Ann Li vence Sabalenka ao 10.º ponto de encontro e elimina os dois primeiros cabeças de série do Open de Wuhan

Li sobrevive a um final dramático e chega aos oitavos de final

Ann Li converteu o seu 10.º ponto de encontro para derrotar a primeira cabeça de série, Aryna Sabalenka, por 3-6, 6-4, 7-6 (5), no Open de Wuhan, a 14 de outubro de 2026, alcançando a maior vitória da sua carreira ao fim de duas horas e 27 minutos. A norte-americana recuperou de um set e um break de desvantagem e resistiu depois a uma longa reação da tricampeã de Wuhan.

Li, 31.ª do ranking, avançou para defrontar a indonésia Janice Tjen nos oitavos de final. A vitória sobre a número 2 mundial foi a primeira contra Sabalenka em quatro encontros no circuito, a terceira da sua carreira frente a uma jogadora do top 10 e a segunda vitória deste género esta época.

Sabalenka salvou sete pontos de encontro antes do tie-break decisivo e mais dois durante o mesmo. Li acabou por fechar o encontro com um winner de direita, transformando uma tarde de oportunidades desperdiçadas numa conquista pessoal.

A segunda cabeça de série, Jessica Pegula, também perdeu depois de vencer o primeiro set, cedendo por 2-6, 7-6 (7), 6-3 perante a letã Jelena Ostapenko. Assim, ambas as principais cabeças de série foram eliminadas na segunda ronda, enquanto a chinesa Guo Hanyu chegou pela primeira vez aos oitavos de final de singulares de um torneio WTA 1000.

Como Li deu a volta ao encontro

Sabalenka começou por controlar o encontro. Venceu oito pontos consecutivos para fechar o primeiro set, que conquistou em 35 minutos, e adiantou-se por 4-2 no segundo. Li teve de recuperar um break de serviço apenas para voltar a igualar esse set.

A norte-americana respondeu vencendo nove dos 11 jogos seguintes. Conquistou o segundo set por 6-4 e levou esse embalo para o terceiro, onde chegou a liderar por 5-2. Um encontro que parecia encaminhar-se para uma vitória tranquila de Sabalenka ficou subitamente ao alcance de Li.

Sabalenka obrigou depois Li a ultrapassar praticamente todas as complicações possíveis antes do final. A servir com 2-5, salvou cinco pontos de encontro para confirmar o serviço. Quebrou o serviço de Li no jogo seguinte e, a servir com 4-5, anulou mais dois pontos de encontro com um winner de direita e outro de esquerda.

Um ponto de encontro é um ponto que, se for ganho pela jogadora que está em vantagem, termina o encontro. Salvá-lo mantém o encontro vivo, e Sabalenka repetidamente apresentou o seu melhor ténis quando estava a apenas um ponto da derrota.

As principais fases da recuperação e do desfecho foram:

• Primeiro set: Sabalenka venceu por 6-3, fechando-o com oito pontos consecutivos.
• Segundo set: Li recuperou de 2-4 e venceu por 6-4.
• Set decisivo: Li liderou por 5-2 antes de Sabalenka salvar sete pontos de encontro e forçar um tie-break.
• Tie-break: Li liderou por 6-3, perdeu as duas oportunidades seguintes e converteu o seu 10.º ponto de encontro para vencer por 7-5.

Nove oportunidades salvas antes do winner final

A vantagem de Li no tie-break deu-lhe mais três pontos de encontro. Sabalenka salvou os dois primeiros, incluindo um com uma direita que apanhou o canto do court. Li respondeu com o winner de direita que lhe garantiu a vitória.

O resultado final, 7-6 (5), significa que Li venceu o set decisivo no tie-break por sete pontos a cinco. Os nove pontos de encontro salvos por Sabalenka dividiram-se entre sete durante jogos normais de serviço e dois nesse tie-break.

Sabalenka também recebeu assistência de uma fisioterapeuta durante o set final, quando lhe voltaram a colocar fita na perna direita. Não foi divulgado qualquer diagnóstico ou informação adicional sobre a perna.

