Apple planeia testar IA na China em outubro, enquanto a recuperação das vendas enfrenta uma comparação mais exigente

China terá uma janela de lançamento, mas sem a nova Siri

A Apple planeia lançar na China, mais para o final de outubro, uma versão de teste do Apple Intelligence, levando funcionalidades de tradução, assistência à escrita e remoção de elementos indesejados das fotografias para um mercado onde as vendas já estavam a recuperar sem estas ferramentas.

Tim Cook anunciou a data durante uma entrevista em Xangai, na quinta-feira, 15 de outubro. A versão inicial não incluirá a Siri melhorada, pelo que os clientes chineses terão acesso a um conjunto mais limitado de ferramentas de inteligência artificial do que aquele que a Apple está a desenvolver para a sua plataforma em geral.

Os interesses comerciais em jogo são consideráveis. A Apple registou 79,34 mil milhões de dólares de receitas na Grande China nos últimos quatro trimestres, cerca de 17% do total de 466,83 mil milhões de dólares. As receitas da região aumentaram 38%, 28% e 22% nos três trimestres até junho, respetivamente, superando o crescimento da empresa em cada período.

Estes valores ajudam a enquadrar o lançamento: a IA chega depois de uma recuperação impulsionada pelo hardware. O próximo desafio é perceber se a Apple consegue manter os clientes chineses a comprar, à medida que a comparação com as fortes vendas do ano anterior se torna mais exigente.

O que os utilizadores chineses vão receber

Prevê-se que a primeira versão de teste inclua tradução em tempo real, ferramentas de escrita e remoção de elementos indesejados das imagens. A tradução ajuda as pessoas a comunicar em diferentes línguas, as ferramentas de escrita dão apoio na redação de textos e a limpeza de imagens remove objetos indesejados das fotografias.

A Apple começou a introduzir o Apple Intelligence fora da China em 2024. Algumas das ferramentas que agora chegam aos clientes chineses remontam a essa primeira vaga, enquanto a Tradução em Tempo Real foi lançada em 2025. A sua chegada reduzirá uma diferença de funcionalidades que se manteve enquanto os concorrentes locais desenvolviam os seus próprios serviços de IA.

A Siri melhorada ficará de fora do lançamento inicial. Outras notícias sobre o lançamento previsto para a China também apontam para a exclusão do Image Playground e das funcionalidades Genmoji mais recentes, além de limites na geração de texto. Estas exclusões tornariam a versão mais centrada em tarefas práticas do que na gama completa de funções de IA da Apple.

Os clientes terão acesso a funcionalidades úteis, mas o seu valor dependerá do desempenho no uso diário. Remover um objeto indesejado de uma fotografia ou traduzir uma conversa são razões diferentes para usar um telemóvel, em comparação com comprar um novo equipamento por ter uma câmara melhor ou um design diferente.

Testes em outubro e lançamento em dezembro, segundo notícias

O anúncio de Cook aponta para uma versão de teste mais para o final de outubro. Notícias anteriores referiam um lançamento previsto para dezembro, com o iOS 27.3, criando duas datas diferentes em torno da disponibilização.

Uma versão de teste e uma atualização de software posterior poderão corresponder a diferentes fases da distribuição. A Apple não especificou de que forma o teste de outubro se relaciona com a atualização de dezembro referida nas notícias, a que dimensão de público se destina o teste ou quando todos os utilizadores elegíveis terão acesso.

Esta distinção é importante para os clientes que tentam perceber quando poderão contar com as funcionalidades. Uma versão de teste pode disponibilizar o software aos utilizadores antes de um lançamento mais alargado, mantendo as funções e a disponibilidade sujeitas a alterações. O anúncio de Cook indica a primeira data prevista, enquanto a data de dezembro continua a fazer parte das notícias sobre um pacote de software posterior.

A aprovação passou por várias etapas

Em julho, o regulador chinês do ciberespaço registou o serviço de IA generativa da Apple para utilização em iPhones. A autorização inicial foi descrita como condicional, sendo necessária uma aprovação adicional antes de as ferramentas poderem ficar disponíveis para os consumidores.

O percurso da Apple até ao lançamento também envolveu licenças para os equipamentos. Segundo notícias, registos atualizados do Ministério da Indústria e das Tecnologias da Informação mostram que vários iPhones receberam números de registo adicionais para modelos de IA a 29 de setembro. Entre eles estavam registos associados ao Apple Intelligence e aos modelos Qwen e Tongyi Wanxiang, da Alibaba.

