Conversações dos EUA com o Governo Militar de Myanmar abrem canal para combater burlas e aceder a terras raras

Libertação de um prisioneiro abre um canal diplomático mais amplo

O responsável dos serviços de informações dos EUA Michael Vance participou em conversações com o líder de Myanmar, Min Aung Hlaing, em Naypyidaw, a 15 e 16 de setembro de 2026, contribuindo para garantir a libertação do empresário norte-americano Adam Castillo e abrir um canal que poderá abranger o combate à fraude em linha e o fornecimento de terras raras. As reuniões foram descritas como o contacto de mais alto nível de Washington com a liderança militar de Myanmar desde o golpe de Estado de fevereiro de 2021.

Castillo, antigo fuzileiro naval dos EUA e antigo presidente da Câmara de Comércio Americana em Myanmar, foi libertado e deportado a 16 de setembro. Informações baseadas em declarações de sete responsáveis, atuais e antigos, e de outras pessoas familiarizadas com as diligências indicam que Myanmar procurou estabelecer um contacto oficial com Washington ao nível adequado em troca da sua libertação.

O resultado imediato foi concreto: um norte-americano detido regressou a casa. O acordo mais amplo está muito menos definido. Min Aung Hlaing continua sujeito a sanções dos EUA, a guerra em Myanmar prossegue e muitas das jazidas minerais e dos centros de burla que despertam o interesse norte-americano ficam fora do controlo efetivo do seu governo.

O porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott, defendeu o contacto direto como forma de resolver problemas que afetam os interesses norte-americanos:

Não se resolvem problemas ignorando-os. Resolvem-se enfrentando-os.

Esse argumento coloca a cooperação prática no centro da abertura. Não demonstra que a liderança de Myanmar consiga garantir um combate duradouro às redes de fraude, acesso a minerais ou as mudanças humanitárias que Washington afirma ter pedido. Não foi anunciado qualquer acordo abrangente ou calendário para novas conversações.

Como evoluíram os contactos

A visita de setembro foi precedida por conversações realizadas em Tóquio, em junho de 2026. Segundo informações, entre os participantes norte-americanos estavam responsáveis do Departamento do Tesouro, que administra as sanções, do Departamento de Segurança Interna e do Pentágono. Michael Vance também participou, de acordo com pessoas familiarizadas com as reuniões. As identidades dos representantes de Myanmar não foram divulgadas publicamente.

Os contactos ocorreram também após uma ronda separada de propostas sobre minerais apresentadas a Washington em 2025. Essas propostas não devem ser confundidas com as negociações sobre a detenção posterior de Castillo. A sequência mostra como a defesa de interesses comerciais, os interesses de aplicação da lei e a diplomacia em torno de um prisioneiro convergiram:

• Fevereiro de 2021: Os militares de Myanmar derrubaram o governo eleito, levando os EUA a impor sanções e a isolar diplomaticamente o país.
• 2024: O Exército de Independência de Kachin tomou Pangwa, um importante centro de exploração de terras raras perto da China.
• 17 de julho de 2025: Castillo participou numa reunião com assessores no gabinete do vice-presidente JD Vance para debater a política dos EUA em relação a Myanmar e o acesso a minerais. O vice-presidente não esteve presente.
• 11 de junho de 2026: As autoridades de Myanmar detiveram Castillo no aeroporto de Yangon.
• Junho de 2026: Responsáveis dos EUA e de Myanmar reuniram-se em Tóquio.
• 15 e 16 de setembro de 2026: Michael Vance participou em conversações em Naypyidaw. Castillo foi libertado e deportado a 16 de setembro.

Os apoiantes de Castillo descreveram as acusações contra ele como inventadas. O governo dos EUA não declarou publicamente se o considerou formalmente detido injustamente. Segundo informações, responsáveis da Casa Branca, do Conselho de Segurança Nacional e do Departamento de Estado participaram em negociações privadas para garantir a sua libertação.

