Japão pondera alargar copagamentos médicos de 30% aos idosos, mas as poupanças para os trabalhadores são incertas

Contas mais elevadas para os doentes podem também pesar mais sobre os trabalhadores

O Japão está a ponderar fazer com que mais pessoas com 70 ou mais anos paguem 30% das despesas médicas cobertas pelo seguro, mas um documento do Ministério da Saúde identifica um problema de financiamento: alargar esse grupo sem alterar a forma como os cuidados são financiados pode aumentar o encargo para a população ativa.

O Ministério da Saúde, do Trabalho e da Segurança Social expôs a questão na sua apresentação de 13 de novembro ao Comité de Seguro de Saúde do Conselho da Segurança Social, em 2025. Os doentes mais velhos classificados como tendo rendimentos equiparáveis aos dos trabalhadores atuais não recebem financiamento público para as prestações do seguro. Alargar essa categoria transferiria uma parcela maior do financiamento para as contribuições dos regimes de seguro que cobrem a população ativa.

O Partido Liberal Democrático e o seu parceiro de coligação, Nippon Ishin no Kai, também conhecido como Partido da Inovação do Japão, iniciaram negociações formais em 21 de outubro de 2025. Pretendiam definir um roteiro para a reforma até ao final desse ano, enquanto o comité do ministério procurava chegar a uma orientação política no mesmo prazo.

A proposta reúne três decisões difíceis: que doentes mais velhos podem suportar contas mais elevadas, quanta proteção devem manter as pessoas que recebem tratamento regular e se os custos restantes devem ser suportados pelos contribuintes ou pelos beneficiários dos seguros.

O Ishin defende um copagamento padrão de 30% para os idosos. O PLD mostra-se mais cauteloso quanto ao impacto nas finanças das famílias. O compromisso comum de basear os pagamentos na capacidade contributiva deixa em aberto escolhas importantes sobre os limiares de rendimento, as regras relativas à idade e o financiamento.

O que os doentes pagam atualmente

No Japão, o copagamento é a parcela da despesa médica coberta pelo seguro paga pelo doente. Para a maioria das pessoas, desde a entrada na escola até aos 69 anos, essa parcela é de 30%. A taxa padrão desce para 20% entre os 70 e os 74 anos e para 10% a partir dos 75.

O rendimento altera essas regras. As pessoas com 75 ou mais anos que tenham um determinado nível de rendimento pagam 20%, enquanto as pessoas com 70 ou mais anos classificadas como tendo rendimentos equiparáveis aos dos trabalhadores atuais pagam 30%.

Numa despesa coberta pelo seguro de 10 000 ienes, essas taxas correspondem a um pagamento inicial de 1000, 2000 ou 3000 ienes por parte do doente. Passar de 10% para 30% triplica esse pagamento; passar de 20% para 30% aumenta-o para uma vez e meia. Os limites mensais de despesa podem reduzir o montante final para os doentes com contas elevadas.

A idade também afeta a inscrição no seguro. Aos 75 anos, as pessoas passam geralmente para o regime de seguro de saúde específico para idosos, quer continuem a trabalhar quer estejam reformadas. Algumas pessoas entre os 65 e os 74 anos com deficiência reconhecida também estão abrangidas. Por isso, os negociadores defenderam que os diferentes regimes aplicáveis às pessoas entre os 70 e os 74 anos e às pessoas com 75 ou mais anos fossem analisados separadamente.

Em que divergem os partidos da coligação

O Ishin argumenta que um copagamento padrão de 30% para os doentes idosos aproximaria o custo dos seus tratamentos do suportado pela população ativa e ajudaria a reduzir o encargo para as gerações mais jovens. O PLD receia que a aplicação generalizada dessa taxa afete pessoas cujos rendimentos podem limitar-se às pensões.

Os partidos acordaram discutir os copagamentos médicos antes dos outros 12 pontos do seu conjunto de 13 reformas da segurança social. O acordo de coligação de 20 de outubro de 2025 apelava a contribuições verdadeiramente equitativas, baseadas na capacidade contributiva e independentemente da idade.

