Taiwan marca o 22.º mês de declínio populacional à medida que os nascimentos caem e o envelhecimento acelera

Um marco demográfico difícil

Em outubro, Taiwan registou o 22.º mês consecutivo de decrescimento populacional, reforçando uma tendência que está a remodelar a sociedade e a economia da ilha. Dados do Ministério do Interior mostram 9.458 nascimentos e 15.908 óbitos no mês. A diferença entre estes números, um decréscimo natural da população de 6.450 pessoas, foi apenas parcialmente compensado por um pequeno ganho migratório líquido de 272. A população total de Taiwan caiu 6.178 face a setembro, para 23.310.853 no final de outubro.

Os nascimentos foram 22% inferiores aos do mesmo mês do ano anterior, apesar de terem subido modestamente face a setembro. Os óbitos aumentaram ligeiramente tanto face ao mês anterior como face a outubro do ano passado. As mensalidades traduzem-se numa taxa bruta de natalidade de 4,78 por 1.000 pessoas e numa taxa bruta de mortalidade de 8,03 por 1.000. O saldo continua a empurrar a população para baixo, um padrão que começou em 2020 e tem persistido com apenas breves interrupções.

A estrutura etária sublinha a mudança. As pessoas com 65 anos ou mais representam atualmente 19,9% da população, ligeiramente abaixo do limiar de 20% usado pelas Nações Unidas para definir uma sociedade superenvelhecida. As crianças de 14 anos ou menos são 11,55%, enquanto os 15 aos 64 anos representam 68,55%. A Cidade de Taipei tem a maior proporção de residentes idosos, com 24%. O Condado de Hsinchu tem a menor, com 14,95%.

A formação de famílias também está a abrandar. Em outubro, 10.735 casais casaram e 4.511 divorciaram-se. A taxa bruta de casamento foi de 5,42 por 1.000 pessoas e a taxa bruta de divórcio foi de 2,28. Os casais do mesmo sexo representaram 307 casamentos e 77 divórcios no total do mês.

O que os últimos números revelam

Os principais números de outubro revelam três forças a atuar em conjunto: menos nascimentos do que há um ano, um nível estável mas elevado de óbitos, e fluxos migratórios positivos porém pequenos. O decréscimo natural de 6.450 em outubro reflete padrões observados ao longo de 2025. Para contexto, Taiwan registou 134.856 nascimentos em 2024, o total anual mais baixo de sempre, e a direção em 2025 permanece fraca apesar de uma recuperação temporária a partir de setembro.

Nascimentos em mínimos históricos

A taxa de fertilidade de Taiwan é das mais baixas do mundo. As estimativas situam-na entre cerca de 0,85 e 0,9 crianças por mulher nos últimos anos, muito abaixo da taxa de substituição de 2,1. A contagem mensal de 9.458 nascimentos em outubro equivale a aproximadamente um bebé a cada 4,7 minutos. Efeitos sazonais e de calendário podem alterar os dados mensais, mas a tendência mais ampla é estavel ou decrescente, mesmo em anos considerados auspiciosos no calendário lunar.

Óbitos estáveis num patamar mais elevado

Os óbitos totalizaram 15.908 em outubro, cerca de um óbito a cada 2,8 minutos. A esperança de vida é elevada à escala global e os cuidados de saúde são amplamente acessíveis, mas Taiwan tem uma população idosa em rápido crescimento. À medida que a população envelhece, o número de óbitos tende a manter-se elevado em relação aos nascimentos. Essa realidade estrutural torna mais difícil que qualquer mês isolado de nascimentos altere a tendência nacional.

Porque é que os nascimentos continuam a cair em Taiwan

As razões são familiares nas economias avançadas, mas a combinação em Taiwan é particularmente aguda. O casamento tardio, os elevados custos habitação nas grandes cidades, os longos horários de trabalho e os gastos intensos com a educação pesam nas decisões familiares. Muitas mulheres referem que as penalizações na carreira e as responsabilidades domésticas desiguais tornam a parentalidade menos viável. Os casais que querem filhos muitas vezes adiam o primeiro nascimento e depois têm apenas um filho ou nenhum.

Custos e habitação

Os preços das casas em Taipei, Nova Taipei, Taichung e Hsinchu ultrapassam o crescimento salarial. As prestações do crédito habitação ou as rendas consomem uma grande parte do rendimento dos jovens adultos na fase em que de outra forma começariam famílias. Os lugares em creches podem ser escassos nos bairros mais procurados, e a creche privada e os programas de apoio escolar acrescentam despesas mensais significativas. Existem programas de apoio financeiro, mas os custos diretos continuam a ser um obstáculo.

