Ernie Gawilan conquista o primeiro ouro das Filipinas em Aichi-Nagoya com terceiro título consecutivo nos 400 m

Gawilan supera a barreira dos cinco minutos e coloca as Filipinas no quadro de medalhas de ouro

Ernie Gawilan conquistou a primeira medalha de ouro das Filipinas nos Jogos Para-Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, na segunda-feira, 19 de outubro, ao completar os 400 m livres masculinos S7 em 4 minutos e 56,72 segundos, na Rainbow Pool, no Nagoya City General Gymnasium.

O nadador de 35 anos, natural da cidade de Davao, terminou 4,64 segundos à frente do chinês Zhang Yilong, que conquistou a prata em 5:01.36. O singapurense Toh Wei Soong ganhou o bronze em 5:24.23. A vitória garantiu a Gawilan o terceiro título consecutivo nos Jogos Para-Asiáticos nesta prova e a quinta medalha de ouro na competição continental.

O resultado trouxe várias recompensas: o primeiro ouro para uma delegação filipina que ambiciona conquistar entre quatro e cinco, um incentivo pecuniário previsto na lei de 1 milhão de pesos filipinos e uma prestação que, segundo o treinador nacional de natação paralímpica, Tony Ong, qualificou Gawilan para os Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028.

Para Gawilan, a satisfação imediata foi mais pessoal. Tinha duvidado que conseguisse voltar a nadar a distância em menos de cinco minutos. Dedicou a vitória à mulher, Ilonah, e à filha, Eliana, que completava oito meses em outubro.

Uma vantagem de 4,64 segundos

Gawilan completou a prova em 296,72 segundos, ficando 3,28 segundos abaixo da marca dos cinco minutos. Zhang terminou em 301,36 segundos, enquanto Toh precisou de 324,23 segundos. A diferença entre o ouro e o bronze foi de 27,51 segundos.

A designação S7 é uma classificação desportiva utilizada nas provas de estilo livre, costas e mariposa. Na natação paralímpica, os atletas são agrupados de acordo com o impacto das suas deficiências na natação, permitindo que competidores com diferentes condições físicas disputem provas na mesma classe. Nas provas de estilos, utiliza-se o prefixo SM.

Gawilan, que tem membros subdesenvolvidos, construiu um percurso consistente nesta prova. A vitória em Nagoya sucedeu aos ouros conquistados em Jacarta, em 2018, e Hangzhou, em 2023, mantendo o título continental nas suas mãos ao longo de três edições.

Três edições, cinco medalhas de ouro

As cinco medalhas de ouro de Gawilan nos Jogos Para-Asiáticos foram conquistadas em mais do que uma disciplina de natação. Em Jacarta, em 2018, venceu os 400 m livres, os 100 m costas e os 200 m estilos. Conquistou outro título nos 400 m livres em Hangzhou, antes de completar a série em Nagoya.

A edição de Hangzhou manteve a designação dos Jogos de 2022, mas realizou-se em 2023. Assim, as vitórias de Gawilan aconteceram em 2018, 2023 e 2026, embora os registos da competição se refiram à edição intermédia como Hangzhou 2022.

• 2018, Jacarta: Três medalhas de ouro, nos 400 m livres, 100 m costas e 200 m estilos.
• 2023, Hangzhou: Ouro nos 400 m livres S7 e bronze nos 200 m estilos SM7.
• 19 de outubro de 2026, Nagoya: Terceiro título consecutivo nos 400 m livres S7 e quinta medalha de ouro nos Jogos Para-Asiáticos.

Nas edições de Jacarta e Hangzhou, Gawilan conquistou também duas medalhas de prata e uma de bronze. O seu palmarés faz dele um candidato experiente a medalhas pela equipa filipina de natação enquanto a competição prossegue.

Uma medalha dedicada à filha

Gawilan afirmou que o tempo o surpreendeu. O nadador descreveu o resultado como uma recompensa pelo treino disciplinado e pela concentração, numa idade em que não tinha a certeza de conseguir voltar a baixar dos cinco minutos.

