Tubarão Bukangi atrai 1,54 milhões de visitas a parque em Busan, enquanto aumentam as preocupações com o resgate e o bem-estar

Um mês num canal atrai multidões extraordinárias

O North Port Waterfront Park, em Busan, registou 1,54 milhões de visitas acumuladas até às 18h00 de 17 de outubro de 2026, com multidões a juntarem-se para ver Bukangi, um grande tubarão que passou 30 dias no canal artificial do parque. A Busan Facilities Corporation contabilizou 42 000 visitas só nesse sábado. Duas tentativas de conduzir o animal de volta ao mar aberto falharam.

O total de entradas equivale a cerca de 48% da população de Busan, de 3,23 milhões de habitantes. Conta as visitas ao parque, incluindo possíveis regressos, e não o número de pessoas distintas. Mesmo com essa ressalva, a dimensão dos números mostra como um único animal transformou uma zona ribeirinha que, nos feriados, costuma receber cerca de 2 000 pessoas por dia.

Bukangi foi avistado pela primeira vez a 18 de setembro. Desde então, visitantes alinharam-se ao longo das grades do canal e das pontes pedonais, com os telemóveis erguidos para fotografar o tubarão enquanto passava a nadar. A alcunha combina Bukhang, o nome coreano de North Port, com o sufixo coreano familiar «-i».

Busan nomeou o tubarão embaixador honorário de promoção, empresas lançaram produtos com a sua imagem e o presidente Lee Jae Myung visitou o parque a 12 de outubro. A par do entusiasmo, cientistas e deputados manifestam preocupação com os ferimentos, a perturbação causada pela luz e pelo ruído, a liberdade de movimentos limitada e a aproximação da descida sazonal da temperatura da água.

As autoridades estão a monitorizar Bukangi antes de decidirem se farão nova tentativa de resgate. O desafio imediato é prático: ajudar um grande animal marinho a sair de um canal urbano pouco profundo sem lhe causar mais stress, ao mesmo tempo que se gerem dezenas de milhares de espectadores.

Como a zona ribeirinha se tornou um destino

As famílias começaram a chegar cedo a 17 de outubro, e os visitantes revezavam-se nos pontos de observação junto à água. Moon Ha-jun, aluno do 5.º ano que visitava o parque com a família, disse que saíram de casa às 8h00 e fizeram do parque a primeira paragem em Busan. Contou que, ao início, confundiu o tubarão com uma orca devido ao seu tamanho.

A afluência já tinha atingido níveis extraordinários durante o feriado de Chuseok, quando foram registadas mais de 483 000 visitas. Os dados da cidade apontam para 607 000 visitas entre 19 de setembro, quando começou a contagem, e 28 de setembro. A 17 de outubro, o total acumulado ultrapassava em mais de duas vezes e meia esse valor.

Os números de sexta-feira foram menos consistentes. A cidade de Busan indicou 1,48 milhões de visitas acumuladas e 20 000 nesse dia, até às 18h00 de 16 de outubro; outra fonte, citando autoridades locais, apontou para 1,496 milhões e cerca de 32 000. O total de sábado, divulgado mais tarde pela Busan Facilities Corporation, colocou a afluência claramente acima de 1,5 milhões.

Algumas lojas de conveniência perto de North Port registaram um aumento das vendas, à medida que os visitantes passam pela zona. As multidões também trouxeram estacionamento ilegal, congestionamento do trânsito e pressão sobre os percursos pedonais, transformando a permanência inesperada do tubarão numa tarefa diária de gestão para o bairro envolvente.

Duas operações de resgate terminaram com Bukangi ainda no canal

As equipas de resgate tentaram conduzir o tubarão para a saída do canal, primeiro com jatos de água e depois com uma rede de grandes dimensões. As operações dependiam de orientar a direção em que nadava, em vez de o retirar da água.