Os pedidos de Washington vão além das burlas em linha

Um relato detalhado da visita a Naypyidaw identifica cinco pedidos norte-americanos: medidas contra operações de fraude em linha, redução da violência, diálogo com grupos armados étnicos, libertação de presos políticos e acesso humanitário sem restrições. O Departamento de Estado afirmou separadamente ter levantado a necessidade de pôr fim à violência, permitir o acesso humanitário e libertar presos políticos.

Os centros de burla constituem a justificação mais imediata em matéria de segurança para os EUA. Redes que operam a partir de Myanmar organizam burlas românticas e outras fraudes financeiras que custaram milhares de milhões de dólares aos norte-americanos. Segundo informações, o FBI tem mantido contacto direto com as autoridades de Myanmar sobre estas operações.

O problema da aplicação da lei é territorial e financeiro. Muitos complexos operam em zonas fronteiriças controladas por milícias, grupos armados étnicos ou forças de fronteira alinhadas com os militares. Investigadores também afirmaram que parte das receitas das burlas poderá chegar aos militares. Por conseguinte, a cooperação com as autoridades centrais não pode ser automaticamente considerada cooperação de todos os atores armados que protegem esses complexos.

A mesma distinção aplica-se aos minerais. Naypyidaw pode discutir o acesso, mas não pode necessariamente garantir a entrada nas minas, o transporte em segurança ou exportações fiáveis a partir de territórios controlados pelos seus adversários. Uma promessa do governo e uma cadeia de abastecimento em funcionamento são coisas diferentes.

Duas vias concorrentes para os minerais de Myanmar

As propostas sobre minerais apresentadas a responsáveis norte-americanos colocavam uma escolha fundamental: dialogar com o governo militar para procurar um acordo com o Exército de Independência de Kachin ou trabalhar diretamente com o EIK, sem envolver Naypyidaw. O EIK controla grande parte da zona mineira do norte a que Washington teria de aceder.

Castillo defendeu um acordo entre os militares e o EIK que incluísse a governação local. Propôs também enviar minerais provenientes de território do EIK através da Índia para serem transformados e posteriormente enviados para os Estados Unidos. Outras sugestões incluíam aliviar as tarifas norte-americanas de 40% que estavam ameaçadas, reduzir as sanções e nomear um enviado especial. Tratava-se de propostas, não de decisões políticas anunciadas.

Sean Turnell, economista australiano e antigo assessor da líder detida de Myanmar, Aung San Suu Kyi, apresentou um argumento político diferente. Disse ter instado responsáveis do Departamento de Estado, do Conselho de Segurança Nacional e do Congresso a continuarem a apoiar as forças democráticas de Myanmar, apontando o possível acesso a minerais através do EIK como parte desse argumento.

Um alto responsável da administração descreveu a reunião de julho de 2025 como um gesto de cortesia para com empresas norte-americanas e uma tentativa de resolver um défice comercial dos EUA com a Birmânia de 579 milhões de dólares. O caráter exploratório dessas conversações foi central nas propostas anteriores sobre Kachin. A posterior abertura diplomática não demonstra, por si só, que Washington tenha escolhido uma das estratégias para os minerais.

Porque um acordo mineiro não acabaria com o domínio da China

O interesse de Myanmar reside, em parte, em elementos pesados de terras raras, como o disprósio e o térbio. Estes ajudam os ímanes permanentes a funcionar a temperaturas elevadas, tornando-os valiosos para motores de veículos elétricos, turbinas eólicas e equipamento de defesa. O acesso às jazidas, porém, só resolve a primeira fase da produção.

Estimativas divulgadas pelo Serviço Geológico dos EUA apontam para uma produção de Myanmar, em 2025, de cerca de 22 000 toneladas em equivalente de óxido de terras raras. Uma estimativa separada indica que o país representou 7,1% da produção mundial em 2024. A S&P Global estima que Myanmar tenha fornecido 52,8% das importações chinesas de terras raras em 2025, o que significa que mais de metade das importações da China teve origem em Myanmar.