A sequência ajuda a explicar por que motivo o marco regulatório de julho não deu imediatamente acesso às ferramentas aos proprietários de iPhones na China:

• 15 de julho: o regulador chinês do ciberespaço autorizou o serviço de IA generativa da Apple, numa lista que também incluía serviços da Huawei e da Xiaomi.
• 30 de julho: a Apple afirmou, durante a apresentação de resultados, que a disponibilização já tinha começado.
• 29 de setembro: segundo notícias, vários modelos de iPhone receberam registos atualizados de acesso à rede com registos de modelos de IA.
• 15 de outubro: Cook anunciou em Xangai que chegaria uma versão de teste mais para o final do mês.
• 2 de novembro: a Apple tem previsto apresentar os resultados do quarto trimestre do ano fiscal.

Para os consumidores, o marco prático é ter acesso às ferramentas nos próprios dispositivos. O registo regulamentar, os registos dos equipamentos e o anúncio do lançamento assinalam etapas diferentes até esse momento.

A Alibaba apoia um modelo desenvolvido para a China

A Apple desenvolveu um modelo de linguagem de grande dimensão especificamente para a China, em parceria com a Alibaba, que também apoiou o seu treino. Um modelo de linguagem de grande dimensão é um software treinado com vastos exemplos de linguagem, para poder processar pedidos e gerar texto.

O modelo para a China representa uma mudança em relação à abordagem anterior da Apple, que recorria a modelos de empresas externas para disponibilizar funcionalidades de IA no país. Os registos dos equipamentos referidos nas notícias também associam os dispositivos compatíveis aos modelos de linguagem Qwen e ao Tongyi Wanxiang, a plataforma de IA da Alibaba para criar conteúdos visuais.

As parcerias locais são centrais no esforço da Apple para levar estas funções à China, cumprindo os requisitos regulamentares do país. Notícias sobre o processo de aprovação indicam que também se espera que futuras atualizações de IA tenham de ser analisadas pelo Governo, tornando a expansão das funcionalidades um processo contínuo.

Cook também se reuniu com o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao, a 15 de outubro. Segundo o Ministério do Comércio da China, a conversa abordou as relações económicas e comerciais entre a China e os EUA, o desenvolvimento da IA e a atividade da Apple na China, enquadrando o anúncio do software num diálogo mais amplo sobre as operações da empresa num mercado de grande importância.

Wang apelou à Apple para continuar a aprofundar a sua presença no mercado chinês e ajudar a promover relações comerciais estáveis entre a China e os EUA. Cook afirmou que a Apple estava otimista quanto às perspetivas de desenvolvimento da China e que iria expandir ainda mais a sua atividade no país, manifestando também disponibilidade para ajudar a promover relações económicas e comerciais estáveis e saudáveis entre os dois países.

Que iPhones estão incluídos?

O site chinês da Apple indica que o Apple Intelligence é compatível com todos os modelos iPhone 16 e posteriores, bem como com o iPhone 15 Pro, o iPhone 15 Pro Max e o iPhone Air. O lançamento previsto poderá, assim, chegar a um público mais vasto do que apenas quem compra o modelo mais recente.

As alterações de licenciamento de 29 de setembro referidas nas notícias abrangeram, entre outros dispositivos, as séries iPhone 18 Pro e iPhone 17 Pro, bem como o iPhone Air. Segundo notícias, o iPhone Duo, descrito como o primeiro telemóvel dobrável da Apple, também renovou nesse dia a licença de acesso à rede, sob o número de modelo chinês A3721.

Segundo notícias, a documentação atualizada do Duo acrescentou registos para três modelos correspondentes ao Apple Intelligence, ao Tongyi Wanxiang e ao Qwen. A abrangência das atualizações dos equipamentos sugere que os preparativos regulamentares da Apple cobrem várias gerações e tipos de iPhone.

Para quem tem modelos mais antigos compatíveis, o acesso ao software poderá tornar um dispositivo existente mais útil. Para a Apple, isto cria duas oportunidades comerciais: manter os clientes atuais interessados e dar aos potenciais compradores menos razões para escolher um concorrente que já disponibiliza ferramentas de IA.