• 18 de setembro: Bukangi foi avistado pela primeira vez no canal artificial do North Port Waterfront Park.
• 29 de setembro: Barcos de resgate usaram bombas de água potentes para criar ruído, espuma e correntes atrás do tubarão. A operação foi suspensa por volta das 15h00, depois de o animal não ter saído do canal.
• 2 de outubro: As equipas colocaram uma rede com 50 metros de comprimento e 6,8 metros de altura, mas esta ficou presa no fundo do canal.
• 3 de outubro: Por volta do meio-dia, o tubarão passou por cima da rede e regressou ao troço entre a quarta e a quinta pontes pedonais.
• 17 de outubro: Bukangi continuava no canal ao fim de 30 dias, e a afluência acumulada ao parque atingia 1,54 milhões de visitas.

Durante a operação com as bombas, o tubarão passou pelos barcos e regressou a um ponto mais interior do canal. A operação com a rede também não conseguiu encaminhá-lo de forma duradoura para águas abertas, apesar de uma embarcação ter puxado o centro da rede na direção do mar.

As autoridades suspenderam depois novas tentativas, por considerar que intervenções repetidas poderiam causar stress excessivo ao animal. Cientistas também tinham alertado que forçá-lo poderia provocar ferimentos ou desencadear um comportamento agressivo. Até 17 de outubro, não tinha sido anunciada uma data para uma terceira operação.

Porque poderá ser difícil encontrar a saída

Kim Hyun-woo, investigador sénior do National Institute of Fisheries Science envolvido na operação de resgate, chamou a atenção para o complexo ambiente sensorial do canal. O ruído, a luz e as interferências elétricas podem vir de várias direções, enquanto os níveis e as correntes da água variam.

Kim descreveu as condições que o animal enfrenta:

Há demasiados estímulos físicos externos provenientes de diferentes direções.

O canal é pouco profundo e estreito em comparação com o mar aberto. Choi Youn, professor honorário de biologia marinha na Kunsan National University e especialista em tubarões, afirmou que nadar repetidamente junto às margens pode levar um tubarão confinado a andar às voltas em vez de encontrar a saída.

A temperatura da água e a localização do alimento também podem influenciar os seus movimentos. Choi Jaecheon, professor de ecologia na Ewha Womans University, apelou a que estas condições fossem tidas em conta ao interpretar os regressos repetidos de Bukangi à mesma zona.

Kim afirmou que um resgate bem-sucedido significa que o tubarão sai completamente do canal e chega ao mar aberto. Aproximá-lo da entrada, apenas para que volte para trás, não resolve o problema central.

Os ferimentos e o arrefecimento outonal aumentam a preocupação

Foram observados ferimentos no focinho e na cabeça de Bukangi. As autoridades descreveram o estado do animal como estável durante monitorizações anteriores, mas a sua permanência prolongada suscitou preocupações quanto à alimentação, à liberdade de movimentos e à exposição a perturbações.

Choi Yoon, professor emérito de biologia marinha na Kunsan National University, alertou que a água suja poderia tornar os ferimentos mais perigosos:

Os poluentes que entram no canal podem agravar as infeções nos ferimentos à volta do focinho de Bukangi e levar a uma deterioração do seu estado de saúde.

Não foi observado o tubarão a caçar dentro do canal. As autoridades também afirmaram que a sua capacidade de se alimentar e de se movimentar é limitada. Com a descida das temperaturas no outono, o animal enfrenta condições em mudança num canal pequeno, onde a temperatura pode variar muito entre o dia e a noite.

Cho Seung-hwan, deputado do Partido do Poder Popular, levantou estas preocupações durante uma auditoria parlamentar ao Ministério dos Oceanos e das Pescas, em Busan. Pediu que fossem dadas instruções formais sobre a resposta das autoridades:

É necessário estabelecer um manual de resgate para Bukangi.

Deputados dos dois principais campos políticos pediram orientações sobre resgate e gestão, melhores métodos de deteção de tubarões, investigação ecológica e coordenação entre organismos. Os pedidos vão além da próxima operação e abrangem a forma como as autoridades costeiras devem lidar com encontros semelhantes.

O que se sabe sobre a identidade do tubarão?

