A Coreia do Sul Encara os Complexos de Fraudes do Camboja Após Morte de Estudante

Aumento de desaparecimentos ligados a redes de fraudes do Camboja

Novos dados de viagens e imigração da Coreia do Sul despertaram alarme sobre o destino dos cidadãos no Camboja. Os dados do governo revelam grandes discrepâncias entre o número de pessoas que saíram para o Camboja e as que regressaram. A diferença atingiu 3.209 em 2022, 2.662 em 2023 e 3.248 em 2024, depois de apenas 113 em 2021. De janeiro a agosto deste ano, 67.609 pessoas partiram para o Camboja e 66.745 regressaram, restando 864 por contabilizar nesse período. Estes totais não provam que milhares estejam desaparecidos em sentido criminal. Indicam, no entanto, que muitos não regressaram por canais registados, um sinal de alerta num ano em que as redes de fraudes laborais no Camboja se transformaram numa crise de segurança pública.

A questão explodiu na atenção nacional depois da morte em agosto de um estudante universitário de 22 anos da Coreia do Sul, cujo corpo foi encontrado na província de Kampot. As autoridades afirmaram que ele morreu de ataque cardíaco após tortura severa. O seu assassinato desencadeou uma vaga de raiva no país e levou a medidas urgentes por parte de responsáveis em Seul, que impuseram proibições de viagem a zonas específicas do Camboja e lançaram esforços para localizar e resgatar cidadãos apanhados nos complexos de fraudes.

Discrepâncias nos dados transfronteiriços aprofundam a preocupação. As estatísticas de imigração do Camboja registaram 192.305 entradas de sul-coreanos no ano passado, quase o dobro dos 100.820 embarques para o Camboja registados na Coreia do Sul. Alguns viajantes chegam ao Camboja através de países terceiros, o que pode distorcer o panorama. Legislatores e investigadores receiam que uma parte dos que não regressaram tenha sido atraída para operações de fraude online, onde conhecidos e antigos trabalhadores descrezaram dezenas de coreanos por local e estimaram que 2.000 a 3.000 possam estar envolvidos. O número verdadeiro é incerto, mas o padrão está a impulsionar uma resposta governamental enérgica.

Como os números de entradas e saídas alimentam a preocupação

A maioria dos sul-coreanos que viaja para o Camboja por turismo ou negócios regressa a casa sem incidentes. Uma discrepância entre partidas e chegadas pode refletir pessoas que permanecem mais tempo, seguem para outro país ou se mudam. O aumento acentuado dos que não regressam desde 2021, aliado ao surto de sequestros e detenções junto aos locais de fraude, destaca-se. Sinaliza uma mudança para viagens mais arriscadas e uma crescente atração de empresas criminosas que visam falantes de línguas estrangeiras.

Os dados levaram a pedidos na Coreia do Sul de uma análise minuciosa. Os legisladores instaram o governo a comparar os registos individuais de entrada e saída com dados policiais e consulares para identificar os indivíduos mais em risco e evitar dupla contagem. Os responsáveis afirmam que, das 330 pessoas dadas como desaparecidas ou detidas contra a sua vontade após entrar no Camboja nos primeiros oito meses do ano, a maioria dos casos foi resolvida. Cerca de 80 pessoas continuam por contabilizar, enquanto cerca de 60 sul-coreanos estão detidos no Camboja após ações a centros de fraude suspeitos.

Existem também razões estruturais para as discrepâncias estatísticas. Muitos viajantes voam através da Tailândia, do Vietname ou da China antes de entrar no Camboja por terra, o que significa que o registo inicial da sua partida não indica o Camboja como destino. As redes criminosas exploram estas rotas. Os recrutadores encaminham alvos através de países terceiros e movem-nos de autocarro para cidades fronteiriças, tornando mais difícil para as famílias e as autoridades rastrear o percurso depois de alguém calar.