As estatísticas do encontro revelaram uma diferença considerável nos erros: Sabalenka cometeu 44 erros não forçados, contra 28 de Li, uma diferença de 16. Um erro não forçado é um golpe falhado que se considera não ter sido provocado por pressão suficiente da adversária. Perante uma jogadora capaz de responder com winners sob enorme pressão, o menor número de erros de Li ajudou-a a manter-se competitiva apesar das repetidas mudanças de rumo.

Li explica como conseguiu continuar

Li descreveu a tensão emocional de ver as oportunidades desaparecerem. Depois do encontro, a norte-americana disse que tentou concentrar-se no ponto seguinte, em vez de ficar presa às oportunidades de que Sabalenka tinha escapado.

Acho que, em alguns desses pontos de encontro, estava prestes a perder a cabeça. Estava prestes a descontrolar-me. No fim, temos apenas de perceber que não joguei mal e que ela jogou mesmo muito bem», disse Li. «Por isso, temos de jogar ponto a ponto. E eu sabia que, se me mantivesse ali, podia voltar a chegar à mesma situação.

A explicação de Li refletiu o desenrolar do final do encontro. Sabalenka respondeu a vários pontos de encontro com winners diretos, obrigando Li a recomeçar a concentração repetidamente, em vez de corrigir apenas um erro recorrente.

Li disse também que o seu objetivo era melhorar em relação à prestação anterior, associando a vitória ao trabalho diário e não a uma abordagem especial reservada a uma adversária de topo.

Para mim, isto mostra que estou a tentar melhorar todos os dias, em cada encontro. O meu único objetivo era melhorar em relação ao último encontro que disputei», disse Li. «Sei que, se jogar o meu ténis, me mantiver positiva, em boa condição física e intensa, posso ganhar qualquer encontro.

Uma nova oportunidade frente a Janice Tjen

A próxima adversária de Li, Janice Tjen, avançou ao derrotar a ucraniana Daria Snigur por 7-5, 6-3. A norte-americana e a indonésia vão defrontar-se pela primeira vez em competição profissional, embora Li tenha dito que já treinaram juntas algumas vezes.

Ambas tentarão chegar pela primeira vez aos quartos de final de um WTA 1000. Os torneios WTA 1000 estão entre os níveis mais elevados do circuito feminino, reúnem muitas das principais jogadoras e atribuem um número considerável de pontos para o ranking.

Li chegou agora à terceira ronda em quatro torneios WTA 1000 consecutivos, a sua melhor sequência deste género. É a primeira vez que alcança esta fase em Wuhan, depois de também ter chegado aos oitavos de final do Open da China.

O próximo desafio é ultrapassar uma fase em que já foi eliminada: Li perdeu os três encontros anteriores dos oitavos de final em torneios WTA 1000. Chega ao encontro com Tjen depois de vencer oito dos últimos nove encontros frente a adversárias abaixo de si no ranking.

Li descreveu Tjen como uma jogadora que recorre à variedade, ou seja, consegue alterar a velocidade, o efeito e a trajetória dos golpes, em vez de jogar repetidamente o mesmo tipo de bola. Depois do longo encontro com Sabalenka, Li disse sentir-se bem fisicamente e planeava recuperar antes de se preparar para esse desafio diferente.

Sabalenka e Pegula perdem depois de estarem em vantagem

A derrota de Sabalenka pôs fim à sua tentativa de conquistar um quarto título em Wuhan. Levantou o troféu em 2018, 2019 e 2024, e chegou pelo menos às meias-finais nas quatro participações anteriores. Esta foi a primeira campanha em Wuhan que terminou antes das meias-finais.

A primeira cabeça de série beneficiou de um bye na primeira ronda, pelo que foi eliminada no seu primeiro encontro do torneio. Apesar da resistência tardia, não conseguiu recuperar o controlo depois da arrancada de Li no segundo set e na fase inicial do terceiro.

Pegula, finalista vencida em Wuhan no ano passado, também parecia bem encaminhada. Venceu o primeiro set frente a Ostapenko em 31 minutos, aproveitando as duas oportunidades de break e sem enfrentar nenhuma.

Ostapenko salvou depois três pontos de encontro no tie-break do segundo set antes de o vencer por 9-7. Ganhou o set decisivo por 6-3, encerrando um encontro que durou duas horas e 23 minutos.

