Coreia do Sul planeia alargar missão Cheonghae junto ao estreito de Ormuz, com mais 75 militares e equipamento para remoção de minas

Uma missão mais ampla, com limites à entrada em Ormuz

A Coreia do Sul planeia alargar a unidade naval Cheonghae às águas internacionais a sul de Omã, a cerca de 650 quilómetros do estreito de Ormuz, acrescentando uma aeronave de patrulha P-8A Poseidon, equipamento para remoção de minas marítimas e 75 militares. A proposta, anunciada a 5 de novembro de 2026, aumentaria o limite máximo de efetivos da unidade para 395 e prolongaria a sua missão até 31 de dezembro de 2027, sujeita à aprovação parlamentar.

O Ministério da Defesa Nacional afirma que a força alargada protegerá os cidadãos sul-coreanos, os navios comerciais e os interesses económicos do país, sem participar na guerra entre os Estados Unidos e o Irão. A sua área de operação abrangeria as águas junto ao porto omanita de Duqm, mas excluiria o interior do estreito de Ormuz e a zona interior do golfo de Omã.

Seul procura responder simultaneamente a duas exigências: reagir à pressão norte-americana para dar um contributo maior para a segurança marítima e manter a promessa do Presidente Lee Jae Myung de não se envolver no conflito. O equipamento escolhido também prepara a Coreia do Sul para eventuais operações de remoção de minas, caso as condições diplomáticas e de segurança o permitam no futuro.

A proposta de destacamento revista foi aprovada numa reunião de vice-ministros a 5 de novembro. A análise do Conselho de Ministros e a aprovação presidencial estavam previstas para a semana seguinte, antes do envio à Assembleia Nacional. A atual autorização da unidade expira a 31 de dezembro de 2026.

O Parlamento tem, por isso, duas decisões interligadas em mãos: renovar uma operação de longa data contra a pirataria e alargar a sua área, aumentar os efetivos e atribuir-lhe uma função adicional de apoio ao restabelecimento da liberdade de navegação. Qualquer operação posterior no interior de Ormuz exigiria uma decisão parlamentar separada e condições que permitissem operar em segurança.

O que muda na Unidade Cheonghae?

A Unidade Cheonghae protege navios mercantes no golfo de Áden, ao largo da Somália, desde março de 2009. A sua força atual inclui um contratorpedeiro de cerca de 4400 toneladas, um helicóptero naval e até três embarcações insufláveis de casco rígido. Atualmente, cerca de 300 militares são destacados para a unidade.

O reforço proposto acrescentaria 45 militares para operações de patrulha marítima e 30 para a desativação de engenhos explosivos, elevando o limite autorizado de 320 para 395. Trata-se de um aumento de cerca de 23% no número máximo de efetivos permitido. Esse limite estabelece o máximo autorizado, não o número que será necessariamente destacado em cada momento.

Uma aeronave P-8A Poseidon aumentaria a capacidade da unidade para vigiar uma vasta extensão marítima. As aeronaves de patrulha marítima podem localizar navios, observar movimentos e transmitir informações a navios e comandantes, permitindo a uma força vigiar uma área maior do que aquela que um contratorpedeiro e um helicóptero conseguem cobrir sozinhos.

O pacote inclui ainda embarcações de superfície não tripuladas, veículos submarinos não tripulados e veículos submarinos operados remotamente. Estas máquinas podem procurar objetos suspeitos e apoiar a análise ou neutralização de explosivos, reduzindo a necessidade de aproximar militares desses objetos.

A área de operações autorizada duplicaria aproximadamente em relação ao alcance atual de 600 milhas náuticas, cerca de 1100 quilómetros, estendendo-se até às águas a sul de Duqm. O Campo Lemonnier, no Jibuti, é um dos locais em análise para servir de base às capacidades adicionais.