Norihisa Tamura, antigo ministro da Saúde e presidente interino da comissão de políticas do PLD, afirmou na reunião de 21 de outubro que as consequências para as famílias exigiam uma discussão séria:

O acordo alcançado aqui terá um grande impacto na vida das pessoas, por isso quero que o discutamos seriamente.

Satoshi Umemura, responsável pelas políticas do Ishin, descreveu o equilíbrio que o partido pretendia alcançar:

Vamos discutir esta questão tendo em conta o equilíbrio entre uma boa segurança social e a sustentabilidade do Japão no seu conjunto.

A divergência diz respeito ao caminho para alcançar esse equilíbrio. Baixar os limiares de rendimento incluiria determinadas famílias na categoria dos 30%. Alterar os limiares de idade mudaria o momento em que as pessoas passam a ter direito a taxas mais baixas. Uma taxa padrão de 30% abrangeria um grupo muito mais amplo.

Quem é considerado como tendo rendimentos equiparáveis aos dos trabalhadores?

O critério atual combina o rendimento tributável com os rendimentos do agregado familiar. Para as pessoas inscritas no Seguro Nacional de Saúde e no regime de seguro de saúde para idosos, exige geralmente que pelo menos um membro do agregado familiar abrangido pelo seguro tenha um rendimento tributável igual ou superior a 1,45 milhões de ienes, bem como rendimentos anuais combinados de pelo menos 3,83 milhões de ienes, no caso de uma pessoa abrangida, ou 5,2 milhões de ienes, no caso de várias.

O rendimento tributável é o montante que resta depois das deduções aplicáveis. Os rendimentos anuais são calculados antes de algumas dessas deduções. Os dois valores correspondem, por isso, a etapas diferentes do cálculo.

Para os trabalhadores entre os 70 e os 74 anos, a primeira parte do critério utiliza, em vez disso, uma remuneração mensal padrão igual ou superior a 280 000 ienes, além do requisito de rendimentos aplicável. A composição do agregado familiar e a inscrição no seguro são fatores relevantes para determinar a taxa.

O ministério afirma que os critérios não são revistos desde 2006. Uma discussão do Conselho do Sistema Financeiro, realizada em 5 de novembro de 2025 e citada na apresentação, indicou que cerca de 7% das pessoas inscritas no regime de seguro para idosos são classificadas como tendo rendimentos equiparáveis aos dos trabalhadores.

Uma simples atualização do cálculo antigo com base nos salários mais recentes faria subir os limiares. O ministério demonstrou que a utilização dos rendimentos e das deduções do ano fiscal de 2023 resultaria num valor de rendimento tributável de 1,5 milhões de ienes, com limiares de rendimentos de 4,25 milhões de ienes para uma pessoa e 5,65 milhões de ienes para um casal. Alargar o grupo sujeito à taxa de 30% exigiria, portanto, rever a conceção do critério, em vez de apenas atualizar os seus valores.

Porque é que copagamentos mais elevados podem não reduzir os prémios

O modelo habitual de financiamento do regime de seguro de saúde que abrange as pessoas com 75 ou mais anos divide as prestações, depois dos copagamentos dos doentes, por três fontes: cerca de 50% provêm de fundos públicos, 40% de contribuições dos regimes de seguro que cobrem a população ativa e 10% dos prémios pagos pelos membros mais velhos.

Os doentes da categoria dos 30% têm um tratamento diferente. As prestações do seu seguro não são financiadas por fundos públicos, pelo que as contribuições das gerações ativas suportam a parcela que, de outro modo, seria coberta por esses fundos.

O ministério alerta para o facto de que, ao abrigo das regras atuais, transferir mais doentes para esta categoria aumentaria o encargo das contribuições de apoio suportado pela população ativa. Os doentes pagariam mais no hospital, enquanto o financiamento da despesa restante dependeria ainda mais dos regimes de seguro dos trabalhadores.

