Japão pretende que 30% dos materiais para ímanes sejam reciclados e lança estratégia de recursos de ¥1 bilião

Transformar metais descartados numa fonte segura de abastecimento industrial

O Japão pretende que, até 2030, cerca de 30% das matérias-primas para ímanes permanentes fornecidas no mercado interno provenham da reciclagem, segundo um plano governamental adotado a 21 de abril de 2026. A meta integra uma ambição mais ampla de mobilizar cerca de ¥1 bilião em investimento público e privado na economia circular até ao mesmo ano.

Os ímanes permanentes utilizados em motores de veículos elétricos, aparelhos de ar condicionado e maquinaria industrial dependem de terras raras, cujo abastecimento está concentrado num pequeno número de países. O Japão dispõe de tecnologia avançada de fabrico de ímanes, mas o reforço dos controlos chineses às exportações tornou mais urgente encontrar matérias-primas fiáveis.

O Plano de Ação para a Economia Circular do Governo, adotado na reunião ministerial sobre economia circular, encara a reciclagem como uma questão de segurança económica e competitividade industrial. O principal desafio é comercial: a recolha e o processamento de materiais descartados têm de se tornar uma atividade capaz de abastecer os fabricantes de forma fiável e gerar receitas suficientes para se manter.

O Japão promove os três R — reduzir, reutilizar e reciclar — há décadas. A nova estratégia coloca uma questão mais difícil: quem pagará as redes de recolha, o equipamento de triagem e as instalações de refinação necessários para transformar esse compromisso ambiental numa fonte fiável de materiais industriais?

A resposta é importante para fabricantes, operadores de recolha de resíduos e comunidades. As fábricas precisam de fornecimentos previsíveis de materiais utilizáveis. As empresas de reciclagem precisam de clientes antes de poderem justificar a compra de novo equipamento. Os sistemas locais de recolha têm de ligar ambas as partes, sem deixar que metais valiosos acabem em aterros ou nas mãos de compradores estrangeiros.

Porque é que a reciclagem se tornou uma decisão de gestão

Eiji Nakatsu, da Hitachi, descreveu esta mudança numa discussão que envolveu o Ministério da Economia, do Comércio e da Indústria, a JX Metals e a Hitachi. Na sua perspetiva, a concentração do abastecimento de minerais, os riscos geopolíticos e o reforço das regras europeias fizeram da circulação de recursos uma questão de continuidade das empresas e de competitividade, em vez de um assunto reservado aos departamentos ambientais.

Junichiro Mimaki, do ministério da indústria, afirmou que os esforços anteriores de reciclagem no Japão se centravam, em grande medida, em problemas internos, como as descargas ilegais de resíduos e a falta de espaço em aterros. A colaboração dos consumidores e dos municípios continua a ser um ponto forte, mas é necessário desenvolver melhor as bases comerciais da reciclagem.

O plano de ação descreve uma concorrência internacional que já não se limita aos recursos extraídos, abrangendo também os materiais recuperados. Refere o reforço dos controlos chineses às exportações de minerais críticos e a criação, pelo país, de um grupo de reciclagem de recursos apoiado pelo Governo e pelas empresas. Identifica também medidas europeias para restringir as exportações de resíduos eletrónicos e exigir a utilização de plásticos reciclados em veículos novos.

O secretário-chefe do Gabinete, Minoru Kihara, associou o impulso ao investimento ao programa económico da primeira-ministra Sanae Takaichi, na reunião ministerial:

«É importante promover o investimento público e privado, acelerar a transição para a economia circular e articular esta iniciativa com a estratégia de crescimento da administração de (Sanae) Takaichi, primeira-ministra, destinada a concretizar uma economia forte»,

Para um fabricante, uma economia circular significa manter materiais úteis em produção através da recuperação e reutilização. A vantagem comercial é ter acesso a outra fonte de matérias-primas quando os fornecimentos do estrangeiro se tornam caros ou difíceis de obter.

A ligação em falta entre compradores e recicladores

Mimaki identificou um problema de investimento fundamental: os fabricantes têm dificuldade em planear sem um fornecimento fiável de materiais reciclados, enquanto os recicladores têm dificuldade em investir sem uma procura fiável. Cada lado precisa do compromisso do outro para poder avançar.