A posição industrial da China é muito mais ampla do que a sua dependência de qualquer país mineiro. Estimativas da Agência Internacional de Energia indicam que a China representava cerca de 91% da refinação mundial de terras raras para ímanes em 2024 e 94% do fabrico de ímanes permanentes sinterizados. Estes ímanes são produzidos por compactação e aquecimento do material até formar um componente industrial sólido.

Estas percentagens medem fases diferentes e não podem ser comparadas como se descrevessem um único mercado. Mostram por que razão obter matérias-primas de Myanmar não libertaria automaticamente os Estados Unidos da transformação feita na China. As referências a Myanmar como maior fonte de terras raras pesadas em 2022 e como quarto maior produtor de terras raras dizem respeito a categorias minerais e períodos diferentes, pelo que não representam necessariamente classificações contraditórias.

A expansão do setor também tem custos ambientais. Estudos associaram a exploração mineira à contaminação tóxica da água e a deslizamentos de terras mortíferos. Esses custos foram detalhados na degradação provocada pela mineração em Myanmar. A Organização para a Independência de Kachin, contraparte política do EIK, afirma não ter emitido novas licenças mineiras desde que tomou Pangwa e ter chegado, em janeiro, a um acordo com os operadores chineses existentes sobre normas ambientais. Essa declaração não prova que a poluição tenha terminado.

A Índia oferece uma rota possível, não uma cadeia de abastecimento pronta

Encaminhar os minerais para oeste, em direção à Índia, exigiria transportá-los através de montanhas remotas e territórios disputados, em vez de recorrer às ligações comerciais estabelecidas com a China. A histórica Estrada de Stilwell liga Ledo, em Assam, a Kunming, através do norte de Myanmar, e atravessa o desfiladeiro de Pangsau. Tem despertado interesse como possível corredor alternativo, mas não é uma rota de exportação de terras raras estabelecida.

Qualquer projeto do género exigiria acordos com as autoridades que controlam as minas e as estradas, bem como com as comunidades locais e os governos nacionais. As reivindicações políticas dos Kachin e dos Naga acrescentam camadas de negociação que um acordo bilateral com Naypyidaw não poderia simplesmente eliminar.

Os planos industriais da Índia revelam potencial, mas também trabalho por concluir. Em novembro de 2025, Nova Deli aprovou um programa no valor de 7280 crore de rupias, cerca de 760 milhões de dólares, para criar uma capacidade anual de produção de 6000 toneladas de ímanes permanentes de terras raras sinterizados. A aprovação de uma capacidade planeada não demonstra que essas fábricas estejam em funcionamento ou consigam processar os minerais de Myanmar.

Informações anteriores indicavam que a Índia não dispunha das instalações necessárias para produzir comercialmente ímanes de terras raras à escala exigida. O programa de investimento posterior procura colmatar essa lacuna, mas a construção das infraestruturas e a garantia de matérias-primas fiáveis demorariam tempo. Os Estados Unidos e a Índia assinaram, em maio de 2026, o Quadro de Cooperação Estratégica em Minerais Críticos, que apoia a cooperação sem estabelecer um corredor específico através de Myanmar.

Bertil Lintner, autor e especialista no Estado de Kachin, alertou para as graves limitações de transporte e para uma possível intervenção chinesa na rota proposta. Joshua Kurlantzick, investigador sénior especializado no Sudeste Asiático e na Ásia do Sul, argumentou igualmente que a localização das jazidas perto da fronteira chinesa e a influência de Pequim tornariam extremamente difícil o acesso norte-americano. Estas são avaliações de viabilidade, não provas de que a China tenha bloqueado um projeto anunciado pelos EUA.

Sanções, lóbi e contactos com a oposição

As conversações diretas não puseram fim às sanções contra Min Aung Hlaing. Após o golpe, a administração Biden congelou os ativos de Myanmar no Banco da Reserva Federal de Nova Iorque e sancionou altos oficiais e empresas ligadas aos militares. Posteriormente, o Congresso autorizou, ao abrigo da Lei BURMA de 2022, ajuda não letal à oposição, incluindo apoio a avisos de ataques aéreos e a deserções militares.