Bukangi é geralmente descrito como tendo cerca de 3 metros de comprimento, embora algumas estimativas apontem para 3,5 metros. As descrições da espécie são mais inconsistentes: uma publicação detalhada identifica-o como uma fêmea de tubarão-cinzento, descrições anteriores classificaram-no como provavelmente um tubarão-bronzeiro e outras fontes referiram um tubarão-de-pontas-negras ou um tubarão-de-pontas-negras-dos-recifes.

Uma identificação de 6 de outubro atribuída ao National Institute of Fisheries Science descreveu uma fêmea com cerca de 3 metros, mas as designações da espécie em inglês continuam a variar de fonte para fonte. O tubarão-cinzento e o tubarão-bronzeiro são espécies diferentes, pelo que a terminologia é relevante para as explicações sobre temperaturas preferidas, comportamento e estatuto de conservação.

Choi Jaecheon abordou possíveis explicações para a permanência do animal, incluindo a disponibilidade de alimento e a reprodução. São possibilidades, não acontecimentos observados. As preocupações imediatas de gestão são os ferimentos visíveis, a natação repetida em círculos e o confinamento prolongado.

Os restos de comida e as luzes fortes criam novos problemas

Visitantes atiraram restos de comida para o canal, incluindo sobras de carne de porco cozida e sopa de kimchi. À noite, algumas pessoas apontaram lanternas potentes para o tubarão, o que, segundo relatos, provocou reações invulgares. Cidadãos que tentavam impedir este comportamento organizaram uma patrulha informal, e as discussões entre visitantes levaram à chamada da polícia.

Os residentes de Busan Jung Chang-geun e Jung Jun-bin apelaram às pessoas para protegerem o animal e não deitarem lixo para a água. A preocupação reflete um problema prático para quem gere o local: o carinho do público atraiu muitas pessoas ao canal, mas alguns comportamentos estão a tornar o ambiente mais difícil para o tubarão.

Segundo relatos, Busan mobilizou diariamente mais de 100 trabalhadores para monitorizar o tubarão e as condições em redor do parque. Os recursos humanos durante a noite continuam limitados. Kim Heon-ho, responsável pela equipa de planeamento de parques da cidade, descreveu as limitações das medidas em vigor:

Há falta de pessoal durante a noite. Fazemos patrulhas noturnas e orientamos as pessoas com cartazes e anúncios, mas isso, por si só, é limitado.

Choi Jaecheon também apelou a visitas mais silenciosas, para que o animal pudesse nadar com menos perturbações. As autoridades tencionam manter medidas de segurança em redor do canal, enquanto consultam especialistas sobre os cuidados a prestar ao tubarão e a possibilidade de o libertar.

Uma celebridade torna-se uma oportunidade comercial

Busan nomeou Bukangi embaixador honorário de promoção a 29 de setembro. Numa sondagem do Instagram da cidade, 91% dos participantes apoiaram a ideia, e o tubarão recebeu o título promocional de «Shafluencer». O presidente da câmara, Chun Jae-soo, congratulou-se publicamente com a atenção que o animal trouxe a North Port.

As empresas locais aderiram rapidamente. A Daesun Distilling lançou uma edição especial do seu soju, com uma personagem de tubarão no rótulo. A equipa de basebol Lotte Giants apresentou uma versão de peluche do seu mascote Nuri, vestido com um fato de tubarão.

O distrito de Dong, em Busan, está a organizar um concurso para desenhar e dar nome a uma personagem de tubarão de North Port, com candidaturas até 23 de outubro. O plano é usar o desenho vencedor em produtos, emoticons e esculturas. Um estudante de pós-graduação da Pukyong National University também desenvolveu um serviço que permite aos visitantes partilhar avistamentos de Bukangi no canal.

Os pedidos de registo de marcas podem complicar estes planos. Uma pessoa apresentou, a 25 de setembro, um pedido de registo de um desenho que combina a palavra «BUKANGI» com a imagem de um tubarão, abrangendo produtos como canecas e porta-chaves. Busan está a apresentar os seus próprios pedidos relacionados com o animal.

Noh Hyun-seok, codiretor executivo da Federação de Busan para o Movimento Ambiental, apelou à cidade para que analise a circulação da água em North Port e as rotas dos animais marinhos. A organização argumenta que os extensos aterros e as estruturas artificiais podem dificultar a deslocação dos animais pela zona ribeirinha.