A Federação Nacional dos Regimes de Seguro de Saúde, conhecida como Kenporen, propôs associar qualquer alargamento do grupo dos 30% ao financiamento público das prestações desse grupo. Estima que introduzir financiamento público para as pessoas que já pagam 30%, nas mesmas condições aplicáveis às que pagam 10% ou 20%, exigiria cerca de 520 mil milhões de ienes por ano.

Essa estimativa diz respeito ao financiamento do grupo atual dos 30%. O Governo precisaria de uma fonte de receitas estável para suportar essa despesa. O debate vai, portanto, além do pagamento do doente e abrange a forma como os custos são repartidos entre impostos, prémios e contribuições entre regimes de seguro.

Os doentes também podem enfrentar limites mensais mais elevados

O sistema japonês de prestações para despesas médicas elevadas limita os pagamentos dos doentes elegíveis quando o tratamento se torna dispendioso. O limite depende do rendimento e de outras condições. Para muitos doentes idosos, existe um limite específico para consultas de ambulatório que protege quem tem consultas repetidas sem internamento.

Na apresentação de novembro, o ministério alerta que a entrada na categoria de rendimentos associada a um copagamento de 30% também colocaria os doentes numa categoria com um limite mais elevado e os excluiria do regime especial de ambulatório.

Para as pessoas com 75 ou mais anos nas categorias geral e de 20%, a apresentação indica um limite de 18 000 ienes por mês para consultas de ambulatório, com um limite anual de 144 000 ienes. O limite mensal combinado por agregado familiar para cuidados de ambulatório e de internamento é, em geral, de 57 600 ienes, sujeito a regras que incluem limites reduzidos após vários meses de despesas elevadas.

As categorias dos 30% têm limites mais elevados. No escalão de rendimentos mais baixo dessas categorias, o limite mensal combinado começa nos 80 100 ienes, acrescidos de 1% das despesas médicas elegíveis acima de 267 000 ienes. Os escalões de rendimentos mais altos têm limites superiores.

Um doente que receba tratamento regular pode, por isso, enfrentar duas alterações em simultâneo: pagar uma parcela maior de cada conta e ter de gastar mais até se aplicar o limite mensal. O ministério pediu que os copagamentos e a proteção contra despesas médicas elevadas sejam analisados em conjunto.

O tratamento regular torna importantes até pequenas alterações nas taxas

Os doentes idosos recorrem aos cuidados de saúde com maior frequência. Os dados do ano fiscal de 2023 incluídos na apresentação do ministério mostram que cerca de quatro em cada dez utentes de consultas de ambulatório inscritos no regime de seguro para idosos receberam tratamento todos os meses.

Apenas cerca de um em cada dez recorreu a serviços de ambulatório em dois meses ou menos durante o ano. Nos seguros dos trabalhadores e no Seguro Nacional de Saúde, a proporção correspondente foi de cerca de três em cada dez.

O ministério indica também que a despesa médica anual por pessoa no ano fiscal de 2023 foi de aproximadamente 1,14 milhões de ienes para quem tinha 85 ou mais anos, em comparação com 631 000 ienes para as pessoas entre os 70 e os 74 anos. O valor do grupo mais velho foi cerca de 1,8 vezes superior.

Outros dados da apresentação mostram que as pessoas mais velhas tendem a ter mais doenças, sendo mais frequente o tratamento de problemas circulatórios à medida que a idade aumenta. Ao mesmo tempo, o número anual de dias de tratamento em internamento e em ambulatório diminuiu, em vários grupos etários mais velhos, face ao ano fiscal de 2008.

Para as famílias, a questão prática é a despesa repetida. Um pagamento mais elevado por uma única consulta pode ser comportável para alguns doentes, mas as consultas mensais e várias doenças tornam o aumento num encargo contínuo sobre o rendimento das pensões.

Os recursos dos agregados familiares idosos variam muito

Os valores do ministério mostram que o rendimento médio dos membros mais velhos dos regimes de seguro está a aumentar, sobretudo entre as pessoas dos 75 aos 79 anos. Os rendimentos do trabalho e os juros e dividendos declarados aumentaram, e diminuiu a proporção de pessoas registadas sem rendimentos.

