Onda de calor na Ásia Central bate recordes, sobrecarrega redes elétricas e ameaça a saúde pública

Calor recorde varre a Ásia Central

Uma onda de calor excecional está a afetar o Tajiquistão, o Quirguistão, o Uzbequistão, o Cazaquistão e o Turquemenistão, batendo recordes de temperatura e pressionando redes elétricas, estradas, locais de trabalho e serviços públicos. As condições mais severas foram registadas a partir de meados de julho, com temperaturas a atingirem 46 graus Celsius na província de Shakhristan, no Tajiquistão, e previsões que apontam para 48 graus em partes da região de Khatlon.

Duchambe registou temperaturas máximas próximas dos 43 graus, com previsões de 44 graus. Outros valores recentes incluem 47,6 graus em Turkmenabat, 45 graus em Shymkent, 44,6 graus em Syrdarya, 43,2 graus em Bisqueque e 42,7 graus em Samarcanda e Fergana. Alguns locais da região registaram temperaturas acima dos 50 graus durante o período mais amplo de calor extremo.

O calor está a afetar a vida quotidiana de formas que vão além do desconforto. O Tajiquistão tem registado cortes de eletricidade repetidos, o Quirguistão introduziu cortes temporários em algumas zonas, o Uzbequistão suspendeu trabalhos ao ar livre perigosos durante as horas de maior calor e o Cazaquistão enviou equipas de reparação para estradas danificadas pela deformação térmica.

Especialistas meteorológicos alertaram que os valores devem ser interpretados corretamente. As temperaturas oficiais do ar são medidas à sombra. Um termómetro colocado à luz solar direta junto a asfalto quente pode mostrar um valor muito mais elevado, embora ainda reflita as condições perigosas vividas pelas pessoas e infraestruturas ao nível do solo.

Porque é que o fornecimento de eletricidade está sob pressão

O consumo de eletricidade aumentou acentuadamente à medida que famílias e empresas utilizam aparelhos de ar condicionado, frigoríficos, ventoinhas e outros equipamentos de arrefecimento durante períodos mais longos. No Tajiquistão, residentes em Duchambe e em várias outras zonas relataram cortes não anunciados. As queixas vieram de Zarafshon, Chimteppa e de partes da capital identificadas como distritos 33 e 102, bem como de cidades e aldeias noutras zonas do país.

Os residentes também relataram cabos sobreaquecidos ou danificados. Quando a procura atinge o pico numa grande área, as redes de distribuição podem atingir os seus limites de funcionamento. Os equipamentos já expostos a temperaturas exteriores elevadas podem tornar-se menos fiáveis, enquanto a procura adicional de arrefecimento exerce mais pressão sobre transformadores e linhas locais.

A rede elétrica nacional do Quirguistão afirmou que o consumo atingiu níveis recorde e que a rede estava a funcionar à capacidade máxima. Cortes temporários em Bisqueque e na região de Chuy seguiram-se a encerramentos de emergência que envolveram duas linhas de alta tensão. As interrupções perturbaram os serviços de água e telecomunicações em algumas partes da capital. Os elevadores deixaram de funcionar e os semáforos apagaram-se, criando riscos para residentes e serviços de emergência.

O padrão reflete um desafio mais amplo em toda a Ásia. Uma avaliação recente do Banco Asiático de Desenvolvimento concluiu que o calor, a seca, as inundações e outros riscos climáticos estão a perturbar cada vez mais a produção, o transporte e a distribuição de eletricidade. A energia hídrica pode sofrer quando o abastecimento de água se torna menos previsível, enquanto as centrais térmicas podem perder eficiência quando a água de arrefecimento é escassa ou invulgarmente quente. As linhas elétricas e as subestações também podem falhar durante condições meteorológicas extremas.

Estradas, locais de trabalho e mercados enfrentam perturbações imediatas

No Cazaquistão, as temperaturas elevadas danificaram estradas de betão nas regiões de Zhambyl, Pavlodar e Turkestan. As autoridades identificaram seis áreas de deformação térmica, um processo no qual os materiais rodoviários se expandem e perdem a forma sob calor intenso. Equipas de manutenção preparadas para reparações especializadas foram enviadas para restaurar os troços afetados.

O calor também cria riscos graves para as pessoas que trabalham ao ar livre. A Inspeção Estatal do Trabalho do Uzbequistão ordenou aos governos locais que protegessem os trabalhadores de obras públicas durante as horas de maior calor. Os trabalhos considerados perigosos para a vida ou a saúde devem ser suspensos entre as 10h00 e as 17h00. Espera-se que os empregadores forneçam horários flexíveis, água potável, equipamento de proteção e zonas à sombra para descanso.

Os trabalhadores que não tenham concluído os exames médicos exigidos, ou que tenham sido considerados medicamente inaptos, não podem ser destacados para essas funções. Estas regras são especialmente relevantes para a construção, a manutenção de estradas, a agricultura e outros trabalhos que exigem exposição prolongada à luz solar direta e esforço físico.

