Indonésio que nadou de Batam para Singapura é condenado a prisão e vara

Uma travessia marítima arriscada em busca de trabalho

Jamaludin Taipabu passou quase um ano a viver de forma clandestina em Singapura, depois de nadar até à costa a partir de um pequeno barco durante a noite. O indonésio de 49 anos disse ao tribunal que veio ganhar dinheiro para a família. Foi agora condenado a seis semanas de prisão e três golpes de vara por entrada ilegal, depois de se ter declarado culpado de ter entrado sem um passe legalmente emitido, ao abrigo da Lei da Imigração.

A viagem começou em Batam, uma cidade a apenas uma curta travessia através do Estreito de Singapura. Uma noite de setembro do ano passado, encontrou-se com um amigo conhecido por Azwar numa praia, pagou cinco milhões de rupias e embarcou numa lancha. Encolheu-se durante cerca de uma hora e meia enquanto o barco se dirigia para Singapura. Quando lhe disseram que tinham chegado às águas de Singapura, lançou-se ao mar e nadou com uma flutuadora improvisada até chegar a uma costa desconhecida.

Durante quase onze meses manteve-se fora de vista. Fazia trabalhos avulsos e, por vezes, vendia cigarros de contrabando para angariar dinheiro. Acabou por ser detido na zona de Woodlands, perto de Sungei Kadut, por agentes da Autoridade da Imigração e dos Pontos de Fronteira. Não conseguiu apresentar qualquer documento de viagem nem prova de estadia legal, e não havia registos de movimento de uma chegada legal. As suas impressões digitais corresponderam a registos em seu nome.

No tribunal falou através de um intérprete, disse sentir remorsos e pediu clemência. O tribunal salientou que a entrada ilegal é uma ofensa punível com prisão. As penas podem chegar a seis meses de prisão e, nos termos da lei de Singapura, os delinquentes do sexo masculino estão sujeitos a, pelo menos, três golpes de vara. Recebeu seis semanas de prisão e o mínimo de três golpes.

Este caso evidencia mais uma vez como pequenos barcos e até nadadores exploram o estreito espaço entre Batam e Singapura. A rota é perigosa. As travessias noturnas envolvem rotas marítimas muito movimentadas, correntes imprevisíveis e baixa visibilidade. As pequenas embarcações que transportam migrantes frequentemente deixam os passageiros em alto mar para evitar patrulhas.

Da detenção em Woodlands à condenação em tribunal

Agentes da Autoridade da Imigração e dos Pontos de Fronteira detiveram Jamaludin durante uma ação fiscalizatória na zona industrial de Sungei Kadut, perto de Woodlands. Não possuía passaporte nem qualquer documento que mostrasse autorização para estar em Singapura. Não havia registos de movimento que indicassem uma entrada legal por um ponto de fronteira.

A acusação apresentou-lhe uma acusação ao abrigo da Lei da Imigração por ter entrado sem um passe válido. Ele admitiu a acusação. Em defesa, invocou as dificuldades familiares e pediu uma pena mais leve. O tribunal aplicou seis meses — sorry, six weeks — seis semanas de prisão e três golpes de vara, em conformidade com o requisito mínimo de vara aplicável a delinquentes adultos do sexo masculino por entrada ilegal.

Numa declaração escrita, a Autoridade da Imigração e dos Pontos de Fronteira reiterou a sua posição contra a entrada ilegal e apontou para a lei que criminaliza a entrada sem um passe válido.

A ICA adota uma posição firme contra os indivíduos que entram ilegalmente em Singapura. Qualquer pessoa que entre em Singapura sem possuir um passe válido emitido a seu favor será considerada culpada de uma ofensa.

As delinquentes do sexo feminino não são submetidas a vara nos termos da lei de Singapura. A autoridade afirma que as delinquentes do sexo feminino por entrada ilegal podem ser multadas até seis mil dólares de Singapura. Os tribunais também podem considerar a aplicação de prisão quando for o caso.

Como Singapura vigia a sua costa

Singapura protege uma costa movimentada e compacta com fiscalização em camadas. A Guarda Costeira da Polícia (PCG) patrulha as águas territoriais e colabora com a Autoridade da Imigração e dos Pontos de Fronteira (ICA) em interdições no mar. Os agentes usam barcos rápidos e vigilância coordenada para detetar pequenas embarcações que tentam ultrapassar os pontos de controlo.