Segundo informações, a maioria desses programas de assistência foi cortada durante a reestruturação da ajuda externa promovida por Trump em 2025. O Departamento de Estado afirma continuar a apoiar zonas fora do controlo militar e que o diálogo com o governo não enfraquece as suas relações com outros grupos, mas não especificou essa assistência.

Gregory Meeks, principal representante democrata na Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara dos Representantes, contestou a mudança de política e a sua relação com as exigências do Congresso:

Ao dialogar com Min Aung Hlaing sem aplicar as sanções impostas pelo Congresso e sem disponibilizar os fundos aprovados para a democracia, o secretário (Marco) Rubio está a abdicar da liderança dos EUA e a conferir maior legitimidade internacional a este regime assassino.

Outra resposta legislativa proposta, a Lei BRAVE Burma, ainda não constava da agenda de análise da Comissão dos Negócios Estrangeiros do Senado, segundo informações sobre o debate político. Não foi indicada uma data para a sua apreciação.

A liderança de Myanmar também investiu na defesa dos seus interesses em Washington. A organização Justice For Myanmar divulgou contratos com os grupos McKeon e DCI no valor total de 3,36 milhões de dólares. Segundo informações, registos apresentados ao abrigo da Lei do Registo de Agentes Estrangeiros mostram que Roger Stone, antigo conselheiro de Trump, começou a prestar serviços de consultoria ao Ministério da Informação de Myanmar através da DCI em abril. Separadamente, a Câmara de Comércio Americana em Myanmar tinha um contrato de 290 000 dólares com a Mercury Public Affairs, válido de dezembro de 2024 a agosto de 2025, para promover os interesses das empresas norte-americanas. Estes acordos envolvem clientes diferentes e não devem ser tratados como uma única operação de lóbi.

A ministra dos Negócios Estrangeiros do Governo de Unidade Nacional da oposição, Zin Mar Aung, afirmou que Washington explicou antecipadamente os contactos diretos e distinguiu o diálogo do reconhecimento ou da normalização das relações. Michael Vance também se reuniu com figuras da oposição democrática e grupos armados étnicos, presencialmente e por videoconferência.

O papel de Vance na política para Myanmar suscita uma preocupação institucional distinta. Confirmado como principal responsável pelos serviços de informações do Departamento de Estado em agosto de 2026, ajudou a definir a abordagem em relação a Myanmar. Richard Betts, investigador sénior adjunto do Conselho de Relações Externas que aconselhou serviços de informações, alertou para os riscos de deixar que as preferências políticas determinem as avaliações dos serviços de informações:

Se deixarmos que a política dite as avaliações dos serviços de informações, não podemos ter a certeza de que estamos a receber uma análise realmente honesta dos factos.

Ganhos diplomáticos num contexto de violência persistente

Menos de duas semanas após as reuniões de setembro, um ataque aéreo dos militares a um mercado cheio de gente no Estado de Rakhine matou mais de 50 pessoas e feriu dezenas de outras, segundo responsáveis das Nações Unidas para os direitos humanos. O ataque ilustra a distância entre o pedido de Washington para reduzir a violência e a realidade dentro de Myanmar.

Min Aung Hlaing continua também sujeito a esforços de responsabilização pelos crimes contra os rohingya. O procurador do Tribunal Penal Internacional pediu um mandado de captura em novembro de 2024, no âmbito de acusações de deportação e perseguição. Um pedido não equivale a um mandado emitido pelos juízes. Uma queixa separada por genocídio na Indonésia foi recebida pelos procuradores em abril de 2026.

Há também relatos de que o Exército de Arakan está a transformar aldeias rohingya no norte de Rakhine em campos e quartéis. As preocupações com a proteção dos civis estendem-se, portanto, para além do governo militar, embora os abusos atribuídos a outros grupos armados não eliminem a responsabilidade dos militares pela sua própria conduta.

