primeiro transplante cardíaco robótico minimamente invasivo da China, substituindo o coração em falência de um homem idoso através de uma incisão de cerca de 8 centímetros entre as costelas. O doente tinha uma fracção de ejecção ventricular esquerda de apenas 19%, além de doença arterial coronária, pequenos enfartes cerebrais anteriores e enfisema.

O hospital anunciou a operação numa conferência de imprensa a 9 de outubro, descrevendo-a como o terceiro transplante deste tipo no mundo e o primeiro na China. A equipa incluiu os cirurgiões cardiovasculares Yan Yang e Li Yongxin. Ao contrário de um transplante convencional, realizado através da divisão do esterno, o procedimento recorreu à pequena incisão principal e a duas aberturas adicionais para os instrumentos robóticos.

O coração do dador começou a bater depois de restabelecido o seu fluxo sanguíneo. O doente regressou à unidade de cuidados intensivos de cirurgia cardíaca e deixou de precisar de ventilação mecânica no próprio dia da operação. Um relato separado indica que isso aconteceu 12 horas depois e refere que o doente estava a receber tratamento de reabilitação.

Este feito demonstra que a abordagem foi viável neste doente. Ainda não permite concluir como se comparam os riscos ou os resultados da recuperação com os do transplante convencional num grupo mais alargado. O hospital descreveu uma recuperação inicial encorajadora, mas não divulgou uma data de alta nem resultados de acompanhamento a mais longo prazo.

Por que razão o doente enfrentava riscos cirúrgicos invulgarmente elevados

O estado do homem tinha-se agravado ao longo de vários meses. Sentia aperto no peito e falta de ar após esforços, seguindo-se uma deterioração contínua da função cardíaca durante seis meses. No último mês antes do tratamento, os sintomas pioraram bastante: já não conseguia estar confortavelmente deitado e tinha um inchaço acentuado em ambas as pernas.

A fracção de ejecção de 19% media a proporção de sangue expelida pelo ventrículo esquerdo a cada contracção, não a percentagem do coração que continuava funcional. O valor muito baixo, juntamente com os sintomas, apontava para uma capacidade de bombeamento gravemente comprometida. Os exames também revelaram insuficiência significativa em várias válvulas cardíacas.

Outras doenças complicavam a decisão. A doença arterial coronária afectava os vasos que irrigam o coração; vários enfartes lacunares indicavam pequenas lesões cerebrais anteriores; e o enfisema acrescentava uma doença pulmonar grave. A equipa concluiu que o tratamento médico já não conseguia reverter a deterioração e que o transplante era a única opção de salvamento que restava.

O doente foi inscrito no Sistema de Resposta para Transplantes de Órgãos da China, para aguardar um coração de dador. A escolha de uma abertura cirúrgica mais pequena não eliminava esse requisito: a operação continuava dependente da atribuição de um órgão e da chegada de um coração de dador compatível.

Yan, vice-director do hospital cardiovascular do hospital e director de cirurgia cardíaca, explicou que o transplante convencional implica uma incisão central no peito com mais de 20 centímetros e a divisão do esterno. Neste doente, a equipa considerou particularmente preocupantes o risco de hemorragia, infecção do esterno e atraso na cicatrização.

Como a equipa se preparou para uma abertura mais pequena

A decisão de recorrer à assistência robótica exigiu preparação entre vários departamentos. Os cirurgiões cardiovasculares trabalharam com a organização de colheita de órgãos, as equipas de anestesia e do bloco operatório, os especialistas em ecografia e a unidade de cuidados intensivos de cirurgia cardíaca. O planeamento abrangeu a própria operação, a protecção do coração do dador e os cuidados imediatamente posteriores.

Com recurso a reconstrução de imagens tridimensionais e a modelos, a equipa ensaiou a localização da incisão, os movimentos dos instrumentos e a introdução do coração do dador. Estes pormenores são importantes porque uma abertura mais pequena limita o acesso, mesmo quando o robô proporciona uma visão ampliada e movimentos controlados dos instrumentos.

Os médicos desenvolveram também vários planos de contingência para proteger o órgão do dador, unir os seus vasos e estabelecer circulação extracorporal. Este termo designa a circulação assegurada fora do corpo, que permite manter o fluxo sanguíneo enquanto os cirurgiões operam o coração.

