Corte do imposto japonês sobre alimentos enfrenta défice de financiamento anual de 5 biliões de ienes, enquanto revisão da despesa fica aquém

Uma conta de supermercado mais baixa, mas sem financiamento definido

O Governo do Japão apresentou legislação para reduzir o imposto sobre o consumo de alimentos e bebidas de 8% para 1% durante dois anos, a partir de abril de 2027. O pacote, incluindo as ajudas em dinheiro associadas, exigiria cerca de 5 biliões de ienes por ano, ou aproximadamente 10 biliões de ienes ao longo do período previsto. A primeira-ministra Sanae Takaichi prometeu encontrar o dinheiro sem recorrer à emissão de obrigações para financiar o défice, mas ainda não identificou medidas específicas de financiamento.

Numa reunião da Comissão do Orçamento da Câmara dos Representantes, a 13 de outubro, deputados da oposição pressionaram Takaichi sobre essa lacuna. Hiromasa Nakano, deputado do Komeito, desafiou o Governo a explicar como substituiria uma receita fiscal que ajuda a financiar a segurança social. Takaichi voltou a apontar para revisões da despesa e da receita, em vez de apresentar um plano de financiamento concluído.

O Governo estima que só a redução do imposto diminuiria as receitas nacionais e locais em cerca de 4,3 biliões de ienes por ano. O valor de aproximadamente 5 biliões de ienes inclui a ajuda financeira associada. As medidas de apoio propostas para os agricultores poderão acrescentar cerca de 200 mil milhões de ienes, aumentando as necessidades orçamentais para além do pacote central.

Para as famílias, Takaichi estima que a redução do imposto represente uma poupança de cerca de 36 000 ienes por pessoa por ano. Para o Governo, a tarefa difícil é substituir as receitas mantendo as pensões, os cuidados médicos e outros serviços, apoiar as empresas afetadas pela mudança e convencer os investidores de que o endividamento continuará sob controlo.

A legislação foi apresentada a 9 de outubro. A sua aprovação é a principal prioridade de Takaichi para a sessão parlamentar extraordinária, mas decisões importantes sobre os critérios de elegibilidade, os montantes dos pagamentos e o financiamento de substituição ficam para decisões posteriores do Governo e negociações orçamentais perto do final do ano.

Como funcionariam os dois anos de alívio

Takaichi definiu a sequência da política na sua declaração sobre o imposto alimentar de 30 de julho, publicada pelo Gabinete do Primeiro-Ministro. A redução do imposto sobre os alimentos serviria de ponte temporária para um sistema de pagamentos mais direcionado e associado aos rendimentos.

A taxa proposta de 1% aplicar-se-ia de abril de 2027 a março de 2029. Os primeiros pagamentos associados aos rendimentos começariam a partir de junho de 2027, com base em informações já detidas por organismos públicos. Um sistema de apoio mais completo para pessoas com rendimentos baixos e médios que trabalham começaria em abril de 2029, quando o imposto sobre os alimentos regressasse aos 8%.

A proposta de lei inclui pagamentos de apoio baseados nos rendimentos, cujos critérios de elegibilidade e montantes serão definidos por decreto do Governo. Um decreto é uma norma emitida pelo Governo ao abrigo de poderes conferidos por lei. Uma equipa de trabalho do Conselho de Ministros organizaria o benefício em dinheiro.

A promessa eleitoral de fevereiro de Takaichi dizia respeito a acelerar a análise de um imposto zero sobre os alimentos durante dois anos. Posteriormente, optou por 1%, afirmando que as empresas poderiam adaptar os seus sistemas mais rapidamente do que a uma taxa zero. Os pagamentos a determinados beneficiários compensariam o encargo fiscal restante.

• 30 de julho de 2026: Takaichi apresentou a taxa proposta de 1% e a transição para pagamentos associados aos rendimentos.
• 5 de outubro: Tornou a aprovação da legislação fiscal na principal prioridade parlamentar.
• 9 de outubro: O Conselho de Ministros aprovou a proposta de lei e apresentou-a à Dieta.
• 13 de outubro: Deputados da oposição pressionaram o Governo sobre o financiamento de substituição.
• Abril de 2027: Entraria em vigor a redução proposta do imposto sobre os alimentos.
• A partir de junho de 2027: Começariam os primeiros pagamentos associados aos rendimentos.
• Abril de 2029: O imposto sobre os alimentos regressaria aos 8% com o início do sistema de benefícios mais completo.