Uma operação conjunta anterior mostra como estes casos podem evoluir rapidamente. Nas primeiras horas de 1 de outubro de 2010, um operador de vigilância da Guarda Costeira da Polícia detetou uma embarcação suspeita junto a Senoko. A embarcação acelerou em direção a Singapura, desembarcou três mulheres na linha costeira e tentou fugir. Um interceptor do Esquadrão de Tarefas Especiais perseguiu-a, apreendeu o barco e prendeu um indonésio de trinta e quatro anos, piloto da embarcação. Em terra, os agentes prenderam as três mulheres, que foram encontradas sem documentos de viagem válidos.

O piloto enfrentou acusações por entrada ilegal e por transporte de imigrantes proibidos. As autoridades afirmaram que a equipa de segurança interna permanece alerta para estes sindicatos e que qualquer intrusão será tratada com firmeza.

A tática do salto e natação

Os contrabandistas por vezes instruem os passageiros a saltarem para o mar antes de reaching a terra — antes de chegarem à costa. Um nadador com uma flutuadora improvisada apresenta um perfil radar e visual menor do que um barco que segue diretamente para a costa. A tática também permite que o barco regresse rapidamente para águas estrangeiras, deixando o passageiro para arrastar-se até à terra sem embarcação de desembarque que deixe rasto.

Patrulhas e vigilância

Para contrariar estes métodos, a Guarda Costeira da Polícia envia embarcações de patrulha para zonas de grande tráfego e trabalha com a Autoridade da Imigração e dos Pontos de Fronteira para vigiar as costas junto a áreas industriais e praias isoladas. Sensores, radares e câmaras costeiras apoiam estas patrulhas. A combinação de equipas no mar e em terra aumenta a probabilidade de que nadadores, bem como operadores de barcos, sejam apanhados.

Porque é que alguns continuam a tentar a rota marítima

Muitos dos que tentam a travessia fazem-no por causa do trabalho. Batam está perto de Singapura e os salários do outro lado do estreito são mais altos. Vários casos mostram como pequenas quantias pagas a facilitadores podem poner estas viagens em marcha. Jamaludin disse aos investigadores que pagou cinco milhões de rupias ao seu amigo Azwar pela passagem. Noutro caso recente, um delinquente afirmou ter pago seis milhões de rupias a um piloto antes de se lançar ao mar e nadar até Changi.

Estas quantias podem parecer geríveis para alguém endividado ou com uma família a sustentar. A realidade é dura. Os pequenos barcos movem-se à noite, os passageiros escondem-se encolhidos junto ao casco e uma travessia a nata em alto mar acarreta riscos de correntes e navios em passagem. Ao chegar, os migrantes sem documentos vivem com o constante risco de detenção. Alguns arranjam trabalhos avulsos e outros entram em mercados negros, como a venda de cigarros de contrabando, para sobreviver, o que os expõe a mais ações fiscalizatórias.

Penas em casos semelhantes

Os tribunais de Singapura têm aplicado penas mais severas quando os factos o justificam, especialmente para reincidentes ou quando existem ofensas acrescidas. Em dezembro de 2023, um homem chamado Nordin, que conduziu uma lancha a partir de Batam e desembarcou perto da Tanah Merah Coast Road, foi condenado a um ano de prisão e a cinco golpes de vara. Ele tinha antecedentes por ofensas de imigração e o juiz disse que o castigo tinha de refletir a sua escalada de conduta criminosa.

Noutro caso, um homem que tinha sido deportado em 2022 pagou a um piloto seis milhões de rupias em dezembro de 2023, saltou de uma sampana a meio do percurso e nadou até à costa de Changi à procura de trabalho. Recebeu quatro meses de prisão e cinco golpes de vara depois de se ter declarado culpado de entrada sem passe válido, com uma acusação adicional de retorno ilegal tidas em conta.

Houve também penas severas para reincidentes habituais. Um indonésio de vinte e seis anos foi condenado a um ano e meio de prisão e nove golpes de vara depois de ter nadado a partir de uma sampana junto a Tuas pela quinta vez. Anteriormente tinha recebido múltiplas condenações a prisão e vinte e cinco golpes de vara em casos anteriores, e a proibição de reentrada estava em vigor desde meados de 2020.