Depois de receber a notificação de atribuição do órgão, a equipa iniciou a operação durante a noite. A preparação pretendia tornar possível a intervenção no espaço limitado e, ao mesmo tempo, proteger o coração do dador, que não podia permanecer indefinidamente sem irrigação sanguínea.

Cinco ligações restabeleceram a circulação

A incisão principal foi feita entre as costelas e media aproximadamente 8 centímetros. Duas aberturas mais pequenas na parede torácica permitiram a entrada dos braços robóticos. Os cirurgiões não dividiram o esterno, e a abordagem destinava-se a preservar a estrutura do tórax, em vez de o abrir pela via central habitual.

Continuou a tratar-se de uma cirurgia de grande porte dentro do tórax. As descrições do procedimento como um transplante sem abertura do tórax referem-se à dispensa da esternotomia convencional, a operação que divide o esterno. Não significam que o coração tenha sido substituído sem incisões ou sem acesso cirúrgico à cavidade torácica.

Com uma visão tridimensional ampliada, os cirurgiões controlaram os instrumentos robóticos para separar e remover o coração doente, introduzir o coração do dador e completar cinco ligações cirúrgicas. Estas uniram a aurícula esquerda, a artéria pulmonar, a aorta, a veia cava superior e a veia cava inferior.

As ligações restabeleceram os percursos por onde o sangue entra e sai do coração transplantado. As veias cavas devolvem o sangue do corpo, a artéria pulmonar leva-o aos pulmões e a aorta transporta-o para o resto do organismo. A ligação à aurícula esquerda une o coração do dador ao sangue que regressa dos pulmões.

A equipa manteve o coração do dador protegido pelo frio durante o procedimento. Quando o fluxo através da aorta foi restabelecido, o órgão voltou a bater. Neste relato, assistência robótica significa que os cirurgiões operaram os instrumentos; não descreve uma máquina autónoma a realizar o transplante.

O que a recuperação inicial mostra, e o que não mostra

O anúncio do hospital refere que o tubo respiratório foi retirado no dia da operação. Outro relato especifica que isso aconteceu 12 horas depois. As descrições são compatíveis, embora apenas a segunda indique um intervalo exacto. Ambas apontam para um fim relativamente rápido da ventilação mecânica, não para uma recuperação concluída.

Evitar a divisão do esterno elimina a necessidade de esperar pela cicatrização do osso após o corte. A incisão principal foi também muito mais curta do que a abertura convencional descrita por Yan: cerca de 8 centímetros, em comparação com mais de 20. Com base nestes valores, a abertura principal tinha menos de dois quintos do comprimento, embora a abordagem robótica também exigisse duas entradas adicionais.

O comprimento da incisão, por si só, não mede a carga total de um transplante. O doente continuou a ser submetido à remoção e substituição do coração, a ligações cirúrgicas complexas e a vigilância pós-operatória intensiva. Uma abertura mais pequena não deve ser interpretada como prova de que todos os riscos do transplante desapareceram.

Na conferência de imprensa de 9 de outubro, Yan apontou a preservação da estrutura do tórax como o principal benefício. A sua declaração, traduzida do chinês, foi:

A principal vantagem do transplante cardíaco robótico minimamente invasivo é preservar a estrutura intacta do tórax, reduzindo significativamente o trauma cirúrgico, encurtando o período de recuperação e diminuindo o risco de infecção do esterno.

São benefícios e objectivos apontados pela equipa. No caso do doente chinês, os resultados divulgados sustentam que a operação foi concluída com êxito e que a recuperação inicial é encorajadora. Não foram divulgados dados sobre a duração do internamento, dor pós-operatória, hemorragia ou infecção que permitam uma comparação directa com o transplante convencional.

A operação saudita oferece um termo de comparação diferente

O procedimento saudita anterior foi realizado no Hospital Especializado e Centro de Investigação Rei Faisal, em Riade. Um artigo académico, publicado online a 25 de fevereiro de 2025, descreve-o como um transplante cardíaco ortotópico totalmente robótico. Ortotópico significa que o coração do dador substitui o do receptor na sua posição anatómica habitual.

O estudo sobre o transplante robótico da equipa hospitalar identifica o receptor como um rapaz de 16 anos com insuficiência refractária de ambos os ventrículos, causada por miocardiopatia dilatada não isquémica. Em termos simples, ambas as principais câmaras de bombeamento estavam em falência apesar do tratamento, devido a um músculo cardíaco aumentado e enfraquecido, cuja doença não era causada por irrigação sanguínea coronária insuficiente.