Dentro dos complexos de fraude

Os centros de fraude online em diversas partes do Sudeste Asiático expandiram-se desde a pandemia. Analistas estimam que cerca de 200.000 pessoas trabalham em operações de fraude no Camboja, com aproximadamente 1.000 sul-coreanos entre elas. Sobreviventes descrevem complexos geridos por grupos transnacionais, muitos ligados ao crime organizado chinês. Os recrutados são atraídos por ofertas de salários elevados e alojamento gratuito e depois são forçados a defraudar pessoas na sua própria língua. Relatos de coreanos resgatados destes locais descrevem condições brutais que incluem agressões, choques elétricos, consumo forçado de drogas, coerção sexual e ameaças de tráfico de órgãos. Vários afirmaram que supervisores chineses controlavam os complexos e puniam quem falhasse as metas.

Os esquemas são variados mas partilham táticas comuns. Os esquemas românticos de confiança, frequentemente designados por pig butchering, preparam as vítimas ao longo de semanas antes de promoverem investimentos falsos. As redes de sextortion extraem dinheiro ameaçando divulgar imagens íntimas. Equipas também operam fraudes com criptomoedas e plataformas de negociação falsas. A escala é vasta. As autoridades e agências internacionais afirmam que os fraudadores roubaram pelo menos 10 mil milhões de dólares a vítimas nos Estados Unidos no ano passado. As perdas da Coreia do Sul com fraudes de investimento e romance online foram estimadas em cerca de 148 milhões de dólares em 2023. Os lucros mantêm os complexos com dinheiro suficiente para subornar guardas, mudar de local e recrutar novas vítimas.

Algumas pessoas viajam para o Camboja sabendo que se envolverão em atividades ilegais e na esperança de dinheiro rápido. Muitas outras foram enganadas pelos recrutadores e depois aprisionadas em trabalho forçado. Trabalhadores relataram ter sido vendidos entre complexos quando tentaram resistir, enquanto os que rendem menos enfrentam violência crescente. Alegações de pessoas vendidas a síndicatos do crime e até de remoção de órgãos alimentaram o medo público. Tais alegações são difíceis de verificar caso a caso, mas testemunhos repetidos deixaram claro que a crueldade e a coerção são ferramentas comuns dentro dos complexos.

A morte que chocou a Coreia do Sul

O caso que galvanizou a opinião pública sul-coreana envolveu o estudante universitário Park Minho, cujo corpo foi descoberto perto da área da Montanha Bokor, na província de Kampot. Os investigadores afirmaram que ele morreu de ataque cardíaco provocado por tortura severa. A sua família tinha recebido um pedido de resgate. As autoridades cambojanas acusaram vários suspeitos de homicídio e fraude online. O caso dominou as manchetes na Coreia do Sul e chamou a atenção para os riscos que começaram com uma oferta de emprego falsa e terminaram em abuso fatal.

Após a descoberta, a Coreia do Sul convocou o embaixador do Camboja e exigiu medidas. Os responsáveis apressaram-se a coordenar o regresso dos restos mortais de Park Minho e pressionaram por uma ação mais ampla contra os complexos. A morte expôs a fragilidade de jovens procura-de-emprego seduzidos por anúncios que prometiam ganhos rápidos no estrangeiro, e reforçou o apoio público a controlos de viagem mais rigorosos e a uma cooperação policial mais forte.

A resposta de emergência de Seul

Seul elevou os avisos de viagem e, pela primeira vez nesta crise, emitiu uma proibição de viagem code black para pontos quentes específicos do Camboja. A proibição abrange a área da Montanha Bokor, na província de Kampot, a cidade de Bavet e a cidade de Poipet, todas associadas a atividade de complexos e à detenção de estrangeiros. Os cidadãos são instados a cancelar viagens a estes locais e avisados de que entrar em zonas restritas pode resultar em sanções nos termos da Lei do Passaporte e de outras leis. As autoridades afirmaram também que intensificarão o trabalho com plataformas de recrutamento para remover anúncios falsos de emprego no estrangeiro e reforçar as verificações de modo a que empregadores fraudulentos não consigam visar facilmente os coreanos.