A letã bateu 45 winners, contra 15 de Pegula. Só no set final, liderou nessa categoria por 15-3, serviu quatro ases e quebrou o serviço de Pegula três vezes. A sua próxima adversária será a canadiana Leylah Fernandez.

Li e Ostapenko chegaram ao mesmo resultado por caminhos diferentes. Li teve de continuar a criar oportunidades depois de Sabalenka escapar repetidamente; Ostapenko teve primeiro de evitar a derrota antes de transformar o seu jogo ofensivo numa vitória no set decisivo.

Guo garante a presença da China nos oitavos de final

Guo Hanyu tornou-se a única chinesa a chegar aos oitavos de final de singulares femininos do torneio deste ano, ao derrotar a norte-americana Katie Volynets, vinda da qualificação, por 6-4, 4-6, 7-6 (3). Foi a primeira vez que Guo venceu dois encontros consecutivos do quadro principal de singulares no circuito.

Com um convite, Guo já tinha salvo três pontos de encontro para derrotar a 12.ª cabeça de série, Sorana Cirstea, na primeira ronda. Frente a Volynets, voltou a ter de enfrentar um set decisivo marcado por várias mudanças de rumo.

Guo quebrou o serviço no nono jogo do set final e passou a liderar por 5-4, mas não conseguiu servir para fechar o encontro. Volynets venceu dois jogos consecutivos e adiantou-se, antes de Guo forçar um tie-break e vencê-lo por 7-3.

Guo disse que o resultado equilibrado a manteve concentrada em competir até ao último ponto.

Foi mais um encontro muito difícil hoje, e o resultado manteve-se equilibrado», disse Guo. «Até ao último ponto, não havia como dizer que o encontro tinha terminado, por isso tentei dar tudo o que tinha do princípio ao fim e fazer o melhor que podia. Fico contente por ter vencido mais um encontro.

Guo vai defrontar agora a quinta cabeça de série, Elina Svitolina, que derrotou Liudmila Samsonova por 6-2, 5-7, 6-2. Guo disse que a recuperação seria a sua primeira prioridade antes de regressar ao court no dia seguinte.

Outros resultados definem a próxima ronda

A chinesa Shi Han perdeu por 6-3, 6-4 frente a Fernandez, 25.ª do ranking. A jogadora de 21 anos tinha ultrapassado a fase de qualificação e derrotado a 13.ª cabeça de série, a filipina Alexandra Eala, na primeira ronda, somando tanto a primeira vitória frente a uma jogadora do top 20 como a primeira vitória no quadro principal de singulares de um WTA 1000.

A sétima cabeça de série, Iga Swiatek, derrotou a compatriota Magdalena Frech em sets diretos, alcançando a sua 40.ª vitória da época no circuito. Na terceira ronda, vai defrontar Ashlyn Krueger.

A sexta cabeça de série, Karolina Muchova, recuperou para derrotar a norte-americana Caty McNally, vinda da qualificação, e vai defrontar a 11.ª cabeça de série, Diana Shnaider. A décima cabeça de série, Iva Jovic, venceu Dayana Yastremska por 6-4, 6-1, marcando encontro com a 16.ª cabeça de série, Maja Chwalinska.

A britânica Sonay Kartal derrotou a nona cabeça de série, Belinda Bencic, por 6-0, 7-5, e vai jogar com a 15.ª cabeça de série, Jasmine Paolini. Com Sabalenka e Pegula eliminadas, as restantes jogadoras iniciam os oitavos de final sem as duas principais cabeças de série.

Pontos-chave

• Ann Li derrotou Aryna Sabalenka por 3-6, 6-4, 7-6 (5) em duas horas e 27 minutos, a 14 de outubro.
• Li converteu o seu 10.º ponto de encontro depois de Sabalenka salvar sete antes do tie-break e dois durante o mesmo.
• A vitória foi a primeira de Li frente a Sabalenka e a terceira da sua carreira contra uma jogadora do top 10.
• Li vai defrontar Janice Tjen, com ambas a procurarem chegar pela primeira vez aos quartos de final de um WTA 1000.
• Jelena Ostapenko salvou três pontos de encontro antes de eliminar a segunda cabeça de série, Jessica Pegula.
• Guo Hanyu chegou pela primeira vez aos oitavos de final de singulares de um WTA 1000 e vai defrontar Elina Svitolina.