Este doente diferia bastante do receptor chinês idoso, que tinha doenças coronárias, cerebrais e pulmonares. As duas operações demonstram a utilização da técnica em circunstâncias clínicas diferentes, mas não permitem uma comparação controlada dos resultados nem determinar quais os doentes que mais beneficiam.

A equipa saudita ensaiou a abordagem em vários cadáveres, recorrendo a treino técnico cronometrado. O resumo académico afirma que limitar o tempo de isquemia do órgão do dador era essencial para a segurança do doente. O tempo de isquemia é o período durante o qual o órgão do dador não recebe a irrigação sanguínea normal. Este enfoque ajuda a explicar por que razão a preparação para uma incisão mais pequena tem de abranger a rapidez e a protecção do órgão, além do acesso.

O estudo saudita refere um tempo de isquemia curto, ventilação inferior a 24 horas, mobilização rápida, menos dor pós-operatória e um internamento mais curto. O resumo não indica valores exactos para o tempo de isquemia ou a duração do internamento. Por isso, os resultados divulgados não podem ser comparados numericamente com o caso chinês, para além da informação limitada sobre ventilação.

Como se enquadram os marcos desta técnica

A sequência coloca a operação chinesa numa fase ainda muito inicial da transplantação robótica. O hospital descreve a China como o terceiro país a realizar a técnica, depois da Arábia Saudita e dos Estados Unidos. A terminologia não é idêntica nos dois casos: a publicação académica saudita descreve um transplante totalmente robótico, enquanto a operação chinesa é apresentada como robótica e minimamente invasiva.

• 2024: A Arábia Saudita realizou o procedimento descrito como o primeiro transplante cardíaco totalmente robótico do mundo.
• 25 de fevereiro de 2025: O relato académico da operação de Riade foi publicado online.
• 2025: Os Estados Unidos realizaram o procedimento descrito como o primeiro da América do Norte.
• 5 de outubro: A equipa de Xi'an realizou o primeiro transplante cardíaco robótico minimamente invasivo da China.
• 9 de outubro: O hospital anunciou a operação e a recuperação inicial numa conferência de imprensa.

O anúncio chinês indica 5 e 9 de outubro, sem especificar o ano no relato aqui apresentado. A data de publicação do artigo saudita também é distinta da data da cirurgia. Manter estas datas separadas evita confundir a publicação de um artigo académico com o próprio marco cirúrgico.

Os resultados futuros determinarão o lugar da técnica

Yan afirmou que a abordagem poderá oferecer uma opção adicional a doentes idosos e a pessoas com várias doenças subjacentes, que enfrentam riscos significativos na cirurgia convencional. O caso chinês sustenta essa possibilidade num doente cuidadosamente seleccionado, mas não prova que o transplante robótico seja adequado para todas as pessoas desses grupos.

As lacunas de informação que persistem são concretas. O hospital não divulgou a idade exacta do receptor, a duração total da operação, o tempo de isquemia do órgão do dador, a data da alta nem a função do enxerto a mais longo prazo. O anúncio não apresenta uma série comparativa de doentes. Estes dados ajudariam a avaliar se a via de acesso mais pequena proporciona benefícios consistentes sem comprometer o próprio transplante.

A equipa afirma que pretende aperfeiçoar o seu programa de transplantes minimamente invasivos. Não foi anunciada uma data para outra operação, um estudo clínico ou a divulgação de novos resultados. Por agora, a conclusão mais sólida é específica: os cirurgiões substituíram um coração em falência grave sem dividir o esterno, e o receptor deixou de precisar de ventilação pouco depois.

Principais pontos

• A operação de Xi'an realizou-se a 5 de outubro e foi anunciada a 9 de outubro.
• O receptor idoso tinha uma fracção de ejecção de 19% e várias doenças concomitantes graves.
• Os cirurgiões utilizaram uma incisão de aproximadamente 8 centímetros e duas entradas robóticas, evitando dividir o esterno.
• Cinco ligações cirúrgicas restabeleceram a circulação através do coração do dador.
• O doente deixou de precisar de ventilação no próprio dia; um relato separado indica que isso aconteceu 12 horas depois.
• O hospital descreve o procedimento como o primeiro do género na China e o terceiro no mundo.
• Não foram divulgados resultados de recuperação a mais longo prazo nem provas comparativas.