As proteções laborais do Tajiquistão também permitem que os trabalhadores suspendam o trabalho quando identificam um perigo que não pode ser eliminado. Nawruz Odinaev, responsável pelo escritório de advogados Khimoya, afirmou que os trabalhadores que exercem esse direito devem manter o salário médio até o perigo ser eliminado.

Se um trabalhador descobrir um perigo para a sua vida e saúde e não conseguir eliminá-lo, tem o direito de suspender o trabalho. O salário médio do trabalhador é mantido até o perigo ser eliminado.

As autoridades e as empresas também estão a adotar medidas mais pequenas em zonas movimentadas. Foram instalados dispensadores de água fresca no mercado Korvon e noutros locais comerciais ao ar livre, dando a comerciantes e visitantes acesso a água potável durante longos períodos de exposição.

As doenças relacionadas com o calor são uma preocupação crescente de saúde pública

O calor extremo pode causar desidratação, exaustão pelo calor e insolação. Também pode agravar doenças cardiovasculares, respiratórias e renais. O risco é maior para pessoas idosas, pessoas com doenças crónicas, mulheres grávidas, trabalhadores ao ar livre, pessoas que vivem em habitações mal ventiladas e pessoas que não podem pagar um arrefecimento fiável.

Os dados do Cazaquistão mostram como o calor pode afetar os sistemas de saúde antes de uma crise ser formalmente declarada. O Ministério da Saúde do país registou um aumento de 26 por cento nos casos de hipertensão arterial tratados em urgência em junho, em comparação com o mesmo mês de 2025. O Cazaquistão está a desenvolver serviços de saúde resilientes ao clima, embora especialistas de saúde tenham apelado a um plano nacional de ação para o calor e a saúde baseado nas orientações da Organização Mundial da Saúde.

As crianças são especialmente vulneráveis. A UNICEF refere que mais de 92 milhões de crianças em toda a Europa e Ásia Central já estão expostas a ondas de calor frequentes. Na Ásia Central, a frequência, a duração e a gravidade das ondas de calor aumentaram cada uma cerca de 30 por cento nos últimos 60 anos. Os bebés têm capacidade limitada de regular a temperatura corporal, enquanto as crianças mais velhas enfrentam riscos decorrentes de brincadeiras ao ar livre, desporto e desidratação.

O calor também pode prejudicar as crianças antes do nascimento. As temperaturas elevadas durante a gravidez têm sido associadas a riscos acrescidos de parto prematuro, baixo peso à nascença e outras complicações. As escolas, os jardins de infância e as clínicas precisam de espaços à sombra, água limpa, ventilação e pessoal formado capaz de reconhecer os primeiros sinais de stress térmico.

Medidas de proteção simples podem reduzir o perigo. As pessoas devem beber água regularmente, evitar atividade física intensa durante as horas de maior calor, usar roupa leve e procurar sombra ou espaços interiores mais frescos. As crianças e os bebés nunca devem ser deixados em veículos estacionados. Os cuidadores também devem evitar cobrir carrinhos de bebé com tecido pesado, uma vez que isso pode restringir a circulação de ar e reter o calor.

As alterações climáticas estão a tornar a região mais exposta

A Ásia Central sempre teve verões quentes, particularmente nas zonas de planície. Jamila Baidullaeva, responsável pelo Centro Hidrometeorológico do Tajiquistão, afirmou que temperaturas próximas dos 40 graus em julho podem ser normais nesses locais. As condições tornam-se anormais quando este calor persiste durante quatro ou cinco dias consecutivos.

O padrão atual insere-se numa tendência de aquecimento mais longa. Uma análise rápida de atribuição da World Weather Attribution concluiu que uma onda de calor separada na Ásia Central, no início do ano, foi tornada pelo menos 4 graus mais quente pelas alterações climáticas causadas pelo homem, com os investigadores a alertarem que a estimativa pode ser conservadora. O estudo analisou o Cazaquistão, o Uzbequistão, o Turquemenistão, o Tajiquistão e o Quirguistão.

Ben Clarke, autor do estudo e investigador no Imperial College London, afirmou que a dimensão do contributo climático estava muito acima do que os estudos de atribuição habitualmente encontram.

Os nossos estudos sobre ondas de calor detetam frequentemente alterações de 2 a 4 graus, por isso 10 graus é, francamente, absurdo.

Os investigadores afirmaram que eventos outrora raros podem agora ocorrer aproximadamente uma vez a cada três anos num clima em aquecimento. A queima de carvão, petróleo e gás aumenta a concentração de gases que retêm calor na atmosfera, elevando o nível de referência a partir do qual as ondas de calor se desenvolvem. Isto significa que um período de calor de origem natural pode tornar-se mais intenso e durar mais tempo.