Por que razão Seul aponta para a pirataria

O Ministério da Defesa afirma que o agravamento da pirataria é uma das principais razões para o alargamento. O ministério referiu 36 incidentes contra navios mercantes registados até agora este ano, face a 11 no ano passado. São mais 25 incidentes e mais do triplo do total do ano anterior, apesar de 2026 ainda não ter terminado.

O ministério associa o aumento às lacunas deixadas pela concentração das forças navais internacionais no mar Vermelho e no estreito de Ormuz. Referiu também os combates envolvendo a Arábia Saudita e o movimento houthi do Iémen como uma das razões para o desvio das forças marítimas das suas funções anteriores.

Os responsáveis sul-coreanos afirmam que as ameaças de pirataria se estenderam às águas a sul de Omã, tornando necessária uma cobertura de patrulha mais ampla. Segundo esta explicação, a aeronave ajudaria a detetar perigos mais cedo e a coordenar uma resposta em toda a área alargada.

A proposta revista acrescentaria também o apoio ao restabelecimento da liberdade de navegação nas rotas marítimas internacionais. Na prática, isso significa ajudar os navios comerciais a utilizar as rotas marítimas em segurança. Esta tarefa mais ampla liga a missão atual contra a pirataria à preparação para eventuais operações junto a Ormuz.

O que o Governo diz que as forças evitarão

O Presidente Lee expôs a sua posição a 18 de setembro, afirmando que a Coreia do Sul evitaria um destacamento que a pudesse arrastar para uma intervenção militar. Descreveu a política nestes termos:

Até agora, respeitámos o princípio da não participação e da não intervenção na guerra. Continuaremos a respeitá-lo no futuro.

O Ministério da Defesa estabeleceu quatro princípios operacionais para o alargamento proposto: não participação nem intervenção na guerra, proteção de cidadãos e navios sul-coreanos, restrições à vigilância do Irão e do estreito, e uma cadeia de comando sul-coreana independente.

A porta-voz do Ministério da Defesa, Jeong Bit-na, afirmou que a aeronave adicional permaneceria a sul de Duqm. Os responsáveis disseram também que esta não poderia visar nem vigiar o território iraniano, as águas territoriais do Irão ou o interior de Ormuz. A autoridade de comando permaneceria nas mãos do chefe do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul.

Estes limites determinariam as tarefas diárias da força. As operações imediatas decorreriam em águas abertas a sul de Omã, enquanto qualquer missão posterior no interior do estreito voltaria ao Parlamento para aprovação. O Governo não anunciou uma data para o destacamento dos efetivos e do equipamento adicionais.

Por que razão a remoção de minas faz parte do plano

As minas marítimas são engenhos explosivos colocados na água para ameaçar navios. A sua deteção e remoção podem exigir buscas submarinas, pessoal especializado e equipamento capaz de inspecionar ou manusear objetos perigosos à distância. Poderá ser necessário realizar esse trabalho numa rota antes de os navios comerciais a poderem utilizar em segurança, após os combates.

O Ministério da Defesa afirma que a preparação para uma eventual remoção de minas em Ormuz faz parte do seu planeamento, embora a considere um objetivo secundário do reforço. A formação e a experiência adquiridas em operações com forças multinacionais poderão preparar a equipa sul-coreana para uma missão posterior.

Os responsáveis apontaram possíveis condições para esse passo seguinte: o fim da guerra ou um memorando de entendimento entre Washington e Teerão, um pedido internacional de assistência e um ambiente operacional seguro. Um memorando de entendimento, frequentemente designado pela sigla MOU, regista um quadro acordado entre as partes.

A Coreia do Sul continuaria a procurar uma nova autorização parlamentar para realizar operações de remoção de minas no estreito. A proposta atual colocaria efetivos e equipamento na região alargada, para que pudessem receber formação e preparar-se antes dessa decisão.

O Reino Unido e a França lideraram conversações sobre uma operação multinacional para restabelecer a passagem após a guerra, e Seul enviou um oficial de ligação para a sua iniciativa de navegação. O Governo afirma também que as capacidades adicionais poderão ser retiradas antes do fim do mandato, caso as condições de segurança estabilizem mais cedo.