O que significam 36 000 ienes para uma família

Takaichi descreveu a poupança anual de 36 000 ienes como um cálculo teórico. Distribuída uniformemente ao longo do ano, corresponde a cerca de 3 000 ienes por mês e por pessoa. A poupança efetiva dependeria da quantidade de alimentos abrangidos que cada família compra e dos preços praticados pelos retalhistas.

Ao explicar a estimativa do Governo para as famílias, Takaichi reconheceu a incerteza quanto aos preços nas lojas:

Os preços de venda a retalho podem mudar devido a vários fatores, pelo que é difícil apresentar uma previsão firme. Espera-se que o encargo para as famílias diminua cerca de 36 000 ienes por pessoa.

Um exemplo simples mostra o efeito do imposto. Um alimento cujo preço antes de impostos seja de 1 000 ienes custa 1 080 ienes à taxa de 8% e 1 010 ienes à taxa de 1%, uma poupança de 70 ienes se o preço antes de impostos se mantiver. A subida dos custos dos ingredientes, do transporte ou dos salários poderá afetar o preço final independentemente da redução fiscal.

A taxa mais baixa beneficiaria consumidores de todos os escalões de rendimento. Os pagamentos associados concentrariam uma ajuda adicional nas pessoas elegíveis com rendimentos baixos e médios. Estas duas vias, alívio generalizado no momento da compra e apoio pecuniário direcionado, explicam por que razão o pacote custa mais do que apenas a redução do imposto.

Porque está a segurança social no centro da disputa

A explicação do imposto sobre o consumo do Ministério das Finanças indica que a receita nacional deste imposto ascende a 26,7 biliões de ienes no orçamento para o ano fiscal de 2026. Desde o ano fiscal de 2014, essa receita é afeta a quatro áreas: pensões, cuidados continuados, cuidados médicos e apoio às crianças e ao cuidado infantil.

Estas quatro áreas totalizam 34,6 biliões de ienes no orçamento inicial para o ano fiscal de 2026. A receita nacional do imposto sobre o consumo fica, por isso, 7,9 biliões de ienes aquém do custo combinado das quatro áreas. O Governo já precisa de outras fontes de financiamento, além das receitas do imposto sobre o consumo, para pagar estes serviços.

As orientações do Ministério sobre a afetação do imposto explicam o enquadramento legal. O artigo 72-116 da Lei do Imposto Local determina que as receitas relevantes do imposto local sobre o consumo sejam destinadas a medidas de segurança social. O artigo 22 da Lei das Finanças Públicas e o artigo 15 do Regulamento do Orçamento, da Liquidação e da Contabilidade estabelecem o enquadramento para especificar, nas disposições gerais do orçamento, a utilização das receitas do imposto sobre o consumo.

As orientações indicam que as receitas do imposto sobre o consumo, exceto o montante correspondente a um ponto percentual do imposto local sobre o consumo, são destinadas à segurança social. Indicam também que essas receitas são insuficientes para cobrir as quatro categorias de despesa com a segurança social.

Em julho, Takaichi afirmou que o financiamento de substituição evitaria uma lacuna nas contas da segurança social. As negociações orçamentais terão de transformar essa garantia numa combinação de alterações à despesa e medidas de receita de dimensão suficiente para substituir as receitas perdidas.

Os governos locais também precisam de financiamento de substituição

Em julho, Takaichi estimou que o impacto da redução do imposto sobre os alimentos nas finanças locais, incluindo a componente local do imposto e as transferências legais para os governos locais, seria de cerca de 1,6 biliões de ienes. O problema do financiamento estende-se, portanto, para além do Tesouro nacional, abrangendo prefeituras e municípios.

A atual taxa reduzida para alimentos e bebidas elegíveis é de 8%, composta por uma parcela nacional de 6,24% e uma parcela local de 1,76%. O álcool e as refeições em restaurantes não estão abrangidos por essa taxa reduzida. A taxa normal do imposto sobre o consumo no Japão é de 10% desde outubro de 2019.

