Os jornalistas-cidadãos do Camboja ajudam a resolver problemas locais, mas enfrentam ameaças e trabalho não remunerado

A cobertura local produz resultados, mas tem um custo pessoal

Quase metade dos 93 jornalistas-cidadãos inquiridos no Camboja afirmou que um problema da comunidade tinha sido resolvido após a sua cobertura. No entanto, 61 por cento tinham sofrido restrições ou represálias e 94 por cento tinham evitado pelo menos um tema por receio pela sua segurança, segundo um relatório de 2026 do Centro Cambojano para os Meios de Comunicação Independentes.

As conclusões de Active Witnesses: The Risks and Impacts of Citizen Journalism in Cambodia revelam as pressões enfrentadas pelos residentes que documentam estradas danificadas, disputas fundiárias, danos ambientais e falhas nos serviços públicos. O seu trabalho pode chamar a atenção das autoridades para os problemas, muitas vezes em locais onde os meios de comunicação profissionais têm pouca presença. A mesma cobertura pode expô-los a ameaças, pressões para remover vídeos e dificuldades em obter informações.

Cerca de 49 por cento dos inquiridos afirmaram ter visto um problema resolvido na sequência da sua cobertura. Aproximadamente 68 por cento tiveram dificuldades em conseguir entrevistas ou informações junto das autoridades, por vezes por não terem cartão de imprensa oficial. Para quem tenta explicar por que razão uma estrada continua danificada ou uma comunidade não tem acesso a serviços, obter uma resposta oficial é essencial para contar a história com rigor.

As dificuldades financeiras são outro obstáculo. Trinta por cento referiram problemas financeiros ou rendimentos insuficientes, enquanto 45 por cento identificaram a falta de equipamento e 39 por cento gostariam de ter apoio editorial ou mentoria.

As conclusões apontam para três necessidades práticas: poder recolher informações sem intimidação, ter proteção quando a cobertura cria situações de perigo e dispor de recursos financeiros e orientação suficientes para continuar a trabalhar. Um telemóvel permite aos residentes publicar. Para manter esse trabalho, é necessário apoio antes, durante e depois de uma reportagem difícil.

O que os residentes noticiam fora da capital

Hun Dimo, jornalista-cidadão na província de Siem Reap, cobre disputas fundiárias, ocupação de terrenos e outras preocupações da comunidade. Também noticiou o conflito na fronteira entre o Camboja e a Tailândia nas províncias de Banteay Meanchey, Oddar Meanchey e Preah Vihear.

Dimo afirmou que os jornalistas-cidadãos ajudam os residentes de zonas remotas a levar as suas preocupações às autoridades quando a cobertura dos meios de comunicação tradicionais é limitada. Descreveu restrições ao acesso à informação, sobretudo quando não tinha cartão de imprensa do Ministério da Informação ou cobria um tema sensível. Defendeu que o Governo reconheça os jornalistas-cidadãos e reduza as restrições desnecessárias.

Na província de Stung Treng, Chhen Leakhna faz reportagens há mais de três anos com um telemóvel. Entre os temas que cobre estão o estado das estradas, as dificuldades económicas, os serviços públicos, as disputas fundiárias e as questões ambientais. Afirmou que os residentes confiam cada vez mais nela e partilham informações para que os problemas locais cheguem às autoridades.

Nop Vy, director executivo da Associação da Aliança dos Jornalistas Cambojanos, conhecida como CamboJA, descreveu esta cobertura como uma forma de participação pública. Os smartphones e o acesso à Internet permitem que as pessoas afectadas por um problema o documentem, em vez de esperarem pela chegada de uma redacção.

«Os próprios cidadãos, que lidam com o problema, podem levá-lo às autoridades e ao público e dar-lhe voz», afirmou Vy.

Essa ligação local dá aos jornalistas-cidadãos acesso a problemas que, de outro modo, poderiam permanecer ocultos. Significa também que quem publica uma reportagem pode continuar a viver perto das pessoas que esta desagradou, pelo que a segurança continua a ser uma preocupação depois da publicação de um vídeo ou artigo.

O receio pela segurança condiciona as histórias que chegam ao público

As questões fronteiriças, a corrupção e a política foram os temas mais frequentemente evitados pelos jornalistas-cidadãos inquiridos pelo CCIM. A sua directora executiva, Chhan Sokunthea, identificou a segurança como o problema mais grave, manifestando especial preocupação com as mulheres que trabalham longe das redes de apoio urbanas.

«Concluímos que a segurança é uma preocupação importante, sobretudo para as jornalistas-cidadãs que fazem reportagens em zonas rurais remotas», afirmou.

Leakhna, também identificada como Chhen Leakena, pertence ao grupo indígena Brao. Afirmou ter sido agredida fisicamente enquanto recolhia informações. Recusou identificar o agressor, pois falar sobre a experiência era traumático.

Segundo afirmou, as autoridades também a pressionaram para remover pelo menos três vídeos, incluindo reportagens sobre um centro de saúde e um director de escola acusado de maltratar residentes. Descreveu ameaças, vigilância e restrições, sobretudo em torno da cobertura de questões fundiárias e ambientais.

Leakena afirmou que, em resposta aos problemas apontados nas reportagens, as autoridades deveriam apresentar explicações e correcções, em vez de exercer pressão.

Se houver falhas nas nossas reportagens, devem dizer-nos e apresentar os seus comentários para podermos melhorá-las», afirmou. «Não devem usar o seu poder para pressionar cidadãos ou jornalistas.

Fez também um apelo directo sobre o tratamento que deve ser dado aos jornalistas locais:

«Por favor, não nos considerem inimigos», afirmou.

Cartões de imprensa e mensagens privadas aumentam a pressão

Entre os requisitos do Ministério da Informação para a obtenção de cartões de imprensa estão relatórios de boa conduta, um cadastro sem queixas e certificados de jornalismo aprovados pelo ministério. Segundo o CCIM, os jornalistas-cidadãos sem credenciais ou apoio de um órgão de comunicação social licenciado podem ter dificuldade em conseguir entrevistas e informações oficiais.

O problema de acesso afecta o próprio processo de reportagem. Um residente pode estar disposto a descrever uma disputa fundiária, mas o jornalista também precisa de documentos e respostas das autoridades responsáveis. Quando os funcionários se recusam a colaborar, torna-se mais difícil obter uma explicação completa.

Sokunthea manifestou também preocupação com a utilização, pelas autoridades, de conversas em grupos privados de mensagens como prova contra jornalistas-cidadãos. Esses grupos podem servir para os jornalistas trocarem informações, pedirem conselhos ou discutirem uma reportagem. O CCIM descreveu esta prática como uma ameaça à privacidade e à liberdade de expressão.

A organização apelou à intervenção dos ministérios da Informação, do Interior e da Justiça, das autoridades locais e da polícia. Entre as recomendações estão regras mais claras para os jornalistas-cidadãos, protecção para o seu trabalho e maior apoio por parte dos meios de comunicação social e das organizações da sociedade civil.

O projecto previsto para criar uma Porta de Entrada Nacional para a Internet levanta outra preocupação quanto às condições para a cobertura online. O sistema proposto encaminharia o tráfego da Internet através de um ponto controlado, permitindo às autoridades monitorizá-lo, bloqueá-lo ou redireccioná-lo. O projecto tem sofrido atrasos técnicos desde um decreto de 2021. Não foi indicada uma data exacta para a construção.

Processos judiciais revelam os riscos da cobertura de temas sensíveis

A CamboJA registou 12 violações contra jornalistas no segundo trimestre de 2026, face a 11 no primeiro trimestre, um aumento de cerca de 9 por cento. A intimidação judicial e as restrições à liberdade de expressão representaram, cada uma, 33 por cento das violações registadas. Os danos físicos e psicológicos representaram, cada um, 17 por cento.

Quatro jornalistas enfrentaram ameaças directas à sua segurança, incluindo detenção ou prisão, enquanto ocorreram outros oito incidentes durante reportagens no terreno. Os casos envolveram temas como suspeitas de burlas online, corrupção, direitos humanos e questões ambientais.

Dois jornalistas que trabalhavam para a TSP 68 TV Online foram condenados a 14 anos de prisão num caso relacionado com uma fotografia tirada com soldados perto da fronteira tailandesa e posteriormente publicada no Facebook. Foram acusados de fornecer a um Estado estrangeiro informações prejudiciais à defesa nacional. A Liga Cambojana para a Promoção e Defesa dos Direitos Humanos afirmou que a fotografia mostrava novas minas terrestres.

O jornalista Hem Vanna foi detido em Fevereiro de 2026, depois de fazer uma reportagem sobre um alegado complexo de burlas online em Poipet, na província de Banteay Meanchey. Foi acusado de incitamento e de crimes relacionados com a privacidade e libertado sob caução a 8 de Abril.

Mais de 30 figuras da oposição, activistas e jornalistas foram detidos por publicações nas redes sociais sobre os confrontos fronteiriços entre Julho de 2025 e Fevereiro de 2026. A conjugação da cobertura da fronteira com processos penais ajuda a explicar por que razão os jornalistas-cidadãos identificaram esse tema como um dos que evitavam frequentemente.

Como se desenvolveram estas pressões

Os jornalistas-cidadãos do Camboja trabalham num contexto de retracção dos meios de comunicação independentes, que reduziu o número de redacções disponíveis para cobrir problemas locais. O jornal The Cambodia Daily encerrou devido a um litígio fiscal, enquanto a licença da Voice of Democracy, operada pelo CCIM, foi revogada.

Os riscos da actividade jornalística e as tentativas de criar apoio têm-se desenvolvido ao longo de vários anos:

• 2014: Um ataque violento a um repórter do CCIM ajudou a orientar a organização para a formação prática em segurança.
• 2021: O CCIM começou a prestar apoio jurídico a jornalistas e publicou um directório actualizado de serviços de assistência.
• Julho de 2025 a Fevereiro de 2026: Mais de 30 figuras da oposição, activistas e jornalistas foram detidos por publicações sobre os confrontos fronteiriços entre o Camboja e a Tailândia.
• Janeiro a meados de Fevereiro de 2026: Pelo menos seis jornalistas foram detidos, presos ou acusados de incitamento na sequência da cobertura das tensões fronteiriças e de alegados complexos de burlas.
• Abril a Junho de 2026: A CamboJA registou 12 violações contra jornalistas, face a 11 nos três meses anteriores.

As dificuldades de financiamento também afectaram as organizações que prestam apoio à actividade jornalística, formação e protecção. O congelamento da ajuda externa dos Estados Unidos em 2025 perturbou o apoio aos meios de comunicação independentes, deixando as redacções cambojanas e os grupos de apoio à procura de novos financiadores ou de receitas comerciais.

Para os jornalistas-cidadãos, a redução do número de órgãos independentes pode significar menos editores para rever trabalhos sensíveis e menos organizações capazes de cobrir despesas. Sokunthea afirmou que enfrentam perigos semelhantes aos dos jornalistas profissionais, mas dispõem de menos protecção institucional e apoio jurídico.

O que diz o Governo que está a fazer

O porta-voz do Ministério da Informação, Tep Asnarith, afirmou que o Governo já dispõe de medidas para proteger e apoiar os jornalistas-cidadãos que fazem reportagens sobre problemas da comunidade, sobretudo quando enfrentam ameaças ou abusos. Disse que as pessoas que exercem esses direitos devem respeitar a lei, as normas éticas e os direitos e liberdades dos outros.

Asnarith afirmou também que o ministério mediou 49 litígios extrajudiciais envolvendo 58 queixas contra jornalistas entre 2025 e Agosto de 2026. Disse que ajudou a proteger 69 jornalistas de acusações judiciais e prestou orientação jornalística em cerca de 20 casos.

O ministério acolhe com agrado avaliações de associações de imprensa que cumpram normas de investigação, transparência, profissionalismo e responsabilização, afirmou, apelando, contudo, à verificação e ao equilíbrio das conclusões. Asnarith explicou a posição do ministério quanto às responsabilidades da actividade jornalística:

«O Ministério da Informação lembra a todas as partes interessadas que devem ser responsáveis pelo significado e pelas potenciais consequências sociais das suas reportagens», afirmou.

Sorn Sarath, responsável pela investigação e advocacia da CamboJA, apelou às autoridades para que permitam a actividade jornalística sem receio de represálias, investiguem as violações e levem os responsáveis à justiça. O CCIM manifestou também preocupação com o atraso continuado na aprovação de uma Lei de Acesso à Informação, que estabeleceria regras para solicitar informações na posse de entidades públicas.

O apoio existente vai além da formação jornalística

O directório de apoio jurídico do CCIM identifica assistência prática já disponível para jornalistas vítimas de assédio ou acções judiciais. Elaborado com o apoio da IFEX, actualiza um directório de 2021 desenvolvido no âmbito de um projecto financiado pela UNESCO.

O directório inclui expressamente, entre as pessoas elegíveis para pedir assistência ao CCIM, os jornalistas-cidadãos que cobrem questões de interesse público. A organização afirma que mais de 20 jornalistas recorreram ao seu apoio jurídico e aconselhamento desde 2021. Os requerentes contactam os funcionários designados e preenchem um formulário de admissão, após o que o CCIM analisa o caso e as possíveis vias de recurso jurídico.

A CamboJA presta apoio psicológico e social tanto aos seus membros como a jornalistas que não pertencem à organização. Os seus serviços incluem ainda aconselhamento jurídico, representação e encaminhamento de jornalistas ambientais. O CCIM trabalha com organizações parceiras através de um Grupo de Trabalho sobre Segurança dos Jornalistas, que acompanha e regista casos de assédio.

Outras formas de assistência respondem a necessidades diferentes. O Grupo de Direito Empresarial e Direitos Humanos, fundado em 2018, presta defesa jurídica, aconselhamento e formação, incluindo sobre liberdade de imprensa. A Associação Cambojana para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento inclui entre os seus serviços a recolocação de emergência e algum apoio às famílias de clientes presos.

O gabinete das Nações Unidas para os direitos humanos no Camboja pode encaminhar casos, interceder junto das autoridades, acompanhar julgamentos e visitar jornalistas presos. Quem procura um advogado precisa de recorrer a um prestador de assistência jurídica, uma vez que o gabinete da ONU não presta directamente serviços jurídicos.

O anterior projecto de formação em segurança do CCIM propunha formação adaptada em segurança física e da informação para 90 jornalistas-cidadãos e profissionais de pelo menos 18 províncias. O plano previa que especialistas internacionais em segurança ensinassem medidas práticas para responder a ameaças, demonstrando que a protecção envolve tanto a segurança no terreno como o tratamento da informação digital.

Como tornar financeiramente viável a cobertura local

O trabalho jornalístico de Leakhna depende de projectos, em vez de um orçamento regular para reportagens no terreno. Outros jornalistas-cidadãos empenhados conciliam a actividade jornalística com os seus empregos principais ou pagam as despesas do próprio bolso. O equipamento, as deslocações e o tempo continuam a ser necessários, mesmo quando o trabalho começa como uma iniciativa voluntária para ajudar os vizinhos.

Vy entende o jornalismo-cidadão como uma forma de participação pública, e não como uma actividade que deva depender inteiramente de projectos remunerados. Defende também que é essencial receber formação em técnicas jornalísticas, ética e verificação. Verificar significa confirmar as informações antes de as publicar, nomeadamente procurando provas e dando às pessoas a oportunidade de responder.

Uma investigação que envolveu 30 participantes na Indonésia, na Malásia e nas Filipinas concluiu que, por vezes, as dificuldades financeiras levavam os meios de comunicação tradicionais a utilizar material de jornalistas-cidadãos sem lhes pagar. Um estudo sobre Myanmar destacado pelo Instituto Reuters descreveu colaboradores que começaram por trabalhar sem remuneração e mais tarde negociaram honorários pelas reportagens, bem como esforços para conseguir formação, apoio em matéria de segurança e reembolso de despesas.

As conclusões do inquérito no Camboja sugerem que o apoio deve articular esses elementos. Os meios de comunicação que publicam reportagens de jornalistas-cidadãos poderiam remunerar os colaboradores de forma justa ou cobrir os custos das reportagens. As organizações da sociedade civil poderiam disponibilizar equipamento, mentoria editorial, planeamento de segurança e acesso a assistência jurídica.

Para os residentes que esperam que uma estrada danificada seja reparada ou que uma queixa fundiária seja atendida, é importante que o acompanhamento seja continuado. O jornalista precisa de apoio suficiente para regressar, obter uma resposta oficial e verificar se a solução prometida se concretiza.

Pontos principais

• Cerca de 49 por cento dos 93 jornalistas-cidadãos inquiridos pelo CCIM afirmaram que um problema local foi resolvido após a sua cobertura.
• 61 por cento sofreram restrições ou represálias, enquanto 94 por cento evitaram pelo menos um tema por motivos de segurança.
• Os jornalistas-cidadãos referem obstáculos ao acesso a informações oficiais, ameaças, pressões para remover vídeos e falta de orçamentos regulares para reportagens.
• A CamboJA registou 12 violações contra jornalistas no segundo trimestre de 2026, face a 11 no primeiro.
• O Ministério da Informação afirma que presta protecção e mediação de litígios, apelando ao cumprimento das obrigações legais e éticas.
• A assistência existente inclui defesa jurídica, apoio psicológico e formação em segurança. Os inquiridos identificaram também como necessidades o equipamento, o rendimento e a orientação editorial.