A Organização Meteorológica Mundial informou que a Ásia aqueceu a um ritmo quase duas vezes superior ao observado na parte inicial do registo climático moderno. A sua avaliação de 2025 identificou ondas de calor prolongadas em toda a Ásia Central, com o Cazaquistão a registar temperaturas até 14 graus acima do normal em março, abril, junho e julho.

Água, glaciares e agricultura enfrentam riscos de longo prazo

A pressão imediata sobre as redes elétricas e as estradas é apenas uma parte do problema. A Ásia Central depende fortemente da neve das montanhas e dos glaciares para os caudais dos rios, a irrigação e a energia hídrica. As cordilheiras de Tien Shan e do Pamir alimentam sistemas de água que sustentam explorações agrícolas, cidades e indústria além-fronteiras.

A OMM informou que os 23 glaciares monitorizados na Ásia de Alta Montanha perderam massa durante o ano glaciológico de 2025. Nas montanhas Tien Shan e Pamir, a neve de inverno abaixo da média e o calor persistente de maio a setembro provocaram uma perda substancial de gelo. Os glaciares podem fornecer mais água durante algum tempo à medida que derretem mais depressa, mas a perda contínua reduz a reserva de longo prazo disponível durante as estações secas.

O calor e a seca também podem danificar culturas, reduzir a produtividade pecuária e aumentar a procura de irrigação. Os trabalhadores agrícolas podem ter de trabalhar turnos mais curtos, enquanto as famílias enfrentam custos crescentes de arrefecimento e água. Os efeitos podem propagar-se através dos preços dos alimentos e dos rendimentos das famílias, especialmente onde a proteção social é limitada ou o trabalho é informal.

Os riscos climáticos também estão a tornar-se mais interligados. Um período quente e seco pode aumentar o risco de incêndios florestais e de poeiras, enquanto chuvas intensas após calor prolongado podem provocar cheias repentinas e erosão do solo. Em toda a Ásia, a OMM registou uma combinação de calor extremo, seca, perda de glaciares e precipitação intensa. A combinação exerce pressão adicional sobre os serviços de emergência e os governos locais.

O que os governos podem fazer antes da próxima onda de calor

As autoridades podem reduzir os danos tratando o calor como uma emergência de segurança pública, e não como um acontecimento puramente meteorológico. Os alertas de calor devem explicar os efeitos previstos na saúde, na eletricidade, na água e nos transportes, em vez de fornecerem apenas valores de temperatura. As mensagens precisam de chegar aos trabalhadores ao ar livre, às escolas, aos residentes idosos e às pessoas que vivem em comunidades remotas.

As agências de saúde pública podem criar planos de ação para o calor com responsabilidades claras para hospitais, municípios, empregadores e serviços sociais. Estes planos podem incluir verificações a residentes vulneráveis, horários alargados nas clínicas, centros de arrefecimento, distribuição de água e alterações temporárias aos horários escolares ou laborais.

O planeamento energético também tem de ter em conta condições mais quentes. Equipamentos de transmissão mais robustos, edifícios com melhor isolamento, produção solar local, armazenamento em baterias e gestão da procura podem reduzir o risco de cortes generalizados. O Banco Asiático de Desenvolvimento alertou que os novos projetos de energia devem ser concebidos para as condições climáticas futuras, em vez de se basearem apenas em registos meteorológicos históricos.

O planeamento urbano pode ajudar a reduzir a exposição. Árvores, espaços públicos à sombra, telhados refletores, melhor ventilação e acesso a água limpa podem reduzir as temperaturas em bairros densos. Os hospitais, as escolas e as unidades neonatais precisam de energia de reserva fiável e sistemas de arrefecimento, uma vez que um corte de energia durante calor extremo pode tornar-se rapidamente numa emergência médica.

A cooperação regional é importante porque os rios, as cordilheiras, as redes elétricas e os sistemas meteorológicos atravessam fronteiras. Previsões partilhadas, gestão coordenada da água e normas comuns para alertas de calor podem ajudar os países a responder mais depressa. Os alertas precoces funcionam melhor quando as pessoas confiam na mensagem e têm recursos para agir em conformidade.

Pontos-chave

• As temperaturas em toda a Ásia Central atingiram meados a finais da casa dos 40 graus Celsius, com alguns valores a ultrapassarem os 50 graus.
• O Tajiquistão e o Quirguistão registaram cortes de eletricidade à medida que a procura de arrefecimento empurra as redes elétricas para os seus limites.
• O Uzbequistão suspendeu trabalhos ao ar livre perigosos entre as 10h00 e as 17h00 durante o período de maior calor.
• O calor extremo deformou estradas em várias regiões do Cazaquistão.
• Crianças, pessoas idosas, mulheres grávidas e trabalhadores ao ar livre enfrentam os maiores riscos para a saúde.
• Avaliações científicas associam as ondas de calor cada vez mais intensas da região às alterações climáticas causadas pelo homem.
• Planos de ação para o calor, redes elétricas mais robustas, alertas precoces, acesso a água e espaços públicos à sombra podem reduzir os danos.