Takaichi abordou também propostas para reduzir o imposto municipal sobre o rendimento. Disse que aumentar para 500 000 ienes a dedução básica do imposto municipal sobre o rendimento das pessoas singulares exigiria cerca de 3 biliões de ienes e teria um impacto permanente nas finanças locais, em comparação com o impacto local de aproximadamente 1,6 biliões de ienes da medida temporária relativa ao imposto sobre os alimentos.

Esta comparação explica a preferência de Takaichi por um alívio temporário no imposto sobre os alimentos, em vez da proposta relativa ao imposto municipal sobre o rendimento. Ainda assim, as autoridades locais precisariam de recursos de substituição fiáveis enquanto a taxa reduzida sobre os alimentos estivesse em vigor.

A procura de cortes na despesa gerou poupanças limitadas

A ministra das Finanças, Satsuki Katayama, está a liderar uma revisão da despesa conhecida como a versão japonesa do DOGE, uma referência à iniciativa do Departamento de Eficiência Governamental dos Estados Unidos. Ministros e vice-ministros reuniram-se a 9 de outubro para reforçar o escrutínio dos subsídios, dos benefícios fiscais especiais e dos fundos com dinheiro não utilizado, antes da preparação do orçamento para o ano fiscal de 2027.

No final de agosto, os ministérios tinham proposto a eliminação de apenas três dos 121 benefícios fiscais em revisão, cerca de 2,5% do total. Os cortes identificados nos subsídios ascendiam a aproximadamente 17 mil milhões de ienes, apenas 0,34% das necessidades de financiamento anuais de 5 biliões de ienes do pacote.

Katayama afirmou que as verificações anteriores dos ministérios eram insuficientes e apelou a um esforço mais intenso. O Governo está agora a analisar mais de 200 fundos com saldos superiores a 7 biliões de ienes. Entre os candidatos estão o Fundo Beyond 5G para tecnologias de comunicações e o Fundo da Estratégia Espacial.

Estes fundos detêm dinheiro destinado a políticas específicas, muitas vezes ao longo de vários anos. A recuperação de saldos não utilizados disponibilizaria dinheiro quando este fosse devolvido ao Tesouro; substituir receitas fiscais anuais exige recursos para cada ano do programa de alívio. As negociações determinarão quais os saldos que podem ser libertados e quais os que continuam a ser necessários para projetos existentes.

Takaichi identificou também cerca de 9 biliões de ienes de receitas do ano fiscal de 2026 não provenientes de impostos, incluindo receitas da conta especial de divisas e pagamentos de organismos públicos. Propôs analisar as contas especiais e os fundos, rever os subsídios e os benefícios fiscais e reavaliar a despesa com medidas anteriores contra a subida dos preços. Espera-se que as afetações específicas de financiamento sejam definidas durante a elaboração do orçamento, perto do final do ano.

Agricultores e restaurantes enfrentam pressões diferentes

O Governo está a considerar pagamentos equivalentes a 5,4% das vendas antes de impostos para cerca de 800 000 agricultores, abrangendo também empresas dos setores florestal e das pescas. O programa proposto custaria cerca de 200 mil milhões de ienes e seria incluído no orçamento inicial para o ano fiscal de 2027.

Os pagamentos compensariam as perdas de rendimento dos pequenos produtores decorrentes da alteração do imposto sobre os alimentos. Os agricultores com vendas anuais iguais ou inferiores a 10 milhões de ienes, totalmente isentos do pagamento do imposto sobre o consumo, ainda assim poderiam ficar com um rendimento líquido inferior depois de receberem a ajuda proposta.

Em regra, o imposto sobre o consumo permite a uma empresa deduzir o imposto pago nas compras do imposto cobrado nas vendas. O Ministério das Finanças explica este mecanismo nas suas orientações públicas. Em julho, Takaichi reconheceu que seria necessário ponderar o caso dos produtores agrícolas que não podem receber reembolsos através deste sistema, prevendo-se que o apoio seja desenvolvido durante o processo orçamental.

A Associação Japonesa de Restauração levantou uma preocupação diferente. As refeições em restaurantes continuariam sujeitas a uma taxa de 10%, enquanto as compras de alimentos abrangidos passariam para 1%, aumentando a diferença de dois para nove pontos percentuais. A associação alertou para a possibilidade de os restaurantes perderem clientes e pediu medidas como vales de refeição.