Trabalho, família e normas de género

A cultura de longas horas de trabalho, os horários rígidos e as limitadas opções de trabalho flexível dificultam a combinação de um emprego exigente com os cuidados ao filho. Mesmo com proteções legais, as mães enfrentam um maior risco de estagnação salarial e promoções mais lentas. Os pais tiram menos licença do que a política permite, o que deixa maior parte do encargo sobre as mães. Mudar o local de trabalho para apoiar a vida familiar é um processo lento, e as expectativas sociais evoluem gradualmente.

O tratamento da infertilidade tornou-se mais comum à medida que os casais formam famílias em idades mais avançadas. Os subsídios públicos à reprodução assistida foram alargados, e as clínicas reportam uma procura crescente em todo o Leste Asiático. Os custos, o acesso e as taxas de sucesso ainda variam, pelo que muitos casais enfrentam um caminho complexo e demorado até à parentalidade.

O limiar de superenvelhecimento está próximo

Taiwan está à beira do estatuto de sociedade superenvelhecida. A proporção de residentes com 65 anos ou mais atingiu 19,9% em outubro. O referencial da ONU para uma sociedade superenvelhecida é 20%. É provável que Taiwan ultrapasse esse limite em breve, dada a cadência constante do envelhecimento e o baixo número de nascimentos. A percentagem em idade ativa, atualmente de 68,55%, diminuirá ao longo do tempo à medida que coortes maiores se aposentam.

A mudança altera o quotidiano. São necessários mais cuidados de longa duração, serviços de apoio e habitação adequada à idade em todos os condados e cidades. A diferença entre áreas urbanas e rurais na proporção de idosos já é visível, com Taipei nos 24% e o Condado de Hsinchu abaixo dos 15%. O planeamento de transportes, da capacidade do sistema de saúde, da formação em cuidados domiciliários e de espaços públicos adequados aos idosos é agora uma função central dos governos locais.

Os demógrafos acompanham a taxa de dependência, o número de crianças e idosos em relação à população em idade ativa. A taxa de Taiwan está a subir à medida que a coorte jovem encolhe e a coorte idosa cresce. Sem uma recuperação dos nascimentos ou um impulso sustentado da imigração, o número de trabalhadores por aposentado continuará a diminuir, o que complica o financiamento das pensões e dos cuidados de saúde.

Pressão económica e social a aumentar

Projeções de longo prazo do Conselho do Desenvolvimento Nacional apontam para uma sociedade muito mais pequena nas décadas à frente. As previsões indicam uma população de cerca de 15 milhões até 2070 se a fertilidade baixa persistir, e a percentagem de residentes com 65 anos ou mais poderá aproximar-se de um em cada dois. Essa magnitude de mudança remodelaria o mercado de trabalho, aumentaria a pressão sobre os sistemas de pensões e seguro de saúde, e provocaria um forte aumento da procura por cuidados de longa duração. Também alteraria onde as pessoas vivem, com alguns concelhos rurais a enfrentar uma forte despovoação, enquanto alguns centros urbanos permanecem como polos de atração de emprego.

Para os empregadores, um funil menor de trabalhadores jovens significa uma concorrência mais acirrada por talento, salários mais elevados em áreas-chave e mais investimento em automação. As empresas já estão a alargar o uso de software e robótica para manter a produção com menos mão de obra. A elevada adoção digital de Taiwan, a rápida banda larga fixa e o uso crescente dos serviços em nuvem podem ajudar a aumentar a produtividade, mas adaptar a tecnologia aos trabalhos de cuidado e de serviço é mais complexo.

As finanças públicas exigirão um planeamento cuidado. Menos contribuintes terão de suportar uma despesa maior em saúde, cuidados de longa duração e pensões. Os decisores políticos ponderam alterações na idade de reforma, nas taxas de contribuição e nas fórmulas de benefícios, incentivando ao mesmo tempo a aprendizagem ao longo da vida e uma participação mais tardia no mercado de trabalho. A dimensão do ajustamento dependerá de como a fertilidade, a imigração e a produtividade evoluírem na próxima década.

A imigração ajuda, mas não compensa o declínio

Taiwan registou um ganho migratório líquido de 272 pessoas em outubro, um tampão positivo mas pequeno face ao decréscimo natural. Nalguns meses mais cedo neste ano, a emigração superou ligeiramente a imigração. Ao longo de um ano completo, a entrada de estudantes, profissionais, cuidadores e familiares pode travar a perda populacional, contudo os números necessários para contrariar totalmente os baixos nascimentos seriam muito elevados.

A política de imigração é uma área sensível, e os programas bem-sucedidos dependem de vias claras para a residência, proteções para os trabalhadores e apoio às famílias. Taiwan alargou nos últimos anos o recrutamento de cuidadores e trabalhadores qualificados. O impacto de longo prazo depende da retenção, da integração e de quantos imigrantes escolhem fixar-se permanentemente e formar famílias.