Gawilan explicou a sua reação depois de vencer a final:

Estou muito feliz, porque não pensei que conseguisse voltar a fazer os 400 m em menos de cinco minutos.

Descreveu também o esforço necessário para alcançar aquele tempo:

Continuei a perseguir aquele tempo, sem parar. Movido pela pura emoção, esforcei-me ao máximo para o conseguir.

A dedicatória à família deu uma imagem concreta a esse esforço. Gawilan disse que imaginara colocar uma medalha ao pescoço de Eliana quando regressasse a casa. Com o ouro conquistado em Nagoya, teria a medalha que imaginara partilhar com ela.

O que o resultado significa para Los Angeles

O treinador nacional de natação paralímpica, Tony Ong, afirmou que a prestação de Gawilan, de 4:56.72, lhe garantiu um lugar nos Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028. O anúncio não incluía confirmação formal dessa qualificação por parte da autoridade desportiva internacional competente.

Ong associou diretamente a alegada qualificação ao tempo final do nadador. A sua declaração referia-se aos Jogos Olímpicos de 2028, embora o percurso competitivo de Gawilan seja o dos Jogos Paralímpicos, a competição desportiva mundial para atletas com deficiências elegíveis.

Los Angeles também faz parte dos planos de outros competidores filipinos no Japão. Os ciclistas Arthus Bucay, Patrick Lee e Nikko Peralta participaram nos Jogos em busca de pontos de qualificação para 2028. O percurso passa pela acumulação de pontos em competição, enquanto Ong descreveu o resultado de Gawilan como uma prestação de qualificação na natação.

Para Gawilan, os próximos compromissos imediatos continuam a ser em Nagoya: os 200 m estilos masculinos SM7 e os 100 m costas S7. Os estilos levam-no de volta a uma prova em que conquistou o bronze em Hangzhou e o ouro em Jacarta.

Uma recompensa pecuniária e um objetivo nacional

A Lei da República n.º 10699, a Lei dos Benefícios e Incentivos para Atletas e Treinadores Nacionais, confere a Gawilan o direito a um incentivo pecuniário de 1 milhão de pesos pela medalha de ouro nos Jogos Para-Asiáticos. O prémio acrescenta um benefício financeiro à conquista desportiva.

As Filipinas enviaram 69 atletas para Aichi-Nagoya, com o objetivo de conquistar entre quatro e cinco medalhas de ouro. A vitória de Gawilan representa um quarto do objetivo mínimo, ou um quinto do máximo, pelo que a delegação precisa de mais três ou quatro ouros para atingir a meta.

Francis Diaz, chefe de missão da delegação filipina, apontou a natação, o atletismo e a campanha de taekwondo de Allain Ganapin como principais possibilidades de ouro. O xadrez, que valeu ao país a maioria das medalhas de ouro em Hangzhou, não faz parte do programa de Nagoya.

O nadador Angel Otom e a lançadora Alyana Nuñez estavam entre os atletas que Diaz apontou como fortes candidatos. Otom conquistou o ouro nos Jogos Para-ASEAN em Nakhon Ratchasima, na Tailândia, em janeiro de 2026. Nuñez venceu o lançamento do dardo e o lançamento do peso na mesma competição.

Outros nadadores e ciclistas enfrentam arranques difíceis

A vitória de Gawilan surgiu após provas preliminares difíceis para dois nadadores filipinos. Edwin Villanueva terminou em 10.º lugar nos 400 m livres masculinos S8, com 6:22.33, enquanto Muhaimin Ulag ficou em 12.º nos 200 m estilos masculinos SM9, com 3:04.30.

No Izu Velodrome, na vizinha província de Shizuoka, Patrick Lee ficou em 12.º lugar nos 1000 m de ciclismo contra-relógio, com 1:14.888. Arthus Bucay terminou em 14.º, com 1:19.496. O recinto fica a mais de três horas de carro de Nagoya, deixando os ciclistas longe da competição de natação da delegação.