A Coreia do Sul criou uma força-tarefa de emergência liderada pelo gabinete de segurança nacional e enviou uma equipa especial chefiada por um vice-ministro dos Negócios Estrangeiros para Penom Pen. O governo agiu para trazer para casa os detidos pelas autoridades cambojanas durante recentes ações, dispondo um voo charter. Sessenta e quatro sul-coreanos regressaram sob escolta policial e agora enfrentam interrogações no país. Os investigadores apuram se cada pessoa foi coagida ou se se juntou voluntariamente. Os que forem considerados culpados de crimes enfrentarão processo nos termos da lei coreana, com os responsáveis a enfatizar que a condição de vítima e a responsabilidade criminal não são a mesma coisa e exigem uma análise cuidadosa caso a caso.

Os responsáveis reconheceram que os relatórios iniciais indicavam cerca de 330 pessoas desaparecidas ou detidas contra a sua vontade no Camboja este ano, mas a maioria desses casos foi localizada. Cerca de 80 continuam por contabilizar, enquanto aproximadamente 60 pessoas estão detidas no Camboja a partir de operações contra fraudes. Seul afirma que continuará o acompanhamento de casos, a procura de cidadãos desaparecidos e a organização de novas repatriações em coordenação com as autoridades cambojanas.

A posição do Camboja e a pressão internacional

Penom Pen demonstrou disponibilidade para deportar sul-coreanos resgatados dos complexos ou presos durante ações. Altos responsáveis sul-coreanos e cambojanos reuniram-se nos últimos dias, incluindo uma sessão com o primeiro-ministro Hun Manet, para discutir a crise. Os responsáveis cambojanos afirmam preferir a cooperação bilateral e estão a encaminhar detidos através dos canais de deportação. Ambos os lados emitiram declarações sobre esforços conjuntos contra o crime transnacional, mesmo persistindo tensões ao ritmo lento das investigações e da necessidade de desmantelar o dinheiro por trás das redes.

A pressão sobre o ecossistema em torno dos complexos está a aumentar para além do Camboja. Os Estados Unidos e o Reino Unido impuseram sanções a um conglomerado sediado em Penom Pen acusado de facilitar redes de fraude, e os procuradores dos EUA acusaram o seu presidente. Os investigadores afirmam ter apreendido cerca de 15 mil milhões de dólares em criptomoedas ligados a operações fraudulentas e a alegados subornos a autoridades locais. A China realizou ações mais cedo este ano que levaram a repatriamentos do Myanmar, empurrando muitos operadores para se relocarem. O mapa da fiscalização está agora a deslocar-se para além das fronteiras, o que complica as respostas nacionais.

A Coreia do Sul afirma que levantará a questão em encontros regionais, incluindo reuniões da ASEAN, para construir cooperação em detenções, extradições, partilha de dados e apoio a vítimas. Os grupos de fraude recrutam em vários países e movem pessoas através de cidades fronteiriças. Um progresso duraduro exigirá investigações transfronteiriças e rastreio financeiro capaz de cortar canais de branqueamento e punir quem financia e protege os complexos.

Porque é que o Camboja se tornou um centro

Os grupos criminosos seguiram a oportunidade. Quando a China apertou os controlos sobre o jogo e a fraude online, muitos síndicatos mudaram-se para o Sudeste Asiático, onde a fiscalização é desigual e as zonas fronteiriças oferecem rotas de fuga. As cidades fronteiriças e as zonas económicas especiais do Camboja proporcionaram acesso a terreno, energia e serviço de internet para grandes complexos com estrutura de escritório. Os casinos e a segurança privada em algumas zonas criaram cobertura. A corrupção facilitou que os síndicatos operassem e avisassem uns aos outros sobre ações iminentes. O resultado foi um mosaico de locais onde centenas de trabalhadores podiam ser alojados, treinados, punidos e rodados conforme necessário.

As autoridades cambojanas realizaram ações e detenções, incluindo ações recentes que apanharam dezenas de sul-coreanos. As redes adaptam-se rapidamente. Os operadores mudam de edifícios, movem trabalhadores durante a noite e reabrem em países vizinhos. Os investigadores afirmam que alguns centros de chamadas surgem agora em partes de Myanmar, enquanto outros foram relatados tão longe quanto o Médio Oriente, a África Ocidental e a América Central. A mudança confirma que se trata de uma empresa móvel que segue a fiscalização fraca e os lucros rápidos.