O abastecimento de petróleo dá a Seul um interesse direto

Normalmente, cerca de um quinto do petróleo mundial passa pelo estreito de Ormuz. A navegação através do estreito foi perturbada durante a guerra, iniciada a 28 de fevereiro, expondo a Coreia do Sul tanto por via das suas compras de energia como dos seus interesses na navegação comercial.

Em 2025, a Coreia do Sul obteve 70% do seu abastecimento de petróleo no Médio Oriente, segundo o Ministério da Indústria. Responsáveis da Defesa afirmaram também que mais de 70% do transporte de crude sul-coreano passa por Ormuz. O primeiro valor mede a origem do petróleo; o segundo refere-se à rota marítima de que dependem as entregas.

Para os compradores sul-coreanos, o problema prático é transportar o combustível adquirido do produtor até à refinaria. Manter seguras as rotas marítimas próximas e preparar a remoção de minas poderia apoiar essa cadeia de abastecimento, embora a passagem pelo próprio estreito de Ormuz continue dependente do conflito mais amplo e das negociações.

A exposição comercial já é visível no aviso do Irão contra navios da Sinokor. Em setembro, petroleiros associados ao grupo sul-coreano de transporte marítimo transportaram 105,6 milhões de barris através de Ormuz, ou seja, 37% dos carregamentos de crude que passaram pelo estreito nesse mês. A Sinokor contestou a responsabilidade por sete navios identificados pelas autoridades iranianas, afirmando que estavam envolvidos proprietários estrangeiros e contratos de fretamento posteriores.

A 30 de outubro, o conselheiro de Segurança Nacional Wi Sung-lac afirmou que Seul estava a ponderar reforçar a força Cheonghae para proteger navios mercantes, carregamentos de crude e cidadãos sul-coreanos. A sua explicação enquadra a proposta numa preocupação económica imediata, além da diplomacia entre aliados.

As exigências de Washington e o aviso de Teerão

O Presidente dos EUA, Donald Trump, criticou o apoio da Coreia do Sul à guerra contra o Irão, considerando-o insuficiente, e reduziu a escala dos principais exercícios militares conjuntos durante o verão. Washington tem pressionado os aliados a contribuírem com forças e capacidades de vigilância para garantir a passagem nas imediações de Ormuz.

A proposta de Seul oferece aeronaves, efetivos e capacidades marítimas adicionais, mantendo-os fora do estreito. A resposta de Washington ajudará a determinar se esse contributo reduz as tensões entre aliados ou dá início a novas exigências.

O Irão já advertiu contra destacamentos estrangeiros nas proximidades da via marítima. Em setembro, o Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano afirmou que os países que estacionassem tropas nas proximidades ou participassem em operações militares poderiam ser considerados apoiantes de uma agressão. Emitiu um aviso em coreano: «As escolhas perigosas têm um preço.»

Os ministérios sul-coreanos dos Negócios Estrangeiros e da Defesa afirmam que comunicarão através de canais diplomáticos e militares para explicar a missão e evitar mal-entendidos. A vigilância é particularmente sensível, uma vez que as informações sobre navios e atividade marítima podem ser úteis tanto para proteger o tráfego civil como para planear operações militares.

O calendário diplomático também é importante. A proposta iraniana de reabertura por dois dias, apresentada no início de novembro, propunha restabelecer a passagem por Ormuz após as primeiras medidas dos EUA que satisfizessem as condições de Teerão. Entre essas condições estavam o fim da guerra, a libertação de ativos iranianos congelados, o levantamento das sanções petrolíferas e o fim do bloqueio norte-americano aos portos iranianos. As negociações poderão determinar quando será possível alcançar as condições mais seguras previstas para a remoção de minas.