O treinador nacional de ciclismo, Norberto Oconer, tinha afirmado antes das provas que a equipa estava concentrada nas provas de estrada e nos pontos de qualificação para os Jogos Paralímpicos, em vez de esperar uma medalha de pista. Bucay traz experiência de sucesso continental para essa missão: o paralímpico de 2012 conquistou ouro e bronze nos Jogos Para-Asiáticos de 2018.

Campanhas de judo e ténis de mesa reduzem-se

Edmond Montecillo perdeu por ippon frente ao uzbeque Ibrokhimjon Akbarov nos oitavos de final da categoria J1 masculina, menos de 70 kg, no Aichi Prefectural Martial Arts Hall. Um ippon é uma pontuação decisiva que termina imediatamente um combate de judo.

Al Jaed Pacheco continuava a ser o último judoca filipino em prova. Tinha encontro marcado com o iraniano Mahdi Borchlou na categoria J1 masculina, menos de 81 kg, na terça-feira, 20 de outubro.

No Sky Hall Toyota, Lhey Manginsay perdeu frente à sul-coreana Kim Kun-Hea por 3-11, 3-11, 2-11, em singulares femininos da classe 9. Billy Cartera foi derrotado pelo tailandês Norakan Chanphaka por 4-11, 3-11, 3-11, em singulares masculinos das classes 4-5. Ambos tinham vencido encontros anteriores para avançar: Manginsay derrotou uma adversária tajique e Cartera venceu um jogador mongol.

Johna Pena perdeu frente à sul-coreana Kim Seongok por 9-11, 6-11, 3-11, em singulares femininos da classe 7. Noriko Batuhan venceu um jogo frente à chinesa Huang Zhirui, mas acabou por perder por 5-11, 11-6, 3-11, 1-11, na classe 3. Wilfred Redulla continuava na luta por uma medalha frente ao cazaque Ali Makhubekov, nos quartos de final de singulares masculinos da classe 8.

A competição decorre até 24 de outubro

Os Jogos decorrem até 24 de outubro, depois da cerimónia de abertura de 18 de outubro, que reuniu um número recorde de 45 países e regiões. O programa inclui 18 modalidades e 502 provas, com a maioria da competição na província de Aichi e o ciclismo a estender-se até Shizuoka.

As restantes provas de Gawilan oferecem às Filipinas novas oportunidades de medalhas, enquanto o combate de Pacheco na terça-feira e as provas de ciclismo de estrada mantêm as atenções distribuídas por vários recintos. Ganapin, que transportou a bandeira filipina ao lado da jogadora de ténis de mesa Lhey Marie Manginsay, é outra das principais esperanças da delegação.

Adeline Dumapong-Ancheta, treinadora filipina de halterofilismo paralímpico e ela própria medalhada com o bronze nos Jogos Paralímpicos, também manifestou esperança numa subida ao pódio. Com o primeiro ouro já conquistado, a campanha nacional continua dependente dos resultados em várias modalidades para atingir o objetivo.

Pontos principais

• Ernie Gawilan venceu os 400 m livres masculinos S7 em 4:56.72, conquistando o primeiro ouro das Filipinas em Aichi-Nagoya 2026.
• O chinês Zhang Yilong conquistou a prata em 5:01.36 e o singapurense Toh Wei Soong ganhou o bronze em 5:24.23.
• Esta foi a terceira vitória consecutiva de Gawilan nos Jogos Para-Asiáticos nesta prova e a sua quinta medalha de ouro nos Jogos.
• O treinador Tony Ong afirmou que a prestação qualificou Gawilan para os Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028.
• Gawilan tem direito a um incentivo previsto na lei de 1 milhão de pesos e está também inscrito nos 200 m estilos SM7 e nos 100 m costas S7.
• As Filipinas têm 69 atletas e ambicionam conquistar entre quatro e cinco medalhas de ouro. A competição decorre até 24 de outubro.