Takaichi afirmou que o Governo analisaria o impacto nos restaurantes e consideraria apoio orçamental à tesouraria das empresas. A compensação aos produtores e a ajuda aos restaurantes criam necessidades adicionais, para além do alívio às famílias, pelo que o total final do financiamento dependerá das medidas adotadas.

Pagamentos em dinheiro são a alternativa da oposição

O líder do Komeito, Mitsunari Okamoto, instou Takaichi a reconsiderar a utilização de cerca de 10 biliões de ienes ao longo de dois anos na redução do imposto e nos benefícios associados. A sua alternativa é distribuir o dinheiro diretamente.

Okamoto descreveu a dimensão de um pagamento igual a todos os cidadãos:

Hipoteticamente, se fossem distribuídos 10 biliões de ienes por igual a todos os cidadãos, o valor seria de cerca de 80 000 ienes por pessoa.

Takaichi argumenta que os programas de pagamentos em dinheiro demoram a ser executados, enquanto a redução do imposto sobre os alimentos poderia começar em abril. Em julho, referiu o pagamento de 20 000 ienes por criança aprovado no orçamento suplementar do ano anterior, afirmando que alguns municípios esperavam começar a pagá-lo apenas no final de julho de 2026.

Os pagamentos iniciais previstos, associados aos rendimentos, utilizariam informações disponíveis após as avaliações do imposto municipal sobre o rendimento, em junho de 2027. O sistema mais completo exige informações adicionais, incluindo os rendimentos dos cônjuges com rendimentos elevados e dados sobre filhos dependentes com idades entre os 16 e os 18 anos.

A coligação governamental não dispõe de maioria absoluta na Câmara dos Conselheiros, o que torna importante o apoio da oposição. Um alto responsável governamental indicou que a administração esperava obter apoio aceitando propostas da oposição sobre os critérios de elegibilidade e os montantes dos benefícios. As negociações sobre quem recebe apoio estão, por isso, estreitamente ligadas às negociações para a aprovação da medida.

A transição de 2029 deixa algumas famílias à espera

Takaichi comprometeu-se a repor o imposto sobre os alimentos nos 8% após dois anos. Em julho, afirmou ser desnecessária uma cláusula relativa às condições económicas que permitisse prolongar a redução e que o novo sistema de benefícios seria analisado juntamente com as alterações fiscais na legislação.

O apoio que o Governo pretende criar destina-se sobretudo a pessoas com rendimentos baixos e médios que trabalham. Takaichi afirmou que a maioria dos trabalhadores elegíveis receberia, quando o sistema de pagamentos mais completo entrasse em vigor, um apoio superior ao benefício da redução do imposto sobre os alimentos.

Os limiares de elegibilidade, os montantes dos pagamentos e o plano detalhado de financiamento continuam por definir. Estas decisões são especialmente importantes para as famílias que beneficiam de um alívio fiscal generalizado durante os dois primeiros anos, mas que poderão não ser abrangidas pelo benefício posterior destinado aos trabalhadores.

Takaichi afirmou que o apoio às pessoas com baixos rendimentos que querem trabalhar, mas ficam fora do sistema de pagamentos, seria analisado antes da implementação plena, com medidas a iniciar, se possível, no ano fiscal de 2029. Quanto às pessoas mais velhas que não trabalham, apontou para a continuação da análise no âmbito das pensões existentes, prevendo-se conclusões até 2030, quando está planeada a próxima revisão da lei das pensões.

A reforma de maior alcance é descrita como um crédito fiscal reembolsável. Um sistema deste tipo pode reduzir o imposto devido por uma pessoa e conceder um pagamento quando o apoio excede o imposto a pagar. Takaichi afirmou que a combinação final de pagamentos e créditos fiscais continuaria em análise.

Os custos dos juros pressionam o mesmo orçamento

A promessa de financiamento de Takaichi surge quando o Japão enfrenta custos de endividamento crescentes. O Fundo Monetário Internacional prevê que a dívida pública atinja cerca de 204% do produto interno bruto em 2026. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos na economia.

O relatório do FMI sobre o Japão para 2026 alertou contra a redução proposta do imposto sobre o consumo, descrevendo-a como:

uma medida não direcionada que reduziria a margem orçamental e agravaria os riscos orçamentais.