Desde que se tornou presidente, em abril, Min Aung Hlaing tem procurado obter aceitação regional através de visitas ao Vietname, ao Camboja, ao Laos e à Tailândia, seguidas de uma receção oficial na Malásia. Durante a sua visita à Malásia em outubro, o primeiro-ministro Anwar Ibrahim apoiou uma futura participação mais plena de Myanmar na ASEAN, enquanto discutia o regresso de migrantes.

A liderança de Myanmar continua excluída das reuniões de mais alto nível da ASEAN por não ter feito progressos significativos na aplicação do Consenso de Cinco Pontos do bloco, aprovado em abril de 2021. O plano prevê o fim da violência, o diálogo entre todas as partes, a mediação de um enviado da ASEAN, assistência humanitária e uma visita do enviado para se reunir com todos os lados. As boas-vindas bilaterais não demonstram o cumprimento desses compromissos.

Aberturas anteriores dos EUA permitem também uma comparação factual. A libertação de Aung San Suu Kyi, em 2002, foi seguida por uma nova detenção em 2003. A abertura de 2011, sob a presidência de Thein Sein, incluiu libertações de presos, flexibilização da censura e retoma da participação eleitoral, antes de Washington aliviar as restrições. As conversações atuais resultaram na libertação de Castillo, mas não foi anunciado qualquer pacote comparável de reformas políticas internas.

Os números da pobreza exigem uma distinção entre passado e presente

Segundo informações, a guerra que se seguiu ao golpe matou mais de 100 000 pessoas e deslocou 3,8 milhões. Uma avaliação do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento estima que mais de dois terços da população vive em situação de pobreza multidimensional ou corre o risco de vir a entrar nessa situação, num contexto de danos na saúde, na educação e na economia.

A pobreza multidimensional mede privações que vão além do rendimento. O conjunto de dados sobre a pobreza em Myanmar da Iniciativa de Oxford para a Pobreza e o Desenvolvimento Humano utiliza 10 indicadores nas áreas da saúde, da educação e das condições de vida, atribuindo o mesmo peso a cada uma dessas três dimensões. Apresenta estimativas padronizadas por estado e região e identifica privações em indicadores individuais.

Os dados abrangem o período entre 1 de janeiro de 2015 e 31 de dezembro de 2016, anterior ao golpe. A data de carregamento ou de modificação do conjunto de dados não torna atuais as estimativas do inquérito. Por conseguinte, estes dados não podem, por si só, confirmar a alegação recente de que mais de dois terços da população de Myanmar é pobre ou está em risco de pobreza.

O método combina a proporção de pessoas pobres com a intensidade média das suas privações. As pessoas em risco constituem uma categoria distinta das que já são classificadas como pobres. Esta distinção é importante para avaliar o contexto humanitário da diplomacia: uma estimativa ampla de vulnerabilidade não deve ser apresentada como se fosse apenas a taxa atual de pobreza.

As questões por resolver são concretas. Washington não anunciou qualquer acordo sobre minerais, calendário para uma nova reunião, alívio das sanções contra Min Aung Hlaing ou compromissos mensuráveis relativos aos presos políticos e ao acesso humanitário. A liderança de Myanmar conseguiu abrir um canal diplomático. A concretização de benefícios para além da libertação de um prisioneiro dependerá de ações em territórios que nenhuma autoridade controla por inteiro.

Pontos-chave

• Michael Vance participou nas conversações com Min Aung Hlaing de 15 e 16 de setembro de 2026, o contacto de mais alto nível dos EUA desde o golpe.
• O empresário norte-americano Adam Castillo foi libertado e deportado a 16 de setembro.
• Washington pediu medidas contra as burlas, a violência e a detenção de presos políticos, bem como acesso humanitário.
• As propostas sobre terras raras implicam dialogar com o governo militar ou cooperar diretamente com o EIK.
• O domínio chinês da transformação, as rotas de transporte disputadas e a capacidade industrial indiana ainda por desenvolver limitam as opções relativas aos minerais.
• Min Aung Hlaing continua sujeito a sanções dos EUA e não foi anunciado qualquer acordo mais amplo ou data para uma nova reunião.