O plano de ação explica por que motivo este problema é especialmente difícil no Japão. Grande parte do setor da reciclagem é composta por empresas relativamente pequenas, dispersas por diferentes regiões. Poucas conseguem oferecer os contratos de longa duração e os grandes volumes de que os fabricantes precisam, mantendo simultaneamente padrões consistentes de qualidade e custo.

Os bancos enfrentam uma dificuldade semelhante. Uma unidade avançada de reciclagem pode demorar anos a recuperar o investimento, e um fabricante pode não estar disposto a garantir compras enquanto a unidade ainda está em fase de planeamento. Assim, o reciclador procura financiamento antes de ter as receitas futuras asseguradas.

Os materiais reciclados também implicam custos reais de processamento. Os produtos descartados têm de ser recolhidos, armazenados, desmontados, separados e refinados. Mimaki afirmou que, em muitos casos, as matérias-primas recicladas são atualmente menos competitivas do que os materiais novos em termos de qualidade, quantidade disponível e custo.

A resposta do Governo combina apoio ao investimento em equipamento com medidas destinadas a criar procura. A lógica comercial é simples: encomendas mais previsíveis podem facilitar o financiamento, enquanto equipamento mais avançado pode ajudar os recicladores a garantir a consistência de que os compradores precisam.

O que é necessário para criar um circuito interno de reciclagem de ímanes

A estratégia para os ímanes permanentes abrange todo o percurso, da recuperação à reutilização. O Japão pretende ligar a recolha, a separação, o reprocessamento e o regresso dos materiais recuperados ao fabrico, criando um circuito interno de reciclagem.

As sobras de produção são a prioridade imediata, segundo Mimaki. Estes materiais, designados materiais reciclados pós-industriais, resultam do processo de fabrico. Constituem uma oportunidade mais imediata do que recuperar ímanes de produtos já vendidos e utilizados.

Os ímanes recuperados de veículos, eletrodomésticos e maquinaria descartados exigem um sistema de recolha mais abrangente. Os produtos têm de chegar a instalações de desmontagem adequadas, os ímanes têm de ser separados dos outros componentes e os materiais recuperados têm de ser processados até atingirem uma qualidade utilizável pelos fabricantes.

O plano de ação apoia projetos de demonstração e a instalação de equipamento para resíduos de produção e produtos usados, seguindo-se a expansão das redes de recolha à medida que se desenvolvam métodos viáveis. Apela também à cooperação com países parceiros para recuperar ímanes e terras raras de produtos usados e integrá-los na circulação de recursos do Japão.

A meta para 2030 define um objetivo comum para a cadeia de abastecimento: cerca de três unidades de matérias-primas recicladas por cada dez unidades utilizadas nos ímanes permanentes fornecidos no Japão. Alcançar esta proporção exigirá coordenação nas compras, na recolha e no processamento, e não apenas melhorias numa única fábrica.

Onde será aplicado o investimento

As medidas de execução do Governo incluem ¥37,9 mil milhões no projeto de orçamento para o exercício orçamental de 2026, destinados a apoiar o investimento em toda a cadeia de abastecimento da reciclagem. Entre as áreas elegíveis contam-se o armazenamento, a desmontagem, a triagem, o pré-processamento, a fundição e as infraestruturas portuárias.

A ambição mais ampla de ¥1 bilião abrange o investimento público e privado combinado na circulação de recursos até 2030. O plano prevê apoio inicial ao investimento, possíveis modalidades de crédito e financiamento através de fundos públicos e privados, incluindo a Japan Green Investment Corp. for Carbon Neutrality.

O armazenamento é uma componente prática da estratégia. Os materiais recuperados podem chegar a um ritmo diferente do das encomendas das fábricas, pelo que instalações de armazenamento podem ajudar a compensar as variações na oferta e na procura. Os portos e as redes de transporte podem reunir materiais recolhidos em pequenas quantidades em diferentes locais.

O plano identifica também o design dos produtos como uma questão de custos. Equipamentos mais fáceis de desmontar e materiais mais fáceis de separar podem reduzir o trabalho nas fases seguintes do processo de reciclagem. Por isso, o investimento em tecnologias de recuperação exige a colaboração das empresas que concebem os produtos originais.

O Governo deixou para o desenvolvimento de políticas e as negociações comerciais posteriores a definição da repartição detalhada dos riscos de preço entre fabricantes, recicladores e financiadores. Prevê integrar o plano de ação nas orientações económicas e orçamentais de base no verão de 2026.