A margem orçamental é a capacidade do Governo para gastar ou responder a uma emergência sem sujeitar as suas finanças a uma pressão excessiva. O serviço da dívida japonesa já representa cerca de um quarto do orçamento para o ano fiscal de 2026. No cenário do Ministério das Finanças, que pressupõe um crescimento económico nominal de 3%, prevê-se que os pagamentos de juros subam de 13 biliões de ienes no ano fiscal de 2026 para 21,6 biliões no ano fiscal de 2029, um aumento de 8,6 biliões.

O antigo ministro dos Negócios Estrangeiros Takeshi Iwaya, crítico da proposta fiscal dentro do Partido Liberal Democrata, alertou para a relação entre a confiança nas contas públicas e os preços para as famílias:

O risco é muito elevado. Se o mercado reagir negativamente, o iene enfraquecerá ainda mais e os preços das importações subirão.

O antigo ministro da Defesa Taro Kono também alertou para taxas de juro mais elevadas e um iene mais fraco. A rendibilidade da obrigação de referência do Governo japonês a 10 anos rondava os 2,85% durante as negociações em causa. Rendibilidades mais elevadas tornam mais caro o novo endividamento, enquanto um iene mais fraco aumenta o custo, em ienes, dos bens importados.

Takaichi prometeu limitar a emissão de novas obrigações do Estado a cerca de 40 biliões de ienes no orçamento para o ano fiscal de 2027. Está também a promover um objetivo de 370 biliões de ienes em investimento público e privado, distribuído por 17 áreas estratégicas até ao ano fiscal de 2040. Espera-se que cerca de 90% do financiamento dos projetos provenha de fontes privadas. A estratégia depende de um aumento do investimento, do emprego e dos rendimentos para gerar mais receitas fiscais, mantendo controlado o endividamento anual.

Disputas políticas poderão complicar a aprovação

Takaichi dedicou cerca de 60% do seu discurso de abertura sobre as políticas, a 5 de outubro, ao orçamento e às medidas contra a subida dos preços. O orçamento de final de ano terá também de acomodar um novo quadro de investimento e as revisões previstas de três documentos de segurança nacional.

A conduta do ministro da Agricultura, Kazuo Yana, acrescentou outra disputa aos trabalhos parlamentares. Yana retirou e pediu desculpa por declarações que sugeriam que os orçamentos para estradas tinham sido reduzidos em municípios cujos dirigentes não o apoiaram numa eleição. O Ministério dos Transportes afirmou que as verbas refletiam as prioridades dos projetos e os calendários das obras, e que um pedido de informação de Yana não teve qualquer influência.

Yana também foi questionado sobre um alegado serviço gratuito de autocarro para apoiantes na eleição. Disse que estava a apurar os factos. Os partidos da oposição estão a ponderar apresentar uma moção de censura na Câmara dos Conselheiros, enquanto Takaichi rejeitou os pedidos para o demitir e instruiu-o a explicar a sua conduta.

O teste imediato à proposta fiscal continua a ser o orçamento: o Governo tem de identificar o financiamento de substituição, definir os benefícios e a ajuda às empresas e garantir apoio parlamentar suficiente antes do início previsto para abril de 2027.

Pontos principais

• O imposto proposto sobre os alimentos baixaria de 8% para 1% durante dois anos, a partir de abril de 2027.
• A redução fiscal custaria cerca de 4,3 biliões de ienes por ano; os pagamentos associados elevariam o pacote para aproximadamente 5 biliões anuais.
• O Governo prometeu evitar a emissão de obrigações para financiar o défice, mas ainda não especificou o financiamento de substituição.
• Takaichi estima que o alívio para as famílias seja de 36 000 ienes por pessoa por ano, embora a poupança efetiva dependa das compras e dos preços praticados no retalho.
• A revisão da despesa abrange mais de 200 fundos com saldos superiores a 7 biliões de ienes, mas as primeiras poupanças identificadas foram limitadas.
• A compensação proposta para os agricultores poderá acrescentar cerca de 200 mil milhões de ienes às necessidades orçamentais.
• O imposto sobre os alimentos regressaria aos 8% em abril de 2029, com o início do sistema de benefícios baseado nos rendimentos, mais completo.