Deputados contestam a descrição de missão não combatente

O deputado Kim Joon-hyung, líder parlamentar do Partido da Reconstrução da Coreia, defende que alargar a missão equivale a enviar tropas para mais perto da guerra, seja qual for a terminologia do Governo. Numa conferência de imprensa na Assembleia Nacional, afirmou:

Alargar a área operacional da Unidade Cheonghae equivale a destacar tropas. Não é uma solução engenhosa, mas um expediente enganador.

Kim advertiu que as forças sul-coreanas poderiam ser alvo de retaliação sem participarem nos combates. Também questionou se o alargamento satisfaria Washington ou levaria a novas exigências. O Partido Progressista pediu a retirada da proposta.

O deputado Park Sung-hoon, porta-voz do principal partido da oposição, o Partido do Poder Popular, contestou a descrição do Governo a 17 de outubro:

Evitar a palavra «destacamento» faz desaparecer os riscos militares?

O Partido Democrático, no poder, defendeu a proposta. O seu porta-voz parlamentar, Jeon Eun-soo, afirmou que a área alargada permaneceria fora de Ormuz e atribuiu a mudança ao aumento da pirataria. O partido diz que continua em vigor a proibição imposta por Lee de participação na guerra.

A análise parlamentar abrangerá, por isso, mais do que o número de efetivos. Os deputados terão de avaliar os limites operacionais, as funções da aeronave, a cadeia de comando e as condições para qualquer missão posterior. As forças sul-coreanas seriam responsáveis por proteger a navegação numa região onde se sobrepõem a pirataria, o tráfego comercial e o confronto militar.

Como a proposta chegou à Assembleia Nacional

O anúncio de novembro feito por Seul surge após semanas de debate sobre até que ponto poderia ser alargada a missão Cheonghae. A análise anterior da missão ponderou alargar a área operacional, mobilizar aeronaves de vigilância e adotar outros reforços possíveis à medida que se aproximava o fim do mandato atual.

No final de outubro, o Governo estava a ponderar o destacamento de aeronaves de patrulha, excluindo a participação em combate. A proposta mais recente especifica com maior precisão o tipo de aeronave, os efetivos adicionais e as restrições geográficas.

• 18 de setembro de 2026: Lee excluiu um destacamento militar que pudesse arrastar a Coreia do Sul para o conflito.
• 29 de outubro: Wi disse, numa audição parlamentar de fiscalização, que uma aeronave de patrulha era uma das opções em discussão.
• 30 de outubro: Wi apontou a proteção de navios mercantes, carregamentos de petróleo e cidadãos sul-coreanos como razões para reforçar a força Cheonghae.
• 5 de novembro: A proposta de destacamento revista foi aprovada numa reunião de vice-ministros.
• Na semana seguinte: Estavam previstas a análise do Conselho de Ministros e a aprovação presidencial antes do envio à Assembleia Nacional.
• 31 de dezembro de 2026: Expira a autorização atual.
• 31 de dezembro de 2027: Terminaria o mandato alargado proposto, caso fosse aprovado.

O próximo teste concreto será saber se os deputados aceitam uma missão de segurança marítima mais ampla, com limites geográficos explícitos. Qualquer entrada posterior em Ormuz exigiria outra decisão, determinada pela situação de segurança e por eventuais acordos entre Washington e Teerão.

Principais pontos

• A Coreia do Sul propõe alargar as operações Cheonghae às águas a sul de Omã, a cerca de 650 quilómetros de Ormuz.
• O pacote acrescenta uma aeronave P-8A, equipamento não tripulado para a remoção de minas e 75 militares, elevando o limite máximo autorizado para 395.
• O Ministério da Defesa refere 36 incidentes de pirataria registados este ano, face a 11 no ano passado.
• A força permaneceria sob comando sul-coreano, com restrições à vigilância do Irão e do estreito.
• As operações no interior de Ormuz exigiriam uma aprovação parlamentar separada e condições de segurança.
• O mandato proposto prolongar-se-ia até 31 de dezembro de 2027, após aprovação do Conselho de Ministros, do Presidente e do Parlamento.