Regras para criar clientes e simplificar as operações

A alteração à Lei de Promoção da Utilização Eficaz dos Recursos entrou em vigor em abril de 2026. O plano de ação prevê que os fabricantes abrangidos e outras empresas preparem planos para a utilização de plásticos reciclados e apresentem relatórios regulares, cabendo ao Governo acompanhar os progressos.

As autoridades vão ponderar alargar o âmbito das empresas abrangidas e incluir outros recursos reciclados. Para os produtos cujos preparativos estejam avançados, o plano prevê também ponderar a introdução faseada, até ao exercício orçamental de 2028, de requisitos de teor de plásticos reciclados especificados.

Estas medidas procuram estimular a procura, enquanto outra lei incide sobre o funcionamento das empresas de reciclagem. A Lei de Promoção das Empresas de Reciclagem entrou plenamente em vigor em novembro de 2025 e prevê três tipos de certificação ministerial.

Os projetos certificados podem beneficiar de isenções de determinados procedimentos de licenciamento previstos na legislação relativa à gestão de resíduos, desde que protejam o ambiente das zonas envolventes. O Governo pretende certificar mais de 100 projetos em três anos, incentivando fabricantes e recicladores a criarem operações conjuntas capazes de fornecer a qualidade e o volume exigidos.

Os contratos públicos constituem outro potencial cliente. Até ao exercício orçamental de 2030, o Governo pretende, em princípio, aplicar critérios de circulação de recursos — como o teor de plástico reciclado — a todos os artigos de contratação pública designados abrangidos pela política de base da Lei de Compras Ecológicas.

As empresas já dispõem de algumas peças do sistema

A JX Metals Circular Solutions iniciou operações como empresa comum em 1 de julho de 2024, com a JX Advanced Metals a deter 80% e a Mitsubishi Corporation 20%. As suas atividades combinam a recolha de sucata, o processamento de metais e o desenvolvimento da reciclagem de baterias de iões de lítio para automóveis.

A apresentação das atividades da empresa descreve esforços para alargar a recolha global de sucata, aumentar a utilização de matérias-primas recicladas na fundição de cobre e recorrer a sistemas digitais para rastrear os materiais ao longo do processo de reciclagem.

Ichiro Togami, presidente e administrador representativo, afirma que é necessária cooperação ao longo de todo o ciclo de vida do produto para devolver os metais recuperados às suas utilizações originais:

Este processo nem sempre é fácil, e concretizá-lo exige estruturas que permitam a colaboração de toda a cadeia de abastecimento ao longo do ciclo de vida do produto, de forma a aumentar a eficiência na utilização dos recursos.

A sua filial de Tsuruga começou a operar instalações de recuperação de sulfato de níquel de elevada pureza em 2021, sulfato de cobalto em 2022 e carbonato de lítio em abril de 2023. A empresa refere que prossegue os trabalhos de verificação para devolver à produção de baterias os metais provenientes de baterias automóveis usadas.

O programa de abastecimento de ímanes do ministério da indústria revela também a existência de uma base industrial para os esforços de segurança do abastecimento. Os planos certificados incluem os da Aichi Steel, Shin-Etsu Chemical, Daido Steel, Santoku, Honda e Astemo, com datas de certificação entre 25 de agosto de 2023 e 17 de fevereiro de 2026.

Estas empresas ilustram a diversidade de participantes necessários: fornecedores de materiais, transformadores e fabricantes que utilizam os componentes acabados. A reciclagem acrescenta à cadeia as empresas de recolha e recuperação.

Metais diferentes exigem indicadores de sucesso diferentes

A estratégia do Japão define metas distintas, porque cada material coloca um problema industrial diferente. Até 2030, pretende que cerca de 30% dos recursos utilizados na produção nacional de cobre eletrolítico, uma forma de cobre altamente purificado, e cerca de 40% dos materiais utilizados na produção nacional de produtos de alumínio forjado, como chapas e barras, provenham de fontes recicladas.

Segundo o plano de ação, o Japão importa a totalidade dos lingotes de alumínio primário e dos concentrados de cobre que utiliza. Aumentar a utilização de materiais recuperados proporcionaria a ambas as indústrias outra fonte de abastecimento. No caso do alumínio, é necessário melhorar a separação dos diferentes tipos de ligas e a remoção de impurezas; no do cobre, é preciso expandir o processamento de sucata e assegurar a sustentabilidade financeira da indústria de fundição.