O aquecimento dos mares dá ao encontro um contexto mais amplo

O National Institute of Fisheries Science registou 46 avistamentos de tubarões de grande porte na costa leste da Coreia do Sul no primeiro semestre de 2026, face a 12 no mesmo período do ano anterior. É quase quatro vezes mais avistamentos, um aumento de cerca de 283%.

O instituto registou também pelo menos 73 casos de captura acidental de tubarões entre janeiro e agosto de 2026. A captura acidental ocorre quando os animais são apanhados involuntariamente durante a pesca. Os investigadores encontraram peixes associados a águas mais quentes, como o lírio e o peixe-coelho, no estômago de tubarões capturados acidentalmente em águas orientais.

Várias medições de temperatura ajudam a explicar por que razão os cientistas estão a estudar as alterações na distribuição dos tubarões e das suas presas. O Relatório sobre as Alterações Climáticas de 2026 do instituto registou uma subida de 1,60 °C na temperatura média anual da superfície do mar nas águas coreanas entre 1968 e 2025, em comparação com um aumento global de 0,76 °C no mesmo período. A temperatura média das águas coreanas foi de 17,17 °C no primeiro semestre de 2026, o valor mais alto desde o início das medições.

Mais perto de Busan, a temperatura média do mar ao largo de Gijang foi cerca de 1,2 °C superior em 2024 à de 2000, segundo o instituto. Separadamente, o serviço meteorológico da Coreia do Sul comunicou um aumento de 0,7 °C na temperatura da superfície do mar em torno da península ao longo da última década.

Águas mais quentes podem alterar a distribuição dos peixes de que os tubarões se alimentam. Os predadores poderão então seguir esses peixes para locais onde antes eram menos comuns. Choi Youn apontou esta deslocação das presas como uma possível razão para a chegada de Bukangi.

A próxima decisão diz respeito ao resgate e à zona ribeirinha

Hong Sun-kee, diretor do Instituto de Culturas Marinhas e Insulares da Mokpo National University, afirma que os investigadores precisam de estudar a localização das presas, as correntes oceânicas e das marés, e a forma do canal, para compreender os movimentos de Bukangi. Kim Tae-won, professor de ciências oceânicas na Inha University, também pediu mais investigação sobre o encontro.

Hong descreveu de que forma as alterações nas condições do mar podem afetar tanto os predadores como o alimento de que dependem:

Em termos simples, o aquecimento dos mares pode alterar os padrões de deslocação tanto das espécies-presa como dos seus predadores.

Busan e o instituto das pescas continuam a monitorizar os movimentos e o estado de saúde de Bukangi antes de escolherem uma nova intervenção. As equipas de resgate têm de ponderar os riscos de outra operação face aos riscos de uma permanência mais longa, à medida que a temperatura desce.

As necessidades imediatas de North Port são concretas: controlar os resíduos e as luzes fortes, gerir as multidões, vigiar os ferimentos do tubarão e identificar um percurso viável até ao mar aberto. O desafio mais amplo é analisar como os animais entram na zona ribeirinha e se deslocam nela, para que seja mais fácil ajudar o próximo visitante inesperado.

Principais pontos

• O North Port Waterfront Park registou 1,54 milhões de visitas acumuladas até às 18h00 de 17 de outubro, incluindo 42 000 nesse dia.
• Bukangi foi avistado pela primeira vez a 18 de setembro e permaneceu 30 dias no canal artificial.
• As operações de resgate de 29 de setembro e 2 de outubro não conseguiram conduzir o tubarão de volta ao mar aberto.
• Os ferimentos, as limitações na alimentação e nos movimentos, as perturbações e a descida das temperaturas são as principais preocupações relativas ao bem-estar do animal.
• As autoridades estão a monitorizar o tubarão antes de decidirem se tentam novo resgate.
• O aumento dos avistamentos de tubarões e o aquecimento das águas costeiras motivaram apelos a mais investigação e a melhores planos de resposta.
• O concurso de personagens de tubarões do distrito de Dong termina a 23 de outubro.