Como as vítimas são atraídas e aprisionadas

Os recrutadores oferecem funções bem remuneradas como atendimento ao cliente, marketing digital ou apoio às vendas, frequentemente com voos e alojamento gratuitos. Os fraudadores contactam alvos através de aplicaciones de mensagens, redes sociais e sites de emprego. Assim que uma pessoa envia cópias do seu passaporte e se compromete a viajar, os recrutadores reservam rotas através de vários países. No destino, telemóveis e passaportes podem ser confiscados. Os guardas alertam que os trabalhadores devem dívidas de transporte e alojamento. As pessoas que resistem são ameaçadas com violência ou com serem denunciadas às autoridades de imigração.

Os complexos incentivam a fraude com bónus por vítimas e punem os trabalhadores por falharem as metas. Os supervisores ensaiam conversas e usam perfis falsos em aplicaciones de encontros e grupos de investimento. As famílias no país de origem por vezes recebem pedidos de resgate ou vídeos que mostram agressões. O objetivo é espremer dinheiro de ambos os lados, através da fraude online e da extorsão dos familiares. Alguns trabalhadores conseguem escapar e chegar às embaixadas ou à polícia local. Muitos permanecem aprisionados até que uma ação ou uma entrega negociada tenha lugar.

Conselhos para famílias e viajantes

Os procura-de-emprego devem ter cuidado com ofertas do estrangeiro. Verifiquem o registo legal da empresa, falem com funcionários atuais por vídeo e recusem pagar taxas de colocação antecipadas. Mantenham cópias do seu passapporte e não entreguem o original a um recrutador ou a um gestor. Partilhem o seu itinerário com familiares, mantenham-se nas passagens fronteiriças oficiais e evitem as zonas cambojanas agora listadas no proibição de viagem code black. Se um amigo ou familiar partir para o estrangeiro, estabeleçam um horário de contacto e peçam-lhe que envie um pequeno vídeo dos aeroportos e fronteiras para que possam confirmar as localizações em tempo real.

Se um ente querido desaparecer no Camboja, contactem a polícia sul-coreana e o Ministério dos Negócios Estrangeiros o mais rapidamente possível e forneçam datas de viagem, nomes dos recrutadores, números de telefone e capturas de ecrã das conversas. Mantenham registos de comunicações e extratos bancários. Não transfiram dinheiro para contas desconhecidas após pedidos de resgate. As autoridades aconselham as famílias a denunciar tentativas de extorsão e a trabalhar através de canais oficiais que possam coordenar com a polícia cambojana. A recuperação pode ser lenta, mas cada denúncia ajuda os investigadores a mapear redes e a organizar regressos seguros.

Pontos Principais

• Dados sul-coreanos mostram milhares mais de partidas para o Camboja do que regressos registados desde 2022, aumentando a preocupação com os que não regressam.
• Os responsáveis afirmam que cerca de 80 sul-coreanos continuam por contabilizar no Camboja este ano, enquanto aproximadamente 60 estão detidos após ações a centros de fraude.
• Um estudante de 22 anos, Park Minho, morreu após tortura perto da Montanha Bokor em agosto, desencadeando raiva e ação governamental urgente.
• Seul impôs uma proibição de viagem code black para Bokor, Bavet e Poipet e instou os cidadãos a cancelarem viagens a essas zonas.
• Estimativas sugerem que cerca de 1.000 sul-coreanos estão entre os aproximadamente 200.000 trabalhadores da indústria de fraudes do Camboja.
• Sessenta e quatro sul-coreanos foram repatriados num voo charter e agora enfrentam investigações para determinar coerção ou envolvimento voluntário.
• O Camboja concordou em deportar dezenas de coreanos resgatados ou presos durante operações anti-fraude, após conversações bilaterais.
• As ações internacionais incluem sanções e uma acusação criminal contra um conglomerado cambojano acusado de facilitar redes de fraude, com cerca de 15 mil milhões de dólares em criptomoedas apreendidos.
• As vítimas relatam tortura, confinamento e fraude online forçada como pig butchering, sextortion e esquemas de investimento falsos.
• A Coreia do Sul pretende defender a aplicação coordenada e a proteção de vítimas em fóruns regionais para atingir redes transfronteiriças.