Os operadores de barcos também enfrentam consequências graves. Um mestre de lancha malásio que tentou transportar dois indonésios para a Malásia acabou dentro das águas de Singapura por engano perto do amanhecer. Quando a Guarda Costeira da Polícia se aproximou, ele tentou fugir em alta velocidade, num trajecto em ziguezague. A perseguição durou cerca de dezessete minutos antes de o barco embarcar água e emborcar. Foi condenado a vinte e duas semanas de prisão e a três golpes de vara por ofensas que incluíam entrada ilegal e navegação imprudente. Os dois passageiros receberam cada um seis semanas de prisão e três golpes de vara.

O enquadramento legal

A entrada ilegal em Singapura é uma ofensa ao abrigo da Lei da Imigração. Uma pessoa condenada por ter entrado sem passe válido enfrenta até seis meses de prisão. Os delinquentes do sexo masculino estão sujeitos a, pelo menos, três golpes de vara. As delinquentes do sexo feminino podem ser multadas até seis mil dólares, uma vez que a vara não se aplica às mulheres nos termos da lei de Singapura.

A lei visam também aqueles que ajudam outros a entrar ilegalmente. O transporte de imigrantes proibidos por mar é uma ofensa separada que pode acarretar penas pesadas. Aqueles que se recusam a parar quando ordenado pela Guarda Costeira da Polícia, ou que navegam uma embarcação de forma que põe em perigo vidas, podem enfrentar processos ao abrigo de outras leis, com o tribunal a poder impor prisão, multas ou ambas.

Podem surgir ofensas alfandegárias se os delinquentes manusearem cigarros ilegais ou outros bens não tributados uma vez dentro do país. As investigações em cada caso determinam se tais acusações são apresentadas. No caso de Jamaludin, a acusação perante o tribunal foi entrada ilegal, à qual ele se declarou culpado.

Opções mais seguras para quem procura trabalho

As pessoas que querem trabalhar em Singapura devem utilizar canais legais. Os empregadores devem solicitar passes de trabalho válidos e os candidatos devem verificar as ofertas e confirmar que qualquer agente está licenciado no seu país de origem. O Ministério do Trabalho disponibiliza ferramentas para verificar a validade de um passe de trabalho. Uma entrada legal com a documentação adequada protege o trabalhador contra a exploração e evita as penas graves que se seguem a uma rota ilegal.

Os migrantes também podem procurar ajuda junto de gabinetes de emprego oficiais ou agências acreditadas na Indonésia para encontrar oportunidades legítimas. É muito mais seguro e evita pagar a intermediários que podem abandonar os passageiros no mar ou deixá-los sem documentos num país estrangeiro.

Pontos-chave

• O nacional indonésio Jamaludin Taipabu, 49, nadou até Singapura a partir de uma lancha depois de ter partido de Batam à procura de trabalho.
• Viveu em Singapura durante cerca de onze meses, fazendo trabalhos avulsos e vendendo cigarros de contrabando, antes da sua detenção perto de Sungei Kadut.
• Declarou-se culpado de entrada sem passe válido e recebeu seis semanas de prisão e três golpes de vara.
• A ICA afirmou que adota uma posição firme contra a entrada ilegal e lembrou ao público que entrar sem passe válido é uma ofensa.
• Os delinquentes do sexo masculino condenados por entrada ilegal enfrentam um mínimo de três golpes de vara. As delinquentes do sexo feminino podem ser multadas até seis mil dólares.
• A fiscalização no mar envolve a Guarda Costeira da Polícia e a ICA, que utilizam patrulhas e vigilância para interceptar pequenas embarcações e nadadores.
• Casos semelhantes mostram penas mais pesadas para reincidentes e para operadores de barcos que contrabandeiam passageiros ou fogem das patrulhas.
• As quantias pagas a facilitadores em casos recentes situaram-se entre cinco e seis milhões de rupias, apontando para taxas pequenas mas tentadoras para viagens de elevado risco.
• As autoridades recomendam a utilização de canais de trabalho legais e passes válidos em vez de travessias marítimas perigosas.