Como Taiwan se compara no Leste Asiático

Taiwan não está sozinho. A fertilidade caiu em todo o Leste Asiático de elevado rendimento para níveis muito abaixo da substituição. A taxa da Coreia do Sul está perto de 0,7, Hong Kong abaixo de 0,8, Taiwan situa-se perto de 0,85 a 0,9, o Japão em torno de 1,2, e a China perto de 1,0. Todos os países deste grupo estão a envelhecer rapidamente, e cada um tentou incentivos de grande escala, benefícios fiscais, apoio à habitação ou expansão da creche com efeito limitado sobre os nascimentos.

A experiência noutros locais mostra que os incentivos em dinheiro podem elevar os nascimentos durante um curto período, depois o efeito desvanece. Os ganhos duradouros tendem a provir de mudanças mais profundas, como horários de trabalho mais curtos, empregos mais flexíveis, creche pública fiável e alterações nas normas relativamente à licença de pai. Mesmo com progresso, a fertilidade frequentemente estabiliza perto de 1,4 a 1,6, ainda abaixo da substituição, o que significa que o declínio populacional continua sem imigração.

O que os líderes estão a fazer agora

O governo está a avançar em várias frentes. As medidas em discussão ou já em vigor incluem subsídios mais amplos à reprodução assistida, uma ampliação do subsídio de licença de maternidade, creches mais acessíveis, incentivos para empregadores que adotam horários flexíveis, e a utilização de inteligência artificial e automação para reduzir as necessidades de mão de obra sempre que possível. Está em curso planeamento fiscal para estabilizar o seguro de saúde e os fundos de pensões à medida que o perfil etário muda.

Um alto planeador económico advertiu que o efeito no mercado de trabalho de qualquer aumento dos nascimentos levará tempo a manifestar-se. O vice-ministro do Conselho do Desenvolvimento Nacional, Kao, enquadrou o desafio em termos práticos.

Mesmo que o governo inverta a atual baixa taxa de natalidade, as crianças demorarão 20 anos a entrar na força de trabalho após o nascimento, o que significa que o governo tem de abordar os problemas em paralelo.

Essa visão sustenta uma abordagem de dois eixos. Um eixo apoia as famílias agora, incluindo subsídios ao tratamento da fertilidade, subsídio de nascimento e capacidade de creche. O outro aumenta a produtividade e alarga a participação, trazendo mais idosos, mulheres e trabalhadores estrangeiros para a força de trabalho com formação, proteções e remuneração justa. As cidades estão também a testar desenhos adequados à idade, desde transportes sem barreiras a passeios mais seguros e centros de cuidados comunitários.

Explicando os números

A taxa bruta de natalidade e a taxa bruta de mortalidade são contagens por 1.000 pessoas num determinado período. Proporcionam uma visão simples de quão rapidamente uma população está a crescer ou a diminuir. A variação natural da população é a diferença entre nascimentos e óbitos. Quando os óbitos excedem os nascimentos, a população declina, a menos que a imigração preencha a lacuna.

A taxa de fertilidade é o número médio de crianças que se espera que uma mulher tenha ao longo da sua vida. O nível de substituição é de cerca de 2,1 nas economias desenvolvidas. A idade mediana é o ponto em que metade da população é mais velha e a metade é mais nova. Uma sociedade superenvelhecida tem pelo menos 20% de pessoas com 65 anos ou mais. Taiwan está apenas uma fração abaixo desse marco.

Os números mensais podem oscilar devido a feriados, calendários escolares e tempos culturais. Algumas famílias visam anos de nascimento considerados afortunados no zodíaco lunar. A tendência plurianual continua a depender da segurança económica, das normas laborais e do apoio prático na criação dos filhos. Essas forças mudam lentamente, e é por isso que as tendências demográficas se movem de forma gradual uma vez que se estabelecem.

Pontos-chave

• A população de Taiwan caiu 6.178 em outubro de 2025, para 23.310.853.
• Os nascimentos totalizaram 9.458 no mês, uma queda de 22% face a outubro de 2024.
• Os óbitos atingiram 15.908, mantendo a taxa bruta de mortalidade acima da taxa bruta de natalidade.
• O decréscimo natural da população foi de 6.450 em outubro.
• A migração líquida acrescentou 272 pessoas, insuficiente para compensar o declínio natural.
• As pessoas com 65 anos ou mais são 19,9% da população, perto do limiar de superenvelhecimento.
• As crianças de 14 anos ou menos são 11,55%, enquanto os 15 aos 64 anos são 68,55%.
• Outubro registou 10.735 casamentos e 4.511 divórcios.
• As projeções indicam uma população próxima de 15 milhões até 2070 se a fertilidade baixa persistir.
• As alavancas de política incluem subsídios ao tratamento da fertilidade, subsídios de licença, expansão da creche, trabalho flexível e automação direcionada.