A recuperação foi impulsionada pelo hardware

As receitas da Apple na Grande China atingiram 25,53 mil milhões de dólares no trimestre de dezembro de 2025, mais 38% do que um ano antes. Depois, aumentaram 28%, para 20,50 mil milhões de dólares, no trimestre de março, e 22%, para 18,82 mil milhões de dólares, em junho.

A região cresceu mais depressa do que a Apple no seu conjunto nos três trimestres. As receitas da empresa aumentaram cerca de 16% a 17% nesses períodos. Consequentemente, o peso da Grande China nas receitas anuais passou de cerca de 16% um ano antes para cerca de 17% nos últimos quatro trimestres.

As vendas do iPhone 17 ajudaram a impulsionar a melhoria. Nos primeiros 10 dias, o modelo base vendeu na China quase o dobro das unidades vendidas pelo iPhone 16 no período inicial equivalente.

Assim, a Apple chega ao lançamento da IA com uma recuperação já em curso, em vez de depender do software para a iniciar. O desafio mais exigente é manter esse ímpeto: o crescimento das receitas da região abrandou 16 pontos percentuais entre os trimestres de dezembro e junho, passando de 38% para 22%, apesar de as vendas continuarem a subir a bom ritmo.

A IA dá à Apple mais uma funcionalidade para apresentar aos clientes nesta fase seguinte. O seu impacto dependerá da atratividade das ferramentas disponíveis, do alcance do lançamento e da forma como os compradores as ponderam face ao hardware, ao preço e aos telemóveis concorrentes.

Porque é que dezembro importa mais do que a próxima apresentação de resultados

Os resultados do quarto trimestre do ano fiscal da Apple, previstos para segunda-feira, 2 de novembro, abrangem um período que terminou antes do lançamento previsto da versão de teste. Serão mais um indicador da recuperação existente, com o lançamento da IA a ocorrer posteriormente.

A comparação também é relativamente favorável. As receitas da Grande China no trimestre correspondente do ano anterior foram de 14,49 mil milhões de dólares, o valor trimestral mais baixo da região nos três anos anteriores.

O trimestre de dezembro será um teste mais exigente. A Apple irá comparar as vendas com os 25,53 mil milhões de dólares registados em dezembro de 2025, quando as receitas regionais dispararam 38%. A IA chegará durante a época de vendas natalícias, embora a data e o alcance do acesso determinem quantos clientes terão contacto com as ferramentas.

Um crescimento contínuo significaria que a Apple tinha consolidado ainda mais um trimestre já forte, ao mesmo tempo que introduzia o novo software. Para determinar o contributo específico da IA, seriam necessários mais dados, como a adesão e a utilização, ou indícios de que as ferramentas influenciaram as compras, além dos valores das receitas.

As ações da Apple subiram cerca de 0,7% nas negociações antes da abertura do mercado, na sequência das notícias sobre a aprovação e o teste previsto. A subida refletiu a reação imediata dos investidores; a questão mais importante para a empresa será respondida pela adesão dos clientes e pelas vendas posteriores.

Os compradores chineses estão agora mais perto de receber funcionalidades que já estão disponíveis noutros mercados há meses ou anos. A Apple tem a oportunidade de reduzir essa diferença, mas a ausência da Siri melhorada deixa uma parte substancial das suas ambições em matéria de IA de fora do lançamento inicial.

Pontos principais

• Tim Cook afirmou que uma versão de teste do Apple Intelligence chegará à China mais para o final de outubro.
• As ferramentas iniciais incluem tradução em tempo real, assistência à escrita e limpeza de imagens, mas não a Siri melhorada.
• Notícias separadas apontam para um lançamento de software em dezembro com o iOS 27.3; a relação com o teste de outubro não foi especificada.
• A Apple desenvolveu um modelo para a China com o apoio da Alibaba, após várias etapas de aprovação regulamentar e licenciamento dos equipamentos.
• A Grande China gerou 79,34 mil milhões de dólares nos últimos quatro trimestres, cerca de 17% das receitas da Apple.
• O crescimento das receitas regionais abrandou de 38% no trimestre de dezembro para 22% em junho, mantendo-se acima do crescimento da Apple no seu conjunto.
• A apresentação de resultados de 2 de novembro abrange um período anterior ao teste de IA. O trimestre de dezembro traz uma comparação mais exigente com os 25,53 mil milhões de dólares registados um ano antes.