Muitas pessoas mais velhas continuam, porém, a dispor de recursos anuais limitados. Os dados relativos aos rendimentos de 2021 mostram que mais de metade das pessoas com 75 ou mais anos recebiam menos de 1,5 milhões de ienes por ano.

As poupanças também estão distribuídas de forma desigual. Mais de 40% dos agregados familiares cujo responsável tinha 75 ou mais anos dispunham de poupanças iguais ou superiores a 10 milhões de ienes, enquanto 13,7% não tinham poupanças, segundo os valores apresentados na reunião.

Por esse motivo, as discussões do comité abrangeram os rendimentos financeiros e os ativos, além dos salários e das pensões. Os membros também pediram uma análise atenta dos agregados familiares isentos do imposto de residência e das pessoas com pouca capacidade para aumentar os seus rendimentos.

Os agregados familiares em idade ativa enfrentam outras exigências. As comparações de despesas familiares do ministério mostram que as gerações ativas gastam mais em educação. Ao decidir o que significa ter capacidade contributiva, os decisores ponderam esses custos face aos rendimentos mais baixos e às maiores necessidades de tratamento dos doentes idosos.

Como se articulam as decisões

As discussões mais recentes dão seguimento a um aumento anterior aplicado a algumas pessoas com 75 ou mais anos. As orientações do Governo sobre copagamentos explicam que a taxa de 20%, introduzida em outubro de 2022, deveria abranger cerca de 20% dos membros, aproximadamente 3,7 milhões de pessoas.

Essa taxa aplica-se, em geral, quando um membro do agregado familiar abrangido pelo seguro tem um rendimento tributável igual ou superior a 280 000 ienes e os rendimentos relevantes de pensões, juntamente com outros rendimentos, totalizam pelo menos 2 milhões de ienes para uma pessoa abrangida ou 3,2 milhões de ienes para várias, salvo se se aplicar a categoria dos 30%.

• 1 de outubro de 2022: Entrou em vigor a taxa de 20% para pessoas com rendimentos específicos inscritas no regime de seguro para idosos.
• 22 de dezembro de 2023: Um roteiro de reforma do Conselho de Ministros incluiu a análise de critérios revistos para a categoria dos 30% até ao ano fiscal de 2028.
• 30 de setembro de 2025: Terminou a proteção temporária que limitava a 3000 ienes o aumento do pagamento mensal de ambulatório associado à alteração de 2022.
• 20 e 21 de outubro de 2025: O acordo de coligação comprometeu-se a estabelecer pagamentos baseados na capacidade contributiva e os negociadores dos partidos iniciaram conversações formais.
• 13 de novembro de 2025: O ministério apresentou a sua análise dos critérios de rendimento, da proteção dos doentes e do financiamento.

O acordo de coligação de outubro previa um entendimento sobre as linhas gerais concretas da reforma durante o ano fiscal de 2025, seguido da elaboração detalhada do sistema durante o ano fiscal de 2026 e da sua aplicação faseada. Os negociadores também procuravam definir um roteiro até ao final de 2025. As discussões aqui descritas ainda não tinham determinado novos limiares, o número de pessoas afetadas nem uma data de início para os pagamentos mais elevados.

Pontos-chave

• O Japão está a ponderar alargar o grupo de pessoas com 70 ou mais anos que pagam 30% das despesas médicas cobertas pelo seguro.
• O Ishin defende uma taxa padrão de 30% para os idosos; o PLD mostra-se cauteloso quanto aos custos para as famílias.
• Os critérios de rendimento utilizados para a categoria dos 30% não são revistos desde 2006.
• O Ministério da Saúde alerta que um alargamento sem alterações no financiamento aumentaria as contribuições das gerações ativas.
• Os doentes transferidos para a categoria de rendimentos mais elevados também enfrentariam limites mensais de despesa superiores e perderiam a proteção especial para consultas de ambulatório.
• As negociações procuravam definir um roteiro até ao final de 2025, prevendo-se a elaboração detalhada durante o ano fiscal de 2026.