Para o ferro, a meta é aumentar em cerca de 2 milhões de toneladas a capacidade anual de valorização de sucata até 2030. Uma melhor triagem pode produzir sucata mais limpa, adequada ao fabrico de aços de especificações exigentes em grandes fornos elétricos.

A reciclagem de baterias tem objetivos técnicos diferentes: recuperar 70% do lítio e, no mínimo, 95% do níquel e do cobalto, com qualidade adequada para utilização em baterias e a um custo competitivo. O Japão pretende estabelecer um sistema nacional de reciclagem de baterias até 2030, antes da entrada em vigor, em 2031, dos requisitos europeus relativos ao teor de materiais reciclados.

Estas percentagens relativas às baterias medem a quantidade de metal que um processo consegue recuperar da matéria-prima recebida. As metas para os ímanes, o cobre e o alumínio medem a proporção de materiais reciclados nos recursos industriais ou na produção. As empresas terão de acompanhar tanto o desempenho do processamento como a quantidade que efetivamente regressa ao fabrico.

Uma rede de recolha asiática e um calendário de metas

O Japão pretende usar as suas capacidades de refinação como centro de uma rede internacional de circulação de recursos. A cooperação no âmbito da parceria Japão-ASEAN para a circulação de recursos abrange os sistemas jurídicos, as capacidades técnicas e as relações empresariais na Indonésia, na Tailândia, nas Filipinas, na Malásia e no Vietname.

As medidas de execução têm como objetivo processar cerca de 500 mil toneladas de resíduos eletrónicos em 2030, mais 50% do que em 2020. Estes valores correspondem a cerca de 333 mil toneladas em 2020 e implicam um aumento de aproximadamente 167 mil toneladas anuais até ao ano da meta.

O transporte transfronteiriço representa outro custo para as empresas. Ao abrigo da Convenção de Basileia, as transferências de resíduos abrangidas exigem notificação e consentimento prévios entre países. O Japão pretende digitalizar esse processo e reduzir o tempo necessário por caso de vários meses para cerca de um mês, reforçando ao mesmo tempo as medidas contra as exportações irregulares de sucata.

O calendário da política articula investimento, regulamentação e metas industriais:

• Novembro de 2025: A Lei de Promoção das Empresas de Reciclagem entrou plenamente em vigor.
• Abril de 2026: Entrou em vigor a alteração à lei sobre a utilização de recursos.
• 21 de abril de 2026: Os ministros adotaram o Plano de Ação para a Economia Circular.
• Verão de 2026: O Governo prevê integrar a estratégia nas suas orientações económicas e orçamentais.
• Até ao exercício orçamental de 2028: As autoridades vão ponderar a introdução faseada de requisitos relativos ao teor de plásticos reciclados em produtos cujos preparativos estejam avançados.
• Até 2030: O Japão pretende concretizar a sua ambição de investimento, a meta para os materiais dos ímanes e outros objetivos de recuperação de recursos.

O critério comercial é o mesmo para todas as metas: os metais recuperados têm de chegar às fábricas em quantidades fiáveis, com qualidade utilizável e a um preço que permita manter a recolha e o processamento. O apoio governamental destina-se a ajudar a criar esse mercado, mas cabe aos fabricantes e recicladores transformá-lo em relações duradouras de compra e abastecimento.

Principais conclusões

• O Japão pretende que, até 2030, cerca de 30% das matérias-primas para os ímanes permanentes fornecidos no mercado interno provenham de fontes recicladas.
• O plano de ação prevê cerca de ¥1 bilião em investimento público e privado combinado na circulação de recursos até 2030.
• O projeto de orçamento para o exercício orçamental de 2026 inclui ¥37,9 mil milhões para apoiar o investimento em equipamento em toda a cadeia de abastecimento da reciclagem.
• As sobras de produção constituem um ponto de partida imediato, enquanto a recuperação em maior escala de produtos usados exige redes de recolha mais robustas.
• Há metas distintas para o cobre, o alumínio, o processamento de sucata de ferro e a recuperação de metais de baterias.
• A cooperação com cinco países da ASEAN e a agilização dos procedimentos de transporte destinam-se a apoiar o papel